周永貞逆亂，被當場捉獲，其同黨按連夜審問出的名冊，翌日清晨相繼被捕。
聽聞這個消息，周永貞正坐在茶樓里喝茶。來去有人層層掩護，他的真實相貌，根本無人窺見。
昨夜的棋局，他敗了。非但敗了，他還落進周永章的圈套。
這一日，京中在傳，蠻夷突然擾亂邊界，是受他修書蠱惑。
瞇著眼睛細品茶香，周永貞的手指一下一下在桌案輕輕扣著。他的失敗，和周永章布下的暗棋脫不了干系。他吞吃下的棋子，不少是周永章動過手腳的，不是不知道這一點，畢竟還是疏漏了。
不提那些潛伏多年的隱患，就是樊太師……乃至那個毫不起眼的宋懷元，他都輕忽了。讓宋懷元得到錯誤的信息，此在計劃內(nèi)，計劃外，他卻讓宋懷元推測出了更多的情報。
雖然早就準備了金蟬脫殼的法子，但從此放下和周永章一較高下的機會，周永貞仍覺得空空落落。身為輸家，便想將敗處一項項羅列個明白。
這其中，周永貞最疑惑的是樊太師。樊太師向皇帝獻女，看似是這幾日的事，可按周永貞的推測，從送樊瑩入白馬寺那時，他就有此打算了。到玄陰圓寂，樊太師下定決心。
依樊太師素來待女兒的疼愛，何必委屈女兒在宮中度日，除非……他另有難言之隱。
因此，離開京城之前，周永貞決定去見一見那位樊太師。
*
周永貞反了，秦舫便是逆賊的家眷，得了秦淑的保護，她依然被貶為平民。一個與逆黨沾上關聯(lián)的平民不適合再待在皇宮后院，但秦淑執(zhí)意要留下她。
秦淑撫著還不顯形的肚子，令秦舫在身邊坐下。姐姐妹妹的戲，她愈來愈樂在其中。秦淑雖沒說出口，秦舫已看出，只要她愿意拋諸自由守在秦淑身邊，秦淑就永遠認她做妹妹。不知何時，秦淑待她，有了這般的依賴。
憑著這份依賴，秦舫要換一件東西。她要換樊瑩的無憂。
“你為何總提起樊瑩？”
“我心中不安?！?br/>
“哦？你關心她勝過我？”
“除了阿姊，她是世上我唯一的朋友?！?br/>
玄陰圓寂，太師獻女，晉王謀反……那位被改了命格的樊瑩，將來會有什么樣的命運？秦舫無法預知答案，她只能盡自己的所能為樊瑩求來庇蔭。外頭的疾風驟雨，最好不要傷到樊瑩分毫。
傳出周永貞下獄的第三天，朝堂揪出了替周永貞與蠻夷通信的那個人。正是前頭在大殿哭兮兮要告老的樊太師。
樊太師雖是文官，二十年前曾以軍師之名隨軍，在東邊被蠻夷抓去做了半年的俘虜。樊太師悖國，二十年前就有人這么懷疑過了，尤其與樊太師素來不合的那些老臣，一個個都大呼“果真如此”。一時竟有人為晉王可惜，樊太師說不準是細作身份，晉王造反是年輕氣盛被那老不死給攛掇的吧。
至于樊太師獻女，他那女兒可是在成為細作之后生下的。樊太師原來的夫人生下女兒沒幾年就死了，說句不好聽的，樊瑩親生的母親究竟是不是那位故去的正夫人還沒準。這個女兒，不會也是蠻夷安插的奸細吧？是了，是了，說不準的。前陣子，玄陰圓寂，聽說死前突然瞎了眼，不會是戳穿了樊瑩的身份，被那細作之女給害了？
謠言一時四起，若是沒人暗中慫恿，根本不可能形成眼前的聲勢。
周永貞下獄的第五天，樊太師在天牢里畏罪自殺，皇帝以謀逆罪判了樊太師獨女七日后處斬，送那位孤女在地下與父母團聚，來世換個清白家世。
朝中如周永章的期盼，血雨腥風之后改頭換面，往日礙眼的面孔少了一大半。新朝廷還需要修養(yǎng)生息，皇帝倒是信心滿滿，以往待邊界都是防守為主，周永章提了擴建軍隊的想法，這會兒也沒人來反駁。小小的蠻夷之地，敢將細作安插到天子枕畔了，也該得預備好接受天子的怒氣。
樊瑩要被問斬，聽聞這個消息，秦舫幾欲昏厥。不過幾日的工夫，樊瑩的命運便轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，玄陰的預言，如今看來都不算錯。
“阿姊，我要救她。”
可這時，秦淑都束手無策?；拭严蛱煜略t發(fā)。
一籌莫展之際，秦舫萬沒有想到，皇帝會指名要見她。
“我允許你見一個人?！?br/>
想說的自然是樊瑩的名字，但憑她的身份，只能說出一個答案。雙膝跪地，伏下身子埋著頭，秦舫道：“陛下，我請見罪人永貞?！?br/>
龍椅上那個比周永貞年長了幾歲的周永章，輕輕笑了笑。兄弟兩個，外形相似是自然，便是說話聲遠遠聽來都神似。
“我問過那位弟弟，該拿你如何。他說該要留下你的命，你是一介女流，對我的江山?jīng)]什么威脅。何況，今日一見，你確實像他說的軟弱無用?！?br/>
秦舫捏了捏手下柔軟的毯子，重復道：“陛下，我請見自己的夫君?！?br/>
那位皇帝笑了笑，道：“怕你心疼，他說過不愿見你了。”
不是不愿，是不必要吧。他們倆，可沒什么感情。
“天子言出必踐……”周永章搓搓胡須，道，“聽說那位樊瑩和你是好友，我讓你見她。”
“多……謝，多謝陛下?！鼻佤丑@愕到幾乎說不出完整的話，誰料她未請求，皇帝竟愿意主動成全她。
及到被皇帝身邊的近侍領到天牢大門，秦舫尚覺得在夢中。若不是夢，皇帝怎會要殺樊瑩；若不是夢，她怎能心想事成。
天牢陰森潮濕的空氣，不消片刻便令秦舫精神一震。她的樊瑩，此刻在這人間地獄受苦。一想到這點，她便不寒而栗。