在遠(yuǎn)古時代，原始森林比比皆是。在烈日炎炎的夏季，因雷電或其他原因產(chǎn)生自然火是較為普遍的，至少比現(xiàn)在的森林更容易產(chǎn)生自然火。自然火對生態(tài)環(huán)境的變化有著十分重要的影響。一場大火過后，無數(shù)生命被吞食，幸存下來的人類只得從灰燼中尋找可以充饑的東西。原始人在從灰燼里尋找食物的過程中發(fā)現(xiàn)，火雖然是可怕的，但靠近它時又可以取暖。原始人開始將自然火種帶回洞穴中保存起來，人類對火的利用也就從此開始了。

    原始人開始吃熟食也許是在大火過后，由于饑餓，不得已到灰燼中去尋找食物，但當(dāng)他們感到熟食比生食味道更加可口時，人類在進(jìn)化的路途中就實(shí)現(xiàn)了一次大的飛躍。掌握和使用自然火是人類食物發(fā)生變化的關(guān)鍵。原始人捕獵歸來，把捕獲的動物或采摘的植物放在火中燒烤，并且在漫長的歷史長河中不斷改進(jìn)食用熟食的方法。

    從原始人到現(xiàn)代人智慧產(chǎn)生的每一步都離不開火，可以說認(rèn)識和掌握自然火是人類智慧啟迪的第一步；而人類在火光中得到光明，在寒冷中取得溫暖，利用火抵御野獸侵襲是火對人類智慧啟迪的第二步；繼而人類掌握了用火燒烤食物，擺脫了茹毛飲血的時代，使人類大腦在吃熟食過程中更加發(fā)達(dá)，這是火對人類智慧啟迪的第三步，人類從此揭開了認(rèn)識自然改變自然的新篇章?？梢哉f，是火將人類帶進(jìn)文明時代。

    人類早期用火是為了最基本的生存需要，驅(qū)寒、驅(qū)黑暗、驅(qū)趕外來威脅。它能給寒冷中的人以溫暖，給黑暗中的人以光明，驅(qū)除漫漫長夜中其它生物對人類的生命威脅。

    從遠(yuǎn)古到現(xiàn)代，在電力未送入人們的灶頭之前，火的作用似乎仍然只是為了人類最基本的生存需要。

    滇東北高原地處北溫帶，許多地區(qū)海拔高于二千米，廣大農(nóng)村地區(qū)取暖做飯每時每刻都在消耗著大量的樹木。

    如果僅僅是取暖做飯、建設(shè)民居，如果管理嚴(yán)密，種植采伐有序，不因?yàn)榻醑偪褡越^生路的毀滅性亂砍濫伐，燃料不會成為滇東北農(nóng)民揮之不去的惡夢。在只伐不種，持續(xù)大規(guī)?？撤ズ螅腥藶槿剂侠蹚澚搜?，女人也為燃料鎖愁眉！童年用稚嫩的肩背去背柴，老了仍然無法逃避那沉重的負(fù)擔(dān)。到遠(yuǎn)山，到看上去象嚴(yán)重脫發(fā)一樣的山頂去“找柴”做燃料成為絕大多數(shù)農(nóng)民農(nóng)耕外的又一日?；顒硬殡S他們的大半生，這一事關(guān)生計的日常活動惡性循環(huán)，給生態(tài)造成了極為嚴(yán)重的破壞，特別是在人口稠密或海拔較高的地區(qū)，這種破壞往往使生態(tài)難以修復(fù)。

    父親常常和嚴(yán)明講述過去風(fēng)光如畫的茶花箐，惋惜之情溢于言表。

    二十世紀(jì)五十年代末，茶花箐是一個風(fēng)光秀美的小村莊。村莊的東西北三面是挺拔峻峭錯落有致連綿起伏的大青山，南面是一片千畝耕地，雖不肥沃但產(chǎn)出的洋芋包谷蕎麥瓜菜足以填飽上百名鄉(xiāng)親的肚皮。大青山上茂密的磕松青松灌木叢或粗壯或修長，有的胸徑二尺有的細(xì)如修竹，有的盤在地上有的危立峭壁，似南天擎天柱河邊風(fēng)擺柳苑中奇盆景飛天神虬。枯草松針象柔軟的地毯，厚盈腳面，枯朽的樹干、枝條雜陳林間，不時有野兔山雞出沒。那山茶花像天上的繁星，開滿山坡。夜半三更，村民們常常聽到“山毛驢”的嚎叫，村口“山毛驢”的糞便常常讓村民們感到恐慌。隨著雨季的來臨陰濕的地面生長出千萬朵黑豹菌、蕎面菌、谷熟菌。山澗數(shù)股清流，急瀉而下，匯成小河，流經(jīng)村莊，自東北向西南，將小村莊一分為二。一年四季，春夏秋冬，女人們到河里取水做飯，洗菜清衣。孩子們常到河邊擊水嬉戲，男人們牽著牛馬到河中飲水抽煙侃大山。

    那時，村民們不用專門去“找柴”，抽空到大青山上隨便拾點(diǎn)已經(jīng)枯干的樹枝就可以解決生活燃料的問題。大人們做飯時發(fā)現(xiàn)已無可續(xù)干柴，臨時到屋后山腳把干柴撿回來，火塘里的余火仍在燃燒，不會煮成“夾生飯”，燃料唾手可取，非常方便。雖然在靠工分吃飯的年代生活并不富裕，但青山帶給村民們愉悅，綠水滋潤著他們的心田。生活在青山綠水中的村民們盡情地享受著祥和寧靜。

    可眼前茶花箐，滿目憔悴遍體鱗傷……