中午似錦和青菱一起吃了午飯，便繼續(xù)做針線，梅香卻在申時(shí)過(guò)半打著油傘來(lái)了。
下這么大的雨，似錦也不好把她拒在門(mén)外，就算不下雨，她也不能不讓她進(jìn)屋，再怎么說(shuō)梅香是里正老兩口的掌上明珠。
似錦假裝熱情的把梅香讓進(jìn)屋來(lái)，吩咐青菱去泡茶端點(diǎn)心。
梅香歉意的笑了笑：“我在家里一個(gè)人做針線活怪悶的，想到今天下雨，嫂子肯定在家，于是來(lái)找嫂子一起做針線，嫂子不介意吧?！?br/>
似錦半真半假道：“介意，怎不介意，生怕怠慢了你呢?！?br/>
梅香眼里閃過(guò)幾絲尷尬：“……嫂子說(shuō)笑了，就把我當(dāng)自家妹子看吧。”
似錦點(diǎn)頭道：“你把阿笙當(dāng)親哥看吧，我把你當(dāng)自家小姑看就好了?！?br/>
梅香聽(tīng)出她話里有話，就更尷尬了。
兩個(gè)人各自做了一會(huì)兒針線活，梅香就開(kāi)始沒(méi)話找話說(shuō)，旁敲側(cè)擊打聽(tīng)良笙下午什么時(shí)候回來(lái)。
梅香雖是小門(mén)小戶(hù)的女孩，但是從小生長(zhǎng)環(huán)境還不錯(cuò)。
不像不少女孩子，沒(méi)出閣前要和嫂子斗智斗勇。
她幾個(gè)嫂子還指著她以后能夠嫁入好人家，幫他們一把，因此對(duì)她不錯(cuò)。
在這種良好的環(huán)境里成長(zhǎng)，這女孩子雖然有心機(jī)，可是心機(jī)有限。
似錦一聽(tīng)就明白她為什么這個(gè)時(shí)辰來(lái)她家里，笑著道：“這個(gè)說(shuō)不準(zhǔn)，男人嘛，總有這樣那樣的事情牽絆，回家哪有個(gè)準(zhǔn)點(diǎn)?！?br/>
轉(zhuǎn)眼就快到酉時(shí)了，似錦放下手里的針線，對(duì)梅香道：“我要做晚飯了?！?br/>
變相下著逐客令。
梅香卻假裝聽(tīng)不出她話里的意思，笑著道：“我來(lái)幫嫂子~”
似錦默了默，她沒(méi)想到梅香會(huì)如此厚臉皮裝糊涂。
而她又不能像對(duì)付普通村婦那樣把話挑明白，畢竟梅香也沒(méi)做出什么格的事來(lái)。
“那怎么好意思，你在家里養(yǎng)尊處優(yōu)，卻來(lái)我家給我做飯?！?br/>
梅香笑著道：“我哪有嫂子說(shuō)的那么嬌氣，在家也是幫我娘做飯的?！?br/>
似錦見(jiàn)趕不走人，也只得隨她。
晚飯沒(méi)什么大菜，因此很快就做好了，梅香卻還不肯走，還不時(shí)往屋外看上幾眼。
似錦假意留她吃飯，梅香徹底不好意思了，只得告辭。
似錦話里有話道：“我家相公還沒(méi)回來(lái)呢，你就這么走了，我怕我相公責(zé)怪我沒(méi)留你吃飯?！?br/>
梅香臉頓時(shí)紅透了，穿上木屐，拿起油傘落荒而逃。
下了一整天的雨，道路都變泥濘了，穿著木屐不能走快，否則很容易摔跤。
可梅香一心只想快點(diǎn)離開(kāi)，摔了個(gè)狗啃泥，一身新衣服全都弄臟了。
似錦忙帶著青菱去扶她，表面工作還是得做的，不能讓里正兩口子心生不滿(mǎn)。
主仆二人冒雨把她扶起，一直送她回了家。
梅香這么晚都沒(méi)回家，里正夫人正要去接她。
她是沒(méi)訂親的大姑娘，吃晚飯的點(diǎn)還待在別人家不象話。
里正夫人剛撐起傘來(lái)，就見(jiàn)似錦主仆扶著一身狼籍的梅香回來(lái)了，嗔道：“這是摔跤了？你說(shuō)你，這么大個(gè)姑娘了，也不知慢點(diǎn)走路，摔成這樣！”
似錦笑著解釋道：“梅香妹子在我家呆著忘了時(shí)辰，想到我相公馬上就回來(lái)了，怕撞見(jiàn)不好，走的匆忙了，這才不小心摔了一跤?！?br/>
里正夫人又氣又心疼，忍不住責(zé)怪了似錦一句：“你也是，也不知道早點(diǎn)提醒梅香回去?！?br/>
青菱委屈道：“我們東家娘子暗示了的，可——”
她話只說(shuō)了一半，似錦就低喝道：“青菱！閉嘴！有你一個(gè)奴才說(shuō)話的份嗎！”
青菱十分不甘的閉了嘴。
似錦又說(shuō)了一大堆的賠罪的話，這才帶著青菱走了。
路上表?yè)P(yáng)青菱剛才做得好。
好奴才就要懂得把主子不便說(shuō)的話說(shuō)出來(lái)，和主子演雙簧。
奴才因護(hù)主偶爾失一下禮，誰(shuí)也不好苛責(zé)。
里正夫人陰沉著臉命梅香沐浴換過(guò)衣裳，就把《列女傳》抄寫(xiě)一遍。
梅香心里有鬼，也知母親察覺(jué)了幾分，一聲不敢辯解，乖乖的照做了。
良笙回來(lái)沒(méi)見(jiàn)似錦，正在納悶，就看見(jiàn)青菱扶著她回來(lái)了。
忙問(wèn)：“這么大的雨怎么出門(mén)了？”
似錦一邊收傘換鞋，一邊把原委說(shuō)與他聽(tīng)，埋怨道：“就是因?yàn)槟阌⑿劬让?，人家姑娘看上你了，都跑家里想?jiàn)你一面。”
良笙沉默了片刻，道：“就照今天的方式冷處理，希望她能清醒過(guò)來(lái)。”
似錦翻白眼：“你的爛桃花還得我來(lái)收拾？”
良笙摟住她的肩討好道：“委屈娘子了。”
夏天的暴雨說(shuō)走就走，第二天一早就晴空萬(wàn)里。
貴叔前來(lái)干活，鐵牛叔卻通知他從今天開(kāi)始不用再來(lái)了，并當(dāng)場(chǎng)結(jié)了他的工錢(qián)。
貴叔心知肚明是似錦辭退了他。
可是家里還等著籌錢(qián)去把貴嬸贖回來(lái)，貴叔也只能厚著臉皮去找似錦，訴說(shuō)著家計(jì)的艱難。
希望她能網(wǎng)開(kāi)一面，讓他繼續(xù)在她家干活，似錦卻不為所動(dòng)。
貴叔只得等在良笙回來(lái)的路上，向他央求。
良笙比似錦還要冷酷：“你媳婦吃里扒外，我們沒(méi)有追究她的責(zé)任，就已經(jīng)是放你夫妻二人一馬了，又怎會(huì)留你再在我家干下去！”
貴叔只得失魂落魄的回了家。
良笙繼續(xù)往家走去。
剛走到一叢凌霄花前，旁邊一條小路上突然傳來(lái)了一聲嬌呼：“哎喲！”
良笙抬眼看了過(guò)去，見(jiàn)蓜香正跌坐在路邊的草地上，綠草粉衣，又在臉上抹了胭脂水粉，整個(gè)人格外明媚動(dòng)人。
她跌坐的姿勢(shì)也極為好看，并且穿在長(zhǎng)衫里的肚兜還拉得比較低。
從良笙這個(gè)角度看去，正好可以看到一小半春光。
蓜香見(jiàn)他盯著自己看，眼淚汪汪的抬起頭，那樣子我見(jiàn)猶憐：“東家，奴婢、奴婢的腳葳了……”
這羞羞怯怯的表情，這完美的四十五度角仰頭，無(wú)一不洋溢出一種楚楚動(dòng)人的意味。
良笙面無(wú)表情道：“回去把東西收拾一下，下午就會(huì)安排人牙子把你給賣(mài)了?！?br/>
蓜香神色一僵，東家他、他怎能這樣對(duì)自己！
當(dāng)即從地上爬了起來(lái)，小跑了幾步追上良笙，一把拉住他的袖子，帶著哭腔道：“東家，你千萬(wàn)別賣(mài)奴婢，奴婢只是傾慕你，想給你生孩子！”
良笙眼神冰冷的好似將炎熱的天氣都變冷了：“你也配給我生孩子！”
蓜香哭了起來(lái)：“奴婢知道自己是蒲柳之姿，不足以侍奉東家，可是東家娘子不能生育。
有道是不孝有三，無(wú)后為大，東家不能絕了后呀?！?br/>
說(shuō)到這里又想起了什么，急急補(bǔ)充道：“東家放心，我只想做你的小妾，通房丫鬟也可以，絕對(duì)不會(huì)和東家娘子爭(zhēng)寵的！”
良笙深深地看了他一眼，見(jiàn)鐵牛叔正收工去大食堂吃飯，對(duì)他道：“這個(gè)賤婢勾引我，你現(xiàn)在把她捆起來(lái)，回頭找個(gè)人牙子賣(mài)了她?！?br/>
說(shuō)罷，一腳把蓜香踹開(kāi)，繼續(xù)前行。
回到家里，和似錦說(shuō)起此事，似錦道：“賣(mài)她做什么，不如直接把她交與她好賭又好酒的親爹，由她親爹去處置，還能落個(gè)好名聲。”
良笙依了她。
吃過(guò)午飯，上學(xué)前，良笙把鐵牛叔找了來(lái)，讓他把蓜香送回家去。
又把以前賀老六介紹的人牙子的地址給他，讓他買(mǎi)個(gè)粗使的大娘回來(lái)，和胡媽媽一起在廚房里做飯。
鐵牛去柴房給蓜香松了綁，也不讓她吃飯，直接就要送她回家。
蓜香說(shuō)啥都不肯回她那個(gè)窮家，掙脫掉鐵牛叔，跑到似錦那里。
撲通一聲在玄關(guān)處跪下，痛哭流涕道：“東家娘子，求求你千萬(wàn)別把奴婢送回去，奴婢以后好好在您這里干活，再也不做非分之想！”
似錦冷冷道：“一次不忠，百次不容，別再說(shuō)了，我是斷然不會(huì)留你的！”
鐵牛叔這時(shí)已經(jīng)趕來(lái)了，抓住蓜香，硬把她給拖走了。
到了蓜香家，當(dāng)著她家不少左鄰右舍的面將她連賣(mài)身契一并交給她父親，這才去找人牙子買(mǎi)人。
胡豆收成了，空出的田地不能空著，似錦讓長(zhǎng)工施了幾天肥，準(zhǔn)備再加種幾畝南瓜。
南瓜既可以當(dāng)菜蔬，又可以當(dāng)糧食，產(chǎn)量又高，又好貯存，如果在這個(gè)朝代普及開(kāi)來(lái)，是能惠及不少百姓的。
門(mén)外響起鐵牛叔激動(dòng)的聲音：“東家娘子！小的找到了孩子娘和小兒子！”
似錦忙走了出去，看見(jiàn)鐵牛叔和一個(gè)面黃肌瘦的中年女人以及一個(gè)和大壯長(zhǎng)的很像的半大小子站在一起，忙請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)坐。
鐵牛叔是奴才，他的妻兒不是。
鐵牛叔擺了擺手：“就不進(jìn)去了，免得把東家娘子的地板踩臟了。
小的太高興了，向東家娘子報(bào)個(gè)喜，并且想讓孩子他娘和小兒子賣(mài)身為奴，東家娘子要不要？”
似錦打量著大壯娘和小壯，和鐵牛父子一樣，一副憨厚老實(shí)的模樣。
猶豫道：“你和大壯已經(jīng)賣(mài)身為奴了，就別讓大娘和小兒子也賣(mài)身為奴，當(dāng)了奴才以后就不能考科舉了?！?br/>
她買(mǎi)奴才只愿意買(mǎi)那種活不下去的人。
鐵牛和他大兒子都在她家當(dāng)奴才，父子兩個(gè)每個(gè)月光月錢(qián)就有七八兩銀子，又不是養(yǎng)不活鐵牛嬸和小壯，
鐵牛叔笑了：“東家娘子這話……說(shuō)得好像小的一家不為奴就能考上科舉似的。
小的覺(jué)得在東家娘子家當(dāng)奴才比自由之身更好，東家娘子就買(mǎi)下孩子娘和小壯吧。”
似錦想了想，道：“這事我不能做主，等和相公商量后再?zèng)Q定吧?！?br/>
又問(wèn)：“我讓你買(mǎi)的在廚房里干活的粗使下人買(mǎi)了沒(méi)？”
鐵牛赧顏道：“小的碰見(jiàn)了孩子娘和小兒子，高興的忘乎所以，就想讓東家娘子把他們給買(mǎi)下來(lái)，就沒(méi)去買(mǎi)粗使下人了?！?br/>
似錦道：“大壯娘和你小兒子恐怕還沒(méi)吃午飯，你帶他們?nèi)ゴ髲N房讓胡媽媽給他們做點(diǎn)吃的吧?！?br/>
鐵牛這才帶著妻兒退下了。
下午良笙回來(lái)，夫妻倆吃晚飯時(shí)，似錦跟他說(shuō)起這事。
良笙沉思了片刻道：“等吃完飯，我和他一家談?wù)劇！?br/>
吃完晚飯，良笙就讓青菱把鐵牛一家三口帶到了他面前。
大壯因?yàn)殚L(zhǎng)住在鹵菜鋪，所以沒(méi)來(lái)。
良笙開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的對(duì)鐵牛叔道：“聽(tīng)我娘子說(shuō)，你想讓鐵牛嬸和小壯也在咱家為奴，他們?cè)敢鈫?？?br/>
鐵牛嬸和小壯忙道：“愿意，咋不愿意！在東家這里吃得好，穿得好，住的也好，誰(shuí)不愿意！”
良笙看著他們道：“別只是看吃得好，穿得好，住得好，要干活的?！?br/>
鐵牛嬸陪著笑道：“這個(gè)我們知道，我們以前在自己家鄉(xiāng)，每天太陽(yáng)還沒(méi)升起就開(kāi)始勞作，一直干到太陽(yáng)落山，連兩頓窩窩頭都吃不飽。
在東家這里干活，能吃三頓飯，還有新衣服穿，再不好好干活，那還是個(gè)人嗎！”
良笙點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們想要賣(mài)身為奴，我也不是不能買(mǎi)下你們。
我就怕你們一大家子人在我家當(dāng)下人，人多勢(shì)眾，不好好干活，不服管理，到那時(shí)就別怪我翻臉無(wú)情，把你們賣(mài)給人牙子?！?br/>
鐵牛叔忙帶著妻兒跪了下來(lái)：“東家，我們會(huì)好好干活，也絕對(duì)不會(huì)不服從管理?！?br/>
良笙這才買(mǎi)下鐵牛叔的妻兒。
恰好柱媳婦因?yàn)槠牌派∨P了床，辭了工，于是吩咐鐵牛叔把鐵牛嬸安排在廚房里干活，小壯就暫且打雜，看以后有啥固定的活再安排給他。
日子在知了的鳴叫聲中慢慢流淌，來(lái)到了六月。
似錦種在門(mén)口的梔子花和茉莉花全都競(jìng)相開(kāi)放，發(fā)出脈脈香氣。
這期間發(fā)生了幾件事，一件是夏老三又沒(méi)考中秀才，不過(guò)老天跟他開(kāi)了個(gè)大玩笑，這次秀才錄取名額有一百名，他恰好在一百零一名。
夏老三懊惱不已，如果當(dāng)時(shí)自己發(fā)揮的好一點(diǎn)，說(shuō)不定這次就能中了秀才。
不過(guò)這個(gè)名次讓他和夏老漢等人全都看到了光明和希望。
今年只差一個(gè)名次就能考中秀才，明年再努力一把，就肯定能考中。
夏老漢為此好好勉勵(lì)了一番夏老三，語(yǔ)重心腸道：“咱們夏家的門(mén)楣就靠你扛起來(lái)了?！?br/>
就連對(duì)夏老三一家頗有怨言的夏老二兩口子也沒(méi)敢嘲笑夏老三沒(méi)有考中秀才，反而有幾分巴結(jié)。
夏老三只要考上秀才，他們二房也能跟著沾點(diǎn)光，至少在兒女嫁娶上會(huì)有一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)。
另一件事是，蓜香的酒鬼加賭鬼老爹把她賣(mài)去府城的窯子里了。
還有一件事就是，史記鹵菜鋪終于改了行，賣(mài)雜貨了。