?第二天他們下了山，沿著山腳下的小路，來(lái)到了黃河邊上，黃河峽谷的下面有一個(gè)叫定河村的小村莊，從村口望過(guò)去，可以看到村子里大約住了有上百口人，他們走進(jìn)村子，想找人把他們渡過(guò)河去。村中都是低矮的民房，看得出很多都是用破舊的木頭臨時(shí)搭建起來(lái)的，從這里望過(guò)去，山是黃的，水是黃的，地是黃的，人是黃的，連房子，如果那些可以叫做房子的話，也是黃的，黃色一般有兩種含義，一個(gè)代表的是至高無(wú)上的尊貴，在這里他們看到的，只能是第二種含義：那就是面黃肌瘦，沒(méi)有血色，是村民們腳下黃土頭上天的貧瘠。不久前的黃河泛濫使這里受到了極其巨大的影響，戰(zhàn)亂，饑荒，洪水，瘟疫，無(wú)邊的苦難加在了本已經(jīng)十分苦難的老百姓的身上，也許人們應(yīng)該換一種活法了。
村民們看到有陌生人進(jìn)村，都用一種非常警惕的目光審視著他們，這讓他們感到很尷尬，在這個(gè)饑饉的年月，外地來(lái)的人們都成了可怕的人，沒(méi)有人知道他們會(huì)干出什么事兒來(lái)，村民們的這種舉動(dòng)，正是災(zāi)難年月賦予他們一種保護(hù)自己的本能。
張瑞年畢竟是到過(guò)很多地方，見(jiàn)過(guò)很多這樣的人，他知道這些村民在擔(dān)心什么，于是他耐下性子，反復(fù)跟村民們說(shuō)他們只是途經(jīng)此地的生意人，要過(guò)河去跑買(mǎi)賣(mài)，聽(tīng)他這么說(shuō)，村民們才逐漸把初始時(shí)的敵意慢慢地消除掉。
一個(gè)老者走過(guò)來(lái)，手里提著旱煙袋，吧嗒著煙嘴用河南口音說(shuō)：“小伙子，聽(tīng)你說(shuō)話，好像是南方來(lái)的吧？”
張瑞年點(diǎn)點(diǎn)頭，老者又說(shuō)：“河對(duì)面凈是小日本，過(guò)去干什么？”
張瑞年苦笑道：“老人家，何止是河對(duì)面，全中國(guó)到處都是日本鬼子，可我們還得吃飯不是？您就幫幫忙，找條船讓我們過(guò)去吧?！?br/>
老者蹲在地上吧嗒著煙袋說(shuō)：“我家沒(méi)船?！?br/>
周英南擠上來(lái)問(wèn)道：“那誰(shuí)家有船？”
老者回頭看了看說(shuō)：“這兒的人都沒(méi)船?！?br/>
張瑞年說(shuō)：“那你們就不過(guò)河嗎？”
老者慢條斯理地說(shuō)：“過(guò)?！?br/>
周英南在一旁跺著腳，哭笑不得地問(wèn)道：“我都快急死了，那你們是怎么過(guò)的河呢？”
老者說(shuō)：“坐船?！?br/>
周英南說(shuō)：“我真是服了你，你坐的誰(shuí)家的船？”
老者想了想說(shuō)：“趙有福家有船。”
周英南又說(shuō)：“那他現(xiàn)在在哪里？”
老者四處看了看說(shuō)：“不知道?！?br/>
周英南氣的真想沖上去動(dòng)粗，被張瑞年一把拉住，張瑞年禮貌地走過(guò)去，蹲在地上，看著老者抽完了那袋煙葉，這才說(shuō)道：“老人家，您放心，我們真的是買(mǎi)賣(mài)人，再說(shuō)了，您看我們像是壞人嗎？”
老者說(shuō)：“我知道，可趙有?，F(xiàn)在不在這兒?！闭f(shuō)完他又回頭向人群里喊了一嗓子，人群里有人說(shuō)，他可能是到河里撈魚(yú)去了。又有人說(shuō)，趙有福的媳婦在家哩，張瑞年請(qǐng)求把他們帶到他家里去，于是有人指了一個(gè)方向給他們看，說(shuō)那邊就是趙有福家。
趙有福家就建在黃河岸邊，那是幾間剛剛砌好的土坯房，墻外的土皮已經(jīng)開(kāi)始剝落，有些窗戶上還沒(méi)有貼紙，透過(guò)窗戶，能看到屋內(nèi)黑洞洞的一片，這說(shuō)明這里的采光并不好，不過(guò)在張瑞年看來(lái)，比起那些木板茅草屋來(lái)說(shuō)，這在全村幾乎算是最好的房子了，他們趕到的時(shí)候正好臨近中午時(shí)分，趙有福媳婦正在廚房里做飯，這是一個(gè)典型的農(nóng)村婦女，生得粗壯黝黑，身板結(jié)實(shí)，此時(shí)正忙活著往灶里添柴，柴灶里冒出滾滾黑煙，她不時(shí)咳嗽兩聲，灶上的大鍋里正煮著她們一家的午飯，那是一種山野菜和棒子面混合在一起的醬黃色的粘稠糊糊，說(shuō)是糊糊，其實(shí)糧食沒(méi)有多少，大半鍋都是從黃河里打上來(lái)的混黃的河水，如果說(shuō)這里的富裕之家都是靠此度日的話，張瑞年真是不敢想象那些住在木板搭成的低矮窩棚里的人們平時(shí)都是靠什么糊口度日。
周英南站在門(mén)口有意地咳嗽了一聲，趙有福的媳婦猛一抬頭，看見(jiàn)門(mén)口站著三個(gè)陌生人，著實(shí)嚇了一大跳，她看著三人，心里卻在盤(pán)算著他們的身份來(lái)意，然后彎下腰去只管接著干她的活兒，沒(méi)有去理會(huì)他們。
張瑞年也站在門(mén)口輕輕寒暄一聲，然后輕聲問(wèn)道：“這是趙有福家吧？”
趙有福媳婦白了他一眼，仍然蹲在那兒擺弄著手中的柴禾，還是一聲沒(méi)吭。倒是屋子里有幾個(gè)小孩兒聞聲跑了出來(lái)，一水兒的大頭細(xì)脖子，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，頭發(fā)也顯得枯黃稀疏，從面相上分不清男女，這一點(diǎn)只能從他們光著的屁股上得知。幾個(gè)孩子叫喚了一陣，趙有福媳婦呵斥了一聲，孩子們灰溜溜光著腳跑回了屋里。此時(shí)趙有福媳婦站起來(lái)問(wèn)道：“你們找誰(shuí)？”
張瑞年笑著說(shuō)：“我們是南方來(lái)的買(mǎi)賣(mài)人，想借你丈夫的船渡過(guò)黃河去?！?br/>
趙有福媳婦說(shuō)：“他去河里撈魚(yú)去了，不在?！?br/>
張瑞年說(shuō)：“那我們就等著他?！闭f(shuō)完對(duì)趙有福媳婦那張拉得老長(zhǎng)的臉看也不看，就領(lǐng)著周英南和林曉月兩人徑直進(jìn)屋坐到了炕上，孩子們見(jiàn)到生人進(jìn)屋，嚇得一個(gè)個(gè)都縮到了墻角，幾個(gè)孩子堆成了一堆兒，瞪著小眼睛驚恐地看著他們仨旁若無(wú)人地自顧自說(shuō)笑，林曉月看看這些孩子，從包裹里拿出糖果來(lái)，捏在手里給孩子們看，小孩兒們看到花花綠綠的糖，眼睛放出光來(lái)，卻又不敢過(guò)來(lái)，擠在角落里猶豫不決，林曉月伸手招呼他們過(guò)來(lái)，一個(gè)最大的孩子這才小心翼翼地爬過(guò)來(lái)，林曉月給了他一粒糖，他把糖放到嘴里，甜甜的味道讓他感覺(jué)很開(kāi)心，接著其他孩子才陸陸續(xù)續(xù)過(guò)來(lái)，大家吃到了糖果，這才露出了兒童最天真燦爛的笑容。
沒(méi)過(guò)多久，他們看見(jiàn)一個(gè)黑瘦漢子手里拎著一條鯉魚(yú)走進(jìn)了院子，一進(jìn)門(mén)就嚷道：“孩兒他媽，把魚(yú)一塊兒煮了！”他媳婦接過(guò)來(lái)鯉魚(yú)，朝他使了一個(gè)眼色，他走進(jìn)屋子，看到炕上的不速之客，刷地拉下臉嚷道：“你們找誰(shuí)？”
張瑞年站起身笑道：“你是趙有福吧？”
漢子說(shuō)：“我是趙有福?！?br/>
張瑞年說(shuō)：“我們想渡過(guò)黃河去，要你幫忙?！?br/>
趙有福說(shuō)：“現(xiàn)在黃河不好過(guò)，水急?！?br/>
張瑞年說(shuō)：“你都能下河撈魚(yú)，怎么說(shuō)不好過(guò)？”
趙有福說(shuō)：“說(shuō)了不好過(guò)，就是不好過(guò)?！?br/>
這時(shí)趙有福媳婦過(guò)來(lái)說(shuō)道：“他撈魚(yú)都是在河邊淺水里，很少往河心走，以往水少的時(shí)候還好，現(xiàn)在水太急，咱家船小，遇到大浪就得翻?！?br/>
張瑞年從口袋里摸出一塊現(xiàn)大洋，捏在手里晃了晃，說(shuō)：“把我們送過(guò)了河，這個(gè)就歸你，怎么樣？”
趙有福緊緊盯著閃動(dòng)的銀光，笑道：“俺們這兒是窮，可還不至于為了點(diǎn)錢(qián)就不要小命，你們既然有錢(qián)，那就找別人吧?！?br/>
周英南這時(shí)忍不住上前說(shuō)：“照你的意思，我們就橫豎過(guò)不去這黃河不成？”
趙有福說(shuō)：“這樣吧，你們?cè)诖謇锏葞滋?，什么時(shí)候水小了，我就渡你們過(guò)去，行嗎？”說(shuō)完他又瞟了一眼張瑞年手中握著的銀元。
張瑞年會(huì)意地一笑，把錢(qián)塞到了他手里，這讓他很高興，當(dāng)下就把三人安排在他家里住下，又邀請(qǐng)他們和自己一家人共進(jìn)午餐。他說(shuō)：“正好今天中午有魚(yú)，咱們吃魚(yú)。”
那條魚(yú)肚子鼓得很大，看樣子是一條魚(yú)籽滿腹的母魚(yú)。趙有福媳婦到廚房去收拾，趙有福則陪著他們?cè)谖葑永镎f(shuō)話，閑聊一些當(dāng)?shù)氐那闆r，正在說(shuō)話的時(shí)候，就聽(tīng)見(jiàn)廚房里“??！”的一聲大叫，這聲音是他媳婦發(fā)出來(lái)的，接著聽(tīng)見(jiàn)“啪”的一聲，那是鯉魚(yú)摔在地上的聲音，周英南說(shuō)：“我以前在北平的河南館子吃紅燒鯉魚(yú)的時(shí)候，那兒的伙計(jì)也是把魚(yú)拎出來(lái)，當(dāng)著客人的面現(xiàn)場(chǎng)摔死，表示魚(yú)新鮮，沒(méi)想到在黃河邊上，吃到真正的黃河鯉魚(yú)的時(shí)候，你們還真是這種習(xí)慣?！?br/>
張瑞年推了推他，示意廚房那邊的氣氛不對(duì)，趙有福聽(tīng)見(jiàn)那聲尖叫，也覺(jué)得奇怪，幾人快步來(lái)到廚房，只見(jiàn)他媳婦手上沾滿了魚(yú)鱗和血，她正捂著一只手，看起來(lái)很疼的樣子，那條鯉魚(yú)被扔在了地上，地下一片狼藉。
趙有福嘴里一邊罵道：狗日的！一邊伸手想打媳婦，被張瑞年拉住，他走過(guò)去拾起地上的死魚(yú)，手指剛剛碰到魚(yú)的身體，就有很劇烈的灼燒的感覺(jué)，他連忙抽回手，這才發(fā)覺(jué)在魚(yú)的身體上正燃燒著一團(tuán)淡藍(lán)色的火焰，火焰的顏色很淺，他仔細(xì)觀察后，發(fā)現(xiàn)這股火焰就是從剛剛切開(kāi)的魚(yú)腹中冒出的，趙有福媳婦說(shuō)，剛剛把魚(yú)切開(kāi)，就感覺(jué)手指頭火燒火燎地疼，這才把魚(yú)一下子扔到了地上，沒(méi)多久，魚(yú)身體上的火焰熄滅了，張瑞年撿起這條魚(yú)，從魚(yú)腹正中已經(jīng)被剖開(kāi)的切口向里一看，不由得大吃一驚，其余幾個(gè)人圍攏上來(lái)看，只見(jiàn)魚(yú)腹內(nèi)正中的位置裹著一層透明的很有彈性的薄膜，從魚(yú)的身體上伸出的幾根紫紅色的血管與薄膜連接著，那鼓囊囊的肚子中包裹的并不是什么魚(yú)籽，而是一個(gè)胎兒樣的生物，說(shuō)是胎兒樣，其實(shí)是一個(gè)丑陋的怪物，它身體呈現(xiàn)出魚(yú)肚白那樣的顏色，腦袋長(zhǎng)得半人半魚(yú)，能分辨得出五官，卻有一張寬大的鲇魚(yú)嘴，兩只泡泡眼向外凸出，眼睛緊閉，鼻子如同魚(yú)那樣是突在臉上最前方的兩個(gè)小孔，沒(méi)有耳朵，腦門(mén)向后收，整個(gè)頭顱就是魚(yú)頭的形狀，沒(méi)有脖子，腦袋后面直接就是身體，類似鯉魚(yú)那樣的身體，沒(méi)有魚(yú)鰭，在對(duì)應(yīng)的位置是蜷縮起來(lái)的四肢，但是發(fā)育得很不完全，四肢都是又細(xì)又小，屁股后面還長(zhǎng)有一條細(xì)細(xì)的尾巴，這讓它看上去就像是一條人魚(yú)或者說(shuō)是魚(yú)人，但是可以肯定的是，它已經(jīng)死掉了，因?yàn)樗榭s在鯉魚(yú)的肚子里，一動(dòng)不動(dòng)，在剛剛被摔過(guò)一次以后，又被火烤了一番，如今看上去就像一只扔在大街上又被人踩了一腳的小雞，即可憐，又無(wú)害。盡管如此，但是畢竟大家沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)這個(gè)怪物，所以還是吃驚不小。
趙有福哆嗦著說(shuō)：“妖怪，妖怪…..”
張瑞年看看周英南，問(wèn)道：“這種東西你以前見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？”
周英南說(shuō)：“別逗了，我又不是半仙兒，哪能什么都見(jiàn)過(guò)？”
林曉月在一旁說(shuō)：“這到底是魚(yú)呢還是人呢？”
張瑞年雙手一合，把切口摁住，對(duì)林曉月說(shuō)：“一個(gè)女孩子家的，別老看這種東西，不好?！?br/>
林曉月白眼一翻，說(shuō)了一句：“得了吧，我什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)！”說(shuō)完她看了一眼張瑞年的褲襠，不懷好意地壞笑了一下。
趙有福夫婦二人充滿恐懼地看著那條怪魚(yú)，他們的手都有些微微顫抖。
趙有福搖著頭嘆息道：“不吉利啊，真他媽不吉利??！”
張瑞年把怪魚(yú)扔到地上說(shuō)：“算了，大不了不吃就是了！”