在吳中的這次饑荒爆發(fā)之前，杭州城中的糧米行卻仿佛絲毫沒有意識(shí)到危機(jī)來臨時(shí)能夠憑借手中的存糧狠賺一筆一般，反而將糧米的價(jià)格從逐漸漲至一貫二百文一石降回到一貫一石，使得杭州百姓交口稱頌不絕，不少文人吟詩作賦之間亦多有提及，都道是范公教化有方，吳越民風(fēng)純良。
及至來到杭州的災(zāi)民累積到一定人數(shù)，糧行才逐漸將糧價(jià)漲上來，如今的糧價(jià)已至兩貫之?dāng)?shù)，各大糧商似乎商量好的一半，均言庫中存糧已經(jīng)見底方才惜售以備不時(shí)之需，甚至還聯(lián)名上書請(qǐng)求官衙大開常平倉(cāng)賑濟(jì)城中百姓。
糧價(jià)從一貫漲至兩貫，以每石成本八百文來算，對(duì)于糧商來說便是原先五倍以上的暴利。但對(duì)于普通百姓而言無疑是難以承受之重，每戶人家?guī)卓谌嗣吭麻_銷不過兩三貫錢，少的便只有一兩貫勉強(qiáng)溫飽，如今的糧價(jià)使得相當(dāng)數(shù)量的民眾淪落到只能喝上稀粥活命的程度，宋代市民手工業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)，而遇到饑荒時(shí)大部分人都會(huì)縮減用度，使得城中各種行當(dāng)收入驟減，再加上糧價(jià)上漲，形成的惡性循環(huán)后果是相當(dāng)恐怖的。
城中群情洶涌，即使高至兩貫的糧價(jià)，每日定量發(fā)賣的糧米還是被一搶而空，雖然也有百姓圍堵在糧米鋪前，但由于糧行先前漂亮的表演造勢(shì)，大部分人還是涌向州衙治所以及常平倉(cāng)所在前鬧事請(qǐng)命，已經(jīng)發(fā)生數(shù)次百姓沖擊官衙以及官府糧倉(cāng)的事情。幾成風(fēng)雨欲來之勢(shì)，民變向來是大宋最禁忌的話題，官府身上的壓力可想而知。
鄭善正坐在鄭家位于南豐巷附近的一家糧鋪之中，手中端著一把茶壺啜著，兩個(gè)婢女正給他揉著肩腿。當(dāng)日之事后，陳家雖然沒有對(duì)鄭家動(dòng)手，但衙門里對(duì)他卻絕沒有留過半分的手。原先與他交好的衙役捕快抄起板子砸在他身上比誰都賣力，進(jìn)去兩個(gè)月的時(shí)間，幾乎被扒下兩層皮。至今身上還留著不少處暗傷難愈，只要稍遇陰雨便渾身疼的如同針扎刀割一般。每當(dāng)此時(shí)，他都恨不得將陳越生吃活剝。
不知是不是鄭家有意做給陳家人看的。他剛剛被撈出來便被派為這家糧鋪的管事，恰逢饑荒一事，鄭家作為大糧商之一，又是糧行行首，地位瞬間便變得重要起來，官府對(duì)鄭家都有諸多倚重，連他這個(gè)糧鋪管事也變得炙手可熱，以前要當(dāng)做大爺供著的官衙小官小吏如今見了他都要堆上笑臉稱兄道弟一番，不少人還求上門來想憑關(guān)系購(gòu)糧。
鄭善將茶壺壺嘴伸入口中啜了一口，瞇眼打量了身邊兩個(gè)婢女一眼。長(zhǎng)得都是水靈鮮嫩胸豐臀肥，還是隔壁的胡員外安排過來伺候自己的。伸手在一個(gè)婢女臀間擰了一把，透過內(nèi)間門簾看了眼店鋪外擠著嚷著或是苦苦哀求伙計(jì)要買糧的小民，想到上個(gè)月還在牢中不知生死，現(xiàn)在卻能手握這么多人的生計(jì)。一種居高臨下的快感充斥著他的心頭。心中冷笑了一聲，今日的定額早就賣罄了，開門前便已經(jīng)將糧米運(yùn)到有關(guān)系的富家大戶院中，這些人便是求爺爺告奶奶也不會(huì)多賣他們一分。
悠然自得地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，感覺到外面有一道目光往他射過來，鄭善瞥了一眼。隨即便轉(zhuǎn)過身想端起茶壺，身子卻驟然一頓，心臟緊緊一縮，端茶壺的手僵在半空，愕然地轉(zhuǎn)回頭看回去，卻發(fā)現(xiàn)門外之人已經(jīng)不見蹤影，僅僅這一瞥間，額上甚至都滲出了細(xì)密的汗珠，這是他永遠(yuǎn)也忘不掉的凌厲眼神，每日噩夢(mèng)中都會(huì)浮現(xiàn)的身影——
“陳家小兒！”
鄭善用力將茶壺砸到地上，水花瓷片四濺飛散，將兩個(gè)婢女嚇得花容失色，“鄭……鄭老爺，怎么了？”
鄭善沒有理會(huì)他們，閉上眼靠在椅背上，用力揉著自己的眉心，兩名婢女惶恐不安地侍立在一邊，他們來時(shí)都被囑咐過任何事情都不得違拗鄭善，若是惹出什么不快來回去便將他們的契紙賣給人牙子，不用明說她們也知道下場(chǎng)如何，嚇得大氣都不敢喘上一聲，房中的氣氛陡然沉默下去。
鄭善過了片刻才揮了揮手，“下去?！?br/>
兩名婢女完全不知道鄭善剛才緣何莫名發(fā)火，這時(shí)如蒙大赦般趕緊欠身退了下去。
過了好一會(huì)，鄭善才輕輕吐出一口氣，許是陰森凄厲的牢房，或是兇聲惡煞的衙役，抑或是那日那雙迫人的眼神在他心中留下的陰影實(shí)在太深，竟然讓他失態(tài)如此。
回過神來，鄭善從鼻孔里重重哼出一聲，也不明白自己到底怕些什么。聽聞那陳家小兒前段日子說是生病在家休養(yǎng)，最近病愈卻又一直游走于府衙之間，不過量他也猖狂不了多久，等到糧行糧米的價(jià)格再漲上幾分，到時(shí)便是壓垮杭州城的最后一根稻草，常平倉(cāng)絕對(duì)頂不住壓力，官衙也將不得不倚靠糧行，以那時(shí)鄭家在杭州的地位，碾死那小兒以及他背后的陳家都將不再是難事！
“不過是一仗勢(shì)小兒罷了。”鄭善這么安慰自己，又對(duì)著門簾外喊了一聲：“再給我沏壺茶過來?！?br/>
陳越帶著兩個(gè)小廝走在街巷中，欲謀大事，此時(shí)再帶著纖兒已經(jīng)不合適了，身邊總需要幾個(gè)能夠跑腿使勁的人手，城中漸亂，也要有人能保護(hù)他安全。經(jīng)過南豐巷時(shí)冷冷看了一眼鄭家的糧鋪，門前擁著不少前來買米的百姓，被店鋪雇傭的幫閑雜役擋在門外，甚至有上了年紀(jì)的老嫗?zāi)ㄖ蹨I苦苦哀求著想要討來一點(diǎn)米糧，被一個(gè)人高馬大的幫閑不耐煩地隨手推到一邊，老嫗不防腳下磕絆，重重地摔在地上，卻沒有人有閑心上前幫扶一把。如此關(guān)頭，誰都不愿得罪糧鋪的人。
陳越上前一步將人扶起，老嫗勉強(qiáng)站起來，道了聲謝，又不顧疼痛地往人群擠去。
陳越拉住她，皺眉說道：“大娘何必去自討沒趣？便是求到晚上，他們也不會(huì)多賣一粒糧給你。”
老嫗轉(zhuǎn)身打量了陳越一眼，顯得有些不耐：“小官人，糧行自也有苦衷，言語上不客氣些也怪不得他們，前些日子糧行能把糧價(jià)降下來，幾位老爺總是有善心的，說不定再求求便能求到?！闭f罷甩開陳越又反身擠上去。
陳越無奈地?fù)u了搖頭，也怪不得這些生活在底層的百姓，這些百姓總是最容易被人欺騙的，只是糧行的戲演得實(shí)在漂亮，先前的降價(jià)也就罷了，還不時(shí)拿出一點(diǎn)糧米發(fā)給那些看上去頗為艱苦的百姓，將臉面功夫做的十足，硬是將罪魁禍?zhǔn)椎淖锩纪频焦傺蒙砩稀?br/>
透過糧鋪的門面往里看進(jìn)去，隔著一道門簾，看到內(nèi)間坐著一個(gè)男子，身邊似乎還有兩名婢女服侍，卻是看不清人臉，陳越冷冷地盯了一眼，隨即轉(zhuǎn)身離去。
“明日便給你們上一課‘水能載舟亦能覆舟’，好好享受你們最后的時(shí)日罷！”
走過幾條街巷，各家糧鋪前的情景都一如南豐巷，有那小家小戶的糧鋪不敢違拗官府的，店中存糧也早就被一搶而空，其中有幾分真正流入民間，又有多少被糧行著人收走就不得而知了，在偌大的杭州城中根本就是杯水車薪。
走到杭州州衙前，陳越遞上門帖后便站在一邊等候，其實(shí)本不必如此，如今非常時(shí)刻便是直接走進(jìn)去府衙中知道他的人也不會(huì)多說什么，只需要著人吩咐一聲便可，愿意賣這份人情給他的大有人在。但陳越不愿這時(shí)候落人口舌堅(jiān)持照規(guī)矩辦事，其他人也不好多說什么。
今日輪值的衙役班頭先前沒有見過陳越出入官衙，見門帖上寫著陳越兩個(gè)字，臉上表情頓時(shí)便冷了下來，斜睨著眼問道：“你便是鳳凰巷陳家的陳尚文？”
陳越與鄭家不和的事情因?yàn)猷嵣频脑蚩梢哉f府衙之內(nèi)無人不知，原先陳家有陳巖健在，眾人還都偏向陳家一些，他倒也想去鄭善頭上踩上兩腳可惜還沒那個(gè)資格。但誰知一次饑荒使得鄭家聲勢(shì)大漲，不少小官小吏都開始巴結(jié)起鄭家來，先前有意為難鄭善的幾名小吏最近可都是吃盡了苦頭，這才使得他能夠“上位”做了班頭。
以前鄭家便能算上杭州的地頭蛇本就根深蒂固，只是鄭家老太爺死的早，論起官勢(shì)比不上有陳巖在的陳家罷了。身為府衙里的人，多少也知道一些糧行打的什么主意，只是勢(shì)力本就盤根錯(cuò)節(jié)的鄭家借此次饑荒很是拉攏了一批官吏，怕是再如此下去就算等饑荒過去衙里的幾位老爺想拿糧商們治罪都不可得了，現(xiàn)在能有機(jī)會(huì)煞煞面前這位公子哥的威風(fēng)拍拍鄭家的馬屁，他自然不會(huì)放過。
陳越點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有多說什么，卻見那班頭鼻孔朝天地伸出一只手掌來。
陳越知道這是什么意思，還是沒有多說什么，吩咐身旁的小廝拿出一貫錢遞出去，那班頭掂了掂手中的銅錢，才勉強(qiáng)露出一絲笑意，將門帖交給身邊的衙役送進(jìn)去，又伸出一只手指著陳越說道：“看你也不是不懂人情，如今衙中的老爺們忙得焦頭爛額，哪里能夠得空見你？這時(shí)候想到來攀些關(guān)系怕是晚了，我看還是先去南豐巷陪個(gè)罪才是正理，莫拖累了家人！”！~！
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