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正說到妙錦因一時(shí)疏忽，打藏身處露了頭臉，正巧被府學(xué)助教發(fā)現(xiàn)，并暗中告與了教授黃瑛。
黃瑛聽聞，卻壓著聲氣，低聲回道：“赤子難得，勿驚勿擾?！?br/>
“是?！庇?xùn)導(dǎo)官笑作回應(yīng)，隨后與諸同僚自西角門入了殿后的學(xué)宮。
但說此時(shí)，妙錦欲行跟隨過去，卻見景清提了一桶水朝這邊而來，直引得后頭兩個(gè)十八九歲的小仆役忙趕上前來爭相拉扯，幾人恰在妙錦三五步外住了腳。
乍一打量，這二人雖說是肥瘦各異，卻也一應(yīng)的憨厚模樣。
“景大哥，您提水是為何事？”其中一個(gè)枯瘦的小役問道。
景清憨厚一笑，答說：“春龍已過，那府門當(dāng)與清洗才是?！?br/>
另一個(gè)骨肉敦實(shí)的仆役說：“這等小事，犯不著勞動(dòng)您的身骨，俺們兄弟清洗便是?！彼幻嫘φf，一面將那木桶提了過去，似頭牛兒似的悠悠而去。
“噯……”景清剛一開口，竟聽那枯瘦的小役笑嘻嘻地開了口，“景大哥，就讓俺們干吧。再用不上三五日，兄弟們的勞役就到限了。說句心肝上的話，俺和福墩兒對(duì)您還真真是個(gè)舍不得。”
景清拍拍他肩頭，笑說：“壽凳兄弟，不管怎么說，你哥兩個(gè)總算要落個(gè)自在了。”
壽凳一嘆，撓頭道：“雖是這么說，畢竟俺老子娘去得早，家業(yè)田產(chǎn)早被官府沒了……這一出去，又不知該向何處尋個(gè)奔頭。說句不怕您寒磣的話，當(dāng)初若不是俺們?nèi)橇耸欠潜话l(fā)落到此，一時(shí)還真無處落腳?！闭f著，他又釋然一笑，“話說回來，也算是俺們兄弟三生有幸，在這兒遇著了景大哥，這幾年承蒙您如兄如父地關(guān)照著，這等恩情，真是無以為報(bào)?！?br/>
“莫要如此說，夫子有言‘四海之內(nèi)皆兄弟也’。此生得遇，當(dāng)是我與你二人有緣，況我自幼又無個(gè)兄弟姊妹，有你二人相照，方知手足之義。為兄已知會(huì)你家嫂為二位兄弟備了些小錢，出去后謀個(gè)正經(jīng)營生，踏實(shí)度日就是?！?br/>
聽聞此言，壽凳已感激涕零，當(dāng)即拱手跪拜：“長兄一家恩義，教我兄弟如何報(bào)還？”
景清忙將其扶起，“唉，莫要說等生分的話。等為兄役期一滿，說不準(zhǔn)咱兄弟還會(huì)再次聚首，到那時(shí)若能當(dāng)家人一般親近豈不更好？”
壽凳抹著淚花子，“承蒙大哥不棄，今生今世，我兄弟為您牽馬墜鐙萬死莫辭了！”說著，忙不迭提起景清手腕，一面向府門走去，一面直朝福墩擺手招喚，“兄弟，快過來……”
那福墩聽了，忙往這頭趕。抬腳時(shí)，卻一腳踢翻了木桶，險(xiǎn)些翻下石階。
景清忙疾步迎去，其間一再叮囑：“兄弟小心，莫急，莫急……”
卻說壽凳無意間回頭，竟一眼瞧見了石像后的妙錦。正當(dāng)其一個(gè)“噯”字剛脫口時(shí)，竟見妙錦沖他笑眉笑眼地將食指豎向唇邊，示意其莫要聲張。隨后又暗指學(xué)宮方向，欲行離去。
壽凳當(dāng)即明白她是何意，便滿目笑氣地朝他暗打手勢，示意她放心進(jìn)去便是。
而這一幕也恰被福墩看個(gè)正著，為免妙錦被景清瞧見，他也忙借那股子激動(dòng)之態(tài)，配合著周旋起來。
妙錦這一去，途中雖遇了幾位師生和仆役，但都被她機(jī)警地避了過去。不消一盞茶的工夫，便順著大成殿東邊的碑廊，來到了殿后的學(xué)宮前。
這又是一道不俗的門面，高二丈有余，門分三楹，檐頭鋪的乃是硬山蝴蝶瓦，門額正中又懸了一塊題為“學(xué)貫古今”的金匾，正門兩側(cè)圍墻之外又筑了一丈多的小廊房與之相接。因這石階下方一左一右又各置了一只抬手半座的石獅子，妙錦便以其中一只做了掩護(hù)，朝門內(nèi)細(xì)瞧半晌，趁著院內(nèi)雜役不留神時(shí)溜進(jìn)了門去。
卻說這院落之內(nèi)更是別有洞天。
一套四合院落，正北便是一堂，名為“明德堂”。這便是每月朔望朝圣之后，學(xué)子們聚此聆聽師訓(xùn)和上諭之地，亦是高奉學(xué)宮訓(xùn)教法規(guī)之所。
又說此堂東西各有兩間廂房與之相圍，東二間匾額依序?yàn)椤爸镜馈焙汀皳?jù)德”；西二間分別為“依仁”和“游藝”。廂外各有一亭，左為鼓亭，右為鐘亭。因?yàn)樽鹨?guī)尚法之地，故而此時(shí)，這院落竟顯得異樣嚴(yán)肅。
妙錦循著東廂的檐廊，以那鐘亭和廊柱為掩溜向了院落的東北角門。入了院來，便顯得輕松了許多。因?yàn)?，這第二進(jìn)院子便是生員們受教學(xué)習(xí)之所了。但見偌大個(gè)庭院里，正北方高聳著一座三層樓閣，如似皇宮畫樓，前有抱廈，又如佛院寶閣，飛檐翹角。真是上有凌云氣，下有鎮(zhèn)宅勢。抬眼望去，那樓頭硬山瓦下亦有一匾，匾上書寫的乃是“尊經(jīng)閣”三個(gè)爍金大字。
此刻環(huán)顧，又見這高閣東西兩廂各設(shè)一間三開的耳房，每房均有后門與后方的院落相通。二殿各有牌額，西為“經(jīng)學(xué)堂”，本是預(yù)備貢生集訓(xùn)朱子經(jīng)論之所；東為“儒學(xué)館”，乃為官家童生子弟學(xué)習(xí)書經(jīng)之地。
此時(shí)，但聞那儒學(xué)館中已然傳出朗朗誦讀之音。妙錦尋聲而去，便不由自主入了那門。
入門時(shí)，正望見一座朝西的二層書樓入得眼來，樓上牌額朱漆紅字，書的乃是“弘文軒”三個(gè)大字。樓下丹柱長廊，石階玉欄。那樓南北兩側(cè)粉墻黛瓦，偌大個(gè)院落俱是徽派“朝笏式”院垣，院墻東北角另有一月亮門。
圍墻內(nèi)處處假山奇石，新竹顯翠。這頭是冒泉翻涌，那頭是玉橋漆亭。才聞得書聲高誦，又聽得燕雀爭鳴。如此一來，著實(shí)令人陶醉不已。
說來也奇。這會(huì)兒，妙錦先前于途中所遇那只佛法僧，早已落在那樓階下的一叢翠竹上，此刻正沖她鳴叫呢。
妙錦見了，喜笑顏開。便趕忙溜向那邊，并以那竹叢掩了身子，于竹后假山旁的一個(gè)石墩上落了座。
妙錦剛坐定，但聞門內(nèi)誦聲已止。
正聽見黃瑛洪聲質(zhì)問：“徐增壽！站起身來，回為師的話?！?br/>
隨后，又聽徐增壽慵懶地反問：“黃花……”話剛出口，竟引來眾生詭笑。于是，又聞他當(dāng)即改了口吻，那話中似有三分底氣，卻故意撐出十分趾高氣揚(yáng)來，“敢問教授大人，不知本公子又有何過失了？”
“你本無過?！?br/>
“既然無過，為何喚本公子起來？”
“是為師之過。早知你這般嗜睡，為師今日特命人為你備了一張縛輦?！?br/>
妙錦透過竹影向門內(nèi)看時(shí)，又見黃瑛朝一旁訓(xùn)導(dǎo)吩咐道：“來呀，給這位徐公子抬過去，好生服侍他安寢?！眱晌挥?xùn)導(dǎo)得令，但笑吟吟將那縛輦抬了過去。直引得徐增壽一臉懵相，眾學(xué)子也是一通嘻笑。這時(shí)，只見黃瑛又朝他開了口，“請(qǐng)問徐公子，可否賞臉試試舒坦與否？”
妙錦隔空暗想：那哥哥若是明理，莫要上去為妙。
徐增壽一腳搭在自家案上，身子卻靠著后頭學(xué)案，并以一肘撐在那案頭。對(duì)于黃瑛所問，他略顯遲疑，轉(zhuǎn)頭又見身旁幾個(gè)紈绔子弟眉眼里含著笑氣兒慫恿，瘦驢拉硬屎一般抻著嗓門說：“好，那本公子今兒就舒坦舒坦?！闭f罷，一甩袖子，似個(gè)爺兒似地翻身上了縛輦。
瞬間，又引得眾生一陣唏噓。
黃瑛捋著胡須，居高臨下，一笑說：“好。倒有些氣派！但本官常聞，你父中山王和你長兄魏國公但凡在戰(zhàn)場上負(fù)了傷，寧以刀槍為杖走回去，也絕不會(huì)役使他人來抬。卻不知，為何到了貴公子這里，竟是這般豪氣？”
徐增壽聽得那話兒頓覺一絲羞愧，無奈又礙于在眾目之下的顏面，一時(shí)已落個(gè)騎虎難下的窘境。暗里思量一番輕重后，竟硬著頭皮，擺出一副目中無人的架式狡辯：“教授說的沒錯(cuò)。但我父兄為朝廷出生入死，身為徐府子弟，享受這點(diǎn)優(yōu)待也不為過吧？”
黃瑛一笑，點(diǎn)頭說：“說的也是。但公子可知這縛輦為何物？”
徐增壽一聲冷笑：“三歲孩子都曉得，不就是抬負(fù)傷者的物件嘛？”
黃瑛再問：“你可知，你父兄為何即使身負(fù)重傷，也拒不享用此物？”
“這……”徐增壽竟被問得昏了頭。白他一眼，“鬼才曉得。”
黃瑛故作一聲嘆息，搖頭說：“是為師錯(cuò)了?？磥韼熃滩换?，只能送回家教了……”言畢轉(zhuǎn)頭，又吩咐兩位訓(xùn)導(dǎo)官，“好生將徐公子抬回府去，就說此子沒他父兄那等硬骨頭，從今后只能享用此物?！?br/>
“是?！倍说昧?，俯身去抬。
徐增壽頓時(shí)翻身而起，一一指向師長鼻子大吼：“我看你們誰敢？”又罵黃瑛，“黃老頭，你不過區(qū)區(qū)九品芝麻官，還真拿自個(gè)兒當(dāng)盤燒餅了？”
“放肆！”這話打門外傳來。妙錦看時(shí)，頓覺訝然一驚。一時(shí)只顧朝門內(nèi)觀望，卻未留心院中何時(shí)進(jìn)了人來。
此刻，那人正立于學(xué)堂門外的石階上，朝內(nèi)呵斥。細(xì)瞧而去，非是別人，正是徐府長子，當(dāng)今魏國公徐輝祖。
一見是他，徐增壽忙作矯情，一副受了天大委屈的模樣，如泣如訴地奔了過去。
“站住！”徐輝祖沖他喝令。言罷，自顧朝黃瑛畢恭畢敬地施以見禮，并喚了聲“老師”。
黃瑛見了，倒也不卑不亢揖手還禮。轉(zhuǎn)頭又吩咐訓(xùn)導(dǎo)先行照應(yīng)，旋即自出門來，問道：“不知魏國公何故到此？”
徐輝祖低聲回應(yīng)：“圣上已駕臨府學(xué)，此時(shí)已入尊經(jīng)樓?！?br/>
黃鶯訝然，欲與他同往，卻被徐輝祖抬手示意先行而去，“尊師先去便是，學(xué)生隨后就到?！?br/>
黃鶯會(huì)意，回頭顧看一眼門檻內(nèi)的徐增壽，長舒一口氣，又在徐輝祖臂膀上輕拍一下，拂袖去了。
目送黃鶯離去，徐輝祖又朝門內(nèi)訓(xùn)導(dǎo)施禮致歉，“失禮了。”那訓(xùn)導(dǎo)官含笑還禮，徐輝祖便朝徐增壽低聲喝令，“出來?！?br/>
徐增壽執(zhí)執(zhí)拗拗，欲想倒打一耙，“大哥，他們……”
“住口！父親臉面，都讓你丟盡了！”徐輝祖說著，一把將他拎出門外，當(dāng)即在其腳彎處一腳，使其面朝門內(nèi)而跪。隨即指其面門，又道了聲“老實(shí)在這反省，回頭再收拾你！”
徐增壽哭哭咧咧，只喚了聲“大哥”卻又被徐輝祖的話堵了喉嚨。
“未得先生許可，不準(zhǔn)起來。否則，家法處置！”說罷，又向門內(nèi)訓(xùn)導(dǎo)施禮，道了聲“叨擾”，旋即拂袖而去。
徐增壽窺目惡視，縱有滿腹惡毒想法，卻也只能乖乖作罷。
但說這徐輝祖自下了石階，剛行幾步便住了腳。故以眼角余光打量了一眼院角的竹叢，當(dāng)即瞥見妙錦正朝叢中躲避，一時(shí)略作盤桓，轉(zhuǎn)而大步離去。
妙錦透過竹影，目送徐輝祖邁出門去，一番低語：“那哥哥一看就是個(gè)巨眼英豪，我若是能有這樣一位兄長該是何等榮耀？”說著，又轉(zhuǎn)頭問向竹梢上的佛法僧，“小雀兒，你說呢？”
正是這一回頭，著實(shí)驚得妙錦差點(diǎn)叫出聲來。
卻說她身后不知何時(shí)湊來一小童。那孩子只有七八歲模樣，此時(shí)正背著手，探著腦袋在她身上嗅著什么。這突來回身，竟一頭撞得那小家伙當(dāng)即一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些栽進(jìn)身后的池中去。幸得妙錦及時(shí)拉住他，那孩子便順著那股子勁頭，反撲向妙錦懷里。
此時(shí)細(xì)看，那孩子倒是生得甚是非凡。作者但作兩首《醉佳人》描述其神形，在此暫述其一以繪其容：
『髻上箍金墜玉，霞容不染纖塵。
墨眉兩游龍。目中黑白，碧海冰輪，
乍看雙睫忽閃，黠氣轉(zhuǎn)精魂。
又見三分蒙昧，如罩巫山云。
觀錦衣，便知出身，絕非凡門。
嘆前世，情定昆侖，而今不識(shí)故人！』
話說此刻，二人動(dòng)靜著實(shí)招了徐增壽耳目作祟，只見他尋著響動(dòng)，不住蛇擰著脖子朝這頭觀望。
妙錦自知男女有別，欲想將那孩子推向一旁，卻不料竟被其摟住，一面豎起食指打了個(gè)“噓”聲，一面又將那指頭指向了石階，暗示那頭徐增壽的形狀。
妙錦會(huì)意，回頭窺瞧了一眼，見徐增壽正朝這頭瞄看，便連忙向石墩后頭退縮。而那小男孩兒竟順勢搭她肩膀，坐在了她膝上。
妙錦怔目，一面將他推開，一面滿目羞赧地低聲問：“我說你是哪家的公子，小小年紀(jì)竟是這般無禮?！?br/>
那孩子故作臊答，轉(zhuǎn)又憨然一笑，壓著聲氣問：“你這哥哥，怎么像個(gè)女兒似的？”
“我……”妙錦紅了臉，轉(zhuǎn)睛反問：“莫要瞎說，你擱哪兒看出我像女兒？”說罷，刻意抖抖衣袖，強(qiáng)裝出三分陽剛之氣，以證其身。
誰知，她那袖子一抖，引得那孩子越發(fā)沒了規(guī)矩。
只見他抻脖探腦地湊上前來，似個(gè)小狗兒似的，打她衣袖上嗅了又嗅，其間還一個(gè)勁兒地自語：“沒錯(cuò)，就是這股子香氣，真好聞。”說著又打妙錦腰間摸過所佩戴的香袋來，一面細(xì)細(xì)瞧過那上頭的優(yōu)曇花，一面笑語，“咱們公子哥的是從不佩這種銹了花的囊子的。噯，哥哥，這香囊里裝的是什么花？真好聞。打小到大，我還是初次聞到這香氣?！闭f著，又湊了上去。
妙錦見那小東西如此糾纏，又生怕他攪和得露出馬腳來，于是便當(dāng)即打腰間將香囊扯下來，塞給他，一臉無奈道：“你若稀罕，拿去便是?！蹦呛⒆拥昧讼隳?，如獲至寶。捧在手里聞了又聞，正欲開口時(shí)，竟被妙錦拿話兒別了舌頭。
只見她朝一側(cè)挪了身子，讓出半邊坐墩來，又在上頭拍了拍，低聲命令：“老實(shí)坐那兒，不準(zhǔn)說話。”
“哦?！蹦呛⒆狱c(diǎn)了頭，自捧那香包乖乖挨她坐了。
妙錦終于得空，轉(zhuǎn)頭望向?qū)W堂，一番側(cè)耳細(xì)聽?？赡呛⒆勇勥^香包，似是覺著有何不對(duì)，于是又鼻子湊向妙錦肩頭細(xì)聞。
妙錦一面向?qū)W堂望，一面拂拂肩頭，卻碰道了那孩子鼻子。于是便又回過頭來，晦聲晦氣地質(zhì)問他：“我說，你怎么像個(gè)狗兒似的？那囊子不是給你了嗎？如何還要這般輕佻？”
“那香氣不止是在這囊子里透出來的?！?br/>
“不是囊里透出的，那是哪兒來的？”
那孩子指指她，說：“是你身上的。”
妙錦急赤白臉地指他鼻子道：“你這小混混……”
卻未想到，那孩子竟順勢在他指尖細(xì)細(xì)嗅了一番：“對(duì)了，就是這種香氣。我好像在哪兒聞到過，卻又想不起來?！彼幻鎿项^細(xì)想，一面嘟噥小嘴兒，“對(duì)了！是在昆侖山上！”他顯得異樣激動(dòng)。
“噓……”妙錦瞧他那副模樣，又氣又憐，有一搭，無一睬地打趣，“難不成你是在昆侖山上栽下來的？”
那頑童故意迎合她，笑說：“哥哥說的沒錯(cuò)，我就是在那山上栽下來的。”
妙錦拍拍他肩膀，笑說：“就你這小身板兒，栽下來倒也容易。就不知你是如何上去的?！?br/>
“我本就生在那里呀。”
“瞎說?！?br/>
那孩子歪著腦袋，眨巴兩下眸子，喃喃自語：“那是在夢里?！?br/>
妙錦無奈一嘆，笑說：“我看你說的就是夢話。今兒遇見你，我算打青天白日里撞了個(gè)難纏的小鬼?！?br/>
欲知端的，下回分解。
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