行刑一開始，懷勇就守候在旁邊。他這時伸出手上的烏木棒，指了指沙漏。老皮這才住手，轉(zhuǎn)盤也才停住。
臭蟲何慢慢地再張開眼睛。
鞭笞算是完了。老皮的兩個手下過來替犯人擦洗肩背上的血跡，給他涂上一種立刻可以愈合各種傷口的什么油膏，并往他背上扔了一塊黃披布。
與此同時，老皮抖動著他那被鮮血浸濕并染紅的皮鞭，血一滴滴便落在地面石板上。
對于臭蟲何，事情并沒有了結(jié)，他還得在臺上示眾一個鐘頭，這是梅老爺極其明智地在團練大人所作的判決以外附加的。
村民們起初看見他出現(xiàn)在斷頭臺上，大家歡天喜地，一片歡騰；隨后看見他受到酷刑和受刑后慘不忍睹的境況，大家非但不可憐他，反而增添幾分樂趣，怨恨更加刻毒了。
婦女鬧得特別兇，她們個個對臭蟲何都懷著某種怨恨，有的恨他狡詐，有的恨他丑惡，而后一種女人最狠，恨得咬牙切齒。
“呸！偷孩子的狗東西，就該千刀萬剮！”一個叫道。
“呸！聾子！獨眼！駝背！丑八怪！”
“這副丑相可以叫孕婦嚇得流產(chǎn)！
其他各種各樣的咒罵，頓時如傾盆大雨；噓聲，詛咒聲，笑聲，連成一片；這里那里，石塊紛飛。
臭蟲何看得一清二楚，村民們流露在臉上的怒氣，其強烈的程度并不亞于言詞。況且，砸過來的石頭，也比哄笑聲聽得清楚。
起先他挺住了。然而，原先咬緊牙關(guān)硬頂住皮鞭的那種忍耐力，這時在這些蟲豸一齊叮螫下，卻漸漸減弱，再頂不住了。
他先是用威嚇的目光緩慢地環(huán)視人群，但是由于被捆綁得死死的，他的目光并不足以驅(qū)趕開那群叮著他傷口的蒼蠅。
于是不顧繩捆索綁，猛力掙扎，狂怒扭動，震得那陳舊的輪盤在木軸上軋軋直響。對此，嘲笑辱罵聲更加兇狠了。
這個悲慘的人像頭被鎖住的野獸，既然無法打碎身上的鎖鏈，只得又平靜下來了。只是不時發(fā)出一聲憤怒的嘆息，整個胸膛都鼓脹起來，臉上并無悔恨之色。
他平素不知羞恥是什么玩意兒。再說，他畸形到這種程度，羞恥不羞恥，又怎能看得出來呢？然而，憤怒，仇恨，絕望，給這張奇丑的臉孔慢慢罩上一層陰云，它越來越陰暗，越來越充滿電流，這獨眼巨人的那只眼睛遂迸發(fā)出萬道閃電的光芒。
這時，有頭騾子馱著一個神父穿過人群走來了，臭蟲何陰云密布的臉上明朗了片刻。
他老遠就瞥見騾子和神父，這可憐的犯人頓時和顏悅色起來，原來憤怒得緊繃著的臉孔浮現(xiàn)出一種奇怪的微笑，充滿難以形容的溫柔、寬容和深情。
隨著神父越走越近，這笑容也就益發(fā)清晰，益發(fā)分明，益發(fā)煥發(fā)了。這不幸的人迎候的仿佛是一位救星降臨，可是等騾子走近恥辱柱，騎騾的人能夠看清犯人是誰時，神父隨即低下眼睛，猛然折回，用踢馬刺一踢，趕緊走開了，仿佛怕丑八怪提出什么請求，急于要脫身似的，至于處在這樣境地的的一個可憐蟲致敬也好，感激也好，他才不在乎哩。
臭蟲何的臉上又籠罩上陰云，而且更加晦暗了。陰云中雖然一時還夾雜著笑容，但那是辛酸的微笑，泄氣的微笑，無限悲哀的微笑。
時間漸漸過去。他待在那里至少有一個半鐘頭了，肝腸寸斷，備受*，受盡嘲弄，而且差點被人用石頭活活砸死。
霍然間，他懷著雙倍絕望的心情，不顧身上戴著鐐銬，再次拼命掙扎，連身下整個輪盤木架都被震得抖動起來。
他本來一直不吭一聲，這時竟打破沉默，嗓門嘶啞而兇狠，與其說像人叫，倒不如說似狗吠，壓過了眾人的嘲罵聲，只聽得一聲吼叫：“水！”
這聲悲慘的呼喊，不但沒有打動群眾的惻隱之心，反而四周圍觀的村民們增添一個笑料。
應(yīng)該指出，這些烏合之眾，就整體而言，殘忍和愚蠢并不亞于那伙可怕的乞丐幫。那不幸的罪人叫喊口渴之后，周圍應(yīng)聲而起的只是一片冷嘲熱諷，再沒有別的聲音了。
說來也不假，他此時此刻的模樣子，不止可憐巴巴的，而更顯得滑稽可笑，令人生厭。只見他臉漲得發(fā)紫，汗流如注，目光迷惘，憤怒和痛苦得嘴上直冒白沫，舌頭伸在外面大半截。
過了一會兒，臭蟲何用絕望的目光環(huán)視了一下人群，并用更加令人心碎的聲音再喊道：“水！”
應(yīng)聲又是一陣哄笑。
“喝這個吧！”老皮嚷著，并對著他的面擲過去一塊在陰溝里浸過的抹布。“拿去，狗東西！算我欠你的情吶！”
有個女人朝他的腦袋扔去一個石塊：“給你嘗嘗這個，看你還敢不敢做壞事！”
“喂，小子！”一個跛腳一邊嚎叫，一邊吃力地想用拐杖揍他�！翱茨氵�敢作孽不？”
“這是一只碗，給你舀水喝！”一個漢子把一只破瓦罐朝他胸脯扔過去，叫道：“就因為你從我老婆面前走過，她才生了傻崽子！”
“還有我的貓下了一只長著六個腳的貓崽！”一個老太婆撿來一塊瓦片向他砸去，尖聲叫道。
“水！”臭蟲何上氣不接下氣，喊了第三遍。