??統(tǒng)治者的事情，沒有一件是小事。國王對舊貴族的報復如同疾風驟雨，將原本穩(wěn)穩(wěn)地掌握住整個佛羅倫蒂諾統(tǒng)治階級下層的舊貴族陣營吹地東倒西歪，偏偏又沒有失卻整個統(tǒng)治階級的穩(wěn)定。大批閑置的貴族子弟被安排來頂替了被裁撤的辦事員們的職位，數(shù)不清的依附于新貴族的平民也被提拔起來，進入了那些他們可能一輩子都不會有機會進入的部門做事。這些人大多有些本領，只是沒有實踐的機會。雖然工作效率比不上他們前輩全心投入時那樣，但比起曾經(jīng)表露過反心的舊貴族勢力的辦事員，無論是國王還是新貴族們，都更傾向于有心向上并且因為感恩而忠心耿耿的新人。

    當奧斯塔夫伯爵重新出現(xiàn)在維克多與索蘭特面前時，已經(jīng)是克爾加拉德公爵死后的第五天了。與以往的低調(diào)不同，這一次，伯爵帶著一支完整的儀仗，街道上旗幟飄揚，另有甲胄齊整的烈日騎士團侍從騎兵在一旁隨行。然后在這條街上的貴族們好奇的眼神中，奧斯塔夫伯爵與索蘭特、維克多走進了屋子，關(guān)緊了大門。

    “一切為了造勢。”奧斯塔夫伯爵在關(guān)上門的一瞬間就從之前的笑語盈盈換成了嚴肅的表情，“索蘭特騎士，未來的奧蘭多的齊柏林男爵，為了王國的穩(wěn)定，為了佛羅倫蒂諾不止于陷入無謂的戰(zhàn)火，也為了佛倫斯的顏面?，F(xiàn)在是展現(xiàn)你價值的時候了！”

    這句話很有些慷慨激昂的味道，但索蘭特卻禁不住一陣臉紅——從某種層面上說，國王召喚他來到佛羅倫蒂諾的初衷到目前為止，沒有一件是達成的。震懾舊貴族？對方分明開始就打算走政治路線。引領平民？他們在舊貴族的政治打擊中完全就不受索蘭特的引導。為王室與新貴族陣營正名？結(jié)果新貴族的名聲在舊貴族的打擊下迅速爛了。

    總結(jié)其過去的那近兩個月的生活，索蘭特只能用“旅游”這種讓他羞愧的詞來總結(jié)。

    還是公費的。

    一旁的維克多毫無壓力，一臉輕松。連公爵都是他殺的，還有什么事情能比這個更麻煩？

    “請吩咐吧，伯爵大人。”索蘭特紅著臉，仿佛很激動的樣子，“我需要做什么？”

    奧斯塔夫伯爵擺擺手，表情緩和了些：“不要太過緊張。對于佛羅倫蒂諾的局勢，你們知道多少？”

    索蘭特想了一下，說：“我只是從酒館里聽說的。關(guān)于很多部門的辦事員的人事變動的問題，據(jù)說國王陛下有意放開過去舊貴族子弟與家族成員不能晉升的限制。對了，聽說派出去的調(diào)查團也召回了……恕我直言，伯爵大人，這似乎……不太好。”

    說著，索蘭特看了一眼維克多，維克多點點頭。

    “調(diào)查團確實召回了，因為里面有太多的余孽的親信?！眾W斯塔夫伯爵察覺到了兩人的想法，露出微笑，“新的調(diào)查團已經(jīng)在挑選成員了，那種抹黑國王的敗類絕對不會輕易放過，無論他們有怎樣的背景。你能想到這一點，我很欣慰，這說明你并不是那種單純以派系看待事情的人，也不是不顧平民死活的愚蠢貴族。說到這個，佛羅倫斯諾的家族實在是差那些領主們太多了，他們從祖輩就已經(jīng)習慣了從這個國家身上吸血……”

    伯爵搖搖頭，算是中止了這不合時宜的感嘆。他接著說道：“其他的情況，基本上是正確的。還有件事情，你們必須保密?！?br/>
    維克多與索蘭特的表情嚴肅起來。

    “與德拉王國的外交談判有了些進展。”奧斯塔夫伯爵說，“我們退讓了一步。他們在圣城與圣城附近的土地與權(quán)利分配上，與我們享受同等待遇?！?br/>
    “為什么？”索蘭特忍不住驚呼起來，“圣城幾乎就是我們打下來的！德拉人最大的貢獻只不過是派了那些士兵去送死而已！”

    “畢竟也是損失啊。”伯爵苦笑著說，“而且國王的親信和‘愛人’死在我們的營地，不付出些什么的話……今年北方的局勢十分詭異，神廟的主祭說這是一場特大獸潮的前兆。這個時候我們必須盡力避免戰(zhàn)爭，無論對內(nèi)對外，不然很可能會失去一切。今天我們可以和德拉王國談判，明天可沒法再和那些該死的獸人停戰(zhàn)！”

    雖然兩人都在“愛人”這個詞出現(xiàn)的時候露出了異樣的神情，但索蘭特顯然對于后面關(guān)于獸潮的爆料更加感興趣。

    “特大獸潮？”索蘭特驚道。

    “愛人？”維克多一臉的難以置信。

    在另外兩人異樣的目光中，維克多的低級趣味立刻敗下陣來。

    “這是主祭說的，現(xiàn)在只有很少一部分人知道，短時間內(nèi)不會傳開?！眾W斯塔夫伯爵無視了維克多的問題，“在神廟的記載里，過去也有過兩次這樣的情況——怪物沒有在應該出現(xiàn)的時間出現(xiàn)，活動規(guī)律也變得難以捉摸。然后一場大規(guī)模的獸潮就爆發(fā)了，并且還會誕生很多新的怪物種類，比如獸人。那兩次大爆發(fā)都導致了嚴重的后果，如果不是諸神拯救，人類早已滅亡。主祭的話不會作假，所以我們必須將全部的精力都投入到北方邊境，即使出讓一些圣城的利益也沒關(guān)系?！?br/>
    索蘭特點了點頭，但很快又皺起了眉頭：“為什么只有我們讓步？”

    “好問題?！眾W斯塔夫伯爵解釋道，“我們等不起?！?br/>
    內(nèi)憂外患，大敵當前，確實等不起。如果再要扯皮，說不定就得一起滅亡。德拉王國和佛倫斯王國的交情還沒深到這種地步。

    “我明白了。”索蘭特點點頭，“那需要我做些什么呢？”

    “我剛才說過，我們并不想看見佛羅倫蒂諾陷入無謂的戰(zhàn)火?！眾W斯塔夫伯爵正色道，“一些頑固的舊貴族們在今天清晨集結(jié)起來，妄圖利用武力威逼國王陛下，讓陛下不再對他們進行處罰?，F(xiàn)在我需要你，索蘭特騎士，侍從維克多，兩位佛羅倫蒂諾新生的英雄，去阻止他們的計劃?！?br/>
    “什么？”索蘭特震驚不已，“出了那么大的事你……您還在這里和我說了那么久？快，在哪兒？快帶我去！”

    真是有做為英雄的自覺啊，邊上有些無語的維克多心想。

    “不著急，他們現(xiàn)在已經(jīng)被包圍在逆賊特羅卡侯爵的府上，那是一棟石質(zhì)的三層建筑。禁衛(wèi)軍的重步兵營和劍盾營守在那里，跑不出來?！辈魯[擺手，露出笑容，“不用太過擔心，你們可以慢慢準備?！?br/>
    維克多覺得再不說些什么的話，自己會憋死的。

    “那為什么不直接強攻呢？”他見識過王國重步兵的殺傷力——對付幾個凡人還是沒有壓力的，“那樣更加省事吧？”

    “那些舊貴族有相當一部分都是神恩者的后代，還有一位是選民的血脈。論起裝備的精良，禁衛(wèi)軍實在是比不上他們?！眾W斯塔夫伯爵解釋，“禁衛(wèi)軍和城防軍的部分弩手都已經(jīng)調(diào)到了現(xiàn)場，至少可以防止他們冒險突圍。剛才我是不是提到了避免戰(zhàn)火？我只是希望王國忠誠的士兵不要因為這種事情流血而已?！?br/>
    “那也可以用煙熏，用火燒，或者把他們活埋之類的……”維克多想了想，“放火吧！”

    “那樣太不體面了?！眾W斯塔夫伯爵微微有些動容，似乎是很無奈，“用這種手段去處置一群貴族——哪怕是叛逆的貴族。先不說在外地的領主心里會造成怎么樣的影響，光是在佛羅倫蒂諾的平民圈子里，那些叛逆也會因此被傳為一群勇于斗爭卻慘遭迫害的正義之士的！”

    “他們想要戰(zhàn)士的榮耀，就讓他們用戰(zhàn)士的方法死去吧！”索蘭特在一旁已經(jīng)忍不住了，“維克多，讓我們?nèi)ソo他們一個終生難忘的教訓吧！——伯爵大人，他們還有活路嗎？”

    “也許有?！眾W斯塔夫伯爵寬慰地笑笑，“放手去干吧，用你父親傳給你的斬殺者巴巴羅薩那那套被當年的老戰(zhàn)士們稱為守護者的鎧甲，去懲戒這些濫用神賜器物的反叛者！”

    整件事情還是透著絲絲的詭異，但索蘭特已經(jīng)顧不了那么多了。他匆匆回到自己的房間，套上那一套鎧甲，佩上自己的佩劍，然后雄赳赳氣昂昂地跟在奧斯塔夫伯爵的身后，跟著那一支浩浩蕩蕩的隊伍，與維克多一起前往那叛逆的堡壘。

    路上維克多問了問伯爵最近的行蹤，卻總是被一個神秘的微笑堵回來，于是也就閉口不言，專心致志地琢磨這個詭異的情況。

    從某種程度上來說，他現(xiàn)在可比索蘭特要清醒得多。

    “管他呢?！本S克多想的腦袋有些疼了，自暴自棄，“反正我為迪爾工作！”