話說麥提亞飛跑回屋，告訴憶之夏軍送去野利馭祈與野利榮萬頭顱一事，憶之聽后，不覺背脊發(fā)涼，愁顰道：“是我害死了他們……真可怕……”
麥提亞冷笑了一聲，握住憶之的臂膀，說道：“看開些吧，別說是戰(zhàn)場上，便是在汴京城，那一等富貴繁華之處，每日也有許多人死于明爭暗斗?！?br/>
憶之心有余悸，訕笑著點了點頭，不覺又攤開雙手，望著掌心發(fā)怔。她呆望了半日，振奮起心情，說道：“麥提亞，咱們?nèi)フ溢姵鞘碌老舶?，或許還能討些賞來，給你，我開春添件新衣裳?！?br/>
麥提亞聽了笑著點了點頭。
二人往府衙議事堂去，憶之滿面喜氣正要道喜，卻見屋中眾人皆愁色，不覺倒逼了住，憶之一時不解，問道：“本該是高興的時候，這又是怎么了？”
鐘世衡緘默了半日，說道：“晏夫子他……所幸這會子還在延州，你快趕去，興許還能見到他最后一面?！?br/>
憶之猶如頭頂打響了一個焦雷，不覺跌腳，麥提亞連忙攙住，憶之發(fā)了半日呆，扭身就往外去，麥提亞緊隨。鐘世衡對鐘鈺鶴道：“你且護送她去，千萬別再出岔子！”
鐘鈺鶴連忙作揖領(lǐng)命，飛追而去。
眾人一路策馬飛馳往延州趕去，乃至夜幕降臨，才在林間稍作休息。
鐘鈺鶴見憶之一言不發(fā)，只是發(fā)著怔，不覺十分擔憂，便朝麥提亞使眼色，希望她能勸慰一二，麥提亞會意，她凝望著憶之，正想著可以說些什么，倏忽，只聽樹葉簌簌作響，眾人警備。又聽有人唧唧咕咕說話之聲。
鐘鈺鶴矮著身，躡手躡腳往動靜處前去覷聽。
憶之杳冥之際，忽然聽見了兀卒二字，不覺一怔，也輕腳前往鐘鈺鶴的身旁，撥開灌木叢，竟然見是章元與他的親隨，只聽他稟報道：“昨日上午，韓玉祁攜左右?guī)笔?，以檢巡邊防的名義來到距離白豹城七十里的柔遠寨，召集當?shù)馗髡娛率最I(lǐng)，還有當?shù)氐那甲宀柯涫最I(lǐng)。據(jù)咱們的暗樁回報，他在席間忽然宣布駐守白豹城的野利馭祈遭到斬首的消息，旋即就要進攻白豹城，并已經(jīng)做好軍事部署，封鎖柔遠寨所以出口，防止走漏風聲。兀卒得到消息，即刻領(lǐng)兵馳援?！?br/>
憶之聽到這處，不覺心兒一顫。
章元聽后，半日無話，過了許久，才說道：“走吧。”
隨從問道：“章先生，是去何處？”
章元道：“延州，兀卒讓我去議和，你難道忘了?！?br/>
隨從道：“可白豹城一戰(zhàn)還未有結(jié)果……”
章元道：“那是兀卒的事，我只管盡我所能?！蹦请S從無話，只跟著章元走遠。
待二人走遠，憶之對鐘鈺鶴道：“鐘殿直，還請你速去延州，告訴范大官人這個消息，并請求火速馳援?！?br/>
鐘鈺鶴問道：“那你呢？”
憶之道：“我要去救我二哥?！闭f罷，就要去上馬。
鐘鈺鶴握住她的手臂，說道：“你說反了吧，合該你去延州，我去白豹城才是?！?br/>
憶之緘默了半日，兩眼微紅直視著鐘鈺鶴，說道：“你去白豹城不過是送死，我去，或許還有一線生機?！?br/>
鐘鈺鶴會意，又說道：“你父親在延州等著你，他病入膏肓卻遲遲不肯離開，又是為了什么？”
憶之道：“那是你不懂，我們自小在父親的清明院里頭受訓，先國后家，先人后己。他若知道我為了見他最后一面，而……”她頓了一頓，又說道：“話不多說了，就此別過吧。”旋即翻身上馬，麥提亞緊隨其后，也上了馬。
鐘鈺鶴再次相勸，奈何憶之去意已決，只得隨她去。
話說元皞率領(lǐng)大軍馳援白豹城，抵達時，已是滿眼焦土，黨項族帳四十一處逐一被攻破，城周二十公里內(nèi)，插滿了秧苗的沃土被燒盡。他打馬狂奔，遠遠可見修筑的城池火光沖天，黃土之上一片尸山血海。
忽有一支羽箭飛射而來，他將頭一擺，勉強躲過，警覺道：“小心有埋伏！”
話音剛落，羽箭齊刷刷射了過來，如暴雨一般。
在這遼闊的黃土地上，西夏大軍無處可躲，騎兵紛紛落馬，步兵應聲而倒。元皞下令盾牌來擋，旋即，盾兵列兵布陣。暗弓伏弩過后，便有宋軍四面八方叫囂著伏擊而來。兩軍在白豹城下廝殺，旗仗盤旋，戰(zhàn)衣瞟飏，吶喊聲推向九霄。
西夏軍雖遭到伏擊，仗著兵強馬壯，人數(shù)眾多。宋軍后勁不足，越發(fā)吃力。
元皞一眼看見了人群中奮戰(zhàn)的韓玉祁，冷笑了一聲，手持錐槍，策馬狂奔而去，前去與他廝殺。元皞彪悍生猛，韓玉祁只可扼守，無隙反擊，震得五內(nèi)俱傷，口含鮮血。
后一個回合廝殺，韓玉祁節(jié)節(jié)敗退，眼見宋軍不敵夏軍，遂大喝退兵，宋軍聽令紛紛往白豹城內(nèi)潰退。韓玉祁腳步趔趄，勉強上了馬，不過騎了半路，竟跌下馬來。
元皞戰(zhàn)意豐沛，吶喊追擊，夏軍將宋軍大將跌下馬，霎時血氣翻涌，叫囂著蜂擁而上。
倏忽一箭颼來，元皞聞風聲辨來處，用長槍格擋下，又定睛一看，只見高坡之上，有一人迎風矗立，他左手去袋內(nèi)取弓，右手在轂中拔箭。搭上箭，曳滿弓，覷著高坡上那一點人影，倏忽，卻見那人拔下頭上的簪子，甩下一頭烏黑濃密的長發(fā)，發(fā)絲在西風中亂飛。
元皞詫異，盯緊再要看時，只聽那人遠遠喊了一聲李平，霎時震驚不已。他放下弓箭，策馬朝著高坡飛馳。
蘇努爾見狀，猛地一驚，怒吼道：“小心有埋伏！”話音未落，元皞早已跑地只剩一個黑影，蘇努爾不覺怒火攻心，急忙打馬飛追。
二人脫離進攻的西夏大軍，向著高坡跑去。
那高坡上之人正是憶之是也，她迎著風，忍著渾身上下鉆心的酸痛，她眼見宋軍不敵，想要吸引元皞注意，拖延時間。又見坡下，麥提亞策馬救下韓玉祁，遂松了口氣。又見元皞越逼越近，正要上馬，驀然一聲轟炸，震耳發(fā)聵，不覺弓下身子，掩住雙耳，滾滾氣浪裹著黃沙翻涌，直面撲了過來。
正錯愕之時，元皞將憶之按倒在地，石礫雨點一般打在背上。
震天動地的轟炸聲此起彼伏，在進攻的西夏大軍中肆意狂歡。
憶之這才發(fā)現(xiàn)，原來土壤中早已埋下霹靂炮，又有埋伏好的數(shù)十架七梢砲，射出火石彈投向西夏大軍，所到之處迸石飛沙，將人炸地四分五裂。她不知其詳，頓時驚愕不已。
元皞朝蘇奴爾高喊退兵之際，蘇努爾正呆望著憶之，他聽著喝聲，陡然回過神來，急忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，指揮殘余騎兵，步兵后退，炮車，盾兵列陣反擊。
元皞想要拉著憶之一同離開，憶之擎住手臂，持著不動，兩眼望著他，一時思緒混亂，又不知道該說什么才好。
元皞微微發(fā)顫，滿眼不可置信，問道：“你還活著？你為何還活著？”
憶之呆了半日，順勢騎驢下坡，說道：“我也不知道，一位不出世的得道高僧救了我，總之就是活下來了……前些日子我去看他，卻聽聞他被你囚禁了起來?！?br/>
元皞怔了一怔，想到了在枯井里哀嚎的肥和尚忘誦，愈發(fā)悶住了。
又聽一聲爆破震天動地。
元皞按著憶之伏倒，沙石飛濺，元皞又拉拽憶之，說道：“快先離開這處?！?br/>
憶之奪手道：“除非西夏與大宋議和?！彼D了一頓，說道：“否則你我就是敵人?！?br/>
元皞手指著戰(zhàn)場，叱責道：“那你為何又要救我！若不是你，我早死在這黃土地里！也就了了你們宋人一樁心事?！?br/>
憶之想到，我沒想救你啊……卻一時，眼望著元皞，又心生慶幸。她呆望了他半日，想到不過一二月沒見，他不修邊幅，胡子拉碴，愈發(fā)野性粗獷之態(tài)，不覺引發(fā)深思，又在須臾晃了晃頭，回過神來，說道：“因為我蠢……不僅蠢還自以為是。”
她這一番話，聽在元皞耳中，理解成了另一番深意，他笑道：“有意思?！庇忠幻嫱瞬?，一面說道：“好，我明白了?！闭f罷，上了鞍，深深望了憶之一眼，策馬回至戰(zhàn)場，帶領(lǐng)西夏大軍撤退。
此戰(zhàn)雖未能殲滅元皞，卻重創(chuàng)了元皞的親衛(wèi)軍，宋軍大獲全勝，紛紛歡欣鼓舞。
憶之將長發(fā)挽起，上鞍歸回白豹城，一路飛奔進城，只見橫尸枕籍，有黨項人的，也有宋人的。
麥提亞早已等候在門洞內(nèi)，接應她進去見韓玉祁。
憶之見韓玉祁端坐在高位上，分明不是剛才那副潰敗的模樣，料想皆是裝模作樣，為引夏軍入甕之舉，不覺怒火中燒。
韓玉祁一眼認出憶之，登時雙目發(fā)亮，起身來迎，憶之氣沖沖走了過去，迎面怒捶了他左胸一記，呵斥道：“以身誘敵，為了殺嵬名元皞，你倒是無畏地很吶！”
韓玉祁與元皞正面而戰(zhàn)，五內(nèi)俱傷，又猛捱了憶之一記拳頭，霎時發(fā)出了一陣猛烈的咳嗽，直咳地目腫筋浮，搜肝挖肺，面紅發(fā)亂。
憶之一驚，又連忙去扶他。她一眼瞥見他身邊的石杰，更覺火上澆油，又朝他罵道：“你既就在他身邊，他干傻事，你為何不勸？”
石杰見了憶之，正是渾身微顫，熱淚盈眶之際，先是見憶之捶了韓玉祁一拳，又轉(zhuǎn)來罵自己，其形之彪悍，全然無汴京家宅中嬌柔仕女的模樣，一時沒了主意，支支吾吾道：“我哪里沒勸，他是什么秉性，你難道不知，他若下了決心，誰的話肯聽？”
憶之還要再說，一時被韓玉祁握著手臂，只聽他說道：“白豹城一戰(zhàn)，我們斬殺夏軍首領(lǐng)七人、士兵二百五十馀人，其余兵力攻破黨項族帳四十一處，燒毀城周二十公里內(nèi)的莊稼，收繳牲畜七千馀頭。
而后一戰(zhàn)，又伏擊了嵬名元皞的親衛(wèi)軍，起碼是他損傷了近半的兵力！西夏軍也不過如此，我們能贏，我們一定能贏！”
又握緊了憶之的手臂，說道：“從今往后，你再不必委屈求全！”又與石杰對望了一眼，篤定道：“我們有能力護你！”
憶之見麥提亞朝自己點頭，便猜到她一直在向二人回報自己的消息，一時又羞又愧，臉上熱辣辣的刺痛。當聽到二人言辭鑿鑿要保護自己時，不覺又是感動又是感激，霎時紅了眼眶，滿腹情緒，卻不知該說些什么是好。
過了半日，驀然想到，說道：“快回延州吧，父……”她紅著眼眶，頓了一頓，說道：“我聽聞，晏大官人他病重垂危……”
韓玉祁與石杰陡然一驚，霎時圓睜起雙眼，三人急忙動身，日夜兼程又往延州趕去。
乃至延州，憶之換上小子的布衣，跟在韓玉祁與石杰身后，去晏紓暫居住所。
延州乃至附近的大小官員聽聞了消息，紛紛趕來，小小的院落里迎來送往了一波又一波的官吏，偶爾能見到一二曾有一面之緣的大人，憶之埋著頭，往石杰與韓玉祁身后躲著，不敢張揚。
晏紓的堂屋里站著兩翼醫(yī)官，有長有少，圍著一位老太丞，他說一句，眾人附和一句。憶之不覺愈發(fā)心焦，再入寢室，范忠彥左邊床邊的杌子上，范春仁立在下首，還有幾位從未見過的大人。
眾人見了韓玉祁與石杰，連忙招呼。
憶之想進去又不敢進去，只能留在廊檐下聽候。忽然一眼看見了范夫人與宛娘，二人正在張羅茶水點心等一應待客之事，遂更往人群后面縮，將臉垂地低一些。
捱到亥時，人兒四散，只剩下幾個值夜的，石杰才找了個借口，把憶之喊入屋中。
憶之一眼看見榻上的晏紓，霎時淌下兩行熱淚，連喚了幾聲爹爹，晏紓才微微睜開眼，他望著憶之認了半日，眼皮嘴唇微微有動意。憶之欲說話，話兒團在喉頭，唯有哽咽的份，又不住落淚。
石杰紅著眼眶不忍直視，遂側(cè)過了臉去。
韓玉祁陪著憶之，對晏紓講述白豹城一戰(zhàn)如何大捷，卻見他兩眼飄離，僅憑一口氣兒吊著的模樣，不覺猶如萬箭攢心，哽咽了一聲，又說道：“夫子，憶之即回來了，就不必再走，您放心，她就是我們的親妹妹，我們定當珍重她，保護她，好好照顧她！”
晏紓的指頭微微顫了顫，三人不解他的意思，只都湊到跟前去。
晏紓輕輕嗚咽了一聲，三人愈發(fā)不解，晏紓的雙唇又動了動，憶之忙止住哭泣，湊前去聽，靜心聽了半日，只辨析出是個灰字。
憶之不解，問道：“父親這到底是何意，女兒不明白……”
晏紓兩眼望著憶之，手掌微微發(fā)顫，憶之忙握住他的手，只覺摸到了一截枯木。
適逢范忠彥又往屋中來探望，憶之忙起身要避，范忠彥止道：“午后我就認出你了，只是沒說罷了，你父親也就這兩日的功夫，外頭的事我自會張羅，你們只管在跟前守著就是了?！?