“轟，轟，轟……”
天上有驚雷響起，厚重的烏云滾滾而來(lái)堆積在一起，閃電透過(guò)云層的間隙照亮底下的城池，照亮了永樂(lè)坊中的亭臺(tái)樓閣，也照亮大街小巷中紅衣黑甲手持滴血的涼刀的聲影。
“滴答，滴答……”
分不清是雨水從天而降摔落在地的聲響，
還是血水從森冷的涼刀上面滴落的聲響，
“嗒啪，嗒啪……”
靴底踏在血水中的細(xì)微聲響在耳畔繚繞，刀子入肉的沉悶聲響，和臨死前絕望的哀嚎已經(jīng)停歇，只余下數(shù)百具死不瞑目的尸體。
后院，
“轟……”
又是一聲驚雷響起，
湖面映襯出少年郎眉宇間的冷冽，雨水拍打著湖面，一圈又一圈的漣漪在湖面蕩漾開(kāi)來(lái)，連帶著尸體微微起伏著，場(chǎng)中的局面格外的詭異，那亭臺(tái)樓閣和眾多綠植投下的剪影森然而恐怖，此刻的謝府如同眾多不可名狀怪物的巢穴。
“呼……”
少年郎蹲在湖邊良久，
空氣中濃郁的血腥味漸漸被雨水沖淡，泥地中浸下的血污被雨水沖刷著一同蜿蜒流入湖泊之中，連帶著院墻上噴灑的血液都被沖下，不得不說(shuō)下雨天是一個(gè)殺人的好時(shí)節(jié)，因?yàn)槔咸鞝敃?huì)幫你洗去一切的痕跡。
“殿下！”
“白總兵已經(jīng)在府外等候！”
不知何時(shí)百曉生默默走到少年郎身后輕聲道。
“一切都已經(jīng)結(jié)束了嗎？”
少年郎仰頭望著天輕聲喃喃道。
“走吧，正如張先生所言?！?br/>
“他們死了?！?br/>
“其他人才能活著，才能活得更好！”
“想來(lái)明年永樂(lè)坊的草木也能生長(zhǎng)的更加茂盛一些，想來(lái)天下的寒門，百姓也能過(guò)得更好一些?！?br/>
少年郎望著周遭已經(jīng)浸透入土的鮮血，他們的鮮血會(huì)化作養(yǎng)分滋養(yǎng)這片土地的，他們的財(cái)富，權(quán)利也會(huì)分散下去讓天下過(guò)得更好一些。
“走吧?！?br/>
少年郎說(shuō)完后邁步往府外走去，
長(zhǎng)街之上，
數(shù)十輛板車已經(jīng)停靠外街邊，不斷有涼州兵卒從府邸中將尸體拖拽而出送上板車，少年郎走出的時(shí)候所有的板車上都已經(jīng)堆滿了尸體，密密麻麻觸目驚心。
便是原本的木料都已經(jīng)被血水浸泡得發(fā)紅，小巷子中還不斷有兵卒拉著尸體走出，一趟斷然是運(yùn)送不完的，門口十余位官吏正在對(duì)造尸體清點(diǎn)名冊(cè)。
“今夜，死了多少人？”
少年郎出聲道。
“稟，殿下！”
“永樂(lè)坊中王家，謝家，鄧家，劉家……能十余通敵叛國(guó)之犯官，連帶家眷，皆已伏法，攏共三千二百九十八人……”
一身戎裝的校尉邁步而來(lái)，
拿著匯攏好的名冊(cè)對(duì)著門口的少年郎拱手道。
“詳細(xì)一些。”
少年郎坐到謝府門檻下的臺(tái)階上擺手道。
“三千二百九十八人，其中歲不足歲七者，七百三十二人，歲過(guò)六十者九百七十六人……”
那涼州校尉細(xì)細(xì)稟報(bào)道。
“下去吧?！?br/>
少年郎擺了擺手，至于其中抄家的財(cái)產(chǎn)，此刻堆積在各府門前，金銀珠寶，珍饈美玉，數(shù)不勝數(shù)，也不知道要多久才能清點(diǎn)完畢。
遠(yuǎn)處，
“殿下，今日之事陛下早走秘旨?！?br/>
“還望殿下勿怪?！?br/>
白慶豐滿身血污的從鄧府中走出，隨手將手中的涼刀在尸體上擦凈后入鞘。
“白叔，又何必如此？”
“陛下有陛下的計(jì)較，臣也有臣的計(jì)較。”
“講到底大乾的未來(lái)還是要靠殿下的?！?br/>
白慶豐默默地坐在少年郎身旁，也不要人撐傘，仰頭迎接著天上的雨水，雙手微微張開(kāi)，讓雨水盡情的沖刷著身上的血污。
“今夜過(guò)后咱們大乾的內(nèi)部全是徹底安穩(wěn)下來(lái)了，殿下想要去做什么就放心大膽的去做吧，無(wú)論如何陛下和咱們這幫老殺才都是站在殿下這一邊的?！?br/>
“往后若是在有什么變法改革，殿下也不用顧忌咱們這幫老殺才的面子，只要是于大乾有益，白叔絕對(duì)是第一個(gè)擁護(hù)者?！?br/>
白慶豐拍了拍少年郎的肩膀咧嘴一笑。
“白叔，如今科舉已成開(kāi)，門閥已除?！?br/>
“咱們大乾的底蘊(yùn)已經(jīng)打下了，”
“大世之爭(zhēng)也快開(kāi)始了……”
“往后還得仰仗諸位叔叔伯伯了?！?br/>
少年郎起身道。
“想來(lái)我大乾這輛戰(zhàn)車，在殿下的帶領(lǐng)之下也能橫掃天下，哪有什么仰仗不仰仗之說(shuō)，往后青史留名，還得是我等這幫老殺才借了殿下的光?！?br/>
白慶豐抹了一把臉，也是徐徐起身。
“殿下，上次聽(tīng)老諸提起，陛下和殿下還要單獨(dú)請(qǐng)?jiān)蹅冞@幫老弟兄喝酒吃肉，這段日子沒(méi)空閑下來(lái)，等這次回京了，務(wù)必不醉不歸，眼下臣還要去清除這些犯官的旁系，便不再久留了?！?br/>
永樂(lè)坊外余下的涼州兵卒已經(jīng)整備齊全，
馬蹄高高躍起，嘶吼聲不絕于耳。
“白叔，告辭了！”
少年郎拱手一禮。
“明日本殿便與馬叔回涼州募兵了，講到底兵源還是咱們鐵骨錚錚的涼州漢子精銳一些，京畿之地的兵卒骨子里還是少了那么幾分悍勇之氣，所以還是得回去一趟?！?br/>
“這次回上京后定然不醉不歸?！?br/>
少年郎望著遠(yuǎn)去的馬匹高聲道。
“不醉不歸！”
白慶豐背對(duì)著少年郎揚(yáng)了揚(yáng)手。
……
翌日，
卯時(shí)末，
上京城外，
四方官道，
數(shù)千紅衣黑甲腰懸鞘繡黑色蟒紋的涼州親衛(wèi)策馬絕塵而去，最前方一身穿蟒袍的少年郎和一位面容蒼老堅(jiān)毅的老者并肩而行。
“殿下，
“算起來(lái)咱們已經(jīng)有小半年沒(méi)有回過(guò)涼州了?！?br/>
“原本以為會(huì)在涼州老此一生，如今這趟回去之后還不曉得要多久才能回村里蓋上幾間瓦房，找個(gè)老伴頤享天年?！?br/>
“馬叔就您這老當(dāng)益壯的身子板?！?br/>
“不娶上個(gè)三妻四妾，豈不是可惜了？”
“到時(shí)候生上一窩娃娃，豈不美哉？”
少年郎打趣道，極為愜意的雙手枕在腦后整個(gè)身子平躺在馬背上，不管身下如何顛簸，可上半個(gè)身子依舊不見(jiàn)絲毫顛簸。
“哪能啊，照著殿下這般說(shuō)法?！?br/>
“老臣這身子骨恐怕是吃不消?！?br/>
“到了最后還得少活幾年?！?br/>
老馬難得風(fēng)趣幾句，講到底也是論個(gè)人關(guān)系而言涼州軍中除了白慶豐便是自己與殿下走得最近，不論君臣，不論老少，有種忘年交的意味在里邊。
“不過(guò)說(shuō)起討婆姨這回事，老臣倒是想起來(lái)了，這趟回涼州我順便帶上村里的那個(gè)傻侄兒，北上伐蠻，南下征戰(zhàn)的賞銀已經(jīng)全部踹在兜里了，這趟回去托當(dāng)?shù)毓俑眠@筆銀子蓋個(gè)三進(jìn)三出的大宅子，將他家老母接進(jìn)去，也住住寬敞的宅子?！?br/>
馬有糧咂了一口旱煙咧嘴笑道，
“傻小子，快過(guò)來(lái)！”
馬有糧對(duì)著身后自己的親衛(wèi)揮了揮手，一個(gè)模樣憨厚的男子策馬上前而來(lái)，或許有些不習(xí)慣，面色有些局促。
“見(jiàn)……見(jiàn)過(guò)，殿下！”
劉二慌忙收攏韁繩在馬上拱了拱手。
“不必多禮?！?br/>
少年郎笑意盈盈的揚(yáng)了揚(yáng)手，自己還記得早些時(shí)候在那碧波湖邊，那個(gè)認(rèn)真打繩節(jié)的小兵卒，說(shuō)來(lái)有些憨傻，沒(méi)想到北伐一趟下來(lái)，又是一趟南征，兩場(chǎng)大仗下來(lái)還是活得生龍活虎，全須全尾的。
“這趟回涼州帶上這傻小子?！?br/>
“一則是順帶見(jiàn)見(jiàn)他家老母親?！?br/>
“二則是這傻小子說(shuō)什么也不愿意提早退伍回鄉(xiāng)，總是念叨著要陪在老臣身邊，老臣便尋思著讓這傻小子早些把那張屠夫的閨女給娶了，最好這趟回來(lái)的時(shí)候留下個(gè)種，這樣往后打仗的也安心一些，老人家有個(gè)孫子，也有個(gè)念想?！?br/>
“咱老馬也厚著臉皮充當(dāng)一把這傻小子的長(zhǎng)輩，親自登門去那張屠夫提親?！?br/>
“小子謝過(guò)馬叔了！”
聽(tīng)到張屠夫家的閨女時(shí)，劉二被風(fēng)沙打磨得略顯粗糲的年輕面容上出現(xiàn)了無(wú)法掩蓋的欣喜，可有想起這是軍中又強(qiáng)行壓了下去那股子難以自勝的喜意。
“有啥謝的？”
“到時(shí)候洞房花燭夜?！?br/>
“多敬你馬叔我?guī)妆凭偷昧恕！?br/>
“殿下若是不嫌棄，也一并回咱們村里喝上幾杯，湊湊熱鬧，說(shuō)起來(lái)募兵一事也不是三五日的功夫。”
馬有糧嘿嘿的笑道。
“那便說(shuō)定了?！?br/>
“到時(shí)候定要討上幾杯水酒?！?br/>
少年郎也不推辭，順口答應(yīng)下來(lái)。
“殿下也要來(lái)？”
劉二聞聲吶吶的張著嘴，
“喝上兩杯水酒?！?br/>
“怎么不歡迎嗎？”
少年郎看著那劉二憨傻的模樣也是被逗樂(lè)了。
“不不不，不是……”
“娘親要是曉得殿下來(lái)吃小子的喜酒?！?br/>
“還指不定得樂(lè)成什么模樣?！?br/>
……
“就是不知道過(guò)了這么久，小柳姑娘嫁人了沒(méi)有……”
回歸隊(duì)列之中，
劉二眺望著涼州的方向喃喃出聲，
手下意識(shí)的伸入懷中，
是兩封已經(jīng)泛黃的信紙，這是當(dāng)初北上時(shí)請(qǐng)人寫下的一封是寫給自家老母的，另一封是寫給那小柳姑娘的，只是當(dāng)時(shí)沒(méi)有寄出，如今能夠親自給出反而有些忐忑。
但愿吧，但愿她還沒(méi)有嫁為人婦，
如果已經(jīng)嫁人了，
那，
也是極好的，
畢竟還是那句話打仗哪有不死人的，
到了如今，
我還是給不了你家長(zhǎng)里短安穩(wěn)的生活，
劉二想到這不由的苦澀一笑，
信封從新貼身放好，
強(qiáng)行擠出一個(gè)明媚的笑容策馬往家鄉(xiāng)而去，
……
數(shù)日后，
涼州地界，北涼郡；
在涼州大地這蒼茫的原野間，有一個(gè)名不經(jīng)傳的小村莊，村旁有溪，溪畔有個(gè)石磨坊，磨坊對(duì)面是一片隆起的草甸，上面搭著密密麻麻的堆滿了草垛子，這是去年打下的草谷，草垛后便是一片低矮的土胚房。
酉時(shí)初，
正值鄉(xiāng)間飯點(diǎn)，
村中有裊裊炊煙升起，
偶爾也有雞鴨犬鳴之聲響起，
“劉阿婆，吃點(diǎn)東西吧?！?br/>
溪畔，
身穿布衣的老婦人，
端著一個(gè)木盆手持木棍正在漿洗衣服，
“小柳，來(lái)了？”
“都說(shuō)了別總是往這邊送飯?！?br/>
老婦人望著碗里的油星長(zhǎng)嘆了一口氣，說(shuō)起來(lái)鄉(xiāng)下人家能夠吃飽飯便是極為滿足的日子了，村中也就張屠夫家里平日能見(jiàn)著點(diǎn)肉腥。
“阿婆，劉二參軍去了，您一個(gè)人在家里邊不方便，小翠能幫上一些，便幫上一些，劉二哥在外面也省心得多?！?br/>
呼作小柳的姑娘極為自然的接過(guò)老婦人的手中漿洗衣物的木棍，將衣服鋪在石板上細(xì)細(xì)敲打起來(lái)。
“小柳姑娘，你這又是何苦……”
老婦人望著自己身上滿是補(bǔ)丁的布衣，又看了一眼碗里滿是油光的吃食長(zhǎng)嘆一口氣，自家說(shuō)是家徒四壁也不足為過(guò)，可這姑娘家中不說(shuō)富貴，可也稱得上衣食無(wú)憂，年底還有盈余的銀子，在村中是數(shù)一數(shù)二的大戶，與自家這門不當(dāng)，戶不對(duì)……
何況這姑娘模樣又是生得俊俏，
何愁嫁不了一個(gè)好人家？
“阿婆，別說(shuō)了?！?br/>
“您吃得飽飽的，劉二哥回來(lái)了也能省心些。”
“哎……”
“阿婆，衣服洗好了?！?br/>
喚作小柳的姑娘擦了擦額頭的汗珠，
扭干衣服后爽朗一笑放回木盆中遞了出去，
“小柳姑娘，這些日子還是別常來(lái)了。”
“姑娘家家的，容易惹人閑話?！?br/>
老婦人將手中的碗放下摸著小柳姑娘的手語(yǔ)重心長(zhǎng)道，講到底鄉(xiāng)下尚未出嫁的黃花大閨女，時(shí)常往其他人家走動(dòng)名聲是不好的。
“阿婆，什么惹人閑話？”
“我樂(lè)意，他們管不著。”
“我這話還就放這兒了！”
“我小柳這輩子非劉二哥不嫁?！?br/>
“哎，你這傻姑娘……”
小柳姑娘扶著老婦人起身往家中走去，
夕陽(yáng)西下兩個(gè)人得身影被拉扯的很長(zhǎng)很長(zhǎng)……
劉二，
為什么叫劉二？
自然是因?yàn)榧抑信判欣隙?br/>
至于劉大，
還記得早些年間也是參軍去了，
自家大兒子在村口背著個(gè)破舊的包袱，給自家年紀(jì)尚小的弟弟叮囑道照顧好娘親，等著打退了北邊的蠻子就回家種田孝順自己，可惜再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)，送回來(lái)的只有一封遺書，和幾兩撫恤銀子。
這趟沒(méi)有信件托人送回，
想來(lái)自家兒子還是活著的，
老婦人仰頭望著南邊的地界暗自想到。