蒖蒖感覺到雙頰發(fā)燙，旋即意識到要反駁這農(nóng)婦惟有澄清事實，遂把昨日暈倒至夜晚蘇醒時所見情形一一告之，連帶著房中家具、器物形制及雞湯面片蠟梅花茶都細細描述一番。
那農(nóng)婦聽了似有兩分相信，卻又道：“這附近沒有你所說的屋舍和公子，倒是山間常有精靈作祟，花鳥走獸，甚至山石泥土都可吸收天地靈氣幻化為人形。去年我鄰居家的四姑娘七夕那天在山下買了個泥做的摩訶羅，是個戴著金鐲子的男娃，看上去白胖可愛。四姑娘很喜歡，晚間睡覺便把這摩訶羅擱在床頭。結(jié)果那天夜里，就有一位公子來敲她的門，說仰慕她已久，想與她相見。四姑娘從窗邊窺去，見那公子生得十分俊俏，就開了門……”
蒖蒖聽得入神，見農(nóng)婦在此停頓，立即追問：“然后呢？”
農(nóng)婦拋了個白眼：“然后？你就當他們蓋著被子聊了一宿吧?！?br/>
蒖蒖才覺出此中有不便細述之處，雙手捂住微紅的臉頰無聲地笑了笑。
“那公子天沒亮就走了，走之前送了四姑娘一個金鐲子。第二天，四姑娘取出金鐲子一看，你猜怎么著？”農(nóng)婦繪聲繪色地講著，不忘提問引導(dǎo)蒖蒖思路，宛如一位說書先生。
蒖蒖笑道：“她肯定發(fā)現(xiàn)金鐲子是泥做的?！?br/>
見她迅速猜到，農(nóng)婦有些失望，垂下適才高高撐開的眼簾繼續(xù)道：“是呀，她趕緊看床頭的摩訶羅，發(fā)現(xiàn)娃娃手上的鐲子不見了，這才明白那位公子就是這摩訶羅變化而來。”
“然后呢？”蒖蒖再追問。
農(nóng)婦道：“四姑娘便把摩訶羅砸得粉碎，那位公子就再沒出現(xiàn)了?！?br/>
“??？”蒖蒖很是意外，“就這樣砸了？”
“那當然，”農(nóng)婦蹙眉看著她，覺得此女真是厚顏之極，“不砸，你還等著他夜夜來找你呀？”
蒖蒖覺得好笑，又有幾分害羞，撥開干草抱膝而坐，將臉埋在雙袖間掩飾難以抑止的笑容，而這動作令她清楚地聞到了衣袖上所沾的紫藤香。她想起那綠漆小荷葉上的香鼎，再憶及暈厥前那鶴看她的眼，有一些恍惚，心想，昨夜所見，莫不是鶴精變化的幻境？昨夜那人，白衣上有黑色緣邊，還真像鶴的顏色呢。但若是幻境，這紫藤香也應(yīng)該消散了吧，卻又為何沾衣不去？
那農(nóng)婦似乎很看不慣蒖蒖，蒖蒖問她如何稱呼她也不答，問她問樵驛怎么走也說不知，稍坐片刻，從柴堆火灰中扒出兩個煨熟的芋頭拋給蒖蒖，叮囑說山上寒冷，不時有走獸出沒，甚是危險，最好盡快下山，然后徑直離開。
蒖蒖起身打量四周，發(fā)現(xiàn)這洞穴便是她暈倒之前看見的那個，休整片刻，帶上行李和那兩個芋頭，就繼續(xù)出發(fā)，向山上走去。
時值清晨，雪后初霽，峰巒之間云蒸霞蔚，萬丈霞光灑在云海之上，恍若仙境。蒖蒖無心細看，繼續(xù)向上攀登，走了片刻覺得饑餓，遂取出一個農(nóng)婦送的芋頭，剝開品嘗，見山谷格外幽靜，想起農(nóng)婦的話，暗暗擔(dān)心哪處叢林忽然躥出一只猛獸，也不敢停步，一路走著一路吃。
繞過一處峭壁，忽聞前方有琴聲傳來，也不知彈的是什么曲子，但覺樂音悠長曠遠，融入萬壑松風(fēng)中，若天籟梵唄般令人寧神靜心。
感覺到人的存在，蒖蒖噙著一口芋頭，此時也顧不得咽下去了，加快步伐朝琴聲處奔去。
前方面向山谷處有個小亭子，立于凸出山崖的巖石上，亭中有琴桌香案，小小的青銅博山爐中香煙縹緲，一位文士身披綴著雪色貂裘的斗篷，面對山谷云海，正在撫琴。身后有一名十幾歲的書童靜默侍立。
蒖蒖悄然接近亭子，轉(zhuǎn)向文士側(cè)面，想看看他的面容。那文士撫琴間隙微微側(cè)首，彼時金紅的霞光撫上他素白的身影，他半瞑雙目，手覆冰弦，只一側(cè)影已是儀范清泠，湛然若神。
認出此人正是昨晚所見“鶴精”，蒖蒖幾欲驚呼，才一張嘴才覺出口中尚有芋頭，于是強行咽下，操之過急，一時間胸中氣血梗結(jié)，莫名之氣在胸喉之間躥來躥去，終于擺脫她的控制，從喉中涌出……
結(jié)果是她響亮地打了個嗝。
琴聲戛然而止，她捂住嘴，另一手兀自握著半截芋頭，在那俊秀鶴精淡然回顧中無地自容。
她與“鶴精”四目相對，還在愣怔，忽聞身后有人怒喝：“你怎么在這里？莫不是跟蹤我來找我家公子的？”
蒖蒖回頭，發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)在身后的正是此前所見農(nóng)婦，她如今手提一塊兔肉，正滿面怒容地盯著她。
思量她說的話，蒖蒖猜到這婦人應(yīng)是“鶴精”家中仆婦，旋即意識到這仆婦必是不滿自己昨晚宿于她家公子房中，所以對自己頗有惡意，并用精變一說來混淆事實，想讓自己不再找這公子。
蒖蒖隨之鎮(zhèn)定下來，冷笑道：“你別以己度人，以為世人都像你一樣看重你家公子。你覺得他如珠似寶，但在我眼里，他還未必有這塊芋頭重要呢?！彼室鈸P起手中的芋頭，對那仆婦道，“尚無情緒收寒涕，那得工夫伴俗人?！?br/>
這是她小時候與蒲伯冬夜圍爐煨芋頭時蒲伯說起的一句禪語。說是唐代衡岳寺有名執(zhí)役僧，很懶，又愛收僧眾的剩飯來吃，所以別人稱他“懶殘”。但這位懶殘僧卻是位明佛法、通古今的高人。鄴侯李泌聽其響徹山林的梵唱斷定他必非凡人，前去拜謁他，他從牛糞火堆里撥出一個芋頭，自己吃了一半，將另一半遞給李泌。李泌接過吃完，懶殘僧指示道：“慎勿多言，領(lǐng)取十年宰相。”后來又有王侯去請他出山，他吃著芋頭說：“尚無情緒收寒涕，那得工夫伴俗人?！币馑际怯箢^太好吃，我鼻涕流下了都沒空去拭擦，哪會有工夫來陪你這俗人。
這禪語那仆婦不懂，愕然看著她，一時不知該如何應(yīng)對，而那“鶴精”倒是十分明了，起身和言對蒖蒖道：“姑娘也知懶殘師。”
蒖蒖一哂：“我好歹也是讀過幾年書的。不過始終是凡人，估計不配入你鶴精仙境，所以你把我半夜扔了出來。”
“哎，這不能怨我家公子?！蹦瞧蛬D忙解釋，“你在公子房中地上睡得像只螃蟹一樣，我實在看不過去，才把你運到了巖洞里?！?br/>
螃蟹？運？蒖蒖正欲發(fā)火斥責(zé)，卻聞那公子先開了口：“三娘，暫勿多言?！庇洲D(zhuǎn)朝蒖蒖道：“不待姑娘醒轉(zhuǎn)便請你出去，非待客之道，是我們不對，還望姑娘原宥。寒舍就在山谷中，若姑娘不棄，不妨稍留片刻，于寒舍進過午膳再啟程?！?br/>
蒖蒖猶帶怒意，本想一口回絕，一瞥那三娘，卻改了主意：若我接受她家公子邀請，讓她眼睜睜地看著公子招待我，她豈不更惱火？
于是心情瞬間開朗，呈出端雅大度的笑容向“鶴精”表示并不介意前往。
蒖蒖隨“鶴精”一行人從山崖另一側(cè)下山，來到他坐落于山谷中的園舍。其間蒖蒖問他姓名，他說他姓林名泓，“泓澄奫潫，澒溶沆瀁”的“泓”。見蒖蒖狀甚懵懂，又改口道：“‘一泓秋水一輪月’的‘泓’?！边@詩句蒖蒖雖未聽過，但‘一泓秋水’還是能明白的，遂頷首稱贊：“好清澈的名字?！?br/>
林泓的園舍位處山中濱水地，園子周圍環(huán)植荊棘，中間雜以高達丈余的竹子，籬外植芋栗果實，籬內(nèi)則種著幾重梅花。進到園中，蒖蒖見屋舍前有一片池塘，清可見底，池邊一側(cè)疊石為麓，引泉水自疊石上流下，伴著淙淙環(huán)佩聲跌入池內(nèi)。
池中有一小島，島上立著一間竹子所筑的鶴屋，兩只丹頂鶴正戲水于水濱，見林泓到來，均展翼作舞。這園中花竹映帶，鳥啼鶴唳，更似山林。
屋舍有兩進，前院四五間，供林泓居住與藏書、合香，后院是廚房、酒窖及仆婦、書童及園丁所居之處。
林泓請蒖蒖在前院堂中坐，稍事休息，自己旋即離開。半晌之后，那三娘進來，冷面擺好桌案，將一個大錫盤置于桌面，盤中注滿水，以做隔熱之用，再把一個煮水用的紅泥三足小風(fēng)爐擱在盤中，爐上安放銅制銚子，去蓋，里面煮著半鍋熱水。
隨后三娘帶來數(shù)碟調(diào)料，醬油、醋、橙齏、香蔥之類，稍待片刻，又奉上一大盤薄切肉片，薄如魚鲙，幾片為一簇呈花朵狀盛在盤中，紅紅白白地煞是好看。
蒖蒖問這是何肉，三娘道：“野兔肉。是我兒子今天打獵得來的，我本想給公子食用，公子說這幾日不食葷腥，所以便宜你了?！?br/>
蒖蒖又問為何不見公子，三娘說：“他從不與人一同進食，都是獨自在自己房中進膳?！?br/>
三娘將碗碟置于蒖蒖面前，見銚子中水已沸騰，便遞箸給她，示意她自取調(diào)料，搛肉去涮。這種吃法蒖蒖從未見過，問三娘肉要涮多久，三娘道：“你搛入水中擺上幾擺，見肉變色即可食用?！?br/>
蒖蒖依言而行。那銚子中沸水翻騰如江雪白浪，肉片鮮紅，搛入水中一曳，又似晚照流霞，迤邐間顏色逐漸褪去，妙不可言。
蒖蒖先未蘸調(diào)料，品嘗肉片味道，口感咸香，問三娘這肉是否事先用酒、醬和花椒腌過，三娘默認，道：“你這小姑娘嘴還挺刁，能嘗出這些味道?！?br/>
蒖蒖一笑，力邀三娘一同進食。三娘推辭一番，蒖蒖再三邀請，三娘便順勢坐下，與蒖蒖各自取了調(diào)料，涮著兔肉片，大快朵頤。
吃得開心，三娘主動告訴蒖蒖公子給這涮肉取了好聽的名字，叫“撥霞供”。蒖蒖細問之下才知林泓精于廚藝，每日自己烹調(diào)膳食，常有創(chuàng)新。遂贊道：“你家公子屋宇典雅，處處雅潔，沒想到他竟還擅做庖廚之事，日后他家娘子不知會省了多少心?！?br/>
三娘道：“那是。我家公子出身世家，相貌俊美，學(xué)識淵博，又會廚藝，不知多少姑娘想嫁給他。三天兩頭地總有些女子跑來在他周圍晃蕩，公子不理，她們還會編造身世想騙他收留?！?br/>
蒖蒖問她們?nèi)绾尉幵欤锔嬖V她：“總不過是家道中落，與父母失散，無地容身，身無分文，想跟著先生學(xué)藝之類。”
蒖蒖瞬間明白這便是三娘厭惡自己的原因，擔(dān)心自己也是來騙林泓收留的。心想自己這種正經(jīng)家破人散的才不會見色起意，忘了本來的目的呢。林泓再好，也羈留不住她尋找問樵老師的心……稱問樵先生為老師是蒲伯的建議，說世人常稱德高望重的老禪師為“老師”，這問樵先生居于山中，一看就是個老禪師，稱他先生都不足以顯示格外的尊重，蒖蒖見了他應(yīng)該稱其“老師”。
為了向三娘撇清自己，蒖蒖附和著她向那些編造身世的女子表示鄙夷，說：“這些女子，為了追逐公子竟連顏面都不顧了，如此編造，如何對得起父母教誨，真是丟我們姑娘家的臉！”
三娘聽得十分稱心，又去取來果蔬糕點和甜如蜜的米酒，與蒖蒖把酒言歡，其樂融融，還說自己姓辛，蒖蒖稱她辛三娘也行，辛三姐也行。
這頓午膳延續(xù)了一個半時辰，蒖蒖見天色不早，起身告辭，辛三娘讓她稍等，洗凈她所用的杯盞，連同她昨夜喝雞湯和花茶的用具一起塞給她，讓她帶走。
蒖蒖見那些杯盞品質(zhì)上乘，絕非凡品，遂推辭道：“這怎么好意思呢，又吃又拿的……”
辛三娘大手一揮：“沒事，都帶走。反正你用過的公子也不會要了?！?br/>
辛三娘送蒖蒖至園門外，蒖蒖與她道別，將要離去，轉(zhuǎn)側(cè)間忽然發(fā)現(xiàn)園門一側(cè)掛著個小小木牌，上書三字：問樵驛。
這木牌甚小，她入園時一心探看園內(nèi)風(fēng)景，故此并未窺見。如今見了，心下一驚，忙問辛三娘：“公子這園子，叫問樵驛？”
辛三娘稱是。蒖蒖笑容已凝結(jié)在風(fēng)中：“所以，林公子就是問樵先生？”
“對呀，”辛三娘道，“這里叫問樵驛，所以山中人都稱他問樵先生?！?br/>
蒖蒖訕訕地，放低聲音詢問：“我可不可以再回去見見問樵先生？”
回去見到林泓，蒖蒖低首向他呈上趙懷玉的信件。林泓取出信箋看了，又默默地端詳她一番。
蒖蒖心虛地問：“趙公子的書信說了什么？”
林泓將展開的信箋徐徐送至她眼前：“他說，你從小失去父親，如今又與母親失散，家中發(fā)生變故，無處容身，錢財不多，希望我能收留你，容你在此處學(xué)藝……是這樣么？”
“是的，沒錯，”蒖蒖強作鎮(zhèn)靜，若無其事地忽略辛三娘眼中怒火的灼燒，努力向林泓露出她尷尬中透著無辜的笑容，“林老師?！?br/>
（待續(xù)）