自從沈長(zhǎng)安復(fù)寵之后，鐘毓秀的處境可謂是每況愈下。
她先前因了責(zé)罰寒煙之事被皇帝罰了宮奉，禁足一月。又因著她宮里的日常奢靡慣了，宮人白白丟了一月的俸祿，自然心里都不好過(guò)，一來(lái)二去，侍奉主子也就不那么上心了。實(shí)在無(wú)可奈何，鐘毓秀決定寫(xiě)家書(shū)給她的父親鐘平，哭訴自己在宮中的遭遇，可連著好幾封信寄出去，卻連一個(gè)回信兒都沒(méi)有。她派蘭香悄悄出去打聽(tīng)才知道，因著皇后有孕，賢妃沈長(zhǎng)安代協(xié)六宮，而她的家書(shū)則是一封不落地被沈長(zhǎng)安給扣下來(lái)了。
于是，解了禁足之后，她一刻也沒(méi)有遲疑，連忙跑去皇后宮中又是一通哭訴。
皇后李淑慎孕中五月，已是很久沒(méi)有出過(guò)宮門(mén)了，她一剛聽(tīng)說(shuō)鐘毓秀對(duì)賢妃的宮女動(dòng)用私刑之事，就恨不得趕緊與她撇清關(guān)系。此時(shí)看她跑到自己殿中痛哭流涕，不但不施予同情，心中反而頓生厭惡之意。
皇后慢慢將一碗安胎藥灌入喉中，頓覺(jué)齒間生澀，不由得皺緊了眉頭，徐徐開(kāi)口道，“左右也是你自己的錯(cuò)?；噬掀匠Ｗ钜?jiàn)不得主子肆意打罵下人，你卻還把她送到尚方司去，這下想要皇上不生氣都是不能的了。”
毓秀聽(tīng)完皇后這番話，眼睛瞪得老大，嘶啞著喉嚨，亦是連聲音都變了腔調(diào)，“可是皇上因?yàn)橐粋€(gè)宮女就這樣怪罪臣妾，實(shí)在是不公啊，還望姐姐替妹妹在皇上面前求求情啊……”
皇后一聽(tīng)鐘毓秀與她姐妹相稱，頓時(shí)心生不悅。從前她初有孕之時(shí)，鐘毓秀也正是得寵，淑慎還是記得她的好的?？扇缃耧L(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，沈長(zhǎng)安復(fù)寵之后代協(xié)六宮，她怕是連自己都保不住，更別說(shuō)這個(gè)時(shí)候還去替鐘毓秀求情了。
可到底是久入宮闈，鐘毓秀這般姿色，以后自是不無(wú)獲寵的可能。因著這一點(diǎn)，淑慎也并不想去得罪她。
于是她便道，“本宮得空會(huì)幫婕妤在皇上面前說(shuō)幾句好話的?！?br/>
皇后這一句說(shuō)的云淡風(fēng)輕，落在鐘毓秀心中自然也不是滋味。她暗中恨恨咬牙，目光無(wú)意間地掃視過(guò)皇后的寢殿，卻是未見(jiàn)海棠的影子，她仔細(xì)回想，方才順著正殿進(jìn)來(lái)的時(shí)候，也是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)自己送的那盆海棠。想到此處，她的心中陡然一怔。
皇后端然坐于美人榻上，手指輕輕覆上自己的小腹，見(jiàn)鐘毓秀良久不作聲，便道，“本宮有些乏了，婕妤還是早些回宮去吧。”
毓秀聽(tīng)出她語(yǔ)中生疏，縱是不情愿，也只能由蘭香扶了起身往外去了。
待四下無(wú)人的時(shí)候，毓秀低聲向身邊的蘭香道，“方才本宮進(jìn)去的時(shí)候，皇后宮中并沒(méi)有本宮送的那盆海棠，你說(shuō)，她是不是發(fā)現(xiàn)什么了？”
蘭香聞言亦是詫異，皺了皺眉頭道，“不會(huì)吧……小主做的那么細(xì)致，怎么可能輕易就被人發(fā)現(xiàn)了……”
“本宮之前私下里問(wèn)過(guò)鳳鸞宮的太醫(yī)，他說(shuō)皇后娘娘的脈相很穩(wěn)，并沒(méi)有一絲滑胎之兆。如此看來(lái)，她定然是沒(méi)有碰過(guò)那盆海棠了?！?br/>
蘭香遲疑片刻，一連搖頭道，“可是咱們已經(jīng)暗里接觸過(guò)秦太醫(yī)了，以他和小主的交情，是斷斷不會(huì)將此事告訴皇后娘娘的?！?br/>
鐘毓秀聽(tīng)蘭香提起秦博之的名字，唇角倏然勾起一絲清冷的弧度，“那看來(lái)皇后娘娘，還是妨著本宮的?！?br/>
蘭香慨然微嘆，“那依小主的意思，咱們下一步是要……”
“罷了?！辩娯剐阗咳淮驍嗔怂⑽⒗湫Φ?，“左右我也是懷不上皇子的，若是皇后生下嫡長(zhǎng)子倒說(shuō)不定還能記得點(diǎn)本宮的好?！?br/>
說(shuō)罷，她的眸中忽然閃過(guò)一絲凌厲之色，“只是，本宮實(shí)在是不能甘心?！?br/>
然而，俗話說(shuō)，花無(wú)百日紅。這個(gè)道理在后宮中體現(xiàn)的尤為徹底。
長(zhǎng)安與楚洛重歸于好之后，楚洛自覺(jué)是愧對(duì)長(zhǎng)安，對(duì)她的恩寵更是加倍。不旦給了她協(xié)理六宮的權(quán)力，還著人在驪山給她修建了一處行宮，一時(shí)之間，沈長(zhǎng)安尊享著這世間最盛的榮華富貴，風(fēng)頭更是鼎盛。
長(zhǎng)安復(fù)寵，自然也沒(méi)有忘記在最困難時(shí)期陪伴在她身邊的姜婉然。婉然雖從未侍寢，卻也晉得了美人之位，并如她所愿，許了太醫(yī)蕭昱責(zé)管行云閣，長(zhǎng)安雖心有疑慮，但也并未過(guò)問(wèn)，只隨著她去了。
這幾日以來(lái)，婉然常常到重華殿之中與長(zhǎng)安作伴，與她一同賦詩(shī)博弈，長(zhǎng)安有人陪了說(shuō)話，臉上的笑意也比平常多了些。
重華殿中又恢復(fù)了往日的一片生機(jī)，連帶著幫忙的人手也多了起來(lái)。寒煙到底還是年輕有活力，不過(guò)躺了幾天就可以下床走動(dòng)了，長(zhǎng)安擔(dān)心她的身體，也不給她安排活兒做，她倒是也閑不住，一會(huì)兒幫幫這個(gè)，一會(huì)兒又幫幫那個(gè)，顯然像個(gè)沒(méi)事兒人一樣。
這日一早，寒煙奉了茶來(lái)，見(jiàn)長(zhǎng)安正把玩著婉然贈(zèng)予她的小繡香囊，便抿唇笑道，“主子，依奴婢看啊，姜才人可真是討主子歡喜呢。從前在府里的時(shí)候，奴婢可沒(méi)見(jiàn)著主子跟別的人兒關(guān)系這樣好呢，眼下姜小主跟主子這樣合得來(lái)，奴婢看著，也是歡喜的?！?br/>
長(zhǎng)安聞言，亦是淡淡而笑，“可不是，從前在王府時(shí)，就只有皇后，趙容華與我三人，皇后自然是看不慣我，趙容華卻也不是個(gè)喜歡說(shuō)話的人兒?！?br/>
寒煙思及王府往事，也不再言語(yǔ)，默默往已經(jīng)涼透了的茶盞中添了幾許熱水，方道，“有姜小主來(lái)陪主子，主子每日倒也開(kāi)心些?！?br/>
長(zhǎng)安溫柔頷首間，卻見(jiàn)晚香從殿外進(jìn)了來(lái)，端正福一福身，笑道，“娘娘，是姜小主來(lái)了?！?br/>
長(zhǎng)安聞言心頭一喜，心想真是說(shuō)曹操曹操到，連忙道，“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?br/>
思忖間，姜婉然已經(jīng)盈盈步入殿內(nèi)。今日她著了一身深蘭色織錦的長(zhǎng)裙，裙裾上繡著潔白的點(diǎn)點(diǎn)梅花，臉上薄施粉黛，她將一頭烏黑的秀發(fā)綰成如意髻，僅插了一梅花白玉簪作為點(diǎn)綴。雖然簡(jiǎn)潔，卻顯得清新淡雅。她一上來(lái)，先向長(zhǎng)安福了一福，“見(jiàn)過(guò)賢妃娘娘。”
長(zhǎng)安揚(yáng)一揚(yáng)臉，示意婉然身邊的盈香將她扶了起來(lái)，巧笑嫣然，“那么客氣做什么？快過(guò)來(lái)坐。”
婉然面上一紅，微微笑道，“宮里的規(guī)矩還是要守的，姐姐是四妃之位，妹妹只不過(guò)是美人位分，若不按規(guī)矩行禮，再被人聽(tīng)了去，倒說(shuō)是嬪妾不懂事了?！闭f(shuō)罷，婉然的眼中蒙了些許霧氣，她轉(zhuǎn)而一回首，想將這一細(xì)節(jié)輕易地掩飾過(guò)去，然而還是落入長(zhǎng)安眼中。
長(zhǎng)安向來(lái)是厭惡宮中的一整套規(guī)矩的，從前在王府的時(shí)候，雖然也是定了規(guī)，卻全然不如宮中這般復(fù)雜。如今踏進(jìn)了這大楚皇宮，即是人多眼雜，也只好不得已而為之了。
長(zhǎng)安思忖間，婉然已經(jīng)叫來(lái)旁邊的盈香，莞爾吩咐道，“去把本小主給賢妃娘娘帶的東西拿進(jìn)來(lái)?！?br/>
長(zhǎng)安聞言，笑意有些芳澤，“妹妹每次來(lái)都帶了東西，真是叫本宮過(guò)意不去?！?br/>
婉然溫柔含笑道，“姐姐這是哪里的話，也都不是什么貴重的東西，只不過(guò)是妹妹的一點(diǎn)心意罷了。”說(shuō)完，她微一側(cè)首，恍然瞥見(jiàn)長(zhǎng)安閣中一樹(shù)開(kāi)得極盛的西府海棠，便歡喜道，“姐姐宮中的海棠竟是開(kāi)得這樣好，看來(lái)啊，是賢妃姐姐福澤深厚，連這花兒都長(zhǎng)久不衰呢?！?br/>
長(zhǎng)安見(jiàn)婉然稱贊的是當(dāng)日從皇后宮中拿來(lái)的海棠花，便也笑道，“哪里是本宮福澤深厚啊，這海棠原本就是皇后宮里的，要說(shuō)長(zhǎng)久不衰，也是沾了皇后的喜氣吧。”
婉然抿唇一笑，起身向閣中走去，待她走至海棠跟前，臉上笑意卻逐漸消退，臉容漸有雪色。
長(zhǎng)安見(jiàn)她久不出聲，便出聲詢問(wèn)道，“怎么了？”
“姐姐，你來(lái)?！蓖袢坏穆曇粼陂L(zhǎng)安聽(tīng)來(lái)微微有些發(fā)顫。
長(zhǎng)安快步走過(guò)去，見(jiàn)婉然盯著那西府海棠，竟是有些失神。不禁平添了幾分疑慮。
“賢妃姐姐?！蓖袢惶ы蜷L(zhǎng)安，一臉的驚悸難定，“嬪妾從小跟著家母學(xué)醫(yī)，也是略通醫(yī)術(shù)。嬪妾只覺(jué)得，這海棠的香味不似平常，可惜妹妹的醫(yī)術(shù)淺薄，無(wú)法斷定到底是何緣故?！?br/>
長(zhǎng)安一聽(tīng)這話，身上的寒毛直豎，臉色也發(fā)冷了些，“你的意思是說(shuō)，這海棠可是有什么問(wèn)題……”
婉然恭恭敬敬地向長(zhǎng)安福了福身，“也可能是嬪妾多疑了。此事事關(guān)皇后娘娘，嬪妾不敢妄言。”說(shuō)罷，她似是忽然想到了什么，眼中閃過(guò)一絲清亮的明色，“若姐姐信得過(guò)妹妹，妹妹可以讓妹妹宮中的太醫(yī)來(lái)一探究竟。”
長(zhǎng)安眉心微曲，思忖道，“行云閣中的太醫(yī)可是……”
婉然聽(tīng)得長(zhǎng)安詢問(wèn)起蕭昱，言語(yǔ)之中不自覺(jué)地帶了幾分得意之情，“蕭太醫(yī)是嬪妾自幼相識(shí)的兄長(zhǎng)，醫(yī)術(shù)精湛，在臨安當(dāng)?shù)匾埠苡新曂憬愦罂煞判??！?br/>
長(zhǎng)安這才記起那日婉然求她將這位蕭太醫(yī)調(diào)入行云閣一事，此時(shí)又見(jiàn)婉然提起他時(shí)的這般溫柔神色，這樣想著，心下愈是生疑。
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