劉國忠雖然說話拐彎抹角，盧象升和楊廷麟還是立刻就明白了他的意思。說白了，劉國能還是不信任朝廷，怕自己投降成了自投羅網(wǎng)，所以要求盧象升先派個(gè)官員到他的軍中，實(shí)際上就是人質(zhì)。一旦朝廷沒有滿足要求，或是違背承諾，那這個(gè)官員也就別想活了。

    盧象升把臉一沉，剛要發(fā)話，卻見楊廷麟對自己連使眼色。盧象升知道楊廷麟有話要說，便命人先把劉國忠?guī)氯?，這才問道：“伯祥有何見解？”

    “尚書大人，下官認(rèn)為劉國能應(yīng)該是真降，”楊廷麟肅容道，“所以不妨答應(yīng)他的要求。”

    “何以見得是真降？”盧象升不大相信地道。

    “流賊在官軍打擊下，雖然兵力仍有不少，但形勢已接近山窮水盡?！睏钔Ⅶ胝J(rèn)真分析道，“就拿劉國能一部來說，剛剛被官軍痛擊，折損大半，如果劉國能是個(gè)明白人，就應(yīng)該知道頑抗到底只能是死路一條。而且我們按照旨意善待俘虜，還特意釋放了一些人，這些人回到劉國能營中，必然宣揚(yáng)歸順的好處，對流賊乃至劉國能本人當(dāng)然會(huì)產(chǎn)生影響。

    “而且劉國能在‘十三家’中相對兵力較少，必然受制于人。流賊火并時(shí)有發(fā)生，局勢不利時(shí)尤其如此。與其被其他流賊吃掉，還不如堂堂正正歸順朝廷。當(dāng)然，前提是朝廷要給他一條生路，如果像洪承疇那樣殺降，當(dāng)然不會(huì)有人歸順了?，F(xiàn)在朝廷內(nèi)外交困，如果劉國能真能歸順，數(shù)萬生靈免遭涂炭，官軍可集中精力對付頑敵，流賊亦會(huì)加速瓦解，對朝廷實(shí)大有好處?！?br/>
    “伯祥，你說的這些，我其實(shí)也想到了。”盧象升嘆了口氣道，“不過現(xiàn)在誰也無法斷定劉國能就是真降，再說他要我派官員去他營中，一旦有變，此人必為所害”

    “正因?yàn)椴恢绖苁欠裾娼?，尚書大人更?yīng)該派人去劉國能那里，眼見為實(shí)嘛。”楊廷麟毅然道，“下官不才，愿請令前往！”

    盧象升先是一怔，隨即連連搖頭道：“不行不行！伯祥，此事絕非兒戲，太危險(xiǎn)了！不行不行”

    “騎馬坐船三分險(xiǎn)?！睏钔Ⅶ雸?jiān)持道，“為社稷大局冒這個(gè)險(xiǎn)，難道不值得么？只要尚書大人做好一切準(zhǔn)備，即使劉國能使詐或者變卦，受損者不過廷麟一人而已。廷麟自幼束發(fā)受教，又蒙圣恩得中恩科，為人臣者，不正該盡忠效死以報(bào)君恩么？即或廷麟真遭不幸，亦不足以報(bào)答君恩之萬一也。戰(zhàn)局瞬息萬變，事不宜遲，還請尚書大人快做決定！”

    盧象升苦勸不住，楊廷麟執(zhí)意要去。盧象升思慮再三，終于咬咬牙道：“好吧！伯祥有勇有謀，必能逢兇化吉，馬到成功。我派五十名中軍護(hù)送你去”

    “不可，”楊廷麟急忙道，“人去多了，反而會(huì)引起劉國能猜疑，況且真要有事，五十人在千軍萬馬中也起不到什么作用，不過是白白送死而已。下官獨(dú)自和劉國忠去即可，屆時(shí)隨機(jī)應(yīng)變，總之必不辱使命，請尚書大人放心！”

    就這樣，楊廷麟和劉國忠不到天明便從邳州悄悄出發(fā)，趕赴劉國能的大營。而盧象升則悄悄派數(shù)隊(duì)精銳騎兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨，一旦發(fā)現(xiàn)流賊有異動(dòng)，就是拼了命也要闖進(jìn)敵營，把楊廷麟救出來。盡管如此，盧象升的心里還是像壓了一塊大石頭，反復(fù)喃喃念道：“但愿一切順利，伯祥能平安歸來！”

    卻說劉國忠引著楊廷麟從邳州策馬直奔東南，不過三四十里，便進(jìn)入駱馬湖區(qū)。在夏天，這一帶是連成一片大湖的，如今雖然水落，但地面全是淤泥，被凍結(jié)實(shí)以后簡直比山路還崎嶇，楊廷麟不得不下馬牽著韁繩，深一腳淺一腳地往前走。他一邊默記周圍地形一邊暗想：劉國能部進(jìn)到這里，確實(shí)如同進(jìn)了死胡同，即使想耍什么花樣，官軍也有能力把他們消滅在湖區(qū)里。想到此處，更覺放心，前進(jìn)的步伐也不覺輕快起來。

    又跋涉了一個(gè)多時(shí)辰，直到天色將晚，二人才抵達(dá)劉國能的大營。原來劉國能把大營設(shè)在駱馬湖中的戴場島，由于是枯水期，島子北面與陸地之間出現(xiàn)了一道很窄的陸橋，其余三面仍被湖水環(huán)繞。雖然湖面結(jié)了冰，但凍得并不很結(jié)實(shí)，大軍是無法涉冰而過的，陸橋就成了島子與外界的惟一通路。

    如今這里戒備森嚴(yán)，由最忠于劉國能戰(zhàn)斗力也最強(qiáng)的中軍營親自把守。見劉國忠回來，還帶回一名身著大紅官服的朝廷命官，中軍官立即通稟，不多時(shí)，“闖塌天”劉國能即率領(lǐng)手下大小將領(lǐng)集體迎接。

    剛一見楊廷麟，劉國忠只介紹了兩句，劉國能便對楊廷麟雙膝跪倒，大禮參拜道：“罪民劉國能，叩見主事大人！楊大人不畏冰雪，不嫌我們是流賊，肯屈尊大駕來這里，國能感激涕零！”話音未落，竟然滴下淚來。

    敵科仇遠(yuǎn)獨(dú)艘學(xué)由冷考敵

    楊廷麟見劉國能生得濃眉大眼，虎背熊腰，說話聲如洪鐘，感情豐富，不像是陰險(xiǎn)狡詐之輩，趕緊雙手將他攙起，認(rèn)真地道：“劉將軍快請起。古人云：亡羊補(bǔ)牢，未為晚也。將軍過去與朝廷為敵，鑄成大錯(cuò)，好在迷途知返，十分及時(shí)，可謂將功補(bǔ)過。今上乃不世出的圣君，大明中興指日可待，將軍與麾下將士能為朝廷效力的地方還多著呢！”

    二人寒暄幾句后，劉國能又讓部將給楊廷麟見過禮，這才引著楊廷麟進(jìn)了中軍大帳。這里早已設(shè)下豐盛的宴席，劉國能請楊廷麟坐了主座，自己在下首相陪，舉杯高聲道：“今日楊大人來我們這里，與我們商議投誠事宜，是我等莫大的榮幸！來，大家一齊敬楊大人三杯！”

    楊廷麟?yún)s沒有舉杯，輕輕嘆了口氣道：“多謝劉將軍的好意。但是今冬到處大雪成災(zāi)，無數(shù)饑民嗷嗷待哺，就連京師都按人頭限量供應(yīng)糧米。圣上以身作則，每餐只吃一碗粥一個(gè)窩頭，學(xué)生身為人臣，美酒再好，又怎能咽得下去！”

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