阿斯頓城中張燈結(jié)彩.人人都在談?wù)撽P(guān)于紅衣主教瓦倫丁被理查國王破例晉升為貴族的事情.
阿爾伯特等人要求面見陛下的時候.正好在‘門’口碰到了教宗達瑪蘇斯.博教掌‘門’人一上來就驚呼道：“長遠不見.公爵您越發(fā)高大健壯了.”
“宗座.丹斯森林內(nèi)的那張神奇地圖您可見識過了.”
“當(dāng)然.當(dāng)然.我正準備要和您說這件事情.此城中有一奇異組織.在秘密‘洞’‘穴’內(nèi)供養(yǎng)著幾只據(jù)說可以對抗奪心魔的神奇生物.國王陛下已經(jīng)派遣紫薔薇騎士團的瑪麗亞等人前去接洽.希望能夠獲得他們的支持.”
“紫薔薇騎士團.”阿爾伯特心里感覺有些不妙.“剛才我要進城的時候.就遭遇到了他們的盤問.那些騎士團的成員一口一個邪教.根本不像是有誠意去談判的.”
達瑪蘇斯用異常從容的口‘吻’笑著說道：“公爵您的觀察能力可越發(fā)犀利了.此事還沒到發(fā)作的時候.我們只需靜觀其變就可以了.”
幾個人此時已經(jīng)來到了理查議事的廳堂.霍普國諸位重量級人物也都早早地聚在那里等候.
大家三三兩兩說的最多的事情就是關(guān)于紅衣主教瓦倫丁出乎意料地和畫眉山莊的‘女’主人海德拉閃電結(jié)婚的傳奇故事.由于教宗達瑪蘇斯的在場.絕大多數(shù)人全往好的方面說.諸如什么博教事業(yè)會因此更上一層樓啦.往后有家室的信徒們也有機會參選主教啦等等.
霍普國首席參謀福斯更是直截了當(dāng)?shù)貋淼竭_瑪蘇斯的跟前說道：“宗座大人.您如此懂得與時俱進的道理.博教在您的手上一定可以變得愈發(fā)強大.眼下.北方德瑟特人猖狂無比.更有若隱若現(xiàn)的地下惡魔的襲擾.當(dāng)此非常時期.就需您這樣的非凡人物來實行非常之功.您的偉業(yè)即使比起當(dāng)年在圣城羅姆以一己之力捍衛(wèi)文明的克雷芒來說都毫不遜‘色’.”
達瑪蘇斯?jié)M面‘春’風(fēng).但并不是由于沾沾自喜.他其實是在為瓦倫丁高興.他把阿爾伯特介紹給在場的每一個人.鮑羅特公爵的大名看起來早已是如雷貫耳了.
霍普國上上下下都在為老公爵的慘死感到悲痛.他們毫無顧慮地就指出.迪略特皇帝定然是其中隱藏的最深的幕后黑手.沒有他的縱容及默許.一個堂堂的帝國選侯怎么可能會莫名其妙被暴民攻擊呢.
他們的熱情過于高漲.以至于‘弄’得小阿十分尷尬.幸虧他把家眷留在了休息室.不然的話.說不定還會有更多難以承受的‘肉’麻事情發(fā)生.小阿總算明白了一個道理.拍馬屁是天下所有地方的共通的項目.無論是廣闊的博迪大陸還是相對狹小的霍普島.不論是人類王國還是‘精’靈家園.耍嘴皮子永遠是效果最好的謀生手段之一.
小阿的想法固然‘挺’正確.但他其實還并沒有深入進實質(zhì).
理查國王早在平常時節(jié)就已經(jīng)把鮑羅特公爵這幾個字念叨了千百回.他一方面是想尋求大陸上的盟友.一方面是從達瑪蘇斯那里暗暗得知.小阿很有可能是紅衣主教本尼迪克的‘私’生子.這是一個值得利用的極有價值的情報.而教宗由于種種原因.也很愿意把自己在薩拉特堡共事多年的老友給出賣了.
每個人都在獲取自己的利益.其他一切則相應(yīng)地都成了虛幻.
理查崇奉博教的目的可以有很多解釋.而他想要結(jié)‘交’阿爾伯特這個朋友的理由也同樣如此.
當(dāng)兩位年輕人終于見面的時候.表現(xiàn)出來的那種真情讓在場所有人都為之動容.
理查不斷念叨著小阿父親的好處.似乎根本就不忌諱什么.而小阿也一個勁地夸贊國王是博迪大陸真正的希望所在.
福斯參謀及塔倫軍師在邊上連連點頭.看起來他們各自的‘精’心**都取得了豐碩的成果.
“公爵您來的真是太巧了.最近喜事一樁接著一樁.紅衣主教瓦倫丁閣下迎娶了我的妹妹海德拉.而本尼迪克大人則順利獲得了對抗德瑟特人的利器..蛇‘雞’獸的外皮.我那親愛的紫薔薇騎士團的大團長瑪麗亞也正在與一神秘組織洽談.希望能夠得到他們的強有力支持.”
“恭喜陛下.”阿爾伯特是寄人籬下.所以不得不撿好聽的說.但他還是忍不住詢問道.“騎士團的人在城‘門’外設(shè)卡盤查.他們甚至把我都當(dāng)成了邪教勢力來對待.我不知道這邪教勢力究竟指的是什么.敢問陛下.城中難道還有一些特別難纏的組織不成.”
理查哈哈大笑.拉起小阿的手道：“來.來.來.我們今天初次會面.不必去談如此沉重的話題.風(fēng)吹雨打都任由它去.小酌幾杯暢談下心事及憧憬多好.”
隨即.斗轉(zhuǎn)星移、杯觥‘交’錯.夏洛特夫人及凱瑟琳等人也應(yīng)邀出席了這一盛大隆重的歡迎宴會.
福斯在酒過三巡之后.‘私’底下悄悄問塔倫道：“您的主公這樣一來的話.爵位恐怕就要不保了吧.現(xiàn)在大陸上的局勢究竟如何.肯坦國有沒有可能讓星星之火燎原起來.”
塔倫一邊把玩酒杯.一邊沉著地回應(yīng)道：“俗話說得好.識時務(wù)者為俊杰.當(dāng)今天下.大有紛紛擾擾之態(tài)勢.鮑羅特公國雖然富庶.卻不幸處于四戰(zhàn)之地.索羅城又盡是平坦地形.完全沒有辦法固守.肯坦公爵為什么敢于第一個站出來造反呢.就是因為他后方穩(wěn)固.易守難攻.一個莽墩口就可以讓十萬‘精’兵寸步難行.閣下試想一下.現(xiàn)在整個帝國中還有誰可以同肯坦公爵一樣無后顧之憂呢.對.當(dāng)然就是理查陛下了.我主正是看清了這背后的利害關(guān)系.才千里迢迢趕來投奔.兩個朝氣蓬勃的年輕人強強聯(lián)手.定能閃耀整個天下.至于.肯坦公國方面有沒有可能把這場戰(zhàn)爭給持續(xù)下去.依我之見的話.恐怕還是很有難度.雖然北方德瑟特人蠢蠢‘欲’動.偷襲了康斯坦丁堡.但那群蠻子真想要大規(guī)模入侵的話.沒有半年以上的準備時間都是不能成事的.眼下.德斯蒂尼伯國雖然被肯坦公爵給占領(lǐng)了.但自打那以后.戰(zhàn)事便陷入了令人昏昏‘欲’睡的僵持.肯坦國本來寄予希望的那些可能響應(yīng)的貴族爵爺們并沒有站出來.而是寧愿繼續(xù)留在暗處觀察形勢等待時機.這樣一來.迪略特皇帝的日子就要好過許多了.他可以大大方方地慢慢從帝國各處調(diào)派資源上前線.既能夠收攏拳頭采取一擊致命的方式.也可以在穩(wěn)妥布防后來個四面出擊.讓對方首尾不能兼顧.肯坦國的資源畢竟有限.時間拖得越久.他們的機會也就越少.”
福斯邊聽邊連連點頭.他早就聽聞別人傳言說.鮑羅特公爵手下有一個極厲害的軍師.各種運籌帷幄皆是出于其手.今日一見.果然名不虛傳.但所謂各為其主.福斯也不能就甘心這么示弱.因此馬上急吼吼地拋出自己的一套理論道：“閣下所言.甚合我心.但常言道.天無二日、民無二主.若您的主公真要投奔我國麾下的話.那么是否就意味著他永遠不準備自行其道了呢.……”
塔倫沒有等他再說下去.而是立刻反駁道：“老兄此言差矣.我主乃是大陸上數(shù)一數(shù)二的公國領(lǐng)袖.若有朝一日可以去除暴君的話.那么理所當(dāng)然就有足夠的資格去當(dāng)選新一任的皇帝.您的理查國王依舊可以繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)著霍普島.但他卻沒有法理去爭奪大陸上的任何一寸土地……”
“陛下若是沒有足夠法理的話.難道公爵就有嗎.”
“公爵是選帝侯之一.他的父親又在對抗北方德瑟特人時立了大功.當(dāng)然有足夠的理由問鼎帝位.”
“理查國王難道就沒有出過力嗎.”福斯的這句話差點就脫口而出.幸虧他的涵養(yǎng)比較好.再加上他剛才就已經(jīng)意識到了這個話題過于敏感.對于新來的客人是極不禮貌的.
反正現(xiàn)在的主動權(quán)完全掌握在自己這一邊.沒必要靠著嘴巴來斗狠爭勇.
霍普國首席參謀果斷地換了個角度說道：“閣下方才認為肯坦公爵勝利的希望極為渺茫.但依在下看來.那迪略特皇帝的日子卻也不一定會十分好過.真正對他心服口服的爵爺及貴族們幾乎沒有.絕大多數(shù)人只會像之前收復(fù)圣城羅姆時一樣出工不出力.反正法不責(zé)眾.皇帝他再兇殘、再有手腕.也不可能把這些人全殺了.戰(zhàn)爭時間拖得越久.只會越顯示出迪略特是個空架子罷了.他的聲威看似很高.但內(nèi)里卻沒有足夠的實力去維持.他自己真正能夠掌控的僅僅只是帝都范圍及老丈人的洛伊爾公國.迪略特自己所由出身的公國實力簡直可以忽略不計.只是空有個頭銜罷了.”
塔倫也是個明白人.他晃悠著酒杯爽朗地笑道：“今天莫談國事了.我們喝一杯吧.”
‘欲’知后事如何.且聽下回分解.