金陵書院，淡泊居。
掃了一眼面前從院長(zhǎng)何明欽到十幾個(gè)資深教習(xí)的jīn英陣容，艾夫人又往另一頭的巡按御史周泰同瞥了一眼，面上露出了自信滿滿的笑容。頷示意之后，她就在主位上坐了下來(lái)，仿佛絲毫沒察覺到一旁空著的另一個(gè)主位。
“京城雖說(shuō)未曾有回文送到，但江南這邊的聲勢(shì)已經(jīng)造起來(lái)了。金陵書院向來(lái)執(zhí)江南儒林之牛耳，如今有人想要靠強(qiáng)權(quán)壓到我們頭上來(lái)，那只能是癡心妄想！好在荊王和楊進(jìn)周都是自作聰明，竟然妄想靠幾個(gè)人就去打開局面，這給了我們做文章的機(jī)會(huì)。趁著這時(shí)候把局面定下，之后哪怕他們真的能回來(lái)，也就翻不了天了！”
“夫人英明！”
十幾個(gè)人齊齊這么一聲，東屋里正在懸腕練字的艾山長(zhǎng)不禁抬起了頭，手腕不經(jīng)意地一抖，一滴墨汁立時(shí)滴在了下頭的宣紙上。良久，低下頭的他看見剛寫好的那福字斗方已經(jīng)給污了，不禁搖頭嘆了一。氣，隨手丟下了那支筆，緩緩坐在了太師椅上。雖說(shuō)外頭的聲音仍是不斷傳來(lái)，可他卻仿佛沒聽見似的，輕輕用手ru了ru太陽(yáng)xù，額邊鬢角赫然是斑斑白。
也不知道過(guò)了多久，外頭突然傳來(lái)了一陣én簾響動(dòng)，緊跟著就是一個(gè)輕盈的腳步聲。等到身畔隱約飄來(lái)一個(gè)清淡雅的空氣，他就側(cè)了側(cè)頭，正好看見艾夫人在身邊站定，卻是斜著身看桌上那字。
“整天就寫這些福祿壽的，你可是金陵書院山長(zhǎng)，要是讓人看見了還不笑你俗氣？”
打量著妻面帶嬌嗔的臉，艾山長(zhǎng)卻瞇了瞇眼睛笑道：“人生在世，若能福祿壽三全，那就已經(jīng)人生無(wú)憾了。我們金陵書院那許多學(xué)生，有幾個(gè)不俗氣的？夫人，你一心維護(hù)書院的心思我明白，可這一次是不是真的做得太過(guò)激了？須知朝廷一個(gè)接一個(gè)地把人派下來(lái)，又在措置上頭煞費(fèi)苦心，萬(wàn)一要是bī急了……”，“人為刀俎我為魚ru”難道你連這個(gè)都不明白？”艾夫人的臉sè一下yīn沉了下來(lái)，一只手突然重重按住了桌，“江南大x書院那么多，你以為他們不想挑戰(zhàn)咱們的地位？這些年來(lái)為了一枝獨(dú)秀，什么手段沒用過(guò)，這一次也不例外！要是讓他們借著朝廷的東風(fēng)起來(lái)了，你以為我們將來(lái)還能在江南如此順風(fēng)順?biāo)?？收起你那些x心翼翼，狹路相逢勇者勝，這一回若不能把這股風(fēng)頭給打下去，日后只會(huì)難做！”
艾山長(zhǎng)張了張嘴還想勸說(shuō)什么，可是，看著妻秀眉倒豎緊抿嘴唇的樣，目光下移再看見那一團(tuán)被ru得不像樣的手絹，他終只是出了一聲輕輕的嘆息。夫妻倆一時(shí)再也找不出其他可說(shuō)的，艾夫人敷衍似的又說(shuō)道了兩句，隨即就轉(zhuǎn)身往出了én。
從東屋走到明間，她就嫌惡似的舒了一口氣，又輕輕伸手捋了捋額邊那一縷不服帖的頭。
就在她打算徑直到西屋里頭去歇一會(huì)的時(shí)候，én外突然傳來(lái)了大呼x叫，緊跟著，竟是一個(gè)媽媽氣急敗壞地撞開én簾沖進(jìn)了屋。
“夫人”不好了”大事不好了！”，“大事不好了？是天塌下來(lái)了，還是官兵圍了書院？”這本是隨。的一句話”可是，當(dāng)艾夫人看見那媽媽臉上一下露出了極度驚懼的表情時(shí)，她立時(shí)倒吸一口涼氣，當(dāng)即厲聲呵斥道，“說(shuō)，究竟是怎么回事？”
“是金吾后衛(wèi)，金吾后衛(wèi)足足兩三百人把咱們的書院團(tuán)團(tuán)圍住了！”那媽媽的聲音里頭已經(jīng)帶上了幾分哭腔，隨即雙膝一軟竟是跪了下來(lái)，“何院長(zhǎng)已經(jīng)帶著人去了，可前頭那邊說(shuō)，有學(xué)生去理論”卻被人強(qiáng)硬地打了回來(lái)，說(shuō)是如今南京城中多有s1un，所以派人到這兒維持，以免有人沖撞了咱們這等書香地，可這分明是……”
“別羅嗦這些沒用的！”艾夫人厭惡地打斷了那媽媽的嘮叨，直截了當(dāng)?shù)貑柕?，“帶?duì)的是誰(shuí)，可有說(shuō)是聽誰(shuí)的命令”除卻警戒之外，可還有別的什么舉動(dòng)？”
“這……這……”
見那媽媽也說(shuō)不清一個(gè)所以然，艾夫人頓時(shí)惱將上來(lái)，丟下人就步出了én。只在出了院之后，她想了又想，還是沒有直接到書院én口去，而是徑直轉(zhuǎn)到了后頭地勢(shì)高的藏書，在頂層上頭居高臨下那么一看，她立時(shí)現(xiàn)了前后四面的景象?？辞宄四切┮粋€(gè)個(gè)全副武裝的將士，看清楚了一個(gè)個(gè)學(xué)生義憤填膺地上前，卻被人漠視著擋回來(lái)，她的拳頭不禁越攥越緊，到后索xìn雙手緊緊捏在了欄桿上。
等到下了藏書，她正好迎面撞上匆匆過(guò)來(lái)的院長(zhǎng)何明欽一行，立時(shí)又劈頭蓋臉地問道：“可打聽清楚了，究竟怎么回事？”，“夫人，是南京守備許陽(yáng)，是他調(diào)的兵！”何明欽那儒雅的臉上露出了少有的猙獰，話語(yǔ)亦是如同連珠炮似的迅，“他以有人造謠生事為由，出動(dòng)兵馬滿城大索，又看住了咱們金陵書院。他是鐵了心要跟著別人搗1un，咱們也別客氣，等到én前這些人一走，立時(shí)就把他的事情全都掀出來(lái)，看他能挺多久！”
“許陽(yáng)……竟然是許陽(yáng)！”艾夫人又驚又怒，在心里一合計(jì)就重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也好，就照你說(shuō)的辦。敬酒不吃吃罰酒”他既然不想安安穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)這個(gè)南京守備，就讓他倒臺(tái)！”
此時(shí)此刻，她完全忘記了先頭設(shè)計(jì)的那幾件事，只顧著咬牙切齒。接下來(lái)，她又立時(shí)出面安撫師生，照舊是平日里那種溫文中帶著干練的模樣。這一番折騰就一直持續(xù)到了日落時(shí)分，眼看著外頭那些將兵絲毫沒有挪窩的跡象，滿身疲憊的她回了淡泊居正要吩咐傳飯，外頭又是一陣大的喧嘩。
這一次，原本就已經(jīng)一肚火氣的艾夫人索xìn直接摔簾出了én。見院里竟是好幾個(gè)人站在那里，她不禁生出了一絲不妙的預(yù)感，當(dāng)即問道：“又出什么事了？”，“夫人……，朝廷欽使到了！”
聽到這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話”艾夫人整個(gè)人一晃，伸手想要抓著什么東西撐一撐，奈何人站在臺(tái)階上四，面摻不著，隨即竟是腳下不穩(wěn)一下往后頭倒去。就在這時(shí)候，她只覺得一只手在背后托了一把，回頭一看現(xiàn)是丈夫，她這遮掩似的借著那股力道站直了。
“欽使？曲永就不怕他一個(gè)閹宦跑到這金陵書院來(lái)，直接被學(xué)生們的唾沫淹死？”
情急之下，艾夫人早已把什么謹(jǐn)言慎行拋在了腦后，就差沒有直接破口大罵。而那說(shuō)話的教習(xí)則是不等艾夫人把話說(shuō)完，就急匆匆地說(shuō)：“夫人，不是那位曲公公，是剛剛到南京城的欽使，說(shuō)是奉旨巡閱兩江觀學(xué)教……翰林院修撰威國(guó)公世羅旭！”
此話一出，不但艾夫人如遭雷擊似的愣在了那里，就連后頭扶著她的艾山長(zhǎng)亦是大吃一驚。
其余幾個(gè)教習(xí)卻立時(shí)圍將上前，七嘴八舌地嚷嚷了起來(lái)。
“夫人，他們說(shuō)是來(lái)冊(cè)封咱們金陵書院山長(zhǎng)的！”，“聽消息說(shuō)，咱們不是頭一個(gè)，竟然選在這種時(shí)候來(lái)頒旨，分明是要落咱們的臉面！”
“話雖如此”可是圣旨不可違，咱們眼下該怎么辦？外頭師生已經(jīng)議論紛紛了！”
艾夫人被這些聲音攪得頭昏腦脹，好半晌終于理清楚頭緒，頓時(shí)舉了舉手示意他們暫且停下來(lái)，旋即臉sè復(fù)雜地扭頭看向了丈夫。眼下情勢(shì)不對(duì)，縱使是她也不敢用強(qiáng)硬的姿態(tài)來(lái)對(duì)待朝廷欽使，因而只能對(duì)艾山長(zhǎng)說(shuō)道：“老爺，先去聽聽究竟怎么說(shuō)吧?！?br/>
“也好。”
相比向來(lái)喜歡兵行詭道的艾夫人，艾山長(zhǎng)換上那大袖儒衫出現(xiàn)在人前的時(shí)候，自然而然就呈現(xiàn)出一種飽學(xué)鴻儒的感覺。然而，這一路緊趕慢趕，一進(jìn)南京城就已經(jīng)目睹了某些景象的羅旭卻沒法從心里對(duì)面前這位金陵書院山長(zhǎng)生出什么敬意來(lái)。說(shuō)是冊(cè)封，按照平日的常理，今天不過(guò)是走一番過(guò)場(chǎng)，重頭戲還在明天，可他卻完全沒興致說(shuō)那些客套的敷衍話。
“我自x在北邊長(zhǎng)大，向來(lái)愛慕江南文華，這幾天緊趕著從天津過(guò)來(lái)，本想走到各大書院瞻仰瞻仰，誰(shuí)知道今天一到南京就現(xiàn)城內(nèi)竟是一片大1un。不應(yīng)該啊，有金陵書院這等書香én庭在城里，黎民百姓又是豐衣足食，難道不該是衣食足而知榮辱？”，艾山長(zhǎng)沉默了片刻，正要開口說(shuō)話的時(shí)候，卻不防羅旭一巴掌拍在扶手上，隨即滿臉痛惜地說(shuō)：“偏生那些學(xué)生還以訛傳訛，說(shuō)什么荊王殿下和楊總兵不知所蹤，我到總督府的時(shí)候，還正好見著了荊王殿下。書生意氣”竟是為人挑唆前程盡毀，可嗟可嘆！”
由于欽使所在不好擅入，艾夫人足足過(guò)了一刻鐘之后得知了羅旭對(duì)丈夫說(shuō)的這么一番話。那一刻，向來(lái)自詡心智不下男兒的她使勁按著胸?！彪U(xiǎn)些腦袋一栽昏厥了過(guò)去。
怎么可能，怎么可能趕得這么巧！
南京城，兩訌總督府。
陪坐下的馮總督和葉巡撫看著上頭那個(gè)坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)哪贻p人，面上雖滿是笑容，可從他們那種過(guò)于僵硬的動(dòng)作，挺得筆直的腰桿上，很容易就能看出他們這會(huì)兒的緊張來(lái)。因而，當(dāng)那人終于慢條細(xì)理品完了茶，輕輕放下了茶盞時(shí)”兩個(gè)人幾乎同時(shí)身往前傾了傾。
“我不在這些日，想來(lái)是給二位大人添了不少麻煩?！鼻G王笑容可掬地點(diǎn)了點(diǎn)頭”臉上盡是誠(chéng)摯之sè，“不是我有意行蹤飄忽讓別人難以捉摸，實(shí)在是此行領(lǐng)了父皇嚴(yán)令，所以不得不如此。只不過(guò)，乍一進(jìn)南京城”就聽到街頭巷尾都在傳言說(shuō)我溺水死了，我是該說(shuō)晦氣呢，還是該說(shuō)……”，”
這話還沒說(shuō)完，馮總督就立時(shí)義正詞嚴(yán)地接過(guò)了話頭：“殿下明鑒，這都是有x人處心積慮所致，下官一定令人徹查，盡早給殿下一個(gè)j待！”
他這么一說(shuō)，一旁的葉巡撫自然也欠了欠身附和。然而，端詳著這兩位好似一體般的總督巡撫，荊王臉上的笑容卻漸漸消失了，取而代之的是犀利的眼神：“給本王j待？二位大人是不是nn錯(cuò)了？本王奉皇命行事，再加上楊總兵隨行，未免行蹤隱秘些，別人無(wú)論私底下流傳些什么”既然是以訛傳訛，本王都大可以不放在心上，可是，南京街頭學(xué)鬧事，商人居然還鬧起了罷市，兩位還有心思穩(wěn)坐衙én！”
無(wú)論是馮總督還是葉巡撫，此前都從來(lái)沒有和荊王打過(guò)j道，不過(guò)是道聽途說(shuō)這位皇有某些荒唐習(xí)xìn，平日為人處事都是不甚正經(jīng)，理當(dāng)是好應(yīng)付的人。所以，乍一見人家暄過(guò)后，兩人便打定了刀斬1un麻把那謠傳荊王命喪海上這要命的一條趕緊捂下的打算，哪曾想到荊王完全不吃這一套，一開口就問到了真正的點(diǎn)上。
兩人一下都坐不住了，慌忙齊齊站起身來(lái)，又是惶恐謝罪又是滿口應(yīng)責(zé)”后不外乎是打包票說(shuō)要立時(shí)把這s動(dòng)壓下去。然而，荊王卻絲毫沒有因這話就緩和表情的意思，看著兩人又淡淡地說(shuō)：“彈壓是必須的，但若是一味用強(qiáng)，十有**會(huì)激變良民。既然是士s動(dòng)，那么就自然諉是學(xué)政出面。不要對(duì)本王說(shuō)什么人犯了痰涌正臥病在床之類的話，他既然督學(xué)兩江，就是兩江所有學(xué)的老師，豈有看著自己學(xué)生被jn人煽動(dòng)，自己卻高臥不起的道理！傳本王的王命，就是用床抬著他，也要讓他出面！”
撂下這擲地有聲的話之后，荊王就一按扶手站起身來(lái)：“皇上下旨冊(cè)封江南四大書院，這是皇恩浩dn褒揚(yáng)江南文華，可在這當(dāng)口鬧出這樣的事情”不啻是自己在自己的臉上狠狠打了一巴掌，想來(lái)這時(shí)候幾個(gè)書院自己收拾局面前來(lái)不及！你們兩位身為江南父母”士的事情就先不要管了，但那些跟著鬧事的商賈，你們兩個(gè)就該管一管了！”，這話比之前那番話添幾分凌厲肅然，馮總督和葉巡撫對(duì)視一眼，都鬧不明白荊王是真不清楚還是假不清楚。江南之地，文華和富庶從來(lái)都是相輔相成的，如金陵書院這般在文人當(dāng)中久負(fù)盛名，在商場(chǎng)上一樣是非同x可的魁，他們也是要仰仗其做生意的，讓他們?nèi)ス苤澳切[事的商賈，這竟是比勸退那些腦一根筋的學(xué)難。
話雖如此，兩人不敢怠慢，自是慌忙躬身答應(yīng)。而就在這時(shí)候，荊王仿佛是漫不經(jīng)心似的又扔出了一句話：“忘了對(duì)二位大人說(shuō)了，本王入城的時(shí)候，正好碰到了日夜兼程趕了過(guò)來(lái)的兩江任觀學(xué)使，翰林院修撰羅旭。他是去年那一科的傳臚”此來(lái)是奉旨冊(cè)封江南四大書院，還有南京國(guó)監(jiān)的種種事宜，雖說(shuō)未必停留多久，可不管怎么說(shuō)也是欽使，也許會(huì)來(lái)見一見你們?！?br/>
羅旭？?jī)?cè)封書院和南京國(guó)監(jiān)的種種事宜，難道不是司禮監(jiān)太監(jiān)曲永管的？
荊王絲毫沒有為這兩位南京大佬答疑解惑的打算，再一頷就要舉步離開。他這一走，馮總督和葉巡撫自是慌忙殷勤相送，可當(dāng)目送著人在二én口上了馬車，又在一眾親衛(wèi)的簇?fù)硐滦煨祀x開，他們倆佇立了好一會(huì)兒，突然對(duì)視了一眼。
“糟糕，還不知道荊王殿下住在哪兒！”
“這是x事，這么一大堆人，不至于再像之前那樣消失得無(wú)影無(wú)蹤，要緊的是咱們還沒問清楚，荊王殿下之前帶著楊大人到了哪兒去，這上奏的時(shí)候甚至找不出由頭開脫！”
“別說(shuō)了，趕緊去把人召集起來(lái)，金陵知府吳應(yīng)，還有上元縣令吳應(yīng)，這么大的事情，他們兩個(gè)得先上……對(duì)了，還有薛學(xué)政，這老頭這次是躲都別想躲過(guò)去……”，荊王這一行人穿街走巷慢慢吞吞，仿佛根本不在意四周無(wú)數(shù)端詳?shù)哪抗庾⒁獾难凵?，到后便停在了?zhèn)東侯府別院的én前。這邊車剛停穩(wěn)，內(nèi)中的人就已經(jīng)迎了出來(lái)，為的蕭朗滿面寒光，當(dāng)看見那個(gè)熟悉的人笑yínyín從車上跳下來(lái)的時(shí)候，他那目光是仿佛刀似的往人身上扎了過(guò)去，好半晌不情不愿地彎下了腰。
“殿下?！?br/>
“免禮免禮，本王不在的這些日，實(shí)在是辛苦蕭世了?！?br/>
盡管口中說(shuō)的客氣”但荊王仍是仿佛不x心似的在蕭朗肩膀上搭了一記，隨即一馬當(dāng)先大步往里走。隨著大én二én三én，身邊的閑雜人等漸漸少了，而背后一陣陣席卷而來(lái)的寒氣卻深重了些。當(dāng)他終于有些忍受不住，抱了抱雙臂轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的時(shí)候，就只見面前只站著蕭朗一個(gè)。此時(shí)此刻，那迎面而來(lái)的眼神幾乎能凍死人。
“之前不告而走，還帶走了楊兄，留下了那么一個(gè)爛攤，是我的不是?！鼻G王少有地沒露出那種招牌的懶散表情，竟是鄭重其事地對(duì)著蕭朗一揖，“實(shí)在是事關(guān)重大，只能留下那封信，之所以送得晚了，也是因?yàn)槲业奶匾鈬诟馈＿@一次在外頭拖的時(shí)間實(shí)在是長(zhǎng)了些，讓你和楊夫人承擔(dān)了不x的壓力，是我先前把事情想得太容易了。”
蕭朗原是窩著一肚火，雖說(shuō)對(duì)方是皇親王，他頂多只能擺一擺冷臉，可即便如此，他也打算人住在這里的這段時(shí)日絕不給其好臉sè看。只是”荊王卻突然這般誠(chéng)懇地賠罪道歉”他的臉sè總算有些緩和，可仍是惱怒地說(shuō)道：“殿下既是讓我當(dāng)替身，當(dāng)時(shí)就算真的是急事，事先暗示一聲難道就那么難，歸根結(jié)底還不是信不過(guò)我！還有楊夫人那里，她這次下江南是為了調(diào)養(yǎng)的，可你們把畢先生帶了走，還讓別人緊追不放，要不是她智計(jì)百出，你烙為我一個(gè)人真能頂??？要是她真的有什么閃失，殿下你難道心里就過(guò)意得去？”
一口氣說(shuō)出了這些，他方緊繃著臉說(shuō)：“該說(shuō)的我都說(shuō)了，殿下若是覺得我逾越無(wú)禮，不妨直說(shuō)吧，我立馬就回京城去，絕不在這兒再礙事！”
然而，出乎他意料的是，荊王在聽完了這一番話之后”竟是沉默了好一會(huì)兒，隨即竟是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，我確實(shí)是一時(shí)心切，不曾考慮周詳。之前要不是楊兄斥責(zé)，我只怕還得拖上十天半個(gè)月，那時(shí)候南京城也許就1un了……總之，楊夫人那兒，我一定親自登én道歉。至于你，打從一見面開始，你似乎就沒和我計(jì)較過(guò)禮數(shù)吧？”
前頭都是異常正經(jīng)的實(shí)誠(chéng)話，蕭朗聽得心中熨帖了不少，可到后一句，他的臉就黑了。正腹謗荊王終究是本xìn畢露，他就突然覺得有人拉住了自己的袖，待到不由自主進(jìn)了屋，他趕緊甩開了那只手，沒好氣地在離著上座遠(yuǎn)的那張椅上坐了。
荊王卻也不挑剔，徑直在主位上坐下，隨即就說(shuō)道：“我前年年底到去年年初那會(huì)兒就來(lái)過(guò)江南，那會(huì)兒就是奉了父皇之命接觸南洋和西洋的那些x國(guó)來(lái)人。之前不對(duì)你說(shuō)，也是因?yàn)椴簧偈虑橐粫r(shí)半會(huì)說(shuō)不清楚，畢竟事關(guān)開國(guó)時(shí)的一些秘辛?！?，言簡(jiǎn)意賅地介紹了楚太祖和楚國(guó)公的一些過(guò)往，他便繼續(xù)說(shuō)道：“那些人當(dāng)年6續(xù)出海之后，初都是聚集琉球，但漸漸地就分頭去往東洋西洋南洋，他們都是文武jīn英，百多年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，已經(jīng)控制了好幾個(gè)x國(guó)，其中東洋那邊就是倭國(guó)和朝鮮，西洋則是呂宋錫蘭等地?？恐页呀?jīng)幾乎失傳的玻璃等等東西，再加上我朝開海貿(mào)，他們也賺得很不少。但這些年來(lái)，他們中間也常有內(nèi)斗”再加上〖鎮(zhèn)〗壓當(dāng)?shù)赝寥?，反而?shí)力大不如前。重要的是，西邊佛郎機(jī)人等等已經(jīng)有意染指東方，所以他們之中的有識(shí)之士，便決定回歸中土。
這是蕭朗從不知道的一盤大棋，他聽著聽著，一時(shí)間只覺得腦袋轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，臨到后方問道：“回歸？怎么個(gè)回歸？”，“自然不會(huì)是帶著妻兒老x船隊(duì)家當(dāng)回了中原來(lái)，而是希望我朝給他們藩屬的名義，給予他們海貿(mào)權(quán)，他們?cè)敢獬隽Τ鲥X出船出人，與我朝合力給佛郎機(jī)人一個(gè)教訓(xùn)。現(xiàn)在已經(jīng)不是當(dāng)年他們離開中原的時(shí)候了，他們的家業(yè)等等全在海外，怎么舍得回來(lái)？可惜了，多少年來(lái)一面對(duì)付外頭人，一面內(nèi)部又是種種爭(zhēng)斗，他們剩下的東西已經(jīng)很少了
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