這時(shí)候是中午，所以在這個(gè)羊肉面攤上，肯定不會(huì)遇到常年來(lái)往于懷鳳府和龍安府的熟人謝廣安。
方長(zhǎng)認(rèn)真地吃著面，轉(zhuǎn)頭問(wèn)徐蓮蓉：
“怎么不見(jiàn)老徐？”
徐蓮蓉正將一碗豆腐面輕輕放在旁邊桌上，給點(diǎn)了面的食客，聞言臉色一黯：
“家父已經(jīng)去世五個(gè)月了?！?br/>
說(shuō)到這里，她眼里隱隱晗了絲淚光，不過(guò)馬上就有人呼喚攤主，徐蓮蓉一轉(zhuǎn)身，前去招呼。
方長(zhǎng)微微嘆了口氣，沒(méi)有說(shuō)什么。
他定睛看了眼徐蓮蓉夫婦，果然近期她有至親病故。
生老病死，乃是人間常事。
便是修行人無(wú)病無(wú)災(zāi)，也有壽元限制，成住壞滅此乃天道，無(wú)可違抗。
結(jié)了面錢(qián)，方長(zhǎng)走出這熙熙攘攘的虎橋鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)南的官道拐了個(gè)彎，折向西面。前方是懷鳳府，他也曾多次在這里路過(guò)，并不算陌生。
路上的田地已經(jīng)收割完畢，漫山的梨樹(shù)也已經(jīng)被摘了大半。
懷鳳府的梨子很有名，味甜多汁皮厚，耐儲(chǔ)耐運(yùn)，比仙棲崖上的野梨強(qiáng)許多。方長(zhǎng)買(mǎi)了十來(lái)斤，裝進(jìn)包里，準(zhǔn)備在北上路途當(dāng)零嘴兒吃。
從懷鳳府的北門(mén)出去，則是方長(zhǎng)沒(méi)有走過(guò)的地方。
朝西面望了一眼興慶府，只見(jiàn)那個(gè)方向上文氣繁盛，蓬勃宛如朝陽(yáng)，似乎攪動(dòng)了人族氣運(yùn)?？磥?lái)這段時(shí)間里，興慶府兩位簡(jiǎn)先生將自己的事業(yè)，繼續(xù)拓展了開(kāi)來(lái)。
一路上，方長(zhǎng)走的不快也不慢。
比路上來(lái)往的行人快些，比車(chē)馬驢騾慢一些，加上似雪白衣和背后寶劍，看起來(lái)就像個(gè)有功夫在身的江湖人。
秋末的太陽(yáng)已經(jīng)不像夏天那么濃烈，不過(guò)他還是像路上的許多人一樣，戴好了斗笠，遮擋風(fēng)日。
這一日，方長(zhǎng)走到了個(gè)新地界。
這里名叫鶴邑府，已經(jīng)出了義軍們的勢(shì)力范圍，但也不是朝廷治下。
聽(tīng)周?chē)傩盏恼務(wù)?，本地的知州兩年前先是大幅加稅，弄得民不聊生，而后突然舉兵造反，和周?chē)鷥芍荽虻挠衼?lái)有回。爭(zhēng)奪拉鋸之下，讓市面上頗為衰敗。
直到南方義軍的兵鋒接近，不知怎的，忽然就停戰(zhàn)了。
對(duì)于知州的反叛原因，方長(zhǎng)直到是怎么回事兒，不過(guò)既然如今此地還算太平，他也不準(zhǔn)備去多管，畢竟此次北上，是為了拔除其根本。
看了看天色，方長(zhǎng)轉(zhuǎn)身走進(jìn)路旁的小店。
秋風(fēng)已經(jīng)蕭瑟，卷著官道上的落葉，在墻角不住地打旋兒。
“店家，可有什么吃的？”
看到有客人進(jìn)來(lái)，小店的店主高興地上來(lái)招呼：
“客官請(qǐng)坐，咱們這里有面餅子、有粟飯，還有剛腌了幾天的菘菜，可以燉豆腐吃，還有幾樣時(shí)令蔬菜，能用油鹽炒一炒。對(duì)了，附近村里有頭老牛報(bào)殺，這里有些牛肉，價(jià)格極是便宜，牙口好的話不容錯(cuò)過(guò)。”
方長(zhǎng)隨便尋了個(gè)凳子坐下，問(wèn)道：“有什么喝的？”
“只有茶水?！钡昙艺f(shuō)道，“不過(guò)客人若是趕路久了想喝點(diǎn)兒順溜的，這里有早上剩下的油條，可以切了并鮮菜葉燉湯?！?br/>
“唔，那便來(lái)一份油條湯，再切兩盤(pán)牛肉，別的不必了?！狈介L(zhǎng)說(shuō)道。
“好嘞，客官稍等?！?br/>
店主立刻去忙碌，這里只是個(gè)棚子，桌椅板凳和灶臺(tái)菜板在同一個(gè)屋頂下，方長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身，看著店家的動(dòng)作。
只見(jiàn)他將鍋里放了點(diǎn)油，用幾粒蔥花一熗，扔進(jìn)翠綠翠綠的新鮮菜葉微微炒了幾下，而后加水燒開(kāi)，又把幾根剩油條切成小節(jié)，倒進(jìn)鍋里。待鍋中湯水再次翻起花的時(shí)候，就盛進(jìn)盆里給方長(zhǎng)端上來(lái)：
“客官請(qǐng)用，牛肉稍等?！?br/>
店主走到菜板旁，從一個(gè)蓋著高粱桿蓋墊的盆里，撈出一大塊汁水淋漓的牛肉，抄過(guò)菜刀便咔咔咔地切，刀工很是豪爽。將切得七零八落的肉片裝進(jìn)盤(pán)子里，又點(diǎn)上兩滴香醋兩滴麻油，才端過(guò)來(lái)。
“多謝。”
方長(zhǎng)說(shuō)道，而后伸筷子挾了吃。
果然是老牛肉，十分耐嚼，還有些柴。還好方長(zhǎng)牙口不是問(wèn)題，而這盤(pán)里牛肉也沒(méi)硬過(guò)銅鐵，被他嚼碎吃掉。
細(xì)細(xì)品咂下，味道竟然還可以。
當(dāng)然，普通人吃起來(lái)定然很費(fèi)力氣。
在鄉(xiāng)下，最常見(jiàn)且便宜的一般是羊肉，有肥膘的豬肉是金貴東西，而雞鴨之類和城中的昂貴不同，價(jià)格適中。
而牛肉最不尋常，有的地方有大戶領(lǐng)了養(yǎng)肉牛的牌票，便能養(yǎng)牛售賣(mài)，價(jià)格往往高昂，早就被富貴人家包圓了，全然輪不到這鄉(xiāng)村野地。
但是對(duì)于普通百姓來(lái)說(shuō)，能見(jiàn)到的只有耕牛，這個(gè)乃是重要的生產(chǎn)資料，不會(huì)有什么人擅自宰殺，官府控制的也嚴(yán)。只有病牛老牛，報(bào)備后可以忍痛宰殺，這種往往肉質(zhì)粗劣，加上村里烹飪手段不佳，于是價(jià)格便宜的很。
據(jù)說(shuō)，行走江湖的好漢們，最喜歡這種。
畢竟是能補(bǔ)充體力的肉食，能解肚里饞蟲(chóng)，而且價(jià)格便宜，對(duì)于錢(qián)袋壓力不大，再說(shuō)了，行走江湖好牙口很重要，大家也不怕它難嚼。
這時(shí)候，有幾個(gè)人走進(jìn)店里，只是要了些腌菜并粟飯，在那里悶頭開(kāi)吃，速度很快。
方長(zhǎng)朝店家討了個(gè)干凈小碗，解下腰間葫蘆，將里面酒傾倒出來(lái)，就著牛肉吃喝。
店家做的這份油條湯，金黃色和白色相間的油條被煮的軟綿，上面還飄著油花和綠色菜葉，十分漂亮。油條湯吃起來(lái)順溜口滑，竟然有幾分虎橋鎮(zhèn)羊肉面的影子，但又有不小區(qū)別。
但是對(duì)于普通百姓來(lái)說(shuō)，能見(jiàn)到的只有耕牛，這個(gè)乃是重要的生產(chǎn)資料，不會(huì)有什么人擅自宰殺，官府控制的也嚴(yán)。只有病牛老牛，報(bào)備后可以忍痛宰殺，這種往往肉質(zhì)粗劣，加上村里烹飪手段不佳，于是價(jià)格便宜的很。
據(jù)說(shuō)，行走江湖的好漢們，最喜歡這種。
畢竟是能補(bǔ)充體力的肉食，能解肚里饞蟲(chóng)，而且價(jià)格便宜，對(duì)于錢(qián)袋壓力不大，再說(shuō)了，行走江湖好牙口很重要，大家也不怕它難嚼。據(jù)說(shuō)，行走江湖的好漢們，最喜歡這種。