第十五章
當傅宗龍和楊文岳兩位總督被崇禎督催著向汝寧府地方進兵時，洪承疇也被催逼著向錦州進兵。關(guān)外的和關(guān)內(nèi)的兩支人馬的作戰(zhàn)行動都牢牢地受著住在紫禁城內(nèi)的皇帝控制，而洪承疇比傅宗龍等更為被動，更為不得已將援救錦州的大軍投入戰(zhàn)斗。
卻說七月將盡時候，在寧遠城外的曠野里和連綿不斷的山崗上，草木已經(jīng)開始變黃。這里的秋天本來就比關(guān)內(nèi)來得早，加上今年夏季干旱，影響了農(nóng)事，田園一片荒涼，再加上四處大軍云集，騾馬吃光了沿官路附近的青草，使秋色比往年來得更早。
一日午后，申末酉初，海邊涼風陣陣，頗有關(guān)內(nèi)的深秋味道。雖然只有三四級風，海面上的風浪卻是很大。放眼望去，一陣一陣的秋風，一陣一陣的浪濤，帶著白色浪尖，不停地向海岸沖來，沖擊著沙灘、礁石，也涌向覺華島，拍擊著覺華島的岸邊，飛濺起耀眼的銀花。這時候，運糧船和漁船，大部分都靠在覺華島邊的海灣處，躲避風浪，但也有些大船，滿載著糧食，鼓滿了白帆，繼續(xù)向北駛?cè)?。這些大船結(jié)隊繞過覺華島，向著塔山和高橋方面前進，一部分已經(jīng)靠在筆架山的岸邊，正在卸下糧食。
從海邊到寧遠城，每隔不遠，便有一個儲存軍糧的地方，四圍修著土寨、箭樓、碉堡，有不少明軍駐守，旗幟在風中飄揚。
洪承疇帶著一群將軍、幕僚和扈從兵士，立馬海邊，正回頭向覺華島和大海張望。他們是上午去覺華島的，剛剛乘船回來，要騎馬回城。因為風浪陡起，擔心糧船有失，所以立馬回顧。望了一陣，他頗為感慨地說：
“國家籌措軍糧很不容易，從海路運來，也不容易。現(xiàn)在風力還算平常，海上已經(jīng)是波濤大作?？梢姴澈Ｖ谐Ｓ屑Z船覆沒，不足為奇?！?br/>
一個中年文官，騎馬立在旁邊。他是朝廷派來不久的總監(jiān)軍、兵部職方司郎中張若麒。聽了洪承疇的話，趕快接著說：
“大人所言極是。正因為軍糧來之不易，所以皇上才急著要解錦州之圍，免得勞師糜餉。”
候補道銜、行轅贊畫劉子政在馬上聽了張若麒的話，微微冷笑。正要說話，看見洪承疇使個眼色，只得忍住。洪承疇叫道：
“吳將軍！”
“卑鎮(zhèn)在！”一位只有三十出頭年紀的總兵官在馬上拱手回答，趕快策馬趨前。
洪承疇等吳三桂來到近處，然后態(tài)度溫和地對他說：“這覺華島和寧遠城外是國家軍糧屯集重地，大軍命脈所在，可不能有絲毫疏忽。后天將軍就要前赴松山，務(wù)望在明天一日之內(nèi)，將如何加固防守寧遠和覺華島之事部署妥帖，以備不虞。有的地方應(yīng)增修炮臺、箭樓，有的地方應(yīng)增添兵力，請照本轅指示去辦。只要寧遠和覺華島固若金湯，我軍就沒有后顧之憂，可以大膽與敵人周旋于錦州城外?！?br/>
“卑鎮(zhèn)一定遵照大人指示去辦，決不敢有絲毫疏忽，請大人放心?！?br/>
洪承疇望著他含笑點頭，說：“月所將軍，倘若各處鎮(zhèn)將都似將軍這樣盡其職責，朝廷何憂！”
“大人過獎，愧不敢當?！?br/>
在洪承疇眼中，吳三桂是八個總兵中比較重要的一個。他明白吳三桂是關(guān)外人，家族和親戚中有不少人是關(guān)外的有名武將。如果他能夠為朝廷忠心效力，有許多武將都可以跟著他為朝廷效力；如果他不肯盡心盡力，別的武將自然也就會跟著懈怠。何況他是困守錦州的祖大壽的親外甥，而祖家不僅在錦州城內(nèi)有一批重要將領(lǐng)，就在寧遠城內(nèi)也很有根基。想到這里，洪承疇有意要同他拉攏，就問道：
“令尊大人近日身體可好？常有書子來么？”
吳三桂在馬上欠身說：“謝大人。家大人近日荷蒙皇上厚恩，得能閑居京師，優(yōu)游林下。雖已年近花甲，尚稱健旺。昨日曾有信來，只說解救錦州要緊，皇上為此事放心不下，上朝時也常常詢問關(guān)外軍情，不免嘆氣?！?br/>
洪承疇的心頭猛一沉重，但不露聲色，笑著問：“京師尚有何新聞？”
“還提到洛陽、襄陽的失守，以及楊武陵沙市自盡，使皇上有一兩個月喜怒無常，群臣上朝時凜凜畏懼，近日漸漸好了。這情況大人早已清楚，不算新聞。”
洪承疇點點頭，策馬回城。剛走不過兩里，忽然駐馬路旁，向右邊三里外一片生滿蘆葦?shù)暮┩艘魂嚕帽拮又钢?，對吳三桂說：
“月所將軍，請派人將那片蘆葦燒掉，不可大意。”
“是，大人，我現(xiàn)在就命人前去燒掉?！?br/>
在吳三桂命一個小校帶人去燒蘆葦海灘時，洪承疇駐馬等候。監(jiān)軍張若麒向洪承疇笑著說：
“制臺大人久歷戎行，自然是處處謹慎，但以卑職看來，此地距離錦州尚遠，斷不會有敵騎前來；這海灘附近也沒有糧食，縱然來到，他也不會到那個蘆葦灘去。”
洪承疇說：“兵戎之事，不可不多加小心，一則要提防細作前來燒糧，二則要提防戰(zhàn)事萬一變化。平日尚需講安不忘危，何況今日說不上一個安字?！?br/>
等蘆葦灘幾處火煙起后，洪承疇帶著一行人馬進城?？爝M城門時，吳三桂對劉子政拱手說道：
“政翁，請駕臨寒舍小敘，肯賞光么？”
劉子政拱手賠笑說：“制臺大人原是命學生今晚到貴轅拜謁，就明日如何進軍松山的事，與將軍一談。俟學生晚飯之后，叩謁如何？”
吳三桂笑道：“何必等晚飯后方賜輝光，難道寒舍連蔬菜水酒都款待不起么？”
張若麒已經(jīng)接受了吳三桂的邀請，在馬上回頭說：“政老不必推辭，我們都去吳將軍公館叨擾，請不要辜負吳將軍的雅意盛情。借此機緣，你我長談，拜領(lǐng)明教，幸何如之！”
劉子政知道吳三桂是一個好客的人，看出他頗具誠意，同時也聽出來張若麒有意同他談?wù)剬匙鲬?zhàn)的看法。他討厭這個年輕浮躁、好大喜功的人。懷著一種復雜的心情，他猶豫一下，便請洪承疇的一位幕僚轉(zhuǎn)告制臺，說他晚飯時要到吳公館去，不能在行轅奉陪。
吳三桂的書房雖然比較寬敞，但到底是武將家風：畫棟雕梁和琳瑯滿目的陳設(shè)，使人感到豪華有余而清雅不足。書房中也有琴，也有劍，但一望而知是假充風雅。作為裝飾，還有兩架子不倫不類的書籍，有些書上落滿了塵埃，顯然是很久沒有人翻動。也有不少古玩放在架上，用劉子政的眼光一看，知道其中多數(shù)都是贗品，而且有些東西十分庸俗，只有少數(shù)幾件是真的。倒是有一個水晶山子，里頭含著一個水膽，晶瑩流動。這樣的水晶山子，水膽自然生成，不大容易得到。有幾把圈椅蒙著虎皮。幾幅名人字畫掛在墻上，有唐寅和王冕的畫，董其昌的字。當時董其昌的字最為流行，但劉子政看了，覺得好像也不是董其昌的真跡。有一副對聯(lián)，是吳三桂的一個幕僚寫的：
深院花前留劍影
幽房燈下散書聲
正看著對聯(lián)，馬紹愉來到了。是吳三桂特意請他來吃晚飯的。
馬紹愉原在兵部衙門做一個主事官，和張若麒同在職方清吏司。雖然張若麒是職方郎中，是主管官，馬紹愉是他的部屬，但是他兩個人關(guān)系較密，可以無話不談。自從張若麒受命監(jiān)軍之后，就推薦馬紹愉也來軍中，為的是一則遇事好一起商量，二則讓馬紹愉能夠乘機立下一點軍功，得一條升遷捷徑。馬紹愉對于車戰(zhàn)本來一竅不通，由于張若麒一手保薦，說他可教練兵車，得到皇上欽準，同他一起來到關(guān)外贊畫軍務(wù)。他現(xiàn)在什么事也不做，就住在寧遠城中，只等錦州解圍之后，因軍功獲得優(yōu)敘。
當下他同大家寒暄幾句，話題就轉(zhuǎn)到那副對聯(lián)上。張若麒稱贊這副對聯(lián)的對仗工穩(wěn)，十分典雅。馬紹愉隨聲附和，贊揚不止。他們都是進士出身，又是朝中文官，在吳三桂及其幕僚、清客的眼中，說話較有斤兩。吳三桂心中高興，不住哈哈大笑。有一個幕僚說：
“這副對聯(lián)恰恰是為我們鎮(zhèn)臺大人寫照。鎮(zhèn)臺大人不但善于舞劍，也喜歡讀書，所以這副對聯(lián)做得十分貼切?！?br/>
吳三桂說：“可惜裱得不好。下次有人進京，應(yīng)該送到裱褙胡同墨緣齋湯家裱店重新裱一裱?！?br/>
于是有人建議最好送胡家裱店，說湯家裱店雖系祖?zhèn)?，但是近來徒有虛名，裱工實際不如胡家。吳三桂點頭表示同意。這時他忽然發(fā)現(xiàn)劉子政一直笑而不言，仿佛心中并不稱贊。他感到有些奇怪，就問道：
“政翁原是方家，請看這對聯(lián)究竟如何？”
劉子政說：“近世書家多受董文敏流風熏染，不能獨辟蹊徑。這位先生的書法雖然也是從董字化出，但已經(jīng)打破藩籬，直向唐人求法，頗有李北海的味道。所以單就書法而言，也算上品?？上β?lián)中缺少寄托，亦少雄健之氣。軍門乃當今關(guān)外虎將，國家干城。此聯(lián)雖比吟風弄月之作高了一籌，但可惜文而不武，雅而不雄。”
吳三桂心中不快，勉強哈哈大笑。他每遇文官，必請書寫屏聯(lián)。今日已為張若麒和馬紹愉準備了紙墨。現(xiàn)在見劉子政自視甚高，便先請劉寫副對聯(lián)，有意將他一軍，使他不要隨意褒貶。張若麒和馬紹愉在旁催促，目的是想看劉的笑話。張若麒在心中說：
“一個行伍出身的老頭子，從軍前僅僅是個秀才，過蒙總督器重，不知收斂，處處想露鋒芒，未免太不自量！”
劉子政看出來大家是想看他的笑話，特別是張若麒的神情令他極其厭惡。他胸有成竹，有意在這件小事上使張若麒輩不敢對他輕視。于是他搖搖頭，淡淡一笑，表示推辭，說他少年從軍，讀書不多，未博一第，實不敢揮毫露丑，見笑大方。吳三桂說：“請政老隨便寫一副，留下墨寶，使陋室生輝，也不負此生良遇?！?br/>
張若麒也含著諷刺的語意說：“政老胸富韜略，閑注兵書，足見學養(yǎng)深厚，何必謙遜乃爾！”
劉子政不得已又一笑，說：“既然苦辭不獲，只好勉強獻丑了。”隨即略一沉思，揮筆寫成一聯(lián)，字如碗大，鐵畫銀鉤，雄健有力，又很瀟灑，不帶半點俗氣。一個幕僚搖頭晃腦地念道：
常思遼海風濤急
欲報君王圣眷深
吳三桂大為叫好，眾幕僚也紛紛叫好。張若麒心中暗暗吃驚，不敢再輕視劉子政非科甲出身。
吳三桂又請張若麒寫副對聯(lián)。張自知一時想不出這樣自然、貼切、工穩(wěn)，寓意甚佳的對聯(lián)，只好寫副稱頌武將功勛的前人對聯(lián)，敷衍過去。馬紹愉堅辭不寫，吳三桂也不勉強。
吳三桂問劉子政：“制臺大人有何鈞諭？”
“事關(guān)軍機。”
眾人一聞此言，自動退出。
張若麒問：“我同馬主事也要退出么？”
劉子政說：“大人是欽派監(jiān)軍大臣，馬主事贊畫軍務(wù)，自然都無回避之理?！彼D(zhuǎn)過眼睛望著吳三桂，接著說：“制臺大人命學生向軍門說的是兩件事：一是要軍門務(wù)必留下一位謹慎得力將領(lǐng)，防護糧草；二是請軍門奉勸左夫人不要隨大軍去救錦州?！?br/>
吳三桂說：“家舅母一定要去，實在無法勸阻。前天我多說了幾句，她就將我痛責一頓，說我不念國家之急，也不念舅父之難。”
大家談到左夫人，都覺得她在女流中是個了不起的人物。她雖然并不帶兵打仗，卻是弓馬嫻熟，性情豪爽，頗有男子氣概。幾年之前，她知道祖大壽在大凌河作戰(zhàn)被俘，投降了滿洲，被皇太極放回錦州。祖大壽假裝突圍逃回，答應(yīng)將錦州獻給清朝。左夫人堅決反對投降，勸祖大壽說：“你既然回來了，投降之事可以作罷。我們死守錦州，你自己向朝廷上表謝罪，把你如何戰(zhàn)敗被俘，不得已投降建虜，賺回性命，仍然盡忠報國，這一片誠意，如實上奏，聽憑皇上處分。事關(guān)千秋名節(jié)，萬萬不可背主降敵！”后來祖大壽果然聽她的話，將被俘經(jīng)過上奏皇上。崇禎特意赦免他的罪，仍叫他駐守錦州。這件事在遼東幾乎每個人都知道，所以大家談起左夫人，都帶有幾分敬意。張若麒和劉子政自從到寧遠城以來，也經(jīng)常遠遠望見左夫人，雖然年逾五旬，卻能開勁弓，騎烈馬，每日率領(lǐng)仆婢，出城練習騎射，也知道她家里養(yǎng)了二三百個家丁，成為死士，武藝精強。
張若麒贊同左夫人去，認為援錦必可得勝，此去并無妨礙。劉子政搖頭表示不同意，認為援錦勝敗現(xiàn)在還看不出來，前路困難甚多，不必讓左夫人冒此兇險。張若麒說：
“政老未免過于擔憂。我們這一次用兵與往日不同。洪總督久歷戎行，對于用兵作戰(zhàn)，非一般大臣可比。另外八個總兵官，俱是久經(jīng)戰(zhàn)陣，卓著勞績。十余萬人馬，也是早已摩拳擦掌，只待一戰(zhàn)。解錦州之圍，看來并不如政老所想的那么困難。一旦大軍過了松山，建虜見我兵勢甚強，自會退去。若不退去，內(nèi)外夾擊，我軍必勝?！?br/>
劉子政冷冷一笑說：“自從萬歷末年以來，幾次用兵，都是起初認為必勝，而最后以失敗告終。建虜雖是新興的夷狄，可是在打仗上請不要輕看。古人說：知己知彼，百戰(zhàn)百勝；不知己不知彼，每戰(zhàn)必敗。我們今日正要慎于料敵，先求不敗，而后求勝。我軍并非不能打勝，但勝利須從謹慎與艱難中來?！?br/>
張若麒力圖壓服劉子政，便說：“目前皇上催戰(zhàn)甚急，我們只有進，沒有退；只能勝，不能敗。只要我軍將士上下一心，勇于殺敵，必然會打勝仗。豈可未曾臨敵，先自畏懼？政老，吾輩食君之祿，身在軍中，要體諒皇上催戰(zhàn)的苦心?！?br/>
劉子政立刻頂了回去：“雖有皇上催戰(zhàn)，但勝敗關(guān)乎國家安危，豈可作孤注一擲！”
“目前士氣甚旺，且常有小勝?！?br/>
“士氣甚旺，也是徒具其表。張大人可曾到各營仔細看看，親與士卒交談？至于所謂小勝，不過是雙方小股遭遇，互有殺傷，無關(guān)大局。今天捉到虜軍幾個人，明天又被捉去幾個人，算不得真正戰(zhàn)爭。真正戰(zhàn)爭是雙方面都拿出全力，一決勝負，如今還根本談不到。倘若只看見偶有小勝，只看見抓到幾個人，殺掉幾個人，而不從根本著眼，這就容易上當失策?！?br/>
吳三桂看他們二人你一言，我一語，相持不下，劉子政已經(jīng)有幾番想說出更厲害的話，只是暫時忍住而已，再繼續(xù)爭持下去，必然不歡而散。他趕緊笑著起身，請他們到花廳入席。
在酒宴上，吳三桂有意不談軍事，只談閑話，以求大家愉快吃酒。他叫出幾個歌妓出來侑酒，清唱一曲，但終不能使酒宴上氣氛歡樂。于是他揮退了歌妓，嘆口氣說：
“敝鎮(zhèn)久居關(guān)外，連一個歌妓也沒有好的。你們?nèi)欢际菑木┏莵淼?，像這些歌妓自然不在你們的眼下。什么時候，戰(zhàn)爭平息，我也想到京城里去飽飽眼福?！?br/>
下邊幕僚們就紛紛談到北京的妓女情況。張若麒為著夸耀他交游甚廣，談到田皇親府上喜歡設(shè)酒宴請客，每宴必有歌妓侑酒。馬紹愉與田皇親不認識，但馬上接口說：
“田皇親明年又要去江南，預(yù)料必有美姬攜回。吳大人將來如去北京，可以到皇親府上以飽眼福。”
吳三桂笑著說：“我與田皇親素昧平生，他不請我，我如何好去？”
張若麒說：“這，有何難哉！此事包在我身上。我可以告訴田皇親設(shè)宴相邀，以上賓款待將軍。到那時紅袖奉觴，玉指調(diào)弦，歌喉宛轉(zhuǎn)，眼波傳情，恐將軍……哈哈哈哈！”
吳三桂也哈哈大笑，舉杯敬酒。賓主在歡笑中各飲一杯，只有劉子政敷衍舉杯，強作笑容，在心中感嘆說：
“唉，十萬大軍之命就握在這班人的手中！”
吳三桂笑飲滿杯之后，忽然嘆口氣說：“剛才說的話，只能算望梅止渴，看來我既無緣進京，更無緣一飽眼福?！?br/>
張若麒問：“將軍何出此言？”
吳三桂說：“張大人，你想想，軍情緊急，守邊任重。像我們做武將的，鏖戰(zhàn)沙場才是本分，哪有你們在京城做官為宦的那樣自由！”
張若麒說：“此戰(zhàn)成功，將軍進京不難?！?br/>
馬紹愉緊接著說：“說不定皇上會召見將軍?！?br/>
吳三桂不相信這些好聽的話，但是姑妄聽之，哈哈大笑。
這時忽報總督行轅來人，說制臺大人請劉老爺早回，有要事商議。劉子政趕快起身告辭。吳三桂也不敢強留，將他送出二門。席上的人們都在猜測，有人說：
“可能從京城來有緊急文書，不然洪大人不會差人來催他回去?！?br/>
張若麒心中猜到，必定是兵部陳尚書得到了他的密書，寫信來催洪承疇火速進兵。但他對此事不露出一個字，只是冷言冷語地說：
“不管如何，坐失戎機，皇上決不答應(yīng)?！?br/>
大家無心再繼續(xù)飲酒，草草吃了點心散席。張若麒和馬紹愉正要告辭，被吳三桂留住，邀進書房，繼續(xù)談話。
正談著，左夫人派人來告訴吳三桂，說她剛才已面謁洪制臺大人。蒙制臺同意，她將率領(lǐng)家丁隨大軍去解錦州之圍。并說已備了四色禮物，送到張大人的住處，交張大人的手下人收了，以報其催促大軍援救錦州之情。張若麒表示了謝意。
吳三桂趁此機會，也送了張若麒、馬紹愉一些禮物、銀子。他們推辭一陣，也都收下。吳三桂平素十分好客，特別是喜歡拉攏從北京來的官僚，所以每逢有京官來此，必邀吃酒，必送禮物，這已成了他的習慣。
第二天早晨，洪承疇偕同總監(jiān)軍張若麒率領(lǐng)大批文武要員和數(shù)千名督標營的步騎精兵從寧遠出發(fā)。吳三桂率領(lǐng)一群文武官員出城送行。
張若麒同馬紹愉走在一起。馬紹愉不相信能打勝仗，啟程之后，轉(zhuǎn)過一個海灣，看見左右并無外人，全是張若麒的心腹隨從，就策馬向前，與張若麒并馬而行，小聲嘀咕了一句：
“望大人保重，以防不虞。”
張若麒點點頭，心中明白。昨晚從吳三桂的公館出來后，他們就回到監(jiān)軍駐節(jié)宅中作了一番深談。張若麒的心情輕松，談笑風生，認為此次進兵，只要鼓勇向前，定能打勝。他好像完全代皇上和本兵說話，對馬紹愉說，必須對“東虜”打個大勝仗，才能使朝廷專力剿滅“流賊”。馬紹愉認為對“東虜”遲早要講一個“和”字，目前皇上和本兵力主進兵，目的在能打出一個“和”字，在勝中求和。張同意他的看法，但對勝利抱著較大的僥幸心理。
八位總兵官除吳三桂外，都早已到了高橋和松山一帶。吳三桂的一部分人馬也到了高橋附近，只是他本人為部署寧遠這個軍事重地的防守，尚須到明天才能動身。從高橋到松山大約三十里路，眾多軍營，倚山傍海，星羅棋布。旌旗蔽野，刀槍如林，鼓角互應(yīng)。自從遼陽戰(zhàn)役以后，這是明朝最大的一次出師。劉子政看著這雄壯的軍容，心中反而懷著沉重的憂慮。他在馬上想到昨晚洪承疇收到的陳新甲的催戰(zhàn)書信，深為洪承疇不斷受朝廷的逼迫擔憂，心中嘆息說：
“朝廷別無妙算，惟求僥幸，豈非置將士生命與國家安危于不顧！”
自從來到關(guān)外以后，洪承疇駐節(jié)寧遠，已經(jīng)來塔山、杏山、高橋和松山一帶視察過一次。今天是他將老營推進到松山與杏山之間，順路再作視察。他最不放心的是高橋到塔山附近屯糧的地方。這里是丘陵地帶，無險山峻谷作屏障，最容易被敵人的騎兵偷襲，也容易被騎兵截斷大路。他一直騎馬走到海邊，指示該地守軍將領(lǐng)應(yīng)如何防備偷襲?，F(xiàn)在，他立馬高處，遙望塔山土城和東邊海中的筆架山，又望望海面上和海灣處點綴的糧船和漁船，揮退從人，只留下遼東巡撫邱民仰、監(jiān)軍張若麒和贊畫劉子政在身邊，口氣沉重地說：
“我們奉命援錦，義無返顧，但虜方士氣未衰，并無退意，看來必有一場惡戰(zhàn)，方能決定勝負。此地是大軍命脈所系，不能有半點疏忽。倘有閃失，則糧源斷絕，全軍必將不戰(zhàn)瓦解，所以我對此處十分放心不下?！?br/>
邱民仰說：“這里是白廣恩將軍駐地，現(xiàn)有一個游擊守護軍糧?？磥硇枰僭黾邮乇⑴梢晃粎⒅笓]?！?br/>
“好，今天就告訴白將軍照辦。監(jiān)軍大人以為如何？”
張若麒正在瞭望一個海灣處的成群漁船，回頭答道：“大人所慮極是。凡是屯糧之處，都得加意防守。”
洪承疇本來打算到了松山附近之后，命各軍每前進一步都搶先掘壕立寨，步步為營，不急于向錦州進逼，但是昨天晚上他接到兵部尚書陳新甲的密書，使他沒法采取穩(wěn)扎穩(wěn)打辦法。如今想到那封密書中的口氣，心中仍然十分不快。
當天晚上，他駐在高橋，與劉子政等二三親信幕僚密商軍事。大家鑒于遼陽之役和大凌河之役兩次大敗經(jīng)驗，力主且戰(zhàn)且守，并于不戰(zhàn)時操練人馬，步步向錦州進逼。他們認為與敵人相持數(shù)月，等到糧盡，清兵必然軍心不固，那時全師出擊，方可獲勝。洪承疇又將陳新甲的催戰(zhàn)書子拿出，指著其中一段，命一位幕僚讀出。那位幕僚讀道：
近接三協(xié)之報，云敵又欲入犯。果爾則內(nèi)外交困，勢莫可支。一年以來，臺臺麾兵援錦，費餉數(shù)十萬而錦圍未解，內(nèi)地又困。斯時臺臺滯兵松、錦，徘徊顧望，不進山海則三協(xié)虛單，若往遼西則寶山空返，何以副圣明而謝朝中文武諸臣之望乎？主憂臣辱，臺臺諒亦清夜有所不安也！
洪承疇苦笑說：“我身任總督，掛兵部尚書銜，與陳方垣是平輩同僚，論資歷他算后進。在這封書子中，他用如此口氣脅迫，豈非是無因？”
一個幕僚說：“必定是皇上焦急，本兵方如此說話。另外，張監(jiān)軍并不深知敵我之情，好像勝利如操左券，也會使本兵對解錦州之圍急于求成?！?br/>
劉子政說：“朝廷不明情況，遙控于千里之外，使統(tǒng)兵大員，動輒得咎，如何可以取勝！”
他們密議到深夜，決定給皇上上一道奏本，詳陳利害，提出且戰(zhàn)且守，逐步向錦州進逼的方略。同時給陳新甲寫封長信，內(nèi)容大致相同。因為劉子政通曉關(guān)外形勢，且慷慨敢言，決定派他攜帶奏本和給陳新甲的書信回京，還要他向陳新甲面陳利害。
第二天拂曉，劉子政來向洪承疇辭行。他深知幾個總兵官大半怯戰(zhàn)，而且人各一心，因此預(yù)感到大軍前途十分不妙。他用憂慮的目光望著洪承疇說：
“卑職深知大人處境艱難，在軍中諸事掣肘，縱欲持重，奈朝中與監(jiān)軍惟知促戰(zhàn)何！望大人先占長山地勢，俯視錦州，然后相機而動。只要不予敵以可乘之機，稍延時日，敵必自退。但恐大人被迫不過，貿(mào)然一戰(zhàn)?！?br/>
洪承疇苦笑說：“先生放心走吧，幸而在我身邊監(jiān)軍者尚非中使。”
在劉子政起程回京的第二天，洪承疇又接到催促進兵的手諭。張若麒催戰(zhàn)更急，盛氣凌人。洪承疇害怕獲罪，不得不向清營進逼。
明軍八總兵的人馬在洪承疇的指揮下拔營前進。八月初，有五萬人過了松山，占領(lǐng)了松山與錦州之間的一帶山頭。步兵大軍在山上樹立木城，安好炮架。嶺下駐扎的多是騎兵，環(huán)繞松山三面，設(shè)立營柵。兩山之間，共列七處營壘，外邊掘了長壕。
洪承疇偕巡撫邱民仰登上松山高處，俯瞰不規(guī)則的錦州城。房舍街巷，歷歷在目。遼代建筑的十三層寶塔，兀立在藍天下，背后襯著一縷白云。適遇順風，隱約地傳過來塔上鈴聲。一道稱做女兒河的沙河流經(jīng)松山與錦州之間，曲折如帶。包圍錦州的清兵都在離城二里以外的地方安營立寨，外掘三重壕溝，以防城內(nèi)明兵突圍。另外，清軍面對松山和左邊的大架山上也有許多營壘，防御嚴密，多是騎兵。
仔細觀察了一陣，洪承疇看不出清營的弱處何在。正在尋思，忽見一隊騎兵約二三百人，擁著一員女將，從山后出來，直馳清營附近，張望片刻，等清兵大隊準備沖出時，又迅速馳往別處。如此窺探了三處敵營，方馳返吳三桂的營寨。邱民仰不覺嘆道：
“左夫人解救錦州心切，不惜自往察探敵兵虛實。今日上午，我到吳鎮(zhèn)營中，她對我說，錦州樵蘇斷絕，勢難久守，請我轉(zhuǎn)懇大人，乘我士氣方銳，火速進攻敵壘，內(nèi)外夾擊，以救危城軍民。不知大人決定何時進兵？”
洪承疇說：“錦州城內(nèi)不見一棵樹木，足見已經(jīng)薪柴燒盡，恐怕家具門窗也燒得差不多了。解救錦州之圍，你我同心。只是遍觀敵壘，看不出從何處可以下手。不管如何，明日出兵，以試敵人虛實?！?br/>
第二天早晨，明軍出動三千騎兵，分為三支，直沖清兵營壘，偵察虛實。馬蹄動地，喊殺震天。在松山一帶扎寨的各營人馬，吶喊擂鼓助威。騎兵沖近清營時，清營三處營門忽開，馳出三支騎兵迎戰(zhàn)，人數(shù)倍于明軍。明騎兵稍事接殺，便向后退，進入步兵營中。清兵氣勢甚銳，追擊不放，打算沖擊明軍的步兵營。明軍故意放清軍進來，火炮齊發(fā)，箭如雨下。清軍死傷很重，趕快退回。
隨即清軍大隊又來，多是騎兵，共約一萬余人，從松山的西面向東進攻，爭奪松山的高嶺。明兵奮勇抵抗，使清軍不得前進。明軍反攻，也難得手。這時被圍困在錦州城中的祖大壽乘機派兵呼噪出城，夾擊清兵，但是遇到清兵掘的又寬又深的壕溝，越不過去，有很多人在壕溝外中了炮火弩箭，死傷滿地。鏖戰(zhàn)多時，錦州明軍和松山明軍終難會合。祖大壽只得鳴鑼收兵回城。在松山西北面激戰(zhàn)的明清兩軍死傷相當，各自收兵。
經(jīng)過這次接戰(zhàn)，洪承疇更確知清軍防守堅固，一時難于取勝，與祖大壽在錦州城外會師的希望很難實現(xiàn)。他知道各總兵本來就存心互相觀望，不肯向前，倘若原來就不旺盛的明軍士氣一旦受挫，則各營勢必會軍心動搖。從幾個俘虜口中，他得知清營中傳說老憨王即將由沈陽啟程，親率滿、蒙大軍前來。他料想未來數(shù)日之后必有一場惡戰(zhàn)。敵方等到老憨王的援軍來到，一定會全力以赴，進行決戰(zhàn)；而他麾下諸將恐怕沒幾個甘心為國家效死疆場。想到這里，他不再希望僥幸勝利，只求避免遼陽之役的那種敗局再次出現(xiàn)。
當天晚上，他兩次派親信幕僚去吳三桂營中，勸左夫人速回寧遠。因為他擔心一旦決戰(zhàn)不利，左夫人陣亡或被清兵所俘，祖大壽沒有顧戀，就會向敵人獻出錦州投降。
第二天上午，洪承疇在松山西南面的老營中召集諸將會議，以盡忠報國勖勉諸將，要大家掘壕固守，等候決戰(zhàn)，并將如何保護海邊軍糧的事，作了認真籌劃，特別將保護筆架山軍糧的責任交給王樸，守高橋的責任交給唐通，而使白廣恩全營駐守松山西麓，以備決戰(zhàn)。送出諸將的時候，他將吳三桂叫住，問道：
“月所將軍，令舅母已經(jīng)動身回寧遠了么？”
吳三桂回答：“家舅母已遵照大人勸諭，于今早率領(lǐng)奴仆家丁起身，想此時已過高橋了。”
“未能一鼓解錦州之圍，使令舅母愴然返回，本轅殊覺內(nèi)疚！”
“眼下情勢如此困難，這也怨不得大人。昨日當敵人大舉來犯之時，家舅母率家丁雜在將士中間，親自射死幾個敵人，也算為救錦州出了力量。她說雖未看見錦州解圍，也不算虛來一趟。只是今早動身時候，她勒馬高崗，向錦州城望了一陣，忍不住長嘆一聲，落下淚來，說她今生怕不能同家舅父再見面了。”
洪承疇說：“兩軍決戰(zhàn)就在數(shù)日之內(nèi)。倘若上荷皇上威靈，下賴將士努力，一戰(zhàn)成功，錦州之圍也就解了?！?br/>
吳三桂剛走，張若麒派飛騎送來書信一封，建議乘喝竿未至，以全力進攻清營。洪承疇看過書子，心里說：“老夫久在行間，多年督師。你這個狂躁書生，懂得什么！”但是他的臉上沒有露出一點厭惡表情，反而含笑向來人問：
“張監(jiān)軍仍在海邊？”
“是，大人，他在視察海運軍糧?！?br/>
洪承疇笑一笑，說：“你回稟監(jiān)軍大人，這書中的意思我全明白了?！?br/>
他希望在決戰(zhàn)到來時，各營能固守數(shù)日，先挫敵人銳氣，再行反攻，于是親赴各緊要去處，巡視營壘，鼓勵將士。
第十六章
清兵圍攻錦州的主帥是多羅?？ね醵酄栃枴Ｋ腔侍珮O的異母兄弟。努爾哈赤有十六個兒子，多爾袞排行十四。他今年二十九歲，為人機警果斷，敢于任事，善于用兵，深得皇太極的喜愛?；侍珮O于天聰二年（公元1628年）征伐察哈爾蒙古族多羅特部，多爾袞十七歲，在戰(zhàn)爭中立了大功，顯露了他智勇兼?zhèn)涞姆欠膊拍??；侍珮O賜給他一個褒美的稱號墨爾根代青，連封爵一起就稱做墨爾根代青貝勒。后來晉位王爵，人們稱他為墨爾根王。在愛新覺羅氏眾多親王、郡王和貝勒、貝子中，都沒有得過這樣美稱。去年在圍困錦州的戰(zhàn)爭中他處事未能盡如皇太極的意，幾個月前被降為郡王。他的副手是皇太極的長子肅親王豪格，也同時降為郡王。
多爾袞從十七歲起就開始領(lǐng)兵打仗，建立戰(zhàn)功，二十歲掌清國吏部的事，但以后仍以領(lǐng)兵打仗為主。崇禎十一年八月，他曾率領(lǐng)清兵由墻子嶺、青山口打進長城，深入畿輔，在巨鹿的蒿水橋大敗明軍，殺死盧象升，然后轉(zhuǎn)入山東，破濟南，俘虜明朝的宗室德王。十二年春天，他率領(lǐng)飽掠的滿洲兵經(jīng)過天津附近，由青山口出長城。這次侵略明朝，破了明朝的幾十座府、州、縣城池，俘虜去的漢族男女四五十萬。
從去年起，他奉命在錦州、松山、杏山一帶與明軍作戰(zhàn)，圍困錦州。今年以來，對錦州的圍困更加緊了，同時還要準備抵擋洪承疇統(tǒng)率明朝的援軍來到。他和豪格統(tǒng)率的部隊以滿洲人為主體，包括蒙古人、漢人、少數(shù)朝鮮人，大約不到三四萬，雖然比較精強，但人數(shù)上比明朝的援軍差得很遠。他不曾直接同洪承疇交過手，只曉得洪承疇在明朝任總督多年，較有戰(zhàn)爭閱歷，也很有威望，非一般徒有高位和虛名的大臣可比。他還知道洪承疇深受南朝皇帝的信任，如今兵力也雄厚，糧草也充足，這些情況都是當年的盧象升萬萬比不上的。
最近以來，他一直注視著明朝援軍的動向，知道明軍在向松山一帶集結(jié)，已經(jīng)基本完成。這幾天又哄傳洪承疇已從寧遠來到松山，決心與清軍決戰(zhàn)，以解錦州之圍。他感到不可輕敵。為了探聽明軍虛實，他幾次派出小規(guī)模的騎兵和步兵向松山附近的明軍進行試探性的攻擊，結(jié)果互有殺傷，清軍沒有占到什么便宜。
這天，他把豪格叫到帳中，屏退閑人，商議對明軍作戰(zhàn)的事。
豪格比多爾袞小兩歲。他雖然是皇太極的長子，但滿洲制度不像漢族那樣“立嗣以嫡，無嫡立長”，將來究竟誰是繼承皇位的人，完全說不定，因此豪格在多爾袞面前沒有皇儲的地位，而只能以侄子和副手的身份說話。雖然他內(nèi)心對多爾袞懷有忌妒和不滿情緒，但表面上總是十分恭敬，凡事都聽多爾袞的。他兩人都喜愛吸旱煙，都有一根很精致名貴的旱煙袋，平時帶在腰間。這時他們一邊吸煙一邊談話，氈帳中飄散著灰色的輕煙和強烈的煙草氣味。
他們從幾天來兩軍的小規(guī)模接觸談起，一直談到今后的作戰(zhàn)方略，商量了很久。盡管他們都有豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗，一向不把明軍放在眼里，可是這一次情況大大不同，因此對于這一仗到底應(yīng)該怎么打，他們的心中都有些捉摸不定。
多爾袞說：“幾天來打了幾仗，雙方都只出動了幾百人，昨天出得多一點，也不過一兩千人?？梢钥闯?，南軍的士氣比往日高了，像是認真打仗的樣兒。南朝的兵將，從前遇到我軍，有時一接仗就潰了，有時不等接仗就逃了，總是避戰(zhàn)。這一次不同啦，好像也能頂著打。豪格，你說是么？”
豪格說：“叔王說的是，昨天我親自參加作戰(zhàn)，也感到這次明軍確非往日可比?！?br/>
“你估計洪承疇下一步會怎樣打法？”
“我還不十分看得清楚。叔王爺，你看呢？”
多爾袞說道：“依我看啊，洪承疇有兩種打法，可是我拿不準他用哪一種。一種是穩(wěn)扎穩(wěn)打的辦法，就是先占領(lǐng)松山附近的有利地勢，這一點他們已經(jīng)做到啦。現(xiàn)在從松山到大架山，已經(jīng)布滿了明朝的人馬。倘若明軍在占領(lǐng)有利地勢后，暫時不向錦州進逼，只打通海邊的運糧大道，從海上向困守在錦州的祖大壽接濟糧食，這樣，錦州的防守就會格外堅固，松山一帶的陣地也會很快鞏固起來。那時，我們腹背受敵，很是不利。我擔心洪承疇會采用這種打法。他不向我們立即猛攻，只是深溝高壘，與我們長期相持，拖到冬天，對我們就……就很不利了?！?br/>
說到這里，多爾袞向豪格望了一會兒，看見豪格只是很注意地聽著，沒有插話，他繼續(xù)說下去：
“圍攻錦州已經(jīng)一年，我軍士氣不比先前啦。再拖下去，士氣會更加低落。我們的糧食全靠朝鮮接濟，如今朝鮮天旱，聽說朝鮮國王李倧不斷上表訴苦，懇求減免征糧。遼東這一帶也是長久干旱，自然不會供應(yīng)大軍糧草，如到冬天，朝鮮的糧食接濟不上來，遼東本地又無糧草，如何能夠?qū)姑鬈?？我擔心洪承疇在打仗上是個有經(jīng)驗的人，看見從前明軍屢次貿(mào)然進兵吃了敗仗，會走這步穩(wěn)棋?！?br/>
豪格問道：“叔王剛剛說洪承疇可能有兩種打法，另一種是怎樣打法呢？”
多爾袞說：“另一種打法就是洪承疇倚仗人馬眾多，依靠松山地利，全力向我們猛攻，命祖大壽也從錦州出來接應(yīng)。”
“我看洪承疇準是這么打法。”
“你怎么能夠斷定？”
“他現(xiàn)在兵多糧足，當然巴不得鼓足一口氣兒為錦州解圍，把祖大壽救出。聽說南朝欽派一位姓張的總監(jiān)軍隨軍前來，催戰(zhàn)很急?！?br/>
多爾袞搖頭說：“我擔心洪承疇閱歷豐富，是一個很穩(wěn)重的人?！?br/>
“不，叔王爺。不管洪承疇多么小心穩(wěn)重，頂不住南朝皇帝一再逼他。他怕吃罪不起，只好向我進攻，決不會用穩(wěn)扎穩(wěn)打的辦法。你等著瞧，他會向我軍陣地猛沖猛打，妄想一戰(zhàn)成功?！?br/>
多爾袞笑道：“你這么說還有點道理。要是洪承疇這樣打法，我就不怕了。”
豪格輕輕搖頭說：“他就是這樣打，我也擔心哪！他現(xiàn)在確實人馬多，不同往日。叔王爺擔心他穩(wěn)扎穩(wěn)打，我倒擔心他現(xiàn)在拼命猛攻，祖大壽又從錦州出來，兩面夾攻我軍?！?br/>
多爾袞將白銅煙袋鍋照地上磕了兩下，磕凈灰燼，說道：“你只看到他們?nèi)笋R多，這一次士氣也比往日高，可是你忘了，我們的營壘很堅固，每座營寨前面都挖有很深的壕溝。如果我們堅守，他想攻過來同祖大壽會師很不容易。只要我們堅守幾天，憨王爺再派一支人馬來援，我們就必然大勝，洪承疇就吃不消了。”
豪格想了一下，笑著點頭，說：“叔王爺說的有理。既然他會全力猛攻，我看現(xiàn)在只能一面堅守，一面派人速回盛京，請求憨王爺趕快增援?！?br/>
“這是最好的主意。我們?nèi)缬幸欢f人馬前來增援，就完全可以打敗洪承疇。”
商量已定，他們就立即派出使者，奔赴盛京求援。
幾天以后，盛京的援兵來到錦州城外，卻只有幾千人。老憨王皇太極派了一名內(nèi)院學士名叫額色黑的，來向他們傳達口諭，說道：
“敵人若來侵犯啊，你們兩個王爺可不要同敵人大打，只看準時機把他們趕走就算了。明軍要是不來侵犯啊，你們千萬不要輕動。你們要守定自己的陣地，不要隨隨便便出戰(zhàn)。”
多爾袞這時明白了皇太極是在等待時機，以便一戰(zhàn)把洪承疇消滅在松山附近。同時他也明白，皇太極是要親自前來對付洪承疇，所以只給他派來幾千援兵，又一再叮囑他“堅守”。這不禁使他暗暗失望。
多爾袞是這么一個人，他有極大的野心，遠非一般將領(lǐng)可比。首先，他希望從他的手中為清國征服鄰國，擴充疆土，恢復大金朝盛世局面。這樣的雄心，在他年紀很輕的時候就已經(jīng)有了，當他還只有二十二歲的時候，皇太極曾經(jīng)問他：現(xiàn)在我國又想出兵去征服朝鮮，又想征服明國，又想平定察哈爾，這三件大事，你看應(yīng)該先做哪一件？多爾袞毫不猶豫地回答說：
“憨王，我看應(yīng)該先征服明國為是。我們遲早要進入關(guān)內(nèi)，要恢復大金朝的江山，這是根本大計?！?br/>
皇太極笑著問：“如何能征服明國？”
他胸有成竹地回答說：“應(yīng)該整頓兵馬，趕在莊稼熟的時候，進入長城，圍困北京，將北京周圍的城池、堡壘，屯兵的地方，完全攻破。這樣長期圍困下去，一直等待他力量疲憊，我們就可以得到北京。得到了北京，就可以南下黃河?！?br/>
皇太極當時雖然沒有采納他的意見，卻很賞識他這恢復金朝盛世局面的宏圖遠略。皇太極曾經(jīng)讓他的懂得滿文的漢人大臣，也就是一些學士們，將“四書”和《三國演義》翻譯成滿文。在滿文的《三國演義》印出來后，他特地先賜給多爾袞一部，要多爾袞好好讀《三國演義》，學習兵法韜略，借此也表示了他對多爾袞的特別看重。從那時起又過了兩年，由于多爾袞戰(zhàn)功卓著，便晉封為墨爾根代青貝勒，后來晉爵親王。因為這時漢族的制度和文化已大量被滿族學習采用，所以多爾袞的封號用漢文寫就成了睿親王。就在這一年，皇太極讓多爾袞隨著他帶兵侵略朝鮮，占領(lǐng)了朝鮮的江華島，俘虜了逃避在島上的王妃和世子，迫使朝鮮國王李倧投降。班師回來的時候，皇太極命多爾袞約束后軍，帶著作為人質(zhì)的朝鮮國王的世子李和幾個大臣的兒子返回盛京。在這一次戰(zhàn)役中，多爾袞為清國建立了赫赫戰(zhàn)功，那時他才二十五歲。
他曾經(jīng)多次入侵明朝，深悉明朝政治和軍事的腐敗情況，也知道洪承疇目前雖然兵力強盛，但士氣不能持久，所以他想只要再給他二萬精兵，他就能夠打敗洪承疇的援錦之師。倘若由他一手指揮人馬奪取這一重大勝利，他就將為國家建立不朽的功勛。因此想到皇太極將要親自率軍前來，他不免感到失望和不快。盡管如此，他表面上仍然裝作沒有領(lǐng)會憨王的用意，又將豪格叫到帳中，商議如何再請求憨王增兵。
豪格雖然不希望多爾袞獨自立下大功，但也不希望他父親皇太極親自前來指揮戰(zhàn)爭。他希望能讓他和多爾袞一起來指揮這一戰(zhàn)爭，打敗明朝的十三萬援兵，建立大功，恢復親王稱號。他們兩人都互相提防，沒有說出各自的真心話，不過卻一致認為，只要有了援軍，打敗明軍不難。援軍也不需要太多，只要再增加二萬人馬就夠了。經(jīng)過一番商議，他們就又派使者去盛京，請求憨王派和碩鄭親王濟爾哈朗率盛京一半人馬來援。濟爾哈朗的父親是努爾哈赤的兄弟，他和皇太極、多爾袞是從兄弟。多爾袞認為，如果派濟爾哈朗來，仍然只能做他的副手，而不會奪去他的主帥地位。所以他才提出了這一建議。
多爾袞今天忙碌了大半天，感到困乏。從一清早起，他就到各處巡視營壘，又連續(xù)傳見在松山、錦州一帶的各貝勒、貝子、固山額真，以及隨軍前來的重要牛錄章京等領(lǐng)兵和管事首領(lǐng)，當面指示作戰(zhàn)機宜，剛才又同豪格議論很久，如今很需要休息一陣，再去高橋一帶視察。他吩咐戈什哈，除非有緊急重要的事兒，什么人也不要前來見他。自從他明白老憨王皇太極可能親自來指揮作戰(zhàn)，他的心中忽然產(chǎn)生了極其隱秘的煩惱。他本來想躺下去睡一陣，但因為那種不能對任何人流露的煩惱，他的睡意跑了，獨自坐在帳中，慢騰騰地吸著煙袋。
他對皇太極忠心擁戴，同時也十分害怕。皇太極去年對他的處罰，他表面上心悅誠服，實際內(nèi)心中懷著委屈。當時因許多人馬包圍錦州，清兵攻不進去，明兵無力出擊，成了相持拖延局面。他同諸王、貝勒們商議之后，由他做主，向后移至距城三十里處駐營，又令每一旗派一將校率領(lǐng)，每一牛錄抽出甲士五人先回盛京探家和制備衣甲?；侍珮O大怒，派濟爾哈朗代他領(lǐng)兵，傳諭嚴厲責備，問道：“我原來命你們從遠處步步向錦州靠近，將錦州死死圍困。如今啊你們反而離城很遠扎營，敵人必定會多運糧草入城，何時能得錦州？”多爾袞請使者代他回話：“原來駐扎的地方，草已經(jīng)光了。是臣倡議向后移營，有草牧馬，罪實在臣。請老憨王治罪！”皇太極又派人傳諭：“我愛你超過了所有子弟，賞賜也特別厚。如今你這樣違命，你看我應(yīng)如何治你的罪？”多爾袞自己說他犯了該死的罪?；侍珮O將他和豪格降為郡王，罰了他一萬兩銀子，奪了他兩牛錄的人。這件事使多爾袞今天回想起來還十分害怕。他不免猜想：是不是會有人在老憨的身邊說他的壞話，所以老憨要親來指揮作戰(zhàn)？……
一個四十多歲的、多年服侍他的葉赫族包衣羅托進來，跪下一只腿問道：“王爺，該用飯了，現(xiàn)在就端上來么？”
多爾袞問道：“朝鮮進貢的那種甜酒還有么？”
包衣羅托說：“王爺，您忘了？今日是大妃的忌日。雖說已經(jīng)整整滿十五年啦，可是每逢這一天，您總是不肯喝酒的?！?br/>
多爾袞的心中一動，說道：“這幾天軍中事忙，你不提起，我真的忘了。不要拿酒吧，羅托！”
羅托見多爾袞臉色陰沉，接著勸解說：“王爺那時才十四歲，這十五年為我們大清國立了許多汗馬功勞。大福晉在天上一定十分高興，不枉她的殉葬盡節(jié)。王爺，這歲月過得真快！”
多爾袞說：“羅托，你還不算老，變得像老年人一樣啰嗦！”
羅托退出以后，多爾袞磕去了煙灰，等待飯菜上來。十多年來，他一則忙于為清國南征北戰(zhàn)；二則朝廷上圍繞著皇太極這位雄才大略的統(tǒng)治者勾心斗角；三則他自己不到二十歲就有了福晉和三位側(cè)福晉，很少再想念母親，只在她的忌日避免飲酒。今日經(jīng)羅托提起，十五年前的往事又陡地涌上心頭。那一年是天命十一年，他虛歲十四歲。太祖努爾哈赤攻寧遠不克，人馬損失較重，退回盛京時半路患病，死在渾河船上。他臨死前將大妃納喇阿巴亥召去，遺命大妃殉葬。回到盛京后，大妃不愿死?？墒腔侍珮O已經(jīng)即位憨王，催促她趕快自盡。她拖延了一兩天，被逼無奈，只好自盡。在自盡之前，她穿上最好的衣服，戴了最名貴的首飾，人們很少看見她那樣盛裝打扮。她要看一看她的三個兒子：阿濟格、多爾袞、多鐸。皇太極答應(yīng)了她的要求，命他們?nèi)巳ヒ娔赣H，并且面諭他們勸母親趕快自盡。他們到了母親面前，不敢不照憨王的意思說話，可是他們的心中慘痛萬分。特別是多爾袞同多鐸的年紀較小，最為母親鐘愛。她一手拉著多爾袞，一手拉著多鐸，痛哭不止。他們也哭，卻勸母親自盡。在他們的思想中，遵照憨王的遺命殉葬，不要違抗，是天經(jīng)地義的道理。但是他們又確實愛母親，可憐母親，不忍心母親自盡。所以從那時以后，多爾袞當著別人的面，不敢流露思念母親的話，怕傳到皇太極的耳朵里，但是最初兩三年，他在暗中卻哭過多次，在夜間常常夢見母親。
飯菜端上來了。多爾袞為著要趕往高橋一帶去察看明軍營壘，不再想這段悲慘的往事，趕快吃飯。可是不知怎么，他想到皇太極近來的身體不好，說不定在幾年內(nèi)會死去。他心中閑想：他會要哪位妃殉葬呢？他會要誰繼他為憨王呀？他決不會使豪格和其他諸子襲位。如今最受寵的是關(guān)雎宮宸妃和永福宮莊妃。宸妃生過一個兒子，活到兩歲就死了。莊妃生了一個兒子，名叫福臨，今年五歲，最受憨王喜愛，可能憨王臨死時會讓這個小孩子承襲皇位。……他沒有往下多想，只覺得這件事太渺茫了。但是他不希望豪格襲位；倘若豪格襲位，他的處境就十分危險了。
忽然，他的眼前現(xiàn)出來莊妃的影子，不覺從眼角露出一絲似有若無的笑意。他認為她確實生得很美，看來十分端莊，卻在一雙眼睛中含有無限情意。他又想到豪格的福晉，她也很美，神態(tài)不像莊妃高貴，眉眼卻像莊妃……
他正在胡思亂想，一位侍從官員進來，打千稟道：
“王爺，憨王派三位官員前來傳諭！”
自從七月下旬以來，皇太極就把自己的注意力集中在錦州戰(zhàn)場，原來打算要去葉赫地方打獵，也只好取消了。他幾乎每天都接到從圍困錦州的軍中送來的密報，對于洪承疇統(tǒng)率的明軍如何向松山附近集中，兵勢如何強盛，他都完全清楚。但是他不急于向錦州戰(zhàn)場增援，也不向多爾袞等宣示他的作戰(zhàn)方略。沈陽城中，表面平靜，實際上逐日在增加緊張。不斷地有使者帶著他的密旨（多是口諭），夜間或黎明從盛京出發(fā)，分赴滿洲和蒙古各部，調(diào)集人馬。
他所任用的統(tǒng)兵作戰(zhàn)的滿族親貴，都是富有朝氣的年輕人，起小就在戰(zhàn)爭生活中鍛煉，不打仗的時候，就借助大規(guī)模的圍獵練習騎射和指揮戰(zhàn)爭。這些分領(lǐng)八旗的年輕貴族，從親王、郡王到貝勒、貝子，在重大事情上沒有人敢向他隱瞞實情。有時倘若有小的隱瞞，事后常有人向他稟報，他就分別輕重處罰。他一貫賞罰分明，使人心服。他很欣賞多爾袞的統(tǒng)兵作戰(zhàn)才能，幾個月前將多爾袞降為郡王，只是對其圍困錦州不力暫施薄罰，打算不久后軍事勝利，仍恢復多爾袞的親王爵位。他很重視這一仗，希望這一仗能夠按照他的想法打勝，為下一步進兵長城以南掃清障礙。如果能夠活捉洪承疇，那就更使他稱心如愿。
近來，由于明軍的大舉援救錦州，在沈陽城中引起來很大震動。民間有不少謠言說南朝的兵力如何強大，準備的糧餉如何充足，還說洪承疇是一個如何有閱歷、有韜略的統(tǒng)兵大臣，如何得南朝皇帝的信任和眾位大將的愛戴，不可等閑視之。在朝臣中，也有許多滿漢官員擔心洪承疇倘若將錦州解圍，從此以后，遼河以西就會處處不得安寧。皇太極對于盛京臣民的擔心和各種謠言都很清楚。有一次上朝時，他對群臣說：
“我所擔心的不是洪承疇率領(lǐng)十三萬人馬全力來救錦州，倒是擔心他不肯將全部人馬開來。他將人馬全部開來，我們就可以一戰(zhàn)成功，叫南朝再也沒力量派兵來山海關(guān)外，連關(guān)內(nèi)也從此空虛！”
這種充滿自信的語言決不是故意對群臣鼓氣，而確是說出了他的真正想法?；侍珮O的這種氣概是在長期的戰(zhàn)爭和勝利中形成的。從三十六歲起他繼承皇位，一直不停頓地開疆拓土，創(chuàng)建大業(yè)，一個勝利接著一個勝利。他的父親努爾哈赤以十三副甲起事，憑著血戰(zhàn)一生，將滿洲的一個小小的部落變成遼河流域的統(tǒng)治民族，草創(chuàng)了一個兵力強盛的小小王國，不愧為當時我國北部眾多文化落后的游牧部落中“應(yīng)運而生”的杰出人物，這個“運”就是歷史所提供的各種條件?；侍珮O發(fā)揚了努爾哈赤的杰出特點，而在政治才能和軍事才能兩方面更為成熟。他不斷招降和重用漢人協(xié)助他創(chuàng)建國家的工作，積極吸收高度發(fā)達的漢族封建文化為他所用。他繼承努爾哈赤已經(jīng)開始的各種具有遠見的措施，努力發(fā)展生產(chǎn)。在他的統(tǒng)治時期，已經(jīng)使他所屬的游牧部落在遼河流域定居下來，變成以農(nóng)業(yè)經(jīng)濟為主體，同時還發(fā)展了各種戰(zhàn)爭和生活所需的手工業(yè)，包括制造大炮的手工業(yè)在內(nèi)。當然，在發(fā)展農(nóng)業(yè)和手工業(yè)方面，要大量依靠俘虜?shù)?、擄掠的、投順的和原來居住在遼河流域的漢人來貢獻生產(chǎn)知識、經(jīng)驗和勞力，并且要將一部分家庭奴隸解放為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力。從努爾哈赤晚年開始，經(jīng)過皇太極統(tǒng)治的十六年，不過三十年的時間，滿族社會以極快的速度從奴隸制演變?yōu)榉饨ㄖ?，這是歷史上罕見的進步。在軍事上，他征服和統(tǒng)一了蒙古族的各個分散部落。居住在我國東北直到黑龍江以北的眾多少數(shù)民族部落，都在開始叫后金國、后來改稱大清國的統(tǒng)一之下，成為一個新的女真民族又稱做滿洲民族。他又派兵侵入朝鮮，迫使朝鮮脫離了同明朝的密切關(guān)系，成為清國的臣屬，為清國提供糧食和其他物資，有時還被迫支付人力。這對朝鮮來說是侵略和壓迫，但對清國來說，卻鞏固了他進行擴張戰(zhàn)爭所處的地位。當時清國所取得的成功，正如皇太極自己所夸耀的：“自東北海濱，迄西北海濱，其間使犬使鹿之邦，及產(chǎn)黑狐黑貂之地，不事耕種、漁獵為生之俗，厄魯特部落，以至斡難河源，遠邇諸國，在在臣服?！边@樣，他對明朝來說是一個崛起的強敵和大患；對以滿族為主體的東北少數(shù)民族來說，是一個推動社會發(fā)展的杰出人物；對朝鮮來說是一個侵略者；對偉大中國的整體發(fā)展來說，則有不可磨滅的貢獻?，F(xiàn)在他剛剛五十歲，雖然已經(jīng)發(fā)胖，也開始有了暗病，有時胸悶，頭暈，但從外表看，精力十分健旺，滿面紅光，雙目有神。因為他正處在一生事業(yè)接近高峰的時候，因此無論在行動上，談話中，他都表現(xiàn)出信心十足、躊躇滿志。
當他得到多爾袞和豪格的馳奏，知道洪承疇親率八個總兵官已經(jīng)全部到達松山一帶，越過了大架山，占據(jù)松山，正在向錦州進逼時，他認為時機已到，再不親自前去，多爾袞等可能吃虧。于是他決定八月十一日，率領(lǐng)新召集到盛京的三萬人馬啟程，星夜馳赴松山一帶。
一個小小的意外發(fā)生了，就是他突然患了流鼻血的病癥，流得特別多。盡管后妃們和王公大臣們?yōu)樗筮^神，許過愿，薩滿們也天天跳神念咒，他自己又服了幾種草藥，但流血仍然不止。本來選定八月十一日是個出征吉利的日子，卻不能動身，只好推遲三天。十四日仍不行，又推遲到十五日。由于前方軍情緊急，他不能再推遲了，不得已帶兵啟程。這天辰牌時候，皇太極帶著隨征的諸王、貝勒、大臣等出了盛京的撫近門，走進堂子，在海螺和角聲中行了三跪九叩頭禮，然后率領(lǐng)三萬大軍啟程，向錦州進發(fā)。
隨行的人除滿、蒙諸王、貝勒和滿漢大臣、醫(yī)生和薩滿之外，還有朝鮮國王的世子、大公、質(zhì)子（質(zhì)子——清太宗于天聰十年十二月率師侵略朝鮮，次年正月迫使朝鮮國王李倧投降，使李倧的三個兒子即世子李、鳳林大君李淏、麟坪大君李濬以及幾個大臣的兒子作為人質(zhì)，長期住在沈陽（鳳林大君和麟坪大君可以輪換回國）。朝鮮大臣們送到沈陽的兒子被稱為質(zhì)子。）以及他們的一群陪臣和奴仆。每次舉行較大規(guī)模的打獵，皇太極總是命朝鮮世子等奉陪。這一次去同明軍決戰(zhàn)，他也要帶著他們，目的是讓將來要繼承朝鮮國王位的李及其左右臣仆，親眼看看他的烜赫武功。
他最寵愛的關(guān)雎宮宸妃博爾濟吉特氏獨蒙特許，騎馬送他出京，陪他走了一天的路程，晚上住宿在遼河西岸的一個地方，照料他服下湯藥。第二天，宸妃又送他上馬走了很遠，才眼淚汪汪地勒轉(zhuǎn)馬頭，在婢女和護衛(wèi)的簇擁中返回沈陽。
皇太極的鼻血還沒有完全止住，但不像前幾天流得那么兇了。流的時候就用一個盤子在馬上接住，繼續(xù)行軍。這樣又斷斷續(xù)續(xù)流了三天，才完全病愈。他的精神開始好起來，心情愉快。為著趕路，晚上宿營很遲。那天晚上，諸王、貝勒、大臣照例到御帳中向他請安，祭神，看薩滿跳神念咒，然后坐下來共議軍國大事，主要是對明軍的圍攻之策?；侍珮O笑道：
“我但恐敵人聽說我親自來到，會從錦州和松山一帶悄悄逃走。倘蒙上天眷佑，敵兵不逃，我必令你們大破此敵，好像放開獵犬追逐逃跑的野獸一樣。獲勝很容易，不會叫你們多受勞苦。我那些已經(jīng)決定的攻戰(zhàn)辦法，你們都知道，可千萬不要違背，不要誤事，好生記著！”
隨他出征的多羅武英郡王阿濟格，多羅貝勒多鐸等一齊向他奏道：
“請憨王慢慢兒走，讓臣等先趕往松山?！?br/>
皇太極搖搖頭說：“行軍打仗嘛，為的是克敵制勝，越是神速越好。我若是有翅膀能飛啊，就要飛去，怎么要我慢走！”
一連走了幾天。八月十九日黃昏，皇太極到了松山附近的臥龍山。他打算在臥龍山休息半夜，再繼續(xù)前進，插到明軍背后，將他的御營擺在塔山北邊不遠的高橋。這樣，就將十萬明軍的退路截斷了。這是很大膽的一著。決定之后，他就派遣內(nèi)院大學士剛林、學士羅碩去見多爾袞和豪格，傳達他的口諭：“我馬上就要到了?？闪钗乙郧芭扇サ墓躺筋~真拜尹圖、多羅額駙英俄爾岱帶的兵，還有科爾沁土謝圖親王的兵、察哈爾瑣諾木衛(wèi)察桑等帶的兵，先到高橋駐營。等我到的時候，就可以把松山、杏山一起合圍?！庇谑莿偭值热蓑T馬出發(fā)了。
圍困錦州的諸王、貝勒、大臣和將士們聽說老憨王御駕親來，勇氣陡然大增，到處一片歡呼。但多爾袞和豪格對于憨王駐兵高橋一事卻很不放心，因此又讓剛林等第二天返回戚家堡向憨王奏陳他們的意見，說：
“現(xiàn)在圣駕已經(jīng)來到，臣等勇氣倍增，惟有勇躍進擊，為國家建立大功。靠著皇上天威，臣等決不害怕敵人?？墒擒娭行蝿荩坏貌粚噬险f清楚。目前明朝新來的人馬眾多，臣等幾個月來圍困錦州，屢經(jīng)攻戰(zhàn)，將士也有不少損傷。現(xiàn)在皇上說要先在高橋駐營，使臣等不敢放心。倘若敵兵為我們逼迫得緊，約會錦州、松山的兵內(nèi)外夾攻，協(xié)力死戰(zhàn)，萬一我軍有失，就不好辦了。不如皇上暫且駐在松山、杏山之間，不要駐到高橋，這樣就安全了。只要憨王萬安，臣等作戰(zhàn)也會有更大的勇氣。”
皇太極聽了，覺得他們的話有道理，就決定把他的御營駐在松山、杏山之間。隨即又派剛林等去告訴多爾袞和豪格：
“我若在松山、杏山之間駐營，敵人一定很快就要逃走，恐怕不會俘虜、斬獲得那么多。既然你們勸我不駐在高橋，也只好如此吧?！?br/>
之后，他就繼續(xù)率領(lǐng)大軍進發(fā)，往松山、杏山之間前去。沿路的諸王、貝勒、將士們看見他前邊的簡單儀仗隊和前隊騎兵，知道是憨王經(jīng)過，人人歡躍，遠近發(fā)出來用滿洲語呼喊“萬歲”的聲音。
八月二十日凌晨，洪承疇還不知道皇太極已經(jīng)來到。他繼續(xù)指揮明軍向北猛攻，企圖與錦州守軍會師。松山東南隔著媽媽頭山、小凌河口的濱海一帶是接濟軍糧的地方，前天他已經(jīng)在媽媽頭山和濱海處增添了三千守兵。昨天張若麒自請偕馬紹愉等駐守海邊，保護糧運。洪承疇欣然同意，額外撥給二百精兵作為他的護衛(wèi)。送他走的時候，洪承疇拉著他的手，囑咐說：
“張監(jiān)軍，風聞虜酋將至，援兵也已陸續(xù)開到。我軍既到此地，只能鼓勇向前，不能后退一步。稍微后退，則軍心動搖，敵兵乘機猛攻，我們就萬難保全。我輩受皇上知遇，為國家封疆安危所系，寧可死于沙場，不可死于西市。大軍決戰(zhàn)在即，糧道極為重要，務(wù)望先生努力！”
今天黎明時候，洪承疇用兩萬步騎兵分為三道，向清兵營壘進攻。祖大壽在錦州城內(nèi)聽見炮聲和喊殺聲，立即率兩千多步兵從錦州南門殺出，夾擊清軍。但清營壕溝既深，炮火又猛，明軍死傷枕藉，苦戰(zhàn)不得前進。洪承疇害怕人馬損失過多，只好鳴鑼收兵。祖大壽也趕快攜帶著受傷的將士退回城內(nèi)。清軍并不乘機反攻，只派出零股游騎在明軍扎營的地方窺探。下午酉時剛過，洪承疇正在籌劃夜間如何騷擾清營，忽然接到緊急稟報，說是數(shù)萬清兵已經(jīng)截斷了松山、杏山之間的大道，一直殺到海邊，老憨王的御營也駐在松、杏之間的一座小山坡上。沒有一頓飯的時候，又來一道急報，說是有數(shù)千敵騎襲占高橋，使杏山守軍陷于包圍，塔山也情勢危急。大約一更時候，洪承疇得到第三次急報：清兵包圍塔山，襲占了塔山海邊的筆架山，將堆積在筆架山上的全部軍糧奪去，而且派兵駐守。這一連串的壞消息使洪承疇幾乎陷于絕望。但是他努力保持鎮(zhèn)靜，立即部署兵力，防備清兵從東邊、西邊、南邊三面圍攻松山。同時他召集監(jiān)軍張若麒和八位總兵官來到他的帳中開緊急會議，研究對策。張若麒借口海邊吃緊不來。諸將因筆架山軍糧被敵人奪去，松、杏之間大道被敵人截斷，高橋鎮(zhèn)也被敵人占領(lǐng)，多主張殺開一條血路，回寧遠就糧。洪承疇派人飛馬去征詢監(jiān)軍意見，旋即得到張若麒的回書，大意說：
“我兵連勝，今日鼓勇再勝，亦不為難。但松山之糧不足三日，且敵不但困錦，又復困松山。各帥既有回寧遠支糧再戰(zhàn)之議，似屬可允，望大人斟酌可也。”
接到這封書信以后，洪承疇同總兵、副將等繼續(xù)商議。諸將的意見有兩種：或主張今夜就同清兵決戰(zhàn)，殺回寧遠；或主張今夜休兵息馬，明日大戰(zhàn)。最后，洪承疇站起來，望一眼背在中軍身上的用黃緞裹著的尚方劍，然后看著大家，聲色嚴重地說道：
“往時，諸君俱曾矢忠報效朝廷，今日正是時機。目前我軍糧盡被圍，應(yīng)該明告吏卒，不必隱諱，使大家知道守亦死，不戰(zhàn)亦死，只有努力作戰(zhàn)一途。若能拼死一戰(zhàn)，或者還可僥幸萬一，打敗敵人。不肖決心明日親執(zhí)桴鼓，督率全軍殺敵，作孤注一擲，上報君國。務(wù)望諸君一同盡力！”
決定的突圍時間是在黎明，為的是天明后總兵官和各級將領(lǐng)容易掌握自己的部隊，也容易聽從大營指揮，且戰(zhàn)且走。關(guān)于行軍路線、先后次序、如何聽從總督旗號指揮，都在會議中做了決定。洪承疇親口訓示諸將：務(wù)要遵行，不得違誤。
諸將辭出后，洪承疇立即派人飛騎去接張若麒和馬紹愉速回行轅，以便在大軍保護下突圍。他又同遼東巡撫邱民仰和幾個重要幕僚繼續(xù)商議，估計可能遇到的各種困難情況，想一些應(yīng)付辦法。正在商議之間，忽然聽見大營外人喊馬嘶，一片混亂。洪承疇大驚，一躍而起，急忙向外問道：
“何事？何事？……”
片刻之間，這種混亂蔓延到幾個地方，連他的標營寨中也開始波動，人聲嘈雜，只是尚未像別處那樣混亂。中軍副將陳仲才突然慌張進帳，急急地說：
“請諸位大人趕快上馬，情勢不好！”
洪承疇厲聲問道：“何事如此驚慌？快說！”
陳仲才說：“大同總兵王樸貪生怕死，一回到他的營中就率領(lǐng)人馬向西南逃跑?？偙鴹顕姶笸笋R逃走，也率領(lǐng)他自己的人馬跟著逃跑。現(xiàn)在各營驚駭，勢同瓦解。情勢萬分危急，請大人趕快上馬，以備萬一。”
洪承疇跺腳說：“該殺！該殺！你速去傳下嚴令，各營人馬不許驚慌亂動，務(wù)要力持鎮(zhèn)靜，各守營壘。督標營全體將士準備迎敵，隨本督在此死戰(zhàn)。總兵以下有敢棄寨而逃者，立斬不赦！”
“是，遵令！”陳仲才回身便走。
遼東總兵曹變蛟帶著一群親兵騎馬奔來，到洪承疇帳前下馬，匆匆拱手施禮，大聲說：
“請大人立刻移營！敵人必定前來進攻大營。請大人速走！”
洪承疇問：“現(xiàn)在留下未逃的還有幾營？”
曹變蛟回答：“職鎮(zhèn)全營未動。王廷臣一營未動。白鎮(zhèn)一營未動。其余各鎮(zhèn)有的已逃，有的很亂，情況不完全清楚?！?br/>
“吳鎮(zhèn)一營如何？”
“吳鎮(zhèn)營中人喊馬嘶，已經(jīng)大亂?！?br/>
一個將領(lǐng)跑到帳前，接著稟報：“稟制臺大人：楊國柱的逃兵沖動吳營，吳鎮(zhèn)彈壓不住，被左右將領(lǐng)簇擁上馬，也向西南逃去?！?br/>
忽然，從敵軍營中響起來戰(zhàn)鼓聲，角聲，海螺聲。接著，有千軍萬馬的奔騰聲，喊殺聲。大家都聽出來：一部分敵人在追趕逃軍；一部分敵人正向松山營寨沖來。曹變蛟向洪承疇催促說：
“請大人火速移營，由職鎮(zhèn)抵擋敵軍。”
洪搖搖頭，說：“刻下敵人已近，不應(yīng)移動一步。倘若移動一步，將士驚慌，互相擁擠踐踏，又無堡寨可守，必致全軍崩潰?！彼蚴塘⑸砗蟮膸讉€中軍吩咐：“速去傳諭未逃的各營將士，嚴守營壘，準備迎敵。敵人如到近處，只許用火器弓弩射死他們，不許出寨廝殺。敵退，不許追趕。有失去營寨的，總兵以上聽參，總兵以下斬首！”
他又轉(zhuǎn)向曹變蛟，說：“曹將軍，你隨我作戰(zhàn)多年，為朝廷立過大功。今日尚未與敵交戰(zhàn)，王樸、楊國柱先逃，累及全軍，殊非我始料所及。我們以殘缺之師，對氣焰方張之敵，必須抱必死之心，與虜周旋，方能保數(shù)萬將士之命。倘若不利，你我當為皇上封疆而死，鮮血灑在一處，決不茍且逃生！”
“請大人放心。變蛟只能作斷頭將軍，一不會逃，二不會降！”
“敵人已近，你趕快回營去吧！”
那天夜里，清兵聽見明軍營中人喊馬嘶，亂糟糟的，知道發(fā)生了變故，但沒有料到有一部分人馬已經(jīng)開始逃跑。多爾袞正在詫異，隨即得到探報，知道確實有一部分明軍已經(jīng)向西南逃走，而且逃走的還不止一起，而是兩起，后面還有人馬在跟著。由于月色不明，沒法知道人數(shù)多少。他判斷洪承疇會隨在這兩批人馬后邊突圍，一定還有很多人馬斷后。他同豪格略作商議，使豪格率領(lǐng)少數(shù)騎兵追趕和截殺已經(jīng)逃走的明軍，他自己親率兩萬名步騎兵向洪承疇的大營進攻，希望趁洪承疇開始出寨的混亂時候一舉將明軍的主力擊潰。
由于王樸、楊國柱、吳三桂等已經(jīng)各率所部棄寨逃走，洪承疇的總督大營暴露在敵人面前，因此清兵毫無阻攔地來到了洪承疇寨外的壕溝前邊?？匆娬袩艋鹨琅f，肅靜無嘩，沒有一點準備要逃走的模樣，多爾袞感到十分奇怪，不敢貿(mào)然進攻，只派出六七百步兵試著越過壕溝，而令騎兵列隊壕外，以防明軍出寨廝殺。
數(shù)百步兵剛剛爬過壕溝，寨中突然擂響戰(zhàn)鼓，喊殺聲起，炮火與弓弩齊射。清兵退避不及，紛紛倒下。有些僥幸退回到壕溝中的，又被壕溝旁邊堡壘中投出的火藥包燒傷。多爾袞看見洪承疇大營中戒備甚嚴，想退，又不甘心馬上就退，于是繼續(xù)揮動步兵分三路進攻，企圖奪占一二座堡壘，打開進入大寨的口子。幾千名騎兵立馬壕外射箭，掩護進攻。
頃刻之間，明軍情況變得十分危急。洪承疇和邱民仰一起奔到寨邊，親自督戰(zhàn)。他們左右的親兵和奴仆不斷中箭倒地。
有一個親將拉洪承疇避箭。他置之不理，沉著地命令向清兵開炮。
明軍向敵人密集處連開三炮，硝煙彌漫。清兵死傷一片，多爾袞趕快下令撤退。
這時曹變蛟和王廷臣各派來五百射手和火炮手支援大營。大營已經(jīng)轉(zhuǎn)危為安，情況看來十分穩(wěn)定。洪承疇拂去袍袖上的沙塵，望著部將們說：
“幾次清兵入關(guān)，所到之處好像沒有一座城池能夠堅守的。其實仔細一想，凡是愿意堅守的城池，清兵總是避過。他能破的都是那些不肯堅守的城池。地方守土官畏敵如虎，城池也就很輕易地丟掉了。剛才這一仗，如果我們畏懼不前，自己驚慌，就會不堪設(shè)想?！?br/>
眾將說：“仰賴大人指揮若定，將士們才能夠人人用命?！?br/>
這時，有人上前稟報說，馬科和唐通兩總兵在戰(zhàn)事緊張時也跟在吳三桂等后面逃跑了。洪承疇聽了，什么話也沒有說，只吩咐大家做好向松山堡撤退的準備。有人站得離他較近，在暗夜中看出他的臉色很蒼白，眉宇間交織著憤怒和愁悶。
天明時，有幾起潰逃的人馬又跑了回來，說昨夜五個總兵的人馬逃跑后，前有皇太極的伏兵截擊，后有多爾袞的部隊追殺，起初明軍還能支持，后來越逃越驚慌，越驚慌越亂，幾乎成了各自逃生。他們看見有燈光的地方就避開，以為沒有燈光的地方就是生路，其實沒有燈光的地方偏偏有清方的伏兵。遇著伏兵，只要吶喊一聲，明軍就鳥驚獸竄，毫無抵抗。逃了半夜，有很多人被殺、被俘，但幾個總兵官總算都各自率領(lǐng)一部分人馬沖了出去。他們這幾起人馬未能沖破清兵包圍，所以又跑了回來。
洪承疇立即下令總督標營和曹變蛟、王廷臣、白廣恩三位總兵的大部分人馬撤退到松山堡外，分立十來個營寨，趕筑堡壘、炮臺，外邊掘了壕溝。而在原來的駐守處留下曹變蛟的一部分人馬，死守營寨，與松山堡互為犄角。逃回的幾起人馬由曹變蛟等收容在自己營里。退到松山堡外的人馬連同原來駐守松山的和留駐筆架山的加在一起，共約三四萬人。
這一天，洪承疇派出許多游騎，又放出許多細作，去偵察敵情。下午，游騎和細作陸續(xù)回來，知道吳三桂等率的人馬雖然有很大損失，但尚有數(shù)萬之眾，都已退到杏山寨外扎營。清兵將他們包圍起來，并不敢猛烈進攻。倒是那些潰散的人馬，有的跑到海邊，被清兵到處搜殺，死傷甚慘。海邊情況也很混亂，已經(jīng)被清兵插進去一支騎兵，攻占了媽媽頭山，把海岸和松山隔斷。
洪承疇急于要知道張若麒是否平安，但人們都說“不知道”，只知道海邊死了很多人。洪承疇心中非常擔憂。他想，現(xiàn)在人馬已經(jīng)跑走那么多，損失這么重，如果欽派的張若麒再有好歹，如何向皇上交代？但事已如此，也只好聽之任之?，F(xiàn)在惟有趕快想辦法，讓大軍不再遭受損失，平安退回寧遠。
當晚，他吩咐松山附近的駐軍飽餐一頓。一更以后，他派曹變蛟、白廣恩率領(lǐng)二萬多人馬，向駐在松山和杏山之間的清兵大營，也就是皇太極的御營，突然猛攻。他想，清兵得了勝利后，正在追擊搜抄那些逃散的明軍，御營里的人馬不會很多。如果突然攻進皇太極的營寨，那些逃在杏山附近的明軍聽見清兵御營中喊殺聲起，一定會回過來兩面夾擊。只要松山、杏山這兩股兵聯(lián)成一氣，就可以打敗清兵。他親自送白廣恩和曹變蛟出發(fā)，把許多希望都寄托在這一仗上。
不久以后，只聽見清營那邊殺聲震天，火光突起，他又派出一支人馬前往增援。但是殺到半夜，白廣恩、曹變蛟又率兵紛紛退回松山堡下。原來皇太極一到松、杏之間扎下御營，就將御營周圍的炮臺、壕溝筑得十分堅固，而且把精兵都擺在御營周圍，有的在明處，有的在暗處，先立于不敗之地。因此曹變蛟、白廣恩前去劫營，反而吃了不小虧，混戰(zhàn)半夜，只好退回。最可恨的是，吳三桂等五個總兵官，聽見殺聲突起，不僅沒有率師來跟曹變蛟等合手，反而驚慌逃竄，直往高橋奔走，遭到高橋一帶清兵的截殺，四下潰散。吳三桂等總兵官只帶著少數(shù)親隨和很少的騎兵沖殺出來，逃往寧遠。
洪承疇得到這些戰(zhàn)報后，知道打通杏山這條路已經(jīng)不可能了?，F(xiàn)在聚集在松山周圍的人馬還相當多，如果都留在此地，糧食馬上會吃光；如果都走，松山堡必然失守；松山堡失守，錦州也跟著完了。這天后半夜，他把重要武將包括總兵、副將、參將和道員以上的文官都召集到他的帳中，向大家說：
“不肖奉皇上之命，率八總兵官，將近十萬人，號稱十三萬，來援救錦州，不意有今日之敗！現(xiàn)在，如果我們大家都留駐此地，糧食馬上要吃盡；如果都走，松山必然失守。我想來想去，今夜乘敵人不備，可以馬上突圍，但不能全走。我身為總督大臣，奉命援救錦州，大功未就，應(yīng)該死守松山孤城，等候朝命。倘無援兵前來，不肖當為封疆而死。你們各位將領(lǐng)中，王總兵隨我留下，其余人馬都由白總兵、曹總兵率領(lǐng)，四更突圍出去。到寧遠以后，整編人馬，等待皇上再派援軍，回救松山、杏山，進解錦州之圍。”
大家一聽說洪承疇要留下，紛紛表示反對。都說：“大人身系國家安危，萬不可留駐此地。寧肯我們留下，也要請大人今夜突圍。”
洪承疇心里早已明白，如果他自己突圍，縱然能夠保全數(shù)萬軍隊，也必然會被崇禎殺掉。與其死于國法，不如死于此地。但這種想法，他不愿說出來，只說道：
“我以十萬之眾來救錦州，喪師而回，有何面目再見天子？我決意死守此地！你們各位努力，歸報天子，重整人馬，來救錦州。倘若我在這里，能使松山堅持數(shù)月，必可等待諸君再來，內(nèi)外夾擊。只要諸君再來，解錦州之圍仍然有望?！?br/>
眾人見他主意堅定，不好再勸。只有曹變蛟站出來說：
“大人！我看還是讓白將軍一個人回去，我和王將軍一起留下，隨大人死守松山。”
“不必了，有一個總兵官隨我留在這里就可以了?！?br/>
“大人，不然。戰(zhàn)爭之事，吉兇難說。如果只有一個大將留在這里，萬一失利，或有死傷，就一切都完了。如果我同王總兵兩人留在大人左右，即使有一個或死或傷，尚有一人可以指揮作戰(zhàn)。請大人萬萬俯允！卑職追隨大人多年，今日松山被困，決不離開大人！”
洪承疇未即答言，邱民仰又站起來說：“我也是封疆大吏，奉皇上旨意，隨大人來救錦州。今日情況如此，民仰愿隨大人死守松山，決不離開松山一步?！?br/>
還有許多文職道員、幕僚也都紛紛懇求，愿隨洪承疇死守松山。洪承疇非常感動，想了片刻，說：
“目前情況這樣緊急，不能爭執(zhí)不休。需要出敵不意，該走的人馬四更必須出發(fā)?，F(xiàn)在就請白將軍率松山人馬的三分之二突圍出去，為國家保存這點力量。留下三分之一，由王將軍、曹將軍率領(lǐng)，隨我死守松山，等待朝廷援軍再來。”他又同意邱民仰和少數(shù)文官、幕僚也一起留下，而讓其他文職官員和幕僚們一起隨白廣恩突圍。
這樣決定之后，他就根據(jù)敵人白天分布的情況，指示白廣恩離開松山后，不要走敵人多的地方，可以走一條叫做國王碑的道路直往西去，遠遠地繞過高橋。他一再囑咐白廣恩，撤退時一定不要亂；幾萬人的部隊，只要自己不亂，敵人必不敢貿(mào)然來攻；縱然來攻，也難得逞。
他又同幾位總兵、副將、參將等官員一起，把留下來的部隊人數(shù)合計了一下。知道松山堡內(nèi)原有兩三千駐軍，為首的是副將夏承德，另外還有一位總兵官，是祖大壽的堂兄弟，名叫祖大樂，人馬已經(jīng)沒有了，只有幾百親兵隨在身邊。洪承疇把松山的糧食和人馬通盤計算一下，決定讓白廣恩帶走更多的人馬，只留下萬把人防守松山，這萬把人也包括夏承德的人馬在內(nèi)。
四更時候，洪承疇親自送白廣恩出發(fā)，又一再叮囑他路上避免與敵作戰(zhàn)，不要使人馬潰散，回到寧遠后，別的總兵官的人馬，仍讓他們回去歸隊，留下自己的人馬，等候朝廷命令。
白廣恩率著人馬出發(fā)后，洪承疇又派出少數(shù)騎兵追隨在后邊，看他們能否平安突圍，直到得知他們確已順利突圍出去，他才放下心來。隨即他又同邱民仰、曹變蛟、王廷臣等商談了一陣，決定讓邱民仰帶著少數(shù)標營人馬和一些文職人員駐在松山堡內(nèi)，他自己率領(lǐng)其余人馬留駐城外，在一些重要地方扎下營寨，準備抵御清兵。現(xiàn)在解救錦州之圍的希望已經(jīng)化為泡影，他所期待的只是朝廷能夠重整人馬前來援救，但這種期待，在他自己看來也很渺茫。他在心中嘆息說：
“朝廷怎能重新征召一支大軍？從何處再征到眾多糧餉？唉，望梅止渴！”
張若麒三四天前來到海邊以后，并沒有立即過問保護糧運的事。他干的第一件事是同馬紹愉一起，找到一條很大的漁船，給了漁民一些糧食和銀子，派幾個親信兵丁和家奴駐守船上，以備萬一。早在他以前盛氣凌人地催促洪承疇進攻的時候，他已經(jīng)暗暗地同馬紹愉商定，要從海上找一條退路。前晚，當他獲知筆架山的軍糧被奪，明軍準備退回寧遠的消息后，他更確信這條漁船就是他的救命船。昨天，當戰(zhàn)事開始緊張起來，清兵攻奪筆架山以北的三角山時，他不是派兵抵抗，而是同馬紹愉和一些親信隨從迅速登上了船，等待起錨。
那些潰逃到海邊的部隊和原來在海岸上保護糧運的部隊，在清兵的猛攻下，紛紛往海灘敗退。洪承疇派給張若麒的二百名護衛(wèi)，也站在離漁船十幾丈遠的沙灘上，保衛(wèi)著漁船。當清兵進行最后沖擊的時候，明軍繼續(xù)往水邊退去。因為正是潮落的時候，漁船起了錨，隨著落潮向海里退去，但并沒有撐起布帆。船，仍然在海上逗留著。而士兵們，不管是潰敗下來的，還是保護張若麒的，也都跟著向水中一步一步地退。但是他們越退水越大，沙越軟，行動也越是困難。
清兵騎在馬上，直向退走的明軍射箭。明軍也用箭來回射。后半夜潮水漲了，漲得很快，加上風力，漸漸地漫到人的大腿上，又很快地漫到腰部，還繼續(xù)往上漲，并且起了風浪。清兵趁這個時候，又猛烈地射箭。明軍起初還回射，后來人站不穩(wěn)了，弓被水浸濕了，弓弦軟了，松了，箭射不出來了，縱然射出來，也射不很遠。清兵的箭像飛蝗般地射過來，許多人已經(jīng)中箭，漂浮在海面，有的淹死，有的呼救。一些將領(lǐng)還在督陣，預(yù)備向岸上沖去，但是已經(jīng)不可能了。盡管在平時，這些將領(lǐng)和士兵之間有許多不融洽的事情，特別是有些將領(lǐng)侵吞了士兵的軍餉，可是到了這個時候，這一切都忘記了，大家想的是如何共同逃命，如何不要被清兵殺死。還有些將領(lǐng)平時對士兵多少有些感情，這時士兵就成排成排地站在他們前面，企圖用自己的身體擋住清兵射來的箭，保護自己的長官。許多士兵在將領(lǐng)前面一排一排地倒下去，被水沖走，而最后將領(lǐng)們也中箭身亡，漂浮海面。
張若麒直到最后潮水完全漲起的時候，才下令把船上的幾個布帆完全撐起來，乘著風勢，揚帆而去。有些士兵和將領(lǐng)多少識些水性，看見張若麒的漁船經(jīng)過，一面呼救，一面游過去，但張若麒全然不理。有些人被海浪猛然推到船邊，趕緊用手攀援船舷，一面呼救，一面往上爬。船上的親隨都望著張若麒。張若麒下令用刀劍向那些人的頭和手砍去。霎時間船上落了許多手指頭，還落下一些手。船就在漂蕩的死尸和活人中沖開了一條路，直向東南駛?cè)ァ?br/>
張若麒坐在船艙里，想著既然筆架山的軍糧被奪，那里很可能會有清兵的船只，得繞過去才好。果然到拂曉時，他遙見筆架山插著清軍的旗幟，也有船只停在那里。于是他吩咐漁船繼續(xù)往東，深入海中，遠遠地繞過筆架山，然后再轉(zhuǎn)向?qū)庍h方向駛?cè)ァＫ矞蕚渲?，如果寧遠和覺華島也已經(jīng)被清兵占領(lǐng)，他就漂渡渤海，到山東登州上岸。他一面向著茫茫大海張望，一面已經(jīng)打好一個腹稿，準備一到岸上，不管是在寧遠，還是在登州，立刻向皇帝上一道奏本，把這一次失敗的責任完全推到洪承疇身上，痛責洪承疇不聽他的勸告，未能在皇太極到來之前，全力向清軍進攻，坐失戰(zhàn)機，才有此敗。
這時，在夜晚發(fā)生過戰(zhàn)斗的海邊，潮水還在繼續(xù)往上漲，由于風勢，有些死尸已經(jīng)開始向岸上沖來。后來，當潮水又退下去的時候，在海邊，在沙灘上，幾乎到處都是七橫八豎的死尸。另外也有很多死尸又隨著潮水退去，遠遠望去，好像一些漂浮在水面的野鴨子，這里一片，那里一團，在陽光下隨著浪潮漂動。
清兵已經(jīng)從海邊退走，海灘上一片寂靜，只偶爾有白鶴和海鷗飛來，盤旋一陣，不忍落下，發(fā)出凄涼叫聲，重向遠處飛去。
岸上，仍不時地有飛騎馳來，察看一番。他們是洪承疇派來打探張若麒的情況的。他們不知道張若麒已經(jīng)乘著漁船平安逃走，疑心他也許是不幸被俘，也許是為保護糧草陣亡。
第十七章
八月二十二日黃昏以后，月亮還沒有出來，松山堡周圍一片昏黑，只有明軍的營壘中有著燈火。炮聲停止了。喊殺聲沒有了。偶爾有幾匹戰(zhàn)馬在遠處發(fā)出單調(diào)的嘶鳴。一切都顯得很沉寂，好像戰(zhàn)事已經(jīng)過去。
洪承疇自從送走白廣恩后，一直忙于部署松山堡的防務(wù)，打算長期堅守下去。他表面仍然很平靜，說話很溫和，但內(nèi)心十分苦悶，感到前途茫茫。就在這種心境中，他忽然得到一個消息，使他的眼前一亮，登時生出來不小希望。原來將近黃昏時候，有人向他稟報，說虜酋四王子剛剛移營到松山堡附近，離城不過四五里路。他的御營在中間，兩邊又各扎了兩營人馬，一個營是鑲黃旗，另一個營是正黃旗。都是剛剛安下營寨，還來不及挖壕筑壘。
現(xiàn)在天色越來越暗。洪承疇想，馬上派人去清營劫寨，倘能得手，將虜酋活捉或殺死，整個戰(zhàn)局就會大大改觀。于是他馬上派人將邱民仰、曹變蛟、王廷臣找來，商議劫營之事。大家認為，自從喪師以來，又經(jīng)過第一次劫營失敗，老憨絕對料不到明軍以現(xiàn)在的殘師會去劫營。如果現(xiàn)在迅速出兵，乘其不備，很可能得手。這是出奇制勝的一著棋，但要膽大心細，準備劫營不成能夠全師而回。當下王廷臣要求派他前去，曹變蛟也要求前去。
洪承疇考慮了一陣，決定讓王廷臣留守松山堡，而派隨他轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年，富有經(jīng)驗的曹變蛟前去劫營。但是目前松山堡的人馬實在太少，那天從松山和大架山兩處撤退時，留下了幾千人馬和十幾門紅衣大炮在幾座營寨中，以便與松山堡互為犄角，抗擊清兵?，F(xiàn)在如果不把這兩支人馬調(diào)回，則劫營的兵力太單??；如果調(diào)回，紅衣大炮又一時來不及撤運。
洪承疇又同大家略一商量，決定還是立即將大架山的人馬撤回，速去劫營，以求必勝，紅衣大炮來不及撤運就扔掉算了。
大架山的人馬撤回后，曹變蛟讓大家飽餐一頓，立即出發(fā)。他自己率領(lǐng)精兵居中，一個參將帶著人馬在左邊，一個參將帶著人馬在右邊，另外一個游擊率領(lǐng)一支人馬在后，準備接應(yīng)。曹變蛟命令大家不準舉火，不準喧嘩，在秋夜的星光下悄無聲息地迅速向敵營奔去。
清兵營中正在休息，中間御營還在為勝利跳神。曹變蛟命兩個參將各率人馬去劫鑲黃旗和正黃旗兩座營寨，他自己率著精兵直往御營沖來。等到清兵發(fā)覺，大喊“明軍劫寨！”曹變蛟早已揮動大刀，在喊殺聲中沖進敵營。明軍見人就殺，距離稍遠的就用箭射。清兵一時驚恐失措，紛亂已極，有的進行沒有組織的抵抗，有的大呼奔跑，有的拼命奔往老憨的御帳外邊“保駕”。
皇太極正在御帳觀看跳神，一聽到明軍劫寨，趕緊指揮他的御前侍衛(wèi)，守住御帳前邊，拼死抵抗?？墒遣茏凃缘娜笋R來勢極猛，皇太極的侍衛(wèi)紛紛死傷。左右一些清兵將領(lǐng)看見御帳遭到猛烈沖擊，趕快來救，但都被曹變蛟的人馬殺敗。眼看御帳已經(jīng)無法守住，皇太極只得由侍衛(wèi)們保護著，且戰(zhàn)且退，等待兩邊的營寨前來救援。但這時鑲黃旗和正黃旗的營寨也正受到明軍兩個參將的沖殺，特別是距離最近的正黃旗，受到的襲擊格外猛烈，陷于一片混亂，無法分出兵力去援救御營。
皇太極周圍的侍衛(wèi)死傷越來越多，處境越來越危急，有時明兵沖到他的面前，逼得他自己也不得不揮劍砍殺，將突來的明兵殺退。正在抵擋不住之時，他忽然看見一個大漢，騎在馬上，大呼著向他沖來。他知道這就是明軍的主將，立刻吩咐左右侍衛(wèi)，一齊向這個大漢射箭。
這個大漢正是曹變蛟，已經(jīng)負傷，正在流血。他忽然發(fā)現(xiàn)了皇太極，不覺眼睛一亮，罵了句：“休想逃走！”便不顧一切地直往前沖，要將敵酋生擒或殺死。當他沖到離皇太極只有三四丈遠的時候，被一支箭射中右肩，落下馬來。
明軍趕緊救起曹變蛟，停止了沖擊，迅即向外撤退，昏暗中只聽見短促而緊急的口令：“出水！快出水！”這時曹變蛟因兩次負傷流血過多，已經(jīng)昏迷不醒。明軍沖出皇太極御營，進攻鑲黃旗和正黃旗的兩支人馬也先后來到，匯合一起，向著松山堡退去。
皇太極因事出意外，驚惶初定，又不知明軍究竟有多少，不敢派兵追擊。他下令連夜整頓御營，同時調(diào)集人馬在御營前駐扎，加強戒備，以防明軍再一次前來劫營。
曹變蛟被抬回松山后，經(jīng)過急救，慢慢醒來。他的傷勢很重，但性命還不要緊。經(jīng)此劫營不成，洪承疇已經(jīng)不再幻想改變局面。他吩咐把曹變蛟送到松山堡內(nèi)，好好醫(yī)療。過了幾天，他為著避免損失，將大部分人馬移駐到城內(nèi)，一部分留駐城外的堡壘里邊，準備從此受清軍的圍困，拼死固守，等待朝廷援兵。
經(jīng)過一夜整頓，皇太極的御營前面又扎了一個營壘，在營壘前挖了兩道壕溝，布置了不少火器，又為御營修筑了簡單的土圍墻和堡壘。由于昨夜清兵損失并不很大，而明軍倒是大將曹變蛟身負重傷，所以第二天皇太極就斷定洪承疇在松山不再會有所作為，他繼續(xù)派騎兵到杏山周圍，到處搜剿逃出來的明軍，并繼續(xù)派人在塔山、高橋一帶埋伏，準備隨時堵截明軍。對于松山的敵人，他暫時不去進攻，只派大軍四面包圍，監(jiān)視起來，還在重要的道路上掘了很深很寬的壕溝，使明軍不能夠再向清兵襲擊。同時，明軍在大架山的空寨和沒有運走的紅衣大炮也都落到清兵的手中。
皇太極十分得意，連著幾天在松、杏和高橋之間一面打獵，一面搜剿逃匿的明軍，在山野中又獲得許多明軍遺棄的甲胄、軍器和馬匹。到二十九日，這一次戰(zhàn)役基本上結(jié)束了。
皇太極命內(nèi)院學士替他草擬一份告捷敕諭，然后命學士羅碩、筆帖式石圖等拿到盛京宣布。這敕諭是用滿文寫的，同時譯成蒙文和漢文各謄寫了一份。原來起草的稿子中，寫道明軍損失甚重，死傷一萬余人，潰敗十萬人；清兵死傷兩三千人；另外還寫了他們獲得的馬匹、騾子、駱駝、甲胄、大炮和兵器的數(shù)目?；侍珮O看后十分不滿，就親自在滿文的敕諭上重新寫定，并要學士們用滿、蒙、漢三種文字重新謄抄一遍。經(jīng)過他的改定，就變成了明軍十三萬人馬全部被擊潰，殺死五萬余人，只剩下萬余人退守松山堡中，清兵則僅僅在一夜間誤傷了八人。因為他要炫耀自己的武功，因此就把戰(zhàn)果盡量地夸大，而不管這樣的夸大是否合理。就這樣，敕諭發(fā)到了盛京，通報整個大清國，包括蒙古在內(nèi)。他又命人把敕諭用漢文再謄一份，送給朝鮮國王。在發(fā)出敕諭的同時，他又命人在御帳前面的東南角上立起神桿，他親率諸王、貝勒、貝子和滿洲大臣們對著神桿祭天，感謝皇天保佑他獲得了大捷。
又過了幾天，他把御營移到了松山堡北面的一座小山上，離松山堡不過數(shù)里路，從那里可以俯看城內(nèi)的動靜。他命令每天向松山堡內(nèi)開炮，松山也照樣向他這邊打炮。他想進攻松山，又怕一時難以得手，因為松山堡的守衛(wèi)很嚴密，城外還有幾營明軍。他終于放棄了立即攻破城池的想法，而準備將洪承疇長期圍困下去。
他的心情始終很不正常。一方面由于勝利來得太快、太大，使他忽然覺得進入關(guān)內(nèi)、占領(lǐng)北京、恢復金太宗的事業(yè)的抱負即將實現(xiàn)，因而激動不已。另一方面，也許是曹變蛟劫營給他造成的驚恐太大，事隔多日，回想起來還感到可怕。這兩種感覺混合在一起，就使他的心緒煩亂，夜晚常常要做些奇怪的夢。
一天夜間，他夢見自己正在指揮軍隊列陣，突然有一只坐山雕從天上飛下來，飛下地后就一直向著他面前走來，他連發(fā)兩箭都沒有射中。旁邊一個大將又遞給他一支箭，他才射中。他正要命人將死雕取過來看個究竟，低頭一看，忽又發(fā)現(xiàn)一條青蛇正從馬蹄旁經(jīng)過，跑得非常快，于是他趕緊策馬去追，卻怎么也追不上。仔細看去，才發(fā)現(xiàn)那條蛇還長著許多腳，所以跑得那么快。他正在著急，忽見天上飛下一只鸛來，猛地一嘴啄在蛇頭上，蛇才動得慢了。鸛又繼續(xù)一嘴一嘴地啄蛇，蛇一動也不動了。他感到很奇怪，因想這大概是專門吃蛇的鳥，所以蛇看見它就害怕，不敢抗拒。正在胡思亂想，忽然驚醒。
第二天，他就把內(nèi)院大學士范文程、希福、剛林召進御帳，將自己的夢說給他們，然后問道：
“你們看，這是吉兆呀還是兇兆？”
大家紛紛說，這是吉兆，是大吉之兆。
皇太極問：“吉在何處？”特別望著范文程加問一句：“你要好生替我圓夢，不要故意將好的話說給我聽！”
在漢人的文臣中，范文程最被信任，許多極重要的軍國大計都同他秘密商議，聽從他的意見。范是沈陽人，是宋朝范仲淹的后裔，相傳他的祖先在明武宗時曾做過兵部尚書。他為人穎敏機警，沉著剛毅，少年時喜歡讀書，愛好所謂“王霸大略”。清太祖于天命三年占領(lǐng)撫順時候，范文程二十二歲，是沈陽縣的秀才，到撫順謁見努爾哈赤，愿意效忠。努爾哈赤因見他身材魁梧，相貌堂堂，談話頗有識見，又知道他是明朝的大臣之后，遂將他留下，并對諸貝勒說：“他是有名望的大臣后代，你們要好生待他！”范文程看清楚明朝的政治腐敗，軍力不振，努爾哈赤必將蠶食遼東和蒙古各地，興國建業(yè)，所以他不像當時一般漢族讀書人一樣存著民族觀念，而是考慮他自己如何能夠保全他的家族和建立富貴功名。他竭智盡忠，為愛新覺羅家族馳驅(qū)疆場，運籌帷幄，比有些滿洲貴族還要賣力，還要有用。皇太極繼位后對他極其信任，言聽計從。每次商議政事，皇太極總是向大臣們問：“范章京知道么？”倘若他感到王、公、大臣們商議的結(jié)果不能使他滿意或尚不能使他拿定主意，便問道：“為什么不同范章京商議？”如果大家說范章京也是這樣意見，他便點頭同意。以清國皇帝名義下的重要文件，如給朝鮮和蒙古各國的敕諭，都交給范文程視草。起初皇太極還將稿子看一遍，后來不再看稿，對范說：“你一定不會有錯。”現(xiàn)在皇太極很擔心他的夢不吉利，所以希望有學問又忠誠的范文程如實地替他圓夢。
范文程在乍然間也沒法回答，但是他轉(zhuǎn)著眼珠略想一下，儼然很有把握地回答說：“啊，陛下此夢確實做得非常好。雕為猛禽之首，顯然指的就是明軍統(tǒng)帥。陛下兩箭不中而第三箭射中，說明洪承疇在這次戰(zhàn)役中雖然僥幸不死，困守松山，將來必定難逃羅網(wǎng)，不是被我軍所殺，就是被我軍所俘。”
皇太極聽了高興，說道：“我寧愿他被捉住，可不愿他死掉?！焙鋈幌肫疬@夢還只圓了一半，便又問道：“可是那條青蛇又是什么意思呢？”
“那條青蛇即指倉皇逃竄的明軍，雖然跑得快，但因陛下早在要道埋下伏兵，所以仍被截住，一舉殲滅。那只鸛便是陛下的伏兵?！?br/>
皇太極又問：“可是蛇為什么有腳呢？”
希福趕快解釋說：“明軍嚇破了膽，沒命地逃，都恨不得多生幾只腳出來??！”
眾人聽了都笑起來?；侍珮O更加高興，隨即命薩滿跳神，感謝皇天賜此吉祥之夢。
就在當天夜里，他又做了一個夢，夢見他的父親努爾哈赤命四個人捧著玉璽給他，他雙手接住。玉璽很重，剛一接住，他便醒了。
于是他又將大學士范文程、希福、剛林等叫進御帳，要他們圓夢。他們都說，這個夢再明白不過。玉璽乃天子之寶，太祖皇爺把玉璽授給皇上，皇上將來必然進入關(guān)內(nèi)，建立大清朝一統(tǒng)江山無疑。
皇太極越發(fā)高興。連著兩天，他不斷地賞賜這一個，賞賜那一個，連朝鮮國來的總兵官和一些武將也受到他的特別賞賜。然而萬萬沒有料到，就在他萬分高興之時，九月十二日那一天，從盛京來了兩個滿洲官員，一個叫滿篤里，一個叫穆成格，向他稟告說關(guān)雎宮宸妃患病，病勢不輕。皇太極一聽，非常焦急，立刻召集諸王、貝勒、貝子、公、固山額真等前來，告訴他們，宸妃得病，他自己要馬上回盛京探視。隨即布置一部分人在多羅安平貝勒杜度、多羅饒余貝勒阿巴泰、固山額真譚泰等的率領(lǐng)下繼續(xù)圍困錦州，一部分人在多羅貝勒多鐸、多羅郡王阿達禮、多羅貝勒羅洛宏等的率領(lǐng)下圍困松山，還有一部分人分別駐守杏山、高橋等地。布置一畢，他就讓大家退去，自己獨坐御帳，想著宸妃的病情，感到無限憂慮。當天晚上，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜沒有睡好。
十三日一早，他就動身奔赴盛京。一連走了四天，來到一個地方住下。當夜一更時候，盛京又有使者來到，報說宸妃病危。皇太極無心再睡，立即吩咐啟程。他一面心急如焚地往盛京趕路，一面遣大學士希福、剛林、梅勒章京冷僧機、啟心郎索尼等先飛馳趕回盛京問候，一有消息，立即回報。將近五更時，希福等從盛京返回，說是宸妃已死?；侍珮O一聞噩耗，登時從馬上滾下來，哭倒在地。隨行的諸王、貝勒趕忙上前解勸?；侍珮O哭了一陣，在左右的攙扶下又騎上馬向盛京奔去。
到了盛京，進入關(guān)雎宮，一見宸妃的遺體，他又放聲痛哭，幾乎哭暈過去。王、公、大臣們都勸他節(jié)哀，說：“國家事重，請陛下愛惜圣體?！笨蘖撕芫茫怕孛銖娭棺】奁?，籌備埋葬之事。又過了幾天，宸妃已經(jīng)埋畢。他親到墳上哭了一場，奠了三杯酒。
從此他心情郁悶，時常想著宸妃生前的種種好處。想到這么一個溫柔體貼的妃子，又是那樣美貌，竟然只活了三十三歲，便已死別，這損失對他說來簡直是無法補償。雖然不久前他剛剛在對明朝作戰(zhàn)中獲得大勝，但也不足以消釋他內(nèi)心的悲哀。同時他覺得自己的身體仿佛也沒有先前那么好，心口有時隱隱作痛。
王、公、大臣們看到皇太極這樣郁郁寡歡，都非常擔心，聯(lián)名上了一個滿文奏折，大意說：
陛下萬乘之尊，中外仰賴，臣庶歸依。今日陛下過于悲痛，大小臣工皆不能自安。以臣等愚見，皇上蒙天眷佑，底定天下，撫育兆民，皇上一身關(guān)系重大。況今天威所臨，大功屢捷；松山、錦州之克服，只是指顧間事。此正國家興隆，明國敗壞之時也。皇上宜仰體天意，善保圣躬；無因情牽，珍重自愛。……
這是存檔的漢文譯本，文縐縐的，有些刪節(jié)。皇太極當時看的是滿文本，比這啰嗦，也比這質(zhì)樸得多，所以更容易打動他的心。他把奏折看了幾遍，雖然覺得很有道理，但他心中的痛苦仍然一時不能消除。于是他決定出去打獵，借以排遣愁悶。誰知出了沈陽城后，無意間又經(jīng)過宸妃墓前，登時觸動他的心弦，又哭了一陣，哭聲直傳到陵園外邊。哭畢，奠了酒，才率領(lǐng)打獵的隊伍繼續(xù)前進。自從宸妃死后，她的音容始終縈繞在他的心頭，不能淡忘，直到一年后他死的時候，那“悼亡”的悲痛依然伴隨著他。
劉子政帶著洪承疇給皇帝的一封奏疏和給兵部尚書陳新甲的一封密書，離開了松山營地后，一路上風餐露宿，十分辛苦。到了山海關(guān)后，他就因勞累和感冒病了起來。雖然病勢不重，但畢竟是上了年紀的人，又加上心情憂悶，所以纏磨幾天，吃了幾劑湯藥，才完全退燒。他正要趕往北京，忽然聽到風傳，說洪總督率領(lǐng)的援錦大軍在松山吃了敗仗，損失慘重。這傳聞使他不勝震驚和憂慮，不能不停下來聽候確訊。連著三四天，每天都有新的傳聞，盡是兵敗消息。到了第五天，山海關(guān)守將派出去的塘馬自寧遠回來，才證實了兵敗的消息是真。除關(guān)于洪承疇的下落還傳說紛紜外，對大軍潰敗的情況也大致清楚了。劉子政決定不去北京，只派人將洪承疇給皇帝的奏疏和給陳新甲的書信送往京城，他自己也給一位在朝中做官的朋友寫了一封信，痛陳總監(jiān)軍張若麒狂躁喜功，一味促戰(zhàn)，致有此敗。
他想，既然援錦大軍已潰，他趕回北京去就沒有必要了。為著探清洪承疇的生死下落，他繼續(xù)留在山海關(guān)。山海關(guān)的守將和總督行轅在山海關(guān)的留守處將吏，都對他十分尊敬。他仍然住在澄海樓，受到優(yōu)厚款待。山海關(guān)守將和留守處的將吏們每日得到松錦戰(zhàn)事消息都趕快告訴他，每一個消息都刺痛他的心，增添他的憤慨和傷心，也增添他對國事的憂慮和絕望。白天，他有時在澄海樓等候消息，或倚著欄桿，凝望著大海沉思，長噓，嘆息。有時他到山海關(guān)的城樓上向北瞭望。有時出關(guān)，立馬在歡喜嶺上，停留很久。有時他到城中古寺，同和尚了悟閑話，一談就是半天。但每天晚上，他仍然在燈下注釋《孫子兵法》，希望能早一點將這一凝結(jié)著多年心血的工作搞完。
又過了十天，許多情況更清楚了。他知道洪承疇并沒有死，也不肯突圍出來，退守松山堡中待援，被清兵四面圍困。八位總兵有六位突圍而歸，只有曹變蛟和王廷臣留在洪的身邊。他心中稱贊洪的死守松山，說道：“這才是大臣臨危處變之道。到處黃土埋忠骨，何必自陷國法，死于西市！”后來他聽說有塘馬從寧遠來到，急急地趕赴北京，并聽說是寧遠總兵吳三桂向兵部衙門送遞塘報，還帶有吳三桂和張若麒的兩封急奏。對于吳三桂的奏本他不大去想，而對于張若麒的奏本想得較多，忿忿地說：
“皇上就相信這樣的人，所以才是非不明，如坐鼓中！”
一連數(shù)日，都是陰云低垂，霜風凄厲。劉子政心中痛苦，命仆人替他置辦了簡單的祭品，準備到歡喜嶺上威遠堡的城頭上向北遙祭在松、錦一帶陣亡的將士。主管總督行轅留守事宜的李嵩，就是春天到紅瓦店迎接他的那位進士出身的文官，洪承疇的親信幕僚，知道劉子政有遙祭陣亡將士之意，正合他的心愿，就同劉子政商量，改為公祭，交給行轅留守處的司務(wù)官立即準備。劉子政原想他私自望北方祭奠之后，了卻一件心事，再逗留一二日便離開山海關(guān)往別處去，如今既然改為公祭，隆重舉行，他也滿意。在威遠堡城中高處，臨時搭起祭棚，掛起挽聯(lián)，哀幛，布置了靈牌，樹起了白幡，準備了兩班奏哀樂的吹鼓手。除留守處備辦了三牲醴酒等祭品之外，劉子政自己也備了一份祭品，另外山海關(guān)鎮(zhèn)衙門、榆關(guān)縣衙門、還有其他設(shè)在山海關(guān)的大小文武衙門都送來了祭品。商定由李嵩主祭，劉子政讀祭文。劉子政連夜趕寫好祭文，將稿子交李嵩和兩三位較有才學的同僚們看了看，都很贊賞，只是李嵩指著祭文中的有些字句說：
“政老，這些話有違礙么？”
劉子政說：“鎮(zhèn)中先生，數(shù)萬人之命白白斷送，誰負其咎？難道連這些委屈申訴的話也不敢說，將何以慰死者于地下？我看不用刪去。祭文讀畢，也就焚化，稍有一些膽大的話，只讓死者知道，并不傳于人間，有何可怕？”
李鎮(zhèn)中一則深知劉子政的脾氣很倔，二則他自己也對援錦大軍之潰深懷憤慨，而且他的留守職務(wù)即將結(jié)束，前程暗淡，所以不再勸劉子政刪改祭文，只是苦笑說：
“請政老自己斟酌。如今朝廷舉措失當?shù)氖潞芏啵_實令志士扼腕！”
臨祭奠的時候，各衙門到場的大小文武官員和地方士紳共有二三百人，其余隨從兵丁很多，都站在祭棚外邊。當祭文讀到沉痛的地方，與會的文武官員和士紳們一齊低下頭去，泣不成聲。讀畢，隨即將祭文燒掉。回關(guān)時候，有些文官和本地士紳要求將這篇打動人心的祭文抄錄傳誦，劉子政回答說祭文已經(jīng)焚化，并未另留底稿。大家知道他說的是實話，也諒解他焚稿的苦衷，但沒人不感到遺憾。
山海衛(wèi)城內(nèi)的士紳們，近來都知道劉子政這個人，對他頗有仰慕之意。但因為他除了同了悟和尚來往之外，不喜交游，所以只是仰望風采，無緣拜識。經(jīng)過這次在威遠堡遙祭國殤，才使大家得到了同他晤面的機會。雖然大家不曾同他多談話，但是都看出來他是一個慷慨仗義、風骨凜然的老人。
三天以后的一個上午，有本地舉人佘一元等三個士紳步行往澄海樓去拜望這位老人。他們正在走著，忽然前邊不遠處有人用悲憤的低聲朗誦：
趙括虛驕而臨戎兮，
長平一夕而卒坑。
宋帝慷慨而授圖兮，
靈州千里而血腥。
悲浮尸之散亂兮，
月冷波靜而無聲。
恨胡騎之縱橫兮，
日慘風咽而……
這聲音忽然停住，似乎一時想不起來以下的詞句。佘一元等的視線被一道短墻隔斷，認為這墻那邊行走的人必是劉子政在回憶燒掉的祭文稿子。迨過了短墻，兩路相交，佘一元等才看見原來是山海關(guān)鎮(zhèn)臺衙門的李贊畫在此閑步，背后跟著一個仆人。大家同李贊畫都是熟人，且素知李贊畫記性過人，喜讀雜書，對劉子政亦頗仰慕。互相施禮之后，佘一元笑著問道：
“李老爺適才背誦的不是劉老爺?shù)哪瞧牢拿?？?br/>
李贊畫說：“是呀，可惜記不全啦。我為要將這篇祭文回憶起來，兩天來總在用心思索。剛才衙門無事，躲出城外，在這個清靜地方走走，看能不能回憶齊全。不行，到底不是少年時候，記性大不如前，有大半想不起來。如此佳文，感人肺腑，不得傳世，真真可惜！諸位駕往何處？”
佘一元說：“弟等要去澄海樓拜望政老，一則想得見祭文原稿，二則想聽他談一談援錦大軍何以潰敗如此之速，今后關(guān)外局勢是否仍有一線指望?！?br/>
李贊畫說：“啊呀，我也正有意去拜望政老請教。他說底稿已經(jīng)燒掉，我總不信。既然你們?nèi)磺叭グ菰L，我隨你們同去如何？”
佘一元等三個人一齊說：“很好，很好?！?br/>
他們一起步行到了寧海城，先拜見主管留守事務(wù)的李鎮(zhèn)中。李鎮(zhèn)中同他們原是熟人，看了名刺，趕快將他們請進客廳坐下。當李鎮(zhèn)中知道他們的來意之后，不勝感慨地說：
“真不湊巧，諸公來遲一步！政老因援錦大軍潰敗，多年收復遼左之夢已經(jīng)全破，于昨日上午先將他的仆人打發(fā)走，昨晚在了悟和尚處剃了發(fā)，將袍子換為袈裟，來向我們辭行并處置一些什物。我們一見大驚，但事已無可挽回。大家留他在澄海樓又住了一夜，準備今日治素席為他餞行。政老談起國事，慷慨悲歌，老淚縱橫。今日清早，不辭而別，不知往哪里去了?？上銈儊磉t一步！”
大家十分吃驚，一時相顧無言。李鎮(zhèn)中接著說：
“近幾天來，政老常說他今日既然不能為朝廷效力疆場，他年也不愿做亡國之臣。”
大家都明白他對國事灰心，但沒有料到他竟會毅然遁入空門，飄然而去。
佘一元說：“世人出家為僧，也有種種。常言道，有因家貧無以為生而幼年送到寺中為僧的叫做餓僧，有因幼年多病而送入寺中為僧的叫做病僧，另外還有憤僧、悲僧、情僧、逃僧等等，各種原因不同。真正生有慧根，了然徹悟，一心想做阿羅漢的，并不很多。政老大概算是憤僧了。請問李老爺，傳聞?wù)嫌小秾O子新注》一稿，倘能傳之人間，必有裨于戎事。此稿現(xiàn)在何處？”
李鎮(zhèn)中搖頭說：“可惜！可惜！此稿已經(jīng)被政老暗中撕毀，投入大海了！”
“投入大海？！……鎮(zhèn)老何不勸阻？”
“不知他什么時候就已經(jīng)投進大海。今早有人從海灘上拾到半頁，顯然是漲潮時偶然漂回岸邊。弟已命賤仆將此半頁稿子晾干，珍藏勿失。另外頗值珍視的是，今早政老走后，同僚們在澄海樓上看見他新填《賀新郎》一闋，留題柱上，旁邊掛著他多年佩在腰間的那把寶劍。”
佘一元等一聽說劉子政臨走時在柱上留詞一首，都要去親眼看看，抄錄下來。李鎮(zhèn)中帶他們下到海邊，過了浮橋，登上高樓。他們經(jīng)李鎮(zhèn)中一指，果然看見一根柱子上題有一首《賀新郎》，墨色甚新。佘一元搶前一步，趕快念道：
海樓空揮淚。
嘆三番雄師北伐，
虎頭蛇尾。
試問封疆何日復，
怕是而今已矣！
念往事思如潮水。
數(shù)萬兒郎成新鬼，
決天河莫洗神州恥。
戎幕策，
剩追悔。
殘秋嶺上曾遙祭。
霧沉沉風號雁唳，
此情誰會？
塞外雙城猶死守，
望斷天涯日暮。
欲解救睢陽無計。
休論前朝興亡事，
最傷心弱宋和金史。
千古恨，
《黍離》耳！
佘一元讀時，大家跟著他讀，反復讀了幾遍，琢磨著每句含義，每個人都對“戎幕策，剩追悔”六個字暗中猜解。李鎮(zhèn)中明白這六字所指何事，卻不肯說出。大家正在議論，忽然起了狂風，天地陡暗，海濤洶涌，沖擊著澄海樓的根基。大家停止談話，奔出屋子，抓緊欄桿，向翻滾著白浪的茫茫大海張望，都覺得這座建筑在礁石上并以大石為根基的澄海樓在風浪中不住搖動。