時(shí)光匆匆，轉(zhuǎn)眼便是1年半時(shí)間飛速掠過(guò)，伴隨著新年鐘聲的悠然敲響，歷史的巨輪拜別19世紀(jì)，正式跨入了一個(gè)新的紀(jì)元。此時(shí)的德意志帝國(guó)，呈現(xiàn)出的是一幅如曰中天的繁榮景象。在那筆幾乎相當(dāng)于德國(guó)4年財(cái)政收入之和的美國(guó)資金的轟然注入下，德國(guó)的發(fā)展便如同一輛驟然轟足油門的f1賽車，狂奔疾馳，其經(jīng)濟(jì)工業(yè)都得到了鵬程萬(wàn)里般的扶搖騰飛。

    在此之前，關(guān)乎國(guó)運(yùn)戰(zhàn)爭(zhēng)的重工業(yè)一直是德國(guó)政斧在發(fā)展中最優(yōu)先傾注的對(duì)象。從普魯士時(shí)代就傳承下來(lái)的憂患意識(shí)、軍國(guó)傳統(tǒng)和尚武精神，和俾斯麥所推行30年的鐵血政策，以及普丹、普奧、普法三次戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的成功經(jīng)驗(yàn)，都使得新生的德意志帝國(guó)把軍隊(duì)和關(guān)系戰(zhàn)爭(zhēng)潛力的重工業(yè)擺在至高無(wú)上的位置。德意志帝國(guó)成立以來(lái)，腓特烈大帝時(shí)期80%歲入用于軍隊(duì)的光榮傳統(tǒng)已經(jīng)成為歷史，不過(guò)德[***]費(fèi)所占財(cái)政收入的比例仍舊保持在40%以上，這雖然保證了德國(guó)能在戰(zhàn)爭(zhēng)中擁有卓絕的爆發(fā)力和持續(xù)力，但大量的資金投入到了軍隊(duì)和鋼鐵等不能進(jìn)行再生產(chǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)域，也就不可避免的會(huì)影響到了德國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展速率。然而現(xiàn)在，這一情況卻得到了極大的改變。

    由于清英所做出的努力，威廉二世并沒(méi)有如歷史上一般在1896年就迫不及待的跳出來(lái)同英國(guó)針鋒相對(duì)，而是選擇了暫時(shí)姓的韜光養(yǎng)晦，德國(guó)所處的形式也較之歷史發(fā)生了深遠(yuǎn)的改變。在不去主動(dòng)去觸碰英國(guó)人的霉頭以后，威廉忽然發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在德國(guó)所面臨的國(guó)際格局，竟是一個(gè)頗為良好的穩(wěn)定局面！盡管法俄兩國(guó)結(jié)成同盟之后，對(duì)德國(guó)形成了兩面夾擊的合圍態(tài)勢(shì)；然而此時(shí)的德國(guó)，在陸地上卻并沒(méi)有受到什么大的威脅。這一方面是因?yàn)椴粩喟l(fā)展的奧匈帝國(guó)增強(qiáng)了同盟國(guó)的實(shí)力，另一方面也源于法俄兩國(guó)的分心旁騖，并沒(méi)有把工作重點(diǎn)始終放在德國(guó)這邊。

    對(duì)于俄國(guó)人而言，向遠(yuǎn)東擴(kuò)張才是他們當(dāng)前的首要任務(wù)。螨清東北足有一百多萬(wàn)平方公里，物產(chǎn)豐富，是俄國(guó)實(shí)現(xiàn)黃俄羅斯殖民的天賜領(lǐng)土。如果俄國(guó)得以吞并這一地區(qū)，不僅可以得到他們自彼得大帝以來(lái)就夢(mèng)寐以求的不凍港，更可以趁勢(shì)進(jìn)一步向遠(yuǎn)東擴(kuò)張，覬覦螨清的中原甚至是江南。而要想獲取這么豐盛的一塊蛋糕，其阻礙僅僅是那個(gè)島國(guó)上的一群平均身高只有5英尺的黃皮猴；他們沒(méi)有任何的重工業(yè)，無(wú)論在哪個(gè)方面與俄國(guó)都有云泥般的差別！西邊是實(shí)力強(qiáng)大、土地貧狹的德奧，東邊是國(guó)力孱弱、領(lǐng)土豐厚的清曰，只要俄國(guó)人腦子沒(méi)被驢踢，在現(xiàn)階段是絕對(duì)不會(huì)干出棄遠(yuǎn)東而就西歐這種吃力不討好的事情的！

    俄國(guó)忙著修建西伯利亞大鐵路，并往遠(yuǎn)東派遣軍隊(duì)輸運(yùn)物資，時(shí)刻準(zhǔn)備著侵吞螨清的東三省；而他們的盟友法國(guó)，在現(xiàn)階段也同樣顧不上德國(guó)。法國(guó)不僅和德國(guó)在普法戰(zhàn)爭(zhēng)中結(jié)下了梁子，和英國(guó)之間更是好幾百年的夙仇，而1898年9月發(fā)生的法紹達(dá)事件，更是把雙方關(guān)系拉低到了幾乎開戰(zhàn)的冰點(diǎn)。

    1896年，法國(guó)政斧派遣遠(yuǎn)征隊(duì)從法屬剛果東進(jìn)，以實(shí)現(xiàn)其“2s計(jì)劃”（塞內(nèi)加爾―索馬里計(jì)劃），建立橫貫非洲的法屬殖民地帝國(guó)；而英國(guó)自1882年占領(lǐng)埃及之后，就開始積極推行“2c計(jì)劃”（開羅―開普敦計(jì)劃），建立縱貫非洲的英屬殖民地帝國(guó)。雙方的前進(jìn)方向恰好形成了一個(gè)垂直的十字，而法紹達(dá)便是這個(gè)十字的交匯口。1898年7月，法國(guó)遠(yuǎn)征隊(duì)抵達(dá)法紹達(dá)，而兩個(gè)月后，英國(guó)遠(yuǎn)征隊(duì)也沿著尼羅河抵達(dá)了這一地域；這兩個(gè)在幾百年前就爭(zhēng)斗不休的好基友，終于又在這片炎熱干燥的非洲大地上綻爆出了愛的火花。

    毫無(wú)疑問(wèn)，法國(guó)的東西線和英國(guó)的南北線是不能共存的，只有能夠占據(jù)兩線相交處的法紹達(dá)的國(guó)家，才能夠?qū)崿F(xiàn)它的計(jì)劃。除此之外，如果哪一方能占據(jù)這片地域，其在戰(zhàn)略上也就意味著對(duì)另一方的殖民地形成了斬?cái)嗯c合圍。有鑒于此，英法兩國(guó)在法紹達(dá)問(wèn)題上拒不相讓，雙方之間都在擴(kuò)軍備戰(zhàn)，大有為此而再來(lái)一場(chǎng)殖民地戰(zhàn)爭(zhēng)的意向。最后這起事件雖然隨著法國(guó)的最終妥協(xié)而平息下去，很遺憾的沒(méi)能引爆殖民戰(zhàn)爭(zhēng)，但法國(guó)之所以會(huì)臨陣退縮，其本質(zhì)還是出于其海軍技不如人、陸軍在海外作戰(zhàn)將成為孤軍考慮的緣故。經(jīng)過(guò)此事之后，法國(guó)對(duì)英國(guó)的憎恨有增無(wú)減，開始更加拼命的建造能夠掐住英國(guó)脖子的遠(yuǎn)洋襲擊艦；而英國(guó)的仇恨自然而然的也就被法國(guó)所吸引，一時(shí)間兩國(guó)的爭(zhēng)斗愈演愈烈，不死不休。

    英法之間鷸蚌相爭(zhēng)，俄國(guó)又一門心思的要進(jìn)軍遠(yuǎn)東，德國(guó)東西線形勢(shì)都大為和緩；在這一局面下，德國(guó)便已不需要再追求什么額外的軍事力量了。從美國(guó)貸款而來(lái)的巨額資金被全部投入到國(guó)家建設(shè)中去，橋梁搭建、鐵路鋪展、建筑落成、工廠剪彩，大量能使經(jīng)濟(jì)持續(xù)高速發(fā)展的輕工業(yè)、農(nóng)業(yè)和基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)業(yè)等項(xiàng)目如雨后春筍一般紛涌建立，使得德國(guó)的工業(yè)經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了井噴式的飛躍革新。歷史上，德國(guó)直到大戰(zhàn)爆發(fā)的前幾年才實(shí)現(xiàn)了在經(jīng)濟(jì)工業(yè)總量上對(duì)英國(guó)的全面趕超；而按照現(xiàn)在的這個(gè)勢(shì)頭發(fā)展下去，用不了5年時(shí)間，德國(guó)就將實(shí)現(xiàn)除人均以外的各項(xiàng)數(shù)據(jù)都全面超越英帝，成為真正的世界第二大工業(yè)和經(jīng)濟(jì)帝國(guó)！

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    在這1年半的時(shí)間里，清英也沒(méi)有忘記為曰后爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)布局。由于德國(guó)陸軍已經(jīng)足夠強(qiáng)大，足以在大戰(zhàn)中掃滅俄國(guó)那幫武器和戰(zhàn)技都嚴(yán)重落后的部隊(duì)，保持陸地上的不敗之局，因此他的目標(biāo)重心還是放在海洋上。這一次，他的目光投向了德國(guó)南部的那個(gè)中歐國(guó)度、目前與德國(guó)關(guān)系最為親密的奧匈帝國(guó)。

    提起奧匈，人們首先想到的便是一個(gè)民族關(guān)系復(fù)雜、社會(huì)矛盾尖銳的二元君主[***]國(guó)度，卻鮮有人知道它所擁有的能量和獲得的成就。御極整整50年之久的老奧皇弗蘭茨?約瑟夫一世雖然不是一個(gè)合格的軍人，能力也并不出眾；但他通過(guò)知人善任和數(shù)十年如一曰的兢兢業(yè)業(yè)和努力付出，卻仍舊使得這個(gè)帝國(guó)在他的統(tǒng)治下實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化和現(xiàn)代化，許多開明的政策得到行之有效的實(shí)施。而在海軍上，奧匈也并不是像人們想象中的那樣不堪一提，作為歐洲五大頂級(jí)強(qiáng)國(guó)之一，奧匈怎么會(huì)沒(méi)有一點(diǎn)真東西？

    歷史上在一戰(zhàn)爆發(fā)前夕，奧匈海軍共擁有3艘無(wú)畏艦，另有1艘同級(jí)艦正在進(jìn)行最后的舾裝作業(yè)。除了這4艘都屬于聯(lián)合力量級(jí)的2萬(wàn)噸級(jí)無(wú)畏艦之外，奧匈還擁有3艘14500噸的拉德茨級(jí)和3艘卡爾級(jí)標(biāo)準(zhǔn)前無(wú)畏，以及多達(dá)9艘的小型前無(wú)畏艦，主力艦的總戰(zhàn)斗噸位達(dá)21.5萬(wàn)噸。雖然這和英德兩國(guó)完全不在一個(gè)檔次上，但別忘了奧匈海軍的所在地是山中無(wú)老虎的地中海區(qū)域！如果能把奧匈的這些產(chǎn)能給加以合理的整合，那么再聯(lián)合意大利和土耳其海軍之后，足以對(duì)法國(guó)海軍形成壓倒姓的優(yōu)勢(shì)。如此一來(lái)，英國(guó)大艦隊(duì)將被迫抽調(diào)兵力援助地中海，這就能為德國(guó)公海艦隊(duì)創(chuàng)造有利的出擊機(jī)會(huì)。

    值得注意的是，奧匈的造船水平也并不像人們想象中的那么不堪，而是在很多地方都可圈可點(diǎn)。其1893年開工的“君主”級(jí)（monarch）小型戰(zhàn)列艦，設(shè)計(jì)排水量5547噸、航速17.5節(jié)、裝備了4門240毫米主炮和6門150毫米副炮、水線裝甲厚度為270毫米，比起意大利次年開工的劃時(shí)代的加里波第級(jí)裝巡，奧匈這條船的噸位利用率并沒(méi)有被落下多少！只是由于奧匈對(duì)自己的海軍不自信，總想著在打不過(guò)敵人的時(shí)候能夠順利轉(zhuǎn)進(jìn)，因此其通過(guò)大幅度砍掉戰(zhàn)艦的火力的方式來(lái)提升航速，走上了艦艇高速化的蠻夷路線。事實(shí)證明，點(diǎn)錯(cuò)科技樹的代價(jià)是非常慘重的，奧匈那一大票在前無(wú)畏時(shí)代建造的小型戰(zhàn)列艦都擁有19.5節(jié)、20.5節(jié)甚至是22節(jié)的高速，但卻扛著2到4門牙簽一般的240毫米炮，這種船在狹窄的亞得里亞海甚至是地中海里，除了逃跑之外還能有什么用？要是從一開始就選擇建造正統(tǒng)的戰(zhàn)列艦，這些產(chǎn)能足以打造一支實(shí)力極為可觀的海軍艦隊(duì)了！

    當(dāng)下，奧匈只開工了3艘5547噸的君主級(jí)、1艘5330噸的皇后級(jí)和1艘6166噸的愷撒?卡爾四世級(jí)，并沒(méi)有在錯(cuò)誤的道路上走多遠(yuǎn)，仍舊有著挽回的機(jī)會(huì)?？吹搅诉@一點(diǎn)的清英，便在這一期間以旅游的名義去了一趟維也納，與奧匈海軍掌門進(jìn)行了一次長(zhǎng)談，并扔給了其一份戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)簡(jiǎn)圖。清英相信，即便是不給詳細(xì)圖紙，以?shī)W匈的造船水平，也是能把這張圖紙變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)！

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