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“嗯, ”嚴(yán)明長相雖不出眾,但自帶一股子書生味, 為官這么多年, 看著是越來越老成了:“過幾天就要封印了, 我再陪你去趟伯府, 一年到頭的也就這么幾天能陪陪你?!?br/>
“算你還有良心,”元娘也不再坐在榻上了,下了榻來到嚴(yán)明身邊,接過丫鬟手中的熱巾子,給他擦拭手臉:“過幾天擺一桌宴將那孫氏過了明路吧?!闭f這話的時(shí)候,她低著頭,看上去很是難過的樣子。
嚴(yán)明抬手輕撫著元娘的烏發(fā):“怎么想通了?”
元娘無奈的笑了一聲,便抬起頭看向嚴(yán)明,眼睛有些濕潤:“我總不能讓你難做吧,那點(diǎn)道理我還是懂的?!?br/>
看著元娘的眼睛, 嚴(yán)明心頭有些酸酸的,他攬過元娘的肩膀:“不過是一個(gè)妾, 咱們好吃好喝的供著, 你放心我不會(huì)與那傅天明好過的, 等到傅天明離開吏部, 咱們就立馬把孫氏送走?!蹦菍O氏看著就不是個(gè)好的, 他還真怕那女人毀了他一直用心守護(hù)的家。
“你舍得?”這會(huì)元娘心里有些高興了, 也有心情調(diào)笑了。
“她那樣子可不是我會(huì)喜歡的, ”嚴(yán)明見妻子臉上終是有了笑意,他也就放心了。
“那你喜歡什么樣的女子?。俊痹镆话炎н^嚴(yán)明的衣襟,故作嫵媚地朝他眨了眨眼睛。
嚴(yán)明很識(shí)相地湊了過去,攬著她的腰身,說了句渾話:“我就喜歡我家婆娘這樣的?!?br/>
過了臘八,離過年也就不遠(yuǎn)了。這日五娘給她娘親請完安之后,就回了芷湫苑。一番洗漱,收拾干凈了,她就直接上了榻,倚躺著。
沒一會(huì),郝嬤嬤就抱著一個(gè)大包袱進(jìn)了芷湫苑,來到五娘跟前:“老奴給五姑娘請安。”
“起來吧,”五娘抱著個(gè)小暖爐,對(duì)立在一邊的兮香說:“去給郝嬤嬤泡杯茶,讓她暖暖身子。”
“老奴多謝五姑娘,五姑娘不必麻煩了,老奴一會(huì)就離開,”郝嬤嬤是個(gè)不茍言笑的婆子,她是米氏從娘家?guī)н^來的,很得米氏信任,郝叔就是她男人:“這是今年京城幾家十六商鋪的賬本,請五姑娘盤檢。”
五娘見郝嬤嬤把懷里的包袱放到炕幾上打開,露出了里面厚厚的幾沓賬本,她點(diǎn)了點(diǎn)頭:“先放著,我一會(huì)再看?!?br/>
“好,”郝嬤嬤就打算退下去了,不過被五娘給叫住了:“嬤嬤,今年過年給鋪?zhàn)永锏墓苁露喟l(fā)三個(gè)月的工錢,伙計(jì)就多發(fā)兩個(gè)月,每人再給稱十斤大米,五斤白面,五斤豬肉,讓他們回家也好好過個(gè)年。”五娘一向是個(gè)大方的主兒,從來都不會(huì)在工錢上面省,畢竟又想馬兒跑得快又想馬兒不吃草,那是不可能的。
聽了這話,郝嬤嬤臉上終于有了一點(diǎn)笑意:“那老奴替伙計(jì)們多謝五姑娘賞。”五姑娘也是個(gè)通透的,京城幾家十六商鋪的生意一向不錯(cuò),這不錯(cuò)還是因?yàn)槲骞媚镆恢眽褐?br/>
郝嬤嬤離開之后,迎香就捧著一把金算盤從邊上小書房里出來,走到五娘跟前:“姑娘,您是現(xiàn)在開始盤檢還是等一會(huì)?”
五娘看著迎香捧著的那把純金打造的算盤,面上有些暖意,這是她大姐送給她的十歲生辰禮物:“就放這吧,我現(xiàn)在開始盤檢。”
迎香知道她家主子雖有些散漫,但該做的事從來都不拖沓:“那好,奴婢這就給您放好。..co
沒一會(huì),五娘就盤腿坐到了炕幾邊上,一手拿著賬本,一手開始撥起算盤來。只見她兩只眼睛盯在賬本上,右手五指翻飛,屋子里面立時(shí)就響起了“噼里啪啦”的珠子撞擊聲。
每次看到主子打算盤,迎香跟兮香這兩個(gè)丫鬟就滿心滿眼都是佩服,到今日她們依舊覺得不可思議。兮香看著神貫注盤賬的主子,就想起她剛?cè)敫臅r(shí)候第一次見到她們姑娘。那時(shí)候她們姑娘才五歲,就已經(jīng)能打得一手好算盤了,只不過府里的老爺不喜歡。
大概用了一個(gè)時(shí)辰,五娘就盤好了賬,她翻看著壓在底面的幾本冊子,臉上的笑含著些諷刺:“傅府賒賬一萬三千兩白銀,平陽侯府賒賬三萬五千兩白銀,韓國公府賒賬四萬六千兩白銀,呵……”
“他們怎么能這樣呢?”兮香有些不忿:“都是一些仗勢欺人的貨色,他們怎么不去第一樓跟華紡閣賒賬?京城里第一樓跟華紡閣可比咱們十六鋪多得很?!?br/>
“哼,他們敢嗎?”迎香冷哼了一聲:“第一樓跟華紡閣是太后娘家鎮(zhèn)國侯府的產(chǎn)業(yè),借他們幾個(gè)膽子也不敢去那些地方賒賬?!蹦切┤司褪强此齻儼财讲畡萑醪鸥疫@般肆無忌憚,連臉面都不要了。
五娘早就猜到會(huì)這樣,所以也并沒有生氣:“把這幾本冊子跟往年的那些放在一起。”
“姑娘,您就不生氣嗎?您看他們一年比一年賒得多,”兮香很早就想問這個(gè)問題了:“這三家在咱們鋪?zhàn)永锩婺脰|西不給銀子,已經(jīng)快要成習(xí)慣了,難不成他們把您的鋪?zhàn)赢?dāng)成自己家的了?”
“他們已經(jīng)習(xí)慣了,”五娘面上除了淡笑,這會(huì)已經(jīng)再?zèng)]有其他的表情了:“我生氣憤怒,他們就會(huì)把銀子還上?”
兩個(gè)丫鬟都鼓著嘴,顯得很是憋悶。
“既然我生氣了,他們也不會(huì)把銀子送過來,那我干什么要跟自己過不去,氣大傷身,不值得,”五娘把玩著手中的帕子:“你們要相信三十年河?xùn)|三十年河西,太陽不會(huì)停在一家門頭照。等咱們家有了底氣,我會(huì)立馬算好總賬,讓人去這三家收賬的。吃進(jìn)去多少,我會(huì)讓他們連本帶利地吐出來?!?br/>
“可是他們總這樣,咱們一年到頭的忙活就不賺錢了,”兮香知道她們家主子不缺銀子,但讓她眼睜睜地看著那么多銀子進(jìn)了那幾家,心里就平靜不了。
“賺錢很容易,但能守得住才行,”五娘想著她接手京城十六鋪后的這幾年,一直壓著幾家十六鋪的生意,未免鋪?zhàn)永锩娴纳膺^于紅火,就覺得有些可笑??墒菚簳r(shí)也只能這樣,她可不想因?yàn)殄X財(cái)招惹是非。
皇宮里,景盛帝坐在龍椅上,緊皺著眉頭看著御案上厚厚的一沓畫像,心里有些忐忑,不過即便是不安極了,有些事情他還是想要先下手為強(qiáng):“這些都是京城里未有婚嫁的官家閨秀?”
“是,”立在一邊,手握拂塵的大太監(jiān)劉光回道:“這些奴才都一一查檢過,都是沒有婚約婚嫁年歲到了的官家嫡女?!?br/>
“好,你做得不錯(cuò),”景盛帝捋著自己下巴上的一撮胡子,腦子里不知道在想些什么:“昭親王今年已經(jīng)二十又五了還未成親,是朕這個(gè)做哥哥的不是。”
“昭親王終年替陛下守著西北要塞,勞苦功高,不過王爺已經(jīng)是一人之下萬人之上,封無可封了,”劉光那雙小眼睛瞇成了一條線:“皇上您要是給王爺賜一段好姻緣,想必太后娘娘跟王爺都會(huì)高興的。..co
“你說的不錯(cuò),”景盛帝翻看起御案上的畫像:“那朕就看看有沒有合適朕那個(gè)弟弟的?”
“皇上眼神好,只要是您給挑的,昭親王一定都會(huì)喜歡,”劉光跟了皇帝這么多年,怎么會(huì)不知道皇帝的打算,希望最后皇帝不要惹了太后不開心,不然他這個(gè)做大太監(jiān)的估計(jì)是得不著好。
慈寧宮里,頭發(fā)已經(jīng)花白的太后跪在佛像前,閉著眼睛,嘴里輕誦著佛經(jīng),兩只手捻著佛珠,太后身后守著兩位跟她差不多年歲的宮嬤嬤。
一陣輕輕的腳步聲進(jìn)入了佛堂:“娘娘,奴才有事要稟報(bào)?!?br/>
“南無阿彌陀佛……,”太后過了一會(huì)才停止了繼續(xù)誦經(jīng),睜開了雙目,朝佛像拜了一拜,后由身邊的兩位嬤嬤攙扶起身,坐到榻上,喝了一口茶水,問到:“什么事兒?”
“回娘娘的話,”這個(gè)太監(jiān)是慈寧宮的首領(lǐng)太監(jiān)魏石,躬身稟報(bào)道:“皇上跟前的劉公公今天向皇上呈上了一疊女子畫像。”
“女子畫像,”太后面上沒有一點(diǎn)表情,聲音都透著平靜:“什么女子畫像,可是皇上想要納妃?”
“回娘娘的話,奴才差人打聽了,最近劉公公去了戶部問詢的是京城未有婚嫁的官家女子?!?br/>
太后聽了這話,心里就明白了:“可真是勞煩皇上了,昭兒的婚事讓他費(fèi)心了。你退下吧,哀家知道了?!?br/>
“是,”魏公公慢慢退出了佛堂。
一邊的花嬤嬤看向坐在榻上的太后,心里有些疼:“娘娘,您已經(jīng)禮了一上午的佛了,奴婢們扶您去休息休息吧?”
太后低垂著首,輕輕一笑:“昭兒是該成親了,可是哀家不想讓皇上給哀家的昭兒賜婚,他不配?!?br/>
“太后,”西嬤嬤雙目有些紅:“那您就伸一伸手吧?!?br/>
“讓小魏子去傳昭親王進(jìn)宮,”太后閉上了雙目,后睜開了,目光變得有些凌冽:“就說哀家有些悶,讓他進(jìn)宮陪哀家下兩盤棋?!?br/>
“是,”花嬤嬤退出去了。
次日一早,景盛帝剛下朝,太后身邊的西嬤嬤就來到乾明殿請他了:“皇上,太后娘娘請您過去一趟。”
“母后可是有什么要緊事兒?”景盛帝心里有些發(fā)虛,太后一般沒事是不會(huì)找他的。
西嬤嬤來的時(shí)候,太后也吩咐了讓她別瞞著:“回皇上的話,太后娘娘請您過去是為了商議昭親王的親事?!?br/>
景盛帝沒想到太后找他是因?yàn)檫@事,他有些疑惑,難道太后已經(jīng)知道他的打算:“你先回去,朕一會(huì)就到?!?br/>
“是,”西嬤嬤干脆利落地退下了。
景盛帝見西嬤嬤離開后,他就扭頭看向立在他邊上的劉光:“你去戶部的事,還有誰知道?”
“回皇上的話,奴才一向行事小心謹(jǐn)慎,還關(guān)照過戶部,不許他們伸張,”劉光手心開始冒冷汗,皇上多疑,不會(huì)懷疑他是太后的人吧?
“起來吧,”太后看了一眼景盛帝,就沒再看他了。
景盛帝起身后,來到了右邊的榻上坐了下來:“再過幾天就是母后的壽辰了,禮部跟內(nèi)務(wù)府那邊都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了,不知母后還有什么要吩咐的,兒子也好叫人去辦?”
太后沉凝了一會(huì),才開口:“今年的壽辰還是跟往年一樣往簡里辦,哀家就剩一把老骨頭了,不必勞民傷財(cái)?!?br/>
“母后怎么會(huì)這樣說,您是兒子的生母,兒子必定以天下養(yǎng),才能不負(fù)母后的生養(yǎng)之恩,”景盛帝說這句話的時(shí)候,雙目一直盯著太后的臉,想要從太后的臉上看出什么異樣來,可是他眼都不眨地看了半天,太后依舊是面無表情。
他心里想著,難道太后真的像他父皇說的那樣,她并不知道他非她親生,只是因?yàn)樗孕”凰富蕩г谏磉?,沒長在她跟前,她才對(duì)他親近不起來的?
可是景盛帝依舊覺得太后并不是他眼睛看到的這樣,只可惜這慈寧宮跟銅墻鐵壁似的,他的手根本伸不進(jìn)來。
景盛帝的這番行事,哪能逃得過太后的眼睛?太后只覺這皇帝跟先帝可真不虧是父子,兩個(gè)都是一樣的自以為是,把她當(dāng)傻子:“皇帝有這心意就行,哀家禮佛這么些年,對(duì)那些身外之事已經(jīng)都看淡了?!?br/>
“母后既然一再堅(jiān)持,兒子也不好違逆,那就還是跟往年一樣吧,”景盛帝今天過來除了試探太后,還有就是告知太后關(guān)于昭親王側(cè)妃的事兒:“今天兒子自作主張了一回 ,給九弟賜了兩位側(cè)妃?!?br/>
“這事哀家早上就已經(jīng)知道了,”太后對(duì)這個(gè)倒是沒什么想法,兩個(gè)上不得臺(tái)面的妾罷了,給她們口飯吃就得了,要是嫌她們礙眼,打發(fā)到邊角地兒眼見不著的地方也就是了:“兩個(gè)側(cè)妃而已,皇帝沒必要特地跟哀家說?!?br/>
景盛帝聽了太后說的話,不知道為什么本該輕松的心情卻松快不起來了?原來他想了很久才做的決定,對(duì)太后跟昭親王沒有一點(diǎn)影響:“九弟是親王,迎娶王妃的規(guī)制比較繁雜,兒子估算著等九弟妹進(jìn)門還要將近兩年的時(shí)日。兒子看九弟身邊也沒個(gè)貼心的人,所以就想著請示母后,看看是不是讓兩位側(cè)妃先進(jìn)門?”
原來在這里等著,太后笑了:“還是你想得周到,那就讓欽天監(jiān)看看哪日合適,抬了兩位側(cè)妃進(jìn)門就是了。不過哀家還有一句話擺在這,側(cè)妃雖能入皇家玉蝶,但說到底還是妾,走不得正門?!?br/>
“這理兒子知道,”景盛帝心里沒了那會(huì)剛下圣旨時(shí)候的快意了,這一番行為下來,他怎么感覺他不但沒惡心到太后跟昭親王,反而是他有些對(duì)韓國公府和輔國公府交代不過去了?
“還有,安平伯府現(xiàn)在也算是昭親王的岳家,這兩天哀家人雖待在這慈寧宮,但耳朵卻沒個(gè)清靜。怎么,韓國公府出了位皇后,就當(dāng)這大景都是他家的不成?”太后看不上皇后,在這宮里就不是個(gè)秘密,不過當(dāng)初皇后是先帝給皇帝選的,太后也沒多過問。
“是兒子管教不嚴(yán),還望母后海涵,”皇帝雖覺得韓國公府做的事有些不占理,但現(xiàn)在安平伯府是昭親王的岳家,安平伯府錢財(cái)豐足對(duì)他來說就不是好事了,看來他還是有欠考慮。
“你后宮里面嬪妃倒是不少,但是皇子數(shù)來數(shù)去就還是那么幾個(gè),”太后可不打算就這么讓皇后好過:“哀家想著等哀家壽辰多請些未有婚嫁的閨秀,你自己也留意留意,要是有好的,就選幾位進(jìn)宮。作為皇帝,子嗣不豐可是大忌?!?br/>
“兒子明白,”景盛帝對(duì)能多幾位年輕的妃嬪,還是很樂意的,上次選秀已經(jīng)是一年前的事了,他對(duì)宮里的這些女人早都已經(jīng)有些膩了,太后這話正中他下懷。
等皇帝離開了慈寧宮,太后終于忍不住笑了起來:“就他這德行,也不枉哀家曾經(jīng)推了他一把,助先帝把他捧上帝位?!?br/>
“娘娘心有溝壑,皇帝也就是班門弄斧罷了,”花嬤嬤也看不上皇帝那副小心思,本以為他在先帝身邊養(yǎng)著,怎么著也應(yīng)該有點(diǎn)帝王之氣,可這么多年看下來,真真是白瞎了先帝的一番算計(jì),他跟他那娘,可真是一個(gè)德性。
“他心里想什么,哀家清楚得很,”太后看著殿門,冷笑著說:“先帝當(dāng)年怕他做的那見不得光的事被哀家察覺,就把尾巴掃得干干凈凈?;实鄄榱诉@么多年,也沒查到他到底出自哪個(gè)女人的肚子,他大概還當(dāng)他娘是哪個(gè)宮妃呢?”有些事她可以睜一只眼閉一只眼,但是有些事情,她絕不原諒,非死不能罷休。
西嬤嬤嗤笑了一聲:“就讓皇帝查吧,太后您說要是有一天皇帝查到自己的身世,第一個(gè)殺的會(huì)是誰?”
“哈哈……,”太后仰頭大笑,眼淚都笑出來了,才漸漸歇了笑:“機(jī)關(guān)算盡,哀家原本還想著這兩天宣哀家那兒媳婦進(jìn)宮給哀家瞧瞧,現(xiàn)在皇帝來了這么一出,哀家倒也不急著傳她進(jìn)宮了。還有幾天,等哀家壽辰,人都到齊了,哀家再給她做些臉面,日后想必也沒有哪個(gè)瞎了眼的敢沖撞她?!?br/>
“娘娘思慮的極是,”兩位嬤嬤雙雙福禮。
昭親王府里,昭親王坐在太師椅上,看著擺在他書案上的兩道圣旨,伸手摸了摸自己的下巴:“這韓冰卿跟皇后是嫡親的姑侄,聽說她們一向親近得很?!?br/>
彥先生一手摸著嘴邊的胡須,一手搖著他那把破扇子:“據(jù)說韓冰卿還承襲了奉國夫人那副柔弱似水的嬌態(tài),皇帝是先帝一手教出來的,就不知道眼光會(huì)不會(huì)也跟先帝一樣?”
“她們姑侄這般親近,本王就不做那壞人把她們分開了,”昭親王隨手就把案上的一道圣旨扔進(jìn)了一邊的炭火里,瞬間那道明黃色的圣旨就被炭火給湮滅了。
“那輔國公的嫡女黃氏原就是沖著您的王妃之位來的,哪想會(huì)被太后娘娘給擋住了去路?不過現(xiàn)在皇上也算是成了她一番,”彥先生雙目露著精光:“王爺可是想要享這齊人之福?”
昭親王哼笑了一聲,瞥了他一眼:“本王跟你說件事兒吧,當(dāng)年本王岳母剛進(jìn)安平伯府的時(shí)候,本王那已逝的岳父因?yàn)橐恍┦虑槟媪嗽滥福滥复笕司蛿嗔嗽栏复笕说腻X糧,讓他抱著他的那些古董字畫活活餓了三天。本王跟本王那已逝的岳父有一個(gè)共同點(diǎn),就是都很窮?!?br/>
“明確說來,王爺您要比您的岳父大人窮很多很多,您別忘了您還有三十萬西北軍要養(yǎng),”彥先生躬身提醒道。
“輔國公府的嫡女,身份尊貴,本王可沒那福氣能讓她屈居本王的側(cè)妃之位,再說本王跟輔國公府有仇,”昭親王腦子里在想著他小媳婦會(huì)不會(huì)已經(jīng)后悔那么爽快把銀子給他了:“本王的三嫂去世也有幾年了,三哥想必也應(yīng)該房中寂寞了?!?br/>
“照王爺這么一說,彥某也覺得,肅親王跟輔國公嫡女是天作之合,”彥先生現(xiàn)在是越來越滿意他這位主翁了。
想他池彥之也是個(gè)多謀多智之人,只不過他很倒霉。他還未出生父親就出了意外死了,他母親為了生他也難產(chǎn)去世,自小他就被養(yǎng)在他大伯家,他父母留下的家產(chǎn)也都?xì)w他大伯所有。好在他是個(gè)會(huì)讀書的,他大伯也還有些良心,一直供他讀書。