經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的長(zhǎng)途跋涉，顏芷一家人終于到達(dá)了他們?cè)ǖ哪康牡亍?br/>
這里是虞州府，汝郡，郡城三江。
一大早城門(mén)還沒(méi)開(kāi)，外頭就已經(jīng)有不少人候在門(mén)邊上排起了長(zhǎng)隊(duì)。排隊(duì)的大多是鄉(xiāng)村人家，這其中又以挑著菜筐子和柴禾的居多，想必是附近的居民，準(zhǔn)備進(jìn)城趕早市的。
像顏家人這樣，舉家遷移過(guò)來(lái)的，則是極少了。
現(xiàn)在是難得的太平年月，不似幾十年前，大陸上天災(zāi)**頻頻發(fā)作，民眾過(guò)的苦不聊生，那時(shí)候則是流民遍地，不少人背井離鄉(xiāng)，舉家逃災(zāi)。當(dāng)年顏寶柱的親娘就是在一場(chǎng)水災(zāi)之后從虞州逃到青州的，現(xiàn)在顏寶柱決定帶著家人搬遷，首選的定居之地就是虞州汝郡。
他倒不是非要查清亡母的具體來(lái)歷不可，畢竟是三十多年前就已經(jīng)故去的人，本來(lái)就來(lái)歷不清，換上那些有權(quán)有勢(shì)的人都未必能查出個(gè)一二三四五來(lái)，更何況是像他們這樣的升斗小民。
顏寶柱的心思，大抵也不過(guò)是既然要搬家，不如就搬到離母親出生之地近些的地方來(lái)。雖是三十多歲的大男人了，可他的心中其實(shí)也隱藏著一份孺慕之情。他從前只知羨慕張氏對(duì)待二弟要比自己好上千百倍，待真相明了之后，痛心恍然之余卻也不免會(huì)想：如果我的親娘還在，她會(huì)不會(huì)也對(duì)我很好？是了，自己的孩子自己疼，我以后也要對(duì)大花兒他們幾個(gè)更好。
因著這份不為人知的想法，他雖是經(jīng)歷了一番跋涉，身子骨又累瘦了幾斤，可整個(gè)精氣神反倒是比從前好上許多。
遠(yuǎn)望著三江城那巍峨的城墻，顏家人都是既興奮又忐忑。一邊排著隊(duì)，周氏惴惴道：“他爹，早聽(tīng)說(shuō)大城里什么都貴，也不知道要多少銀錢(qián)才能安個(gè)家？”
二妞兒則揮著小拳頭道：“娘，都走出來(lái)了還有什么好怕的？我們都有一把子力氣，餓不死的！三江城是大地方，城里的書(shū)院肯定要比望山書(shū)院好上不知道多少倍，等我進(jìn)了書(shū)院，家里就再不怕受窮了！”關(guān)于望山書(shū)院怎么怎么樣這個(gè)事兒，二妞兒卻是念叨了一路。她少年心性，既對(duì)外面的大世界充滿(mǎn)了向往，又舍不得能夠直接進(jìn)到書(shū)院讀書(shū)的機(jī)會(huì)。
顏芷便道：“等咱們進(jìn)城安頓好，就去打探城里的書(shū)院要怎么進(jìn)吧?！?br/>
二妞兒重重點(diǎn)頭。
果然，等他們交了路引進(jìn)了城，又找到一家便宜的客棧暫時(shí)安頓好后，二妞兒就迫不及待地拉起顏芷，催她跟自己去城里轉(zhuǎn)悠，尋找進(jìn)入書(shū)院的途徑。這一路上見(jiàn)識(shí)了外面世界的繁華，小姑娘的心早就被養(yǎng)大，她以從所未有的急切姿態(tài)面對(duì)這個(gè)新鮮的世界，直是恨不得自己片刻間脫胎換骨，也好與這繁華世界相匹配。
顏芷本想說(shuō)自己所說(shuō)的安頓好是指找到可以暫時(shí)定居的住處和賴(lài)以為生的工作——這才叫安頓好，可二妞兒竟是片刻也等不得了。
顏寶柱就叫顏芷和二妞兒一起去，他則跟周氏同去尋找能夠租住的小院子，剩下三妹兒跟狗蛋一起留在客棧的房里。周氏承諾回來(lái)的時(shí)候給他們帶糖塊吃，倆小孩就很乖巧地被哄住了。
三江城很大，在天獄皇朝的標(biāo)準(zhǔn)里，算得上是一個(gè)十萬(wàn)人口級(jí)的大型城市。三江城是著名的三江匯聚之地，白江、青江、汝江這三條承載了無(wú)數(shù)人類(lèi)生息的大江在此地交匯，又各自奔流東去，由此形成了三江城獨(dú)特的氣候和繁華。然而成也三江，敗也三江，三江匯流固然給這座城市帶來(lái)了繁榮發(fā)展，可每隔十來(lái)年就有一次的大河決堤也使得這座城市飽經(jīng)災(zāi)難。由此，其發(fā)展自然也受到限制，無(wú)法真正成為大陸一流的超大型城市。
與這種獨(dú)特環(huán)境相對(duì)應(yīng)的則是，三江城的街道規(guī)劃四平八穩(wěn)，大開(kāi)大合，顏芷和二妞兒順著客棧所在的街道走出去，只需記住一個(gè)方向，就沒(méi)有迷路之虞。
二妞兒是個(gè)心有成算的孩子，在奔波前來(lái)的一路上，她早就尋著各種機(jī)會(huì)打聽(tīng)好了，知道三江城有一個(gè)書(shū)院街，書(shū)院街上坐落了十?dāng)?shù)家書(shū)院，書(shū)院傳文授武，其等級(jí)良莠且不說(shuō)，光只是“書(shū)院街”這三個(gè)字，就足夠讓人目眩神迷了。三江城書(shū)院之多，竟可聚集成街，可見(jiàn)此地文化之繁盛了。
姐妹兩個(gè)間或?qū)と藛?wèn)路，終于在轉(zhuǎn)過(guò)幾條大道之后，尋到了書(shū)院街的所在。
迎面而來(lái)的，就是一道高高佇立的大牌坊。這石門(mén)牌坊高達(dá)三丈，通體光潔如玉，兩邊門(mén)柱上雕龍盤(pán)云，叫人乍一看過(guò)去，就仿佛眼前是有兩條巨龍盤(pán)旋云上，正欲沖天而去！一股傲然睥睨的氣勢(shì)從中破出，憾人神魄！
顏芷只覺(jué)得自己的身體好似是被什么無(wú)形的東西給擊中了，她控制不住地連連后退幾步，心驚之下，下意識(shí)地就仰頭去看那牌坊頂端的字跡——文成武就！四個(gè)大字筆筆錚然，字劃鏗鏘，全然不似石匠雕鑿而出，反倒像是被什么人直接刻在這牌坊頂端，一筆揮就的一般。
“好手筆……”她喃喃著，整個(gè)心神幾乎全被那四字牽引，只覺(jué)得自己身體里的氣血都仿佛受此四字激勵(lì)，急欲沸騰起來(lái)。
顏芷不知道，她現(xiàn)在緊盯著牌坊刻字的神情就好似是入了魔怔，氣血沸騰并非是她的錯(cuò)覺(jué)，卻是她此刻實(shí)實(shí)在在的狀態(tài)！
“大姐！”二妞兒去拉顏芷的手，卻又在碰觸到她的那一瞬間仿佛被什么給燒著了般將手彈開(kāi)，隨即驚駭?shù)?，“大姐你怎么了？?br/>
顏芷如夢(mèng)初醒，回過(guò)神茫然看向二妞兒：“怎么？”
二妞兒尚未答話(huà)，倒是旁邊行道上傳來(lái)路人的幾聲嘆息：“又是一個(gè)妄圖參悟劍秘，卻反被反噬擊傷的人哪！”
還有人輕嗤道：“不知天高地厚的小丫頭，打熬筋骨還沒(méi)入門(mén)呢，就想來(lái)書(shū)院街！”
顏芷還沒(méi)對(duì)這些話(huà)生起反應(yīng)，二妞兒倒是臉上火辣辣的，她吐了吐舌頭，連忙拉著顏芷退到一邊，就有些忐忑地問(wèn)：“大姐，這里……是不是不是我們?cè)搧?lái)的地方？”
站在這牌坊邊，就已經(jīng)可見(jiàn)書(shū)院街一角的景觀。
書(shū)院街主街寬闊，直達(dá)八米，據(jù)說(shuō)雖不是三江城最長(zhǎng)的街道，卻也是排的上號(hào)的。街道兩邊種滿(mǎn)了高大筆直的文武樹(shù)，這種樹(shù)是滄浪異種，其外形類(lèi)似柏樹(shù)，其樹(shù)葉卻分金銀二色，冬春季節(jié)銀裝素裹，夏秋季節(jié)金霞滿(mǎn)天，令人一眼望去備受震撼。此刻正值初冬，這些文武樹(shù)便盡是素銀一片，風(fēng)吹過(guò)去，銀葉翩翩起舞，卻是說(shuō)不出的靈動(dòng)雍雅。
再加上來(lái)往在書(shū)院街的大多是衣著光鮮，氣質(zhì)昂然的年輕人，縱使其中有穿著樸素的，那氣度也非常人能及，縱是二妞兒這樣虎大膽兒的姑娘，在這樣的情景下也不由得起了些退縮之心。這個(gè)時(shí)候，她還不知道，這種情緒其實(shí)就叫做：自慚形穢。
顏芷牽起她的手道：“天下沒(méi)有什么該與不該，只有能與不能。今天你要是不敢進(jìn)去，那以后終其一身，你都別想進(jìn)去了?！闭f(shuō)著話(huà)，她便邁開(kāi)步子往前走去。在越過(guò)那座雕龍牌坊的一瞬間，她的心中也有一個(gè)聲音在始終鼓勵(lì)自己：“不能退縮，不能退縮，今天退一小步，明天就會(huì)退一大步。一退再退，還談什么掌控命運(yùn)？”
姐妹兩個(gè)并著手踏進(jìn)了書(shū)院街，一路往前走去，雖是被無(wú)數(shù)的異樣眼光來(lái)回打量，卻是沒(méi)有誰(shuí)再提起一星半點(diǎn)要退縮的意思了。
書(shū)院街果然很長(zhǎng)，顏芷跟二妞兒走了大約三刻鐘都還沒(méi)有走到盡頭。這一路上，她們看過(guò)了不少書(shū)院的大門(mén)，也看過(guò)了數(shù)不清的各類(lèi)與修行相關(guān)的店鋪，還看過(guò)了不知道多少個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的年輕驕子，卻偏偏沒(méi)有看到半個(gè)關(guān)于怎么進(jìn)入這些書(shū)院的提示。眼看著時(shí)近中午，該回客棧會(huì)合了，二妞兒不由得有些著急：“大姐，好像都沒(méi)有看到哪家書(shū)院招新?！?br/>
尋常的書(shū)院招新本來(lái)也不在這時(shí)候，顏芷回憶起原著所述，覺(jué)得三江城的書(shū)院招新應(yīng)當(dāng)也不例外。
“望山書(shū)院也是每年二月開(kāi)始招新的?！鳖佨菩α诵Γ矒岫?，“今天就當(dāng)走個(gè)熟路吧，我們現(xiàn)在最應(yīng)該做的，其實(shí)不是來(lái)看書(shū)院，而是要先把住處安頓好，再各自找一份活計(jì)。”
二妞兒終于承認(rèn)自己是太過(guò)心急，也有些訕訕：“大姐，是我不好?！?br/>
“這沒(méi)什么，其實(shí)我也很想來(lái)看看?！鳖佨频溃骸安豢纯从衷趺粗澜窈笈Φ哪繕?biāo)在哪里呢？爹既然叫我跟你一起過(guò)來(lái)，肯定也是這個(gè)意思?！?br/>
二妞兒揪著手指，抿唇點(diǎn)頭。