她立刻止住,道：“王嬸子你先去叫你妹子來吧,別人我再去尋摸。”說著出了門,到后院跟丈夫商議王二的事情去了。

    施禹水聽淑娘將王二、招弟之事講得清楚，便道：“早先阿翁過世前,便打算把他兄弟二人的婚事也都管起來,如今換了咱們夫妻也一樣，娘子你打發(fā)人去辦吧。倘若招弟那邊應(yīng)了婚事，就把人從別家買過來再繼續(xù)跟著你就行。只咱們家現(xiàn)在孝期,王二也得跟咱們一起到三年后才能過禮了?！?br/>
    淑娘答應(yīng)下來，又看丈夫收拾的衣物被褥，皺眉道：“都是棉的，雖然厚，也不大能擋風，那茅草都是透風的,該整點兒什么不透風的，哪怕在屋里擋上呢。到處都是干草，怕著火也不能用炭盆。”她忽然心生一計,道：“郎君,咱們?nèi)粘Ｓ玫膫?有沒有油布做的？”

    施禹水失笑道：“這我如何得知？你想做什么，不是要緊的就去做吧，不用事事都跟我說了?！笔缒飫邮謱⒚薇痪砥?、棉服疊好，又說：“今天倉促，別帶什么書了吧？”施禹水道：“無妨，只管帶上吧。”自己動手拿了一本塞在棉被卷里。

    淑娘道：“前面那些人只怕吃得差不多了，先打發(fā)了吧。”拿了幾串錢回到前院，又教春花喚來王大兄弟兩個，吩咐道：“王大你拿這錢去打發(fā)了幫忙的人，就去送官人到墓前茅屋吧。王二你明日早點動身去城里，到會通寺里找招弟娘問問招弟的意思，再打聽一下牛娘子母女的事。”王大二話不說拿起錢就出門了，王二卻道：“小的一會兒就動身吧，親戚們也有要回城的，一路走著不嫌晚。再者會通寺在城外，也不用管城門關(guān)的時間?！?br/>
    淑娘知道王二心急，只得應(yīng)了，也給他一串錢道：“你也算是求親，第一次上門，買些禮物帶著。”她忽然又問道：“你知道縣里有哪家店鋪賣那種不透風的油布嗎？”

    王二想了半天才道：“小的記得見過，忘了是哪家了，有是一定有的，大娘子要買嗎？”

    淑娘點頭道：“你知道有就行，你這一趟去縣里，順便買回來些油布，給大官人把那間茅屋里面擋上，棉的灌風?！闭f著起身拿了二兩銀子給他，又道：“不知道價錢如何，寧可多帶點錢吧?！?br/>
    王二答應(yīng)下來，將銀子塞進袖口，銅錢揣在懷里，出門尋今日要回縣里的人一道去了。

    安排完了眾人，淑娘自己一時閑了下來，見春花也無事可做，兩人便說起招弟來。春花道：“有一年多沒見過她了，去娘子舅母家的幾次都趕上她沒在，走在街上也沒碰到過。也不知道王二哥怎么打聽到她過得不好的?！?br/>
    淑娘笑道：“咱們跟招弟相處時間不長，說不上多上心。王二既是看中了她，自然有法子打聽。倒是王大年紀比他還要大上一點兒，怎么就沒有個心儀想娶的？”

    春花想也不想地回答：“王大哥說一輩子都在咱們家里做活，說親還是讓大官人看著好，免得娶個不安生的鬧得慌。我聽見王大哥訓(xùn)王二哥時候就是這么說的。”

    淑娘若有所思地問：“春花，你看招弟會答應(yīng)王二嗎？”

    春花笑了：“大娘子，招弟不答應(yīng)也沒事呀，陳娘子一定能答應(yīng)的?！?br/>
    淑娘一怔，自己又把古代父母之命這茬忘了，她試探地問道：“若是陳娘子答應(yīng)了，招弟卻看不上王二呢？”

    春花搖搖頭表示不知道。

    淑娘又問她：“我記得陳娘子很疼她那個兒子，今年該有三歲了吧？去年見的時候有一歲多了，還整天抱著不撒手呢。倒是牛娘子的女兒三巧，也不知道她爹跟那個白氏對她怎么樣?！?br/>
    王大進來了，回道：“大娘子，小的已經(jīng)把大官人的鋪蓋衣物都送過去了，施族長叫小的晚上到他家去住，大娘子這里怎么辦？”

    淑娘道：“哦，確有此事?！闭郎蕚湔f時，王婆子領(lǐng)著一個看上去年紀比她還要大一點兒的婆子進來了，穿的一身破破爛爛，腳上的鞋子是草編的，露出來的腳趾凍得又紅又腫，畏畏縮縮地行禮：“舉人娘子?！蓖跗抛用榻B道：“大娘子，她就是俺娘家妹子。”

    淑娘上下打量一番，先對王大說：“大官人叫找?guī)讉€婆子媳婦的，一起住在家里，你看看有合適的看家犬的話，弄來一只也成。”接著才問王婆子道：“她怎么稱呼？”

    王婆子推推妹子，那婆子低著頭說：“俺姓李，俺男人也是姓王哩?！?br/>
    淑娘道：“你們兩姐妹同姓，嫁的人也同姓，稱呼一樣了也不好分。這樣吧，王嬸子是按她夫家稱呼的，我就按你娘家姓喚你一聲李嬸子吧。先說與你知道，我家守孝，要在這里住三年的，你若是肯呢，就簽三年做工的契，等我們離開時再看是不是還在我家做工?！?br/>
    李婆子喜出望外地道：“老婆子肯的，肯的！”

    淑娘肅容道：“我家規(guī)矩不大，只有一點兒，你家兒子兒媳的事，莫鬧到這里來?！崩钇抛佑值椭^說答應(yīng)了。

    淑娘打量了下她的衣服，道：“王大去寫個契來，順便拿一身衣服過來?！蓖醮笤谑┘易龉⒔?，施家又是開學(xué)堂的，王大兄弟自然也都是識字的，寫契不成問題，只是說家中并無合適這位李嬸子的衣服。

    淑娘想了想道：“我記得，有親戚走的時候不要孝服的？不拘好歹，先拿一身過來給李嬸子遮遮寒。至于里面的，等閑了再收拾吧。”又轉(zhuǎn)頭問春花：“春花，昨天收拾屋子的時候恍惚記得有婆婆舊年的鞋子？”春花說確實有，自己給收起來了，這就拿給李婆子，便跟在王大身后出去了。

    屋里只剩下李氏姐妹并淑娘，李婆子感激涕零地道：“舉人娘子是大善人?！蓖跗抛右驳乐x，淑娘便問王婆子有沒有剩的飯菜先給她吃一點。李婆子忙道：“俺擱家吃過飯才來哩。”王婆子卻捅捅她，笑著說：“大娘子，俺妹子擱家也木啥能吃哩，俺二媳婦兒正刷碗哩，炊餅有剩哩?！笔缒飳ν跗抛拥男幼饕暼魺o睹，正好王大拿著衣服并一紙契約過來了，便命王大從頭念了一遍，然后對李婆子道：“你畫押吧?！?br/>
    那李婆子雖不識字，卻聽得清楚：自己住在施家，一日三餐管飽，一年一吊錢，給一件內(nèi)襯的棉袍，夏天給一身單衫，冬天再另給做一件粗布外袍。頓時喜從天降，忙不迭地按了手印兒，跪下就磕頭，淑娘忙叫王婆子攙她妹子起來，又把春花拿來的鞋子也給她，叫她下去換上，吃了飯再過來安排住的地方。

    這邊王婆子帶著妹子來到灶房，叫劉氏給她拿一個饅頭一碗剩菜，這才小聲教訓(xùn)她：“舉人娘子看你可憐才叫你吃飯，你讓啥呀？”李氏一邊大口吞咽，一邊艱難地擠出空來說：“俺不是怕舉人娘子生氣，不肯用俺了么?！蹦菐麆⑹系皖^猛洗碗，王婆子又對她說：“俺妹子恁大歲數(shù)了都有工錢，還給棉哩衣服，你年輕，肯定工錢更多，一會兒去給舉人娘子說說。仔細點，別弄打了?！?br/>
    劉氏聽了婆婆的話不由心動，忙放下碗向婆婆說：“我這就去問吧？”瞅著大木盆李的碗碟，將下巴指指李婆子，又給婆婆使眼色。王婆子一看便知，揮手叫她自管去，自己又語重心長地勸妹子多長點兒心眼。

    淑娘見劉氏也來問契約的事，便道：“劉嫂子你不同李嬸子，李嬸子孤身一個長住這里沒妨礙，你上有公公婆婆，下有丈夫大伯嫂子，天天住在家里不方便；不如這樣吧：你就白天來做活兒，工錢也給你開一吊錢，衣服都隨季，白天吃飯有你的份兒。你看呢？”

    劉氏忙道：“舉人娘子，我男人也常去城里做活兒總不在家；家里也有大嫂看著，不少我一個哩。”淑娘看她心切，又道：“你還是回去商量商量，明日再決定吧?！?br/>
    劉氏怏怏地走了。春花問道：“娘子，招弟一定能來嗎？”淑娘笑道：“大概沒什么問題吧，只要她確實在另一家吃苦了，肯定會愿意回來的。你想她了？”

    春花楞一愣才道：“誰想她了！”轉(zhuǎn)眼又問起來：“那招弟來了住哪里？”

    淑娘皺著眉頭想了想后院的格局，對春花道：“后院不是也有東西廂房嗎？我住樓上，你跟招弟住樓下西次間；若是劉氏一定要來這里住著的話，就叫她跟李婆子一起在西廂住吧?！?br/>
    春花歡歡喜喜地道：“好啊?！庇直г沽艘痪洌骸案竽镒幼?，我都不敢出一口大氣的?！笔缒镄α似饋恚骸拔疫€能吃了你不成？怕什么呀？”春花嘟囔道：“以前大娘子還是小娘子呢，現(xiàn)在不同了。小娘子變成了舉人娘子，又變成了大娘子，我心里就怕起來了?！?br/>
    淑娘又好氣又好笑：“你原先就認識我，咱們不是處的也挺好？雖說成親之后接觸更多些，你不是也一直都跟著的？就算官人中了舉，以后做了官，不還是一樣的嗎？”

    春花仍然敬畏地道：“人家都說了，做官的都是天上的神仙下凡。以前娘子跟我說笑不打緊，以后我可不敢說笑了。”166閱讀網(wǎng)