天門云玉聽到秦王京的叫喊，走出臥房，隨口問道：“看清是誰了嗎？”

    “太遠(yuǎn)了，看不清?！鼻赝蹙┮贿吇卮穑贿吘o緊盯著那團(tuán)幾不可辨的模糊黑影。

    這么些年來，韓寶忠五人見了不少深夜孤身艱難穿行于沙漠中的落難者，早已習(xí)以為常，連興趣都懶得提起。

    薛恒則不然，匆匆趕到門口，蕭正陽緊隨其后。抬眼外望，除了黑暗還是黑暗，哪有什么人？豎耳細(xì)聽，除了風(fēng)沙聲，也沒聽到任何其它聲響。耐心靜待許久，果見一道搖搖晃晃的黑影朝這邊走來。

    秦王京及時喊話道：“這位朋友，湖水鹽分太高，不能喝！”

    沙漠中的落難者，乍見水源，總是情難自禁，旁人的勸誡哪會入耳？那人卻是例外，聽到有人喊話，毅然抑制了對水的渴望，艱難起身，腳步凌亂、跌跌撞撞地走向客棧。

    薛恒仍不能看清那人容貌，但從身形上已然認(rèn)出了來人正是段通明。少頃，蕭正陽帶著不確定的口吻說道：“恒叔，那人好像是段伯伯?！?br/>
    秦王京古道熱腸，疾步迎上，薛恒也跟了上去。

    “多謝！”段通明雙眸凹陷、嘴唇開裂，裸露在外的皮膚紅黑交融，大塊脫落，虛弱地向前來攙扶的秦王京道謝。話音未落，卻見薛恒，瞠目結(jié)舌，張口氣結(jié)，白眼歪脖，昏死過去。

    次日午時，經(jīng)過五六個時辰的調(diào)養(yǎng)看護(hù)，平躺在床的段通明面上血色恢復(fù)不少。身子莫名一顫，睜眼翻身，警惕、疑惑地掃視陌生狹小的陋室，最后將目光落在了盤坐床前的薛恒身上，想起昨夜相遇之事。

    薛恒同時睜眼，見到一張神情肅穆的方臉，平靜地對上段通明隱含憤怒的雙眸。薛恒同他相處多年，熟知他的脾性，越是平靜嚴(yán)肅，事態(tài)越是眼中，心中越是在意。

    靜靜對視許久，段通明終于開口道：“你為什么要殺阿毅？”

    薛恒神色疾變，不待開口，吱呀一聲，木門開啟，蕭正陽端著熱騰騰的飯菜進(jìn)到房中，見段通明端坐在床，氣色大有好轉(zhuǎn)，歡喜叫道：“段伯伯您醒啦！太好啦！快來吃飯吧！”

    段通明板正的臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑意，點頭道：“是陽兒啊，半年不見，瘦了不少，也長高了不少?！?br/>
    蕭正陽雖然年幼，卻也覺出了氣氛的微妙，有意搬了張凳子放到薛、段二人中間，將飯菜放于其上，道：“段伯伯你肯定餓壞了，快吃飯吧！”段通明無心飯食，摸了摸蕭正陽的頭，又將凝重目光轉(zhuǎn)回薛恒身上。

    蕭正陽問題：“段伯伯，你怎么會來這里的？是專門來找我們的嗎？你是一個人來的嗎？”

    段通明此行本是同東方明日、梁靖、無了、沐林、沐炑、羅信義等人一道而來，多方打探，輾轉(zhuǎn)各處，終得薛恒行蹤。先在巴丹吉林沙漠外緣遭遇水淼、圴垚為首的無為教高手，展開激斗；又在進(jìn)到沙漠腹地時碰上了風(fēng)蕭、水寒所率領(lǐng)的燼神、無間二殿的一眾高手，雙方血拼時暴風(fēng)驟起，從而失散。段通明耐心十足，一一解答，看似回答蕭正陽的問題，實則全是說給薛恒聽的。

    薛恒不禁為眾人暗暗捏了把汗，當(dāng)聽到沐炑時，心頭更是不由一緊。半年顛沛生活，不管在睡夢中還是清醒時，那道倩影總是縈繞心間，不時浮現(xiàn)。尤其是之前五日的昏睡，夢中出現(xiàn)最多的人就是她。張了張口，想問沐炑近況，話到嘴邊又咽了回去。

    這一舉動卻逃不過段通明的雙眼，道：“沐姑娘挺好的，只是清瘦了一些。”

    薛恒聽來對方所言不過是安慰罷了，若是以前這般說他還能信，經(jīng)歷了血戰(zhàn)和颶風(fēng)，連她在哪里都不知道，如何能知道她的好壞？默然垂首，忽而又道：“阿毅不是我殺的?！?br/>
    段通明道：“我在承德城東的僻巷里找到了阿毅的尸身，致命傷在胸口，一刀斃命，此外再無它傷，而傷口是由你的血舞刀造成的，手法也同你的手法別無二致?！闭f話間，一直凝視著對方的雙眼。

    “恒叔沒有殺阿毅大哥！”蕭正陽爭先辯解，將當(dāng)日發(fā)生的一切盡數(shù)相告。

    段通明聽完其述，眉頭緊鎖，陷入沉思。

    之后，薛、段二人又交談了許久，薛恒將蕭棟杰、公冶忠義慘死那日發(fā)生之事及他為何會尾隨二人的經(jīng)過全數(shù)告知。段通明也提到了其實早在李時珍為薛恒打掩護(hù)時他就覺出了端倪，事后獨身悄悄再探，證實了他的推測。本想當(dāng)時見上一面，卻被旁人干擾，后又被諸多事宜纏住，脫不得身，才有后來派遣段毅先至承德一事。

    薛恒也是事后聽蕭正陽所說才得知梁靖、段通明等人已來巡查過，他當(dāng)時就有過懷疑，以段通明的精明沉穩(wěn)，李時珍想要瞞過他幾不可能。只因重傷初醒，精神萎靡，并未深思。而且段通明手底下還掌控者探查能力獨步天下的網(wǎng)羅堂，怎么可能會讓他在山中安穩(wěn)待上大半月而不被發(fā)覺？現(xiàn)在想來，一切明了，定是段通明在從中周旋。關(guān)于段毅，聽了段通明的解釋，薛恒仍覺段毅身上還有一層令人心生疑慮的迷霧。同時，他心中又生出了另外一個疑問，他怎么會這么順暢地出了朱明疆域？

    長談之后，二人再次陷入沉默，留義群打破了沉默：“人醒了，話也說開了，那就吃飯吧，吃飽了趕快上路，行囊駱駝都已經(jīng)替你們準(zhǔn)備好了，晚了可就走不了嘍！”

    段通明急忙起身行禮，道：“通明見過留三俠?！绷袅x群也不客套，連手都懶得擺。

    薛恒不明其話中之意，段通明卻明白，所來途中早已聽聞，于是問道：“您不走么？”

    留義群一時無言，而后嘆道：“天下雖大，哪里都比不是這里！來之前我就打定了主意，再也不走了！”

    薛、段二人互視一眼，心如明鏡，對他的早年經(jīng)歷，知之甚多。段通明卻道：“那您就不怕連累她嗎？”

    不及留義群拍頭醒悟，隆隆蹄聲翻滾入耳。推窗一看，數(shù)十匹駱駝席卷飛揚(yáng)沙塵奔馳而來。