溫蕙覺(jué)得身體緊繃，手心冒汗。她生平第一次有這種感覺(jué)。

    便是之前見(jiàn)陸大人的時(shí)候，她都沒(méi)么緊張過(guò)。

    當(dāng)初陸大人原是在京城述職，一番跑動(dòng)，得了實(shí)職，只身帶著幾個(gè)隨人前去履任。孰料路上被匪人盯上，幸得溫百戶相救。他要南下，溫百戶訪友完也要回青州，便與他作伴往南走。入了山東境內(nèi)，陸大人特意繞路，跟溫百戶去了青州見(jiàn)過(guò)他家人，表示要與溫家要做通家之好。

    溫百戶自然樂(lè)見(jiàn)，喚了闔家出來(lái)與陸大人相見(jiàn)，令他們稱“陸叔叔”。又留下長(zhǎng)子在這里作陪，伺候杯碟。

    陸大人三代單傳，見(jiàn)溫百戶有三個(gè)壯得像小牛犢子似的兒子，羨慕得不得了。聊起來(lái)才知道，溫夫人前后生過(guò)七胎。

    溫百戶憶起從前，傷感：“唉，我沒(méi)出息，累她跟著我吃了許多年的苦。前面的孩兒們也沒(méi)立住……”

    陸大人安慰他：“大丈夫立業(yè)，可不就是先苦后甜，看你這三個(gè)兒子，多么興旺，如今是苦盡甘來(lái)了啊?！?br/>
    兩人干了一杯。

    陸大人飲著酒，卻尋思這溫夫人十分能生，生出來(lái)的孩子也十分康健。

    為招待他這位貴客，溫夫人親自下廚，又使喚小女兒為“陸叔叔”送新酒。陸大人便看見(jiàn)適才見(jiàn)過(guò)禮的那個(gè)溫家女兒，輕輕松松拎著兩壇子酒進(jìn)來(lái)交給她的哥哥，屈個(gè)膝，轉(zhuǎn)身出去了。

    陸大人訝然：“侄女好大力氣。”

    在余杭，這般年紀(jì)的女孩子個(gè)個(gè)弱柳扶風(fēng)——江南女子以婀娜纖瘦為美，愛(ài)美的少女們?yōu)榱搜w細(xì)甚至常常只吃個(gè)半飽，哪來(lái)的“力氣”。

    溫百戶笑道：“隨她娘親，從小舞槍弄棒的，別的沒(méi)有，一把子力氣不輸給男孩子?！?br/>
    這一句“隨她娘親”讓陸大人怦然心動(dòng)。幾盅酒下肚，問(wèn)起來(lái)：“侄女可許了人家？”

    溫百戶嘆一聲：“原是自小訂了一門親，那家……唉，讓潞王案牽扯進(jìn)去了，并沒(méi)有參與，只是倒霉，唉，不提了?！傊?，現(xiàn)在她沒(méi)有婚約了，我們兩口子正想著給她再尋一門合適的親事。”

    陸大人含笑說(shuō)：“我膝下有一獨(dú)子，比侄女大三歲，不大出息，去年才過(guò)了院試，只還算是個(gè)端正知禮的孩子。溫兄救我一命，我無(wú)以為報(bào)，愿與兄長(zhǎng)結(jié)兩姓之好，溫兄意下如何？”

    文人喜歡以自謙表達(dá)驕傲。說(shuō)什么“不大出息”、“才過(guò)了院試”。這時(shí)候溫蕙才十二，比她大三歲就是十五，若是去歲過(guò)了院試，那便是十四歲上便做了秀才。這哪里是什么不大出息，這是很出息，何況他還有一個(gè)二甲進(jìn)士出身的爹！

    溫百戶當(dāng)時(shí)眨眨眼，呆了片刻，忽地起身：“去，去！請(qǐng)你娘過(guò)來(lái)！”

    溫柏撒丫子就去了。

    溫蕙便有了一門從天而降的好親事。

    只陸大人說(shuō)：“內(nèi)子現(xiàn)在余杭為家母侍疾，犬子在梧桐書(shū)院讀書(shū)，我又新去江州履任，怕是要過(guò)些時(shí)候才能正式過(guò)禮。”遂留了一塊玉佩為信物。

    溫家夫婦只滿口子的答應(yīng)。

    自霍家出事后，溫家夫妻便后悔不該從小給溫蕙灌輸“以后就是霍家的人，是霍四郎的媳婦”的思想?；艏业氖卤阋恢倍疾m著溫蕙，想趁她年紀(jì)還小，心性未定，讓她漸漸忘記霍家四郎。因而又給她議親這事便也囑咐了長(zhǎng)子不許說(shuō)給妹妹，亦不許告訴兩個(gè)弟弟，怕那兩個(gè)嘴巴不嚴(yán)。

    一直到幾個(gè)月后，陸大人寫(xiě)了信來(lái)說(shuō)，陸夫人將要與他團(tuán)聚，待他夫婦匯合，商議好，便安排過(guò)禮之事，正式把這門親事定下來(lái)。

    溫家夫妻喜不自禁，到了這時(shí)候，終于把事情說(shuō)給了溫蕙知道。

    萬(wàn)不料自家生養(yǎng)了個(gè)傻倔的閨女，聽(tīng)了之后急了眼，倔強(qiáng)著不肯與霍家四郎退婚，更不肯接受新的親事。

    兒子歸父親管，女兒由母親教。母女倆很一陣斗法，一個(gè)打過(guò)罵過(guò)也抹過(guò)眼淚，一個(gè)只覺(jué)得大人怎地嘴上說(shuō)一套實(shí)際上做一套，吵著鬧著還絕食過(guò)，非要去長(zhǎng)沙府找她的“連毅哥哥”去當(dāng)面說(shuō)清楚。

    溫夫人便將她關(guān)在院子里，日夜使人看著。

    溫蕙貌似老實(shí)了一陣，其實(shí)暗地里悄悄準(zhǔn)備干糧、衣裳、銀錢?？词厝瞬乓粋€(gè)疏忽，她便翻墻跑了，一路直奔了長(zhǎng)沙府去。

    這一趟倒去得好，解開(kāi)了她的心結(jié)，肯踏踏實(shí)實(shí)接受家里的安排了。

    只是溫蕙自己想不到，陸家公子陸睿是這樣一個(gè)如冰如玉的少年。

    陸夫人也想不到，丈夫口中那個(gè)“身子一看便康健結(jié)實(shí)，定和她母親一般能生”的北方姑娘，竟也生得這么婀娜秀麗，不輸給江南佳麗。

    陸夫人其實(shí)十分不愿意這門親事的。

    她生養(yǎng)的金鱗兒，配個(gè)百戶家的女兒，等說(shuō)出去，當(dāng)初那些她看不上，被她拒絕了的人家怕不是要笑掉大牙。

    當(dāng)初她在余杭侍疾，接到丈夫的書(shū)信就險(xiǎn)些眼前一黑。好容易挨到婆母身體“大好”，放她去江州，兩夫妻團(tuán)聚，先為這個(gè)吵了一架。

    只男人做了決定的事，內(nèi)宅婦人縱鬧一鬧，吵一吵，也很難動(dòng)搖。勉強(qiáng)說(shuō)服她的便是丈夫覺(jué)得溫家女兒一定能生。

    待見(jiàn)了溫蕙，意外于她生得如此好顏色，卻也沒(méi)看出來(lái)哪里就強(qiáng)健于江南女子了。還不是一樣纖腰一束，裊裊娜娜，聘聘婷婷的。

    山東常有海盜登陸騷擾，已有百年之久。此地武風(fēng)昌盛，便是女子，也常有習(xí)得拳腳搶棒的。便是不學(xué)功夫的，也少有人家將女兒養(yǎng)得弱得跟什么似的，起碼海盜來(lái)了，便是不能打，也得能跑才行。

    如此，男女大防便不那么嚴(yán)格。

    溫家夫妻殷勤請(qǐng)了陸夫人上座，便叫溫蕙在溫夫人身邊侍立。這一番安排，其實(shí)是想讓陸夫人好好看看溫蕙。

    陸夫人卻端起茶，微微垂眸抿了一口，心下實(shí)在不大看得上。要知道擱在江南讀書(shū)人家，便是要相看，也只是將女兒家喚出來(lái)露一面，行個(gè)禮問(wèn)候了，便叫她退下了。

    北方軍戶人家，實(shí)在粗鄙。

    但這是丈夫定下來(lái)的事，陸夫人心中再不愿，也只能微微嘆一口氣，放下杯子抬眸，淡淡一笑：“這便是蕙娘侄女吧？”

    她這樣一問(wèn)，坐在下首的陸睿便將目光投了過(guò)去。

    平日里與溫家往來(lái)的多是一樣的軍戶人家。溫百戶掌著百戶所，隸屬千戶所，少與文官打交道。溫蕙與溫夫人日常里交際往來(lái)的夫人、姑娘們，大多做派與她們相近。

    陸夫人卻是全然不一樣的人。她既是文官妻子，又是南方書(shū)香門第的女子。她通身的氣派和做派，別說(shuō)溫蕙這沒(méi)見(jiàn)識(shí)的小姑娘，便是爽利如溫夫人，都不自禁地把說(shuō)話聲音放輕了。

    溫蕙只覺(jué)得手心冒汗。

    溫夫人笑道：“就是我家這淘氣的東西……”

    一轉(zhuǎn)眼卻見(jiàn)溫蕙還傻站著——平日里做什么都快得看不見(jiàn)，這時(shí)候冒什么傻氣呢！溫夫人咬牙笑著扯了一下溫蕙的衣袖。

    溫蕙慢半拍站出來(lái)行禮，好在禮行得規(guī)規(guī)矩矩，還不算太丟臉。

    只那平日里天不怕地不怕的勁頭都哪去了？溫夫人納悶。明明只叫她“規(guī)矩”，沒(méi)叫她裝傻子啊。

    陸夫人臉上的笑始終淡淡的，不失禮，卻有一種微妙的疏離感。她從身邊仆婦手中接過(guò)一個(gè)扁扁匣子：“嬸子的一點(diǎn)心意，別嫌棄。”

    溫蕙恭敬接了，福身道謝。

    待起身，終究是忍不住抬眼看向陸夫人身邊那個(gè)少年——便是這少年的目光，使她僵硬緊張，她一直不敢看他。

    卻不料，陸睿也正在看她。見(jiàn)她終于肯瞧他一眼，陸睿對(duì)她微微一笑。

    少年一身書(shū)卷氣，綻顏一笑，秀雅得仿佛琉璃美玉。

    他與她的哥哥們實(shí)在太不一樣，溫蕙從未見(jiàn)過(guò)這樣的少年，只覺(jué)得如沐春風(fēng)。她本性活潑，適才莫名緊張，人才僵硬。這一刻沉浸在少年的笑意里，本性流露，下意識(shí)地便對(duì)他也笑了笑。

    陸夫人微微蹙眉，瞟了兒子一眼。陸睿含笑垂下眼眸。

    溫夫人“咳”了一聲，道：“沒(méi)想到今年這么早就下雪了，一路上可還穩(wěn)當(dāng)吧？”

    強(qiáng)行把話題引過(guò)去，掩蓋住適才一對(duì)少年男女那一點(diǎn)點(diǎn)不太對(duì)勁。

    “還好?！标懛蛉寺暰€柔，語(yǔ)調(diào)緩，“官道還算平整，只路有些滑，一路倒是平安。”

    陸夫人一個(gè)文官之妻，與這對(duì)軍戶夫婦實(shí)在沒(méi)什么投機(jī)話語(yǔ)，只得談些道路、天氣、飲食。略說(shuō)了幾句，陸夫人抬手虛虛按了下肩膀：“又是坐船，又是換車，趕得時(shí)節(jié)不好，已看不到什么風(fēng)景，倒叫人筋骨疲累?！?br/>
    溫夫人會(huì)意，忙道：“夫人一路勞累，不如先歇歇，咱們稍后再來(lái)說(shuō)話。”

    陸夫人頷首：“叨擾了?！?br/>
    “哪里，哪里?！睖胤蛉苏f(shuō)，“您客氣了。”

    溫家專門收拾出一進(jìn)跨院給陸家母子。

    溫夫人親自引著過(guò)去安頓，又留了兩個(gè)穩(wěn)重仆婦，告訴陸夫人：“夫人盡管使喚。”

    陸夫人謝過(guò)了，溫夫人離去。

    陸家的仆婦們穿梭而入，有條不紊地將陸夫人的自帶的慣用物品往房里送。陸夫人和陸睿暫在次間里休息。

    待丫鬟向溫家仆婦要了熱水沏了茶端上來(lái)，又放下簾子退出去，陸睿便開(kāi)口道：“母親，我改主意了。”

    倜儻少年勾唇一笑：“我愿意娶溫姑娘為妻?！?/p>