次日白衣雪向盧驚隱辭了行，動身北上。秦方霈心中依依不舍，一直將他送至山下，二人灑淚而別。

    白衣雪一路取道向北，自去年初秋南下以來，至此總算踏上歸途，想起自己南行以來經(jīng)歷的諸人諸事，心中感概萬千，再想到莫翎剎數(shù)月前也是一個(gè)人孤身北上，至今音問全無，心緒久久難以平靜。

    他一路北上，谷雨時(shí)節(jié)，布谷啾啾，沿途的田間、河湖、茶園，農(nóng)夫村婦們戴笠穿蓑，忙于農(nóng)事，一派春耕勞碌的喜悅景象。然而渡長江，過淮水，到了金人統(tǒng)轄的地界，景象卻是為之一變。

    入了金境，但見陸上運(yùn)送糧草的平頭牛車、騾車和驢車絡(luò)繹不絕，通濟(jì)渠大部分河段雖已湮塞斷流，但部分通航的河段上舟楫穿梭往來，亦是十分繁忙。他細(xì)一觀察，船上運(yùn)送的都是糧草，完全是一副要打大仗的陣勢。

    白衣雪心想，兵馬未動，糧草先行。那日在趙瑋的府上，聽趙瑋說，出使金國的賀正使虞允文看到此情景，曾寫了奏章，提醒朝廷當(dāng)加強(qiáng)淮、海的防務(wù)。轉(zhuǎn)念又想起完顏亮曾有谷雨時(shí)節(jié)看花洛陽之語，更覺心驚。

    一路向北，春雨連綿，道路頗為泥濘難行，沿途運(yùn)送糧草的車隊(duì)、船只絲毫不減，更有大批的金兵南下。白衣雪每日天麻麻亮便即起床，直到天色黑了下來方才投宿客邸，中途打尖也均小心翼翼，以免滋事，只管趲程趕路。

    這一日來到滕縣，不日便可折而西行。連日跋山涉水，饒是他年輕體壯，亦有倦乏之感。在城中投了店，當(dāng)晚打坐調(diào)息之后，早早就著枕睡了。

    次日吃過了早飯，喊來店伴一問，得知城中有一處“滕王閣”，在當(dāng)?shù)仡H為有名。江南西路的洪州也有一座滕王閣，因王勃的一篇《滕王閣序》聞名天下，白衣雪不禁心下甚奇，一問店伴，這才知道此地的滕王閣不僅大有來歷，與洪州的那座滕王閣還頗有淵源：貞觀年間，唐太宗李世民的弟弟李元嬰曾被封于滕縣，故名滕王。這位滕王生性驕奢淫逸，在當(dāng)?shù)卮笈d土木，廣建宮殿樓閣，其中就有這座滕王閣。

    李元嬰窮奢極欲，濫用物力民力，終是引起了極大的民憤。為安撫士紳百姓，唐高宗李治將他貶至蘇州為刺史，后又調(diào)赴洪州（今江西南昌）任都督。

    李元嬰到了洪州之后，積習(xí)難改，在當(dāng)?shù)貜V聘能工巧匠，又在贛江邊上興建了一座朱樓翠閣。李元嬰為紀(jì)念自己的詔封地滕縣，也將之命名為“滕王閣”。洪州的這座滕王閣雖是后建，但因王勃的名篇《滕王閣序》而蜚聲宇內(nèi)，聲名遠(yuǎn)在滕縣的滕王閣之上了。

    白衣雪遂問了滕王閣的大致方位，抽出半天功夫前去游覽一番。來到滕王閣，見那魁閣自臺座巍然拔起，閣高五丈有余，雕梁畫柱，屋頂黃色的琉璃瓦在朝陽的照射下，飛閣流丹，更是顯得金碧輝煌。

    游歷完了滕王閣，時(shí)辰還早，白衣雪漫步城內(nèi)，想著城中許是還有別處名勝古跡，便找了一位文士裝扮的路人打聽，方知此處不僅是墨子、孟嘗君的故里，也是大詞人秦觀赍志而歿之地。

    他再一打聽，當(dāng)年秦觀醉亡的光華亭早已湮隳無存了，心下不免悵然：“秦少游一生仕途坎坷，屢遭貶謫?；兆诔醯谴髮殨r(shí)曾大赦天下，秦少游奉詔北返途中，經(jīng)過此地，不想心情抑郁，不幸醉亡于光華亭中?？蓢@他曾有詞作，‘醉臥古藤陰下，了不知南北?！蘸髿{于滕縣，竟成詩讖。”

    白衣雪漫無目的在城內(nèi)閑逛，眼見將近午牌，便擇了一家酒樓吃飯。店內(nèi)客人不多，他選了一處臨窗的位子，點(diǎn)了幾樣下酒菜，要了一壺酒，自斟自飲起來。

    三杯酒下肚，門簾一動，又有三名漢子步進(jìn)店來。店伴熱情招待著客人在另一處臨窗的桌子坐了。領(lǐng)頭的是名漢人，挺胸凸肚，身形甚是魁梧。瞧另外兩人的相貌和打扮，一個(gè)為女真人，另外一個(gè)則是奚人。三人皆腰懸兵刃，進(jìn)了店后頤指氣使，顯是官府中人。

    奚人屬東胡鮮卑族的一支，隋唐兩朝活動于西拉木倫河上游一帶，世代以游獵、畜牧為生。契丹人建立了遼國后，奚人與其交好，曾共同抗御女真族的征伐。遼國被滅之后，歸附女真的奚人降為奴隸，編入猛安謀克，為金開疆拓土出力。金是女真貴族建立的多民族國家，歷史上首次提出民族平等、不分夷夏的朝代。在歷經(jīng)了太宗、熙宗兩朝后，到了完顏亮一朝，漢人、奚人等民族的地位已經(jīng)有了很大的變化，金廷的宰相官與執(zhí)政官中，均有漢人和奚人、契丹人、渤海人當(dāng)值。奚人蕭裕就曾任右丞相兼中書令，深得完顏亮倚信，可謂權(quán)傾朝野。

    三人落座之后，點(diǎn)了一大桌的酒菜，一邊吃喝，一變低聲密議。女真人和奚人對那漢人頗為恭敬，頻頻向他敬酒，顯是漢人的職位更高。白衣雪起先倒也不以為意，中途忽地聽到那漢人低聲向著奚人說道：“涅剌拾離奴，那名美貌的女子……如此潑辣……擒了來……白生生的……銷魂無比……”桌上三人同時(shí)笑了起來，大有媟狎之意。

    那漢人聲音既低，口中又含著食物，白衣雪聽得斷斷續(xù)續(xù)，但陡然聽到他們言及一位潑辣的美貌女子，心中不免一動，雖說幾無可能是莫翎剎，卻也忍不住留起了心，當(dāng)即佯作欣賞窗外的街景，凝神細(xì)聽。

    那奚人涅剌拾離奴雙眼放光，笑道：“西門老兄，若能擒住她和她的同黨，你是頭等的功勞。如此美麗的女子送給了我，你老兄舍得么？”

    姓西門的漢人尚未回答，一旁的女真漢子笑道：“涅剌拾離奴，這個(gè)你就不知內(nèi)情了。西門兄家中養(yǎng)了一頭兇猛的母老虎，他即便有這份賊心，也沒這個(gè)賊膽……”

    涅剌拾離奴瞪大了雙眼，奇道：“母老虎？西門老兄家中養(yǎng)此猛獸，卻是何故？”

    那姓西門的漢人和女真人一怔之下，盡皆大笑起來。涅剌拾離奴撓了撓亂蓬蓬的頭發(fā)，滿臉疑惑，問道：“二位為何如此發(fā)笑？”

    那女真漢子笑道：“當(dāng)年西門恭柳老兄還是小白臉的時(shí)候，養(yǎng)了這頭母老虎，也沒想到她年紀(jì)大了之后，性情會變得如此兇惡，只要是見了年輕貌美的小娘們，就撲上去又撕又咬。只是西門老兄養(yǎng)了十幾年，有了深厚的感情，如今也就舍不得將她攆出門去了。”

    涅剌拾離奴將信將疑，道：“紇斡劾，你此話當(dāng)真？”

    那女真漢子紇斡劾舉起面前的酒杯，一飲而盡，笑道：“你不信？你問問西門老兄自己，我說的是不是真的？”

    涅剌拾離奴轉(zhuǎn)過頭來，眼中滿是詢問之色。西門恭柳苦笑道：“紇斡劾說得沒錯，句句是真?！?br/>
    涅剌拾離奴眼中滿是同情之色，伸手在西門恭柳的肩上輕拍數(shù)下，以示寬慰，說道：“西門老兄，這些年可真是苦了你啦。你倘若下不去手，又信得過兄弟我，改日我到你府上，替你除了……”

    西門恭柳嚇了一跳，手一抖，半杯酒灑在了桌上，忙道：“兄弟家事，不敢有勞哥哥出手！”

    紇斡劾見了西門恭柳的神態(tài)，不禁哈哈大笑，說道：“此事以后再議，眼下還是辦正事要緊?！比擞置茏h良久，方才離去。白衣雪隱約聽出三人此行的目的，是要去緝拿活躍在滕縣附近一支起義軍的首領(lǐng)。

    金朝連年窮兵黷武，國內(nèi)的賦役十分沉重，百姓苦不堪言，紛紛奮起抗擊。金太宗、熙宗時(shí)期國內(nèi)農(nóng)民舉義不斷，先后有紅巾軍、王會、張貴、梁小哥、張橫等較大規(guī)模的起義。

    完顏亮改元正隆以來，為了籌備對宋的戰(zhàn)爭，愈發(fā)暴役橫斂，國內(nèi)幾乎所有的青壯男子都被強(qiáng)制服兵役，百姓不堪苦虐，一時(shí)各地大小起義風(fēng)起云涌，達(dá)數(shù)十起之多。正隆三年（1158年），山東東路爆發(fā)了趙開山起義，起義軍接連攻克密州、日照等地，盛極之時(shí)，人數(shù)達(dá)到三十余萬人，震動朝野。今歲的春季，海州又爆發(fā)了張旺、徐元武裝運(yùn)動，殺死當(dāng)?shù)卮笮」賳T，聚眾數(shù)千；西北路也爆發(fā)了契丹撤八、移剌窩斡、括里等人領(lǐng)導(dǎo)的反叛。

    白衣雪自入金界以來，對各路的起義軍早已有所耳聞，心想西門恭柳等人所要緝拿的義軍首領(lǐng)，都是不畏殘暴的草澤英雄，既叫自己碰上了，焉有袖手之理？此外他心底卻還抱著一絲微弱的希望，看看他們口中所說的那名潑辣女子，到底是不是莫翎剎。待西門恭柳三人離去后，他當(dāng)即付了酒資，尾隨其后出了城門，向西而行。