“……這？”韓坤榮有些反應(yīng)不過來，怔怔看著仍留在原地的張玉。
“韓大人，太子殿下在南境賑災(zāi)，太子妃殿下為了使臣安危，親身趕往定縣。而我……”
他將腰間的佩劍拔出一半，亮出雪光似的劍鋒，有些憤怒地說道：“奉宸衛(wèi)中郎將張玉，是太子殿下臨行前，囑咐保護(hù)太子妃的！”
韓坤榮被雪亮地劍光驚得退了兩步，卻依舊維持著一方主官的氣度，皮笑肉不笑地點頭應(yīng)付：“是是是，張大人辛苦……著實辛苦。”
“如今太子妃殿下當(dāng)真如韓大人所愿，改道陸路去尋使臣蹤跡，留我在水路上接應(yīng)。若河道再無通行令的話，太子妃便是孤軍奮戰(zhàn)?！?br/>
“是是是……啊……不不不，大人說笑了……”韓坤榮沒想到張玉話鋒一轉(zhuǎn)，到嘴邊的話改都來不及，一下子沒了氣勢。
張玉卻不看他有些狼狽的模樣，繼續(xù)道：“到時候殿下追問起來，大人要如何回話……還請考慮則個?！表n坤榮抹了抹額角的冷汗，眼角都笑出褶子來了，故作輕松地道：“大人也是……剛才太子妃殿下留您在此，委實是強(qiáng)人所難。莫不如大人這就速速跟過去，護(hù)衛(wèi)殿下安全
才是要緊?。 ?br/>
“太子殿下還吩咐過，要全力配合薛大人行事。唯命是聽！”張玉將腰間的佩劍盡數(shù)抽出，劍尖指天，厲聲喊了一句口號。
“唯命是聽”，這是近衛(wèi)長久以來的宗旨。
如今他長劍出鞘厲喝一聲，不為宣泄這么多日的奔走往復(fù)和焦灼憂慮，只為提醒自己，不忘太子殿下當(dāng)初離去時的囑托。
張玉這般殺伐氣勢，震得韓坤榮的假笑僵在了原地。
……
“定縣還沒有消息嗎？”臨時搭建的帳篷之中，蕭禮正凝神看著南境的地形圖，他的眼神停在定縣附近，手指動了動，似乎頗為焦急。
“通往定縣的道路全部都斷了！城中房屋多處坍塌，死傷無數(shù)，縣令帶著百姓在府衙等處安置，可天氣寒冷，已是人心惶惶，若救援不及，只怕……”
“太子殿下，劉大人求見！”
前往定縣探聽消息的兵士還未說完，就被帳外的通報之聲打斷。
“請他進(jìn)來?！?br/>
“殿下，通州援軍已經(jīng)到了，還請巡察使下令調(diào)遣?！眲⒕固每粗挾Y，一臉佩服之情。
好在太子殿下機(jī)警，早早就將通州的駐軍調(diào)派至此地，否則人手緊張，后果將不堪設(shè)想！
“按原計劃行事，先讓他們?nèi)ナ柰ㄟ@條路?！笔挾Y食指在地形圖上輕輕點了點，繼續(xù)道：“劉大人派人立刻將糧食和水準(zhǔn)備好，一旦通路，立刻派運輸?shù)男￡牳稀！?br/>
“下官明白！”劉竟堂領(lǐng)命離去。
“殿下，通州張大人有消息！”另一名近衛(wèi)直入帳中，快步將信箋放下后離開。
特殊時期，每個人都身兼數(shù)職，是以蕭禮已經(jīng)免了許多禮節(jié)。
“通州？齡兒如何還在通州……”蕭禮眼底的喜色，隨著著自己的疑問轉(zhuǎn)為陰沉，而那陰沉在他將信箋打開看過后，又重了幾分。
“劉大人留步！”
帳篷外附近，急急出去調(diào)兵的劉竟堂聽見太子殿下的這一句，立刻恭敬回到帳中，應(yīng)道：“下官在?！?br/>
“安排人手連夜疏通，一日內(nèi)務(wù)必進(jìn)入定縣！”
“遵命！”
蕭禮的手緊緊攥住信箋，按下心頭的擔(dān)憂，問那名最早進(jìn)入大帳的兵士：“清河流域如何？”憑著對當(dāng)?shù)氐匦蔚氖煜?，這兵士是唯一以最快速度帶回定縣消息的人。剛才的話本就沒有說完，此時聽太子殿下問話，他立刻答道：“清河兩側(cè)多丘陵，泥沙松散滑坡嚴(yán)重
。附近村落怕是兇多吉少……”
這最后一句是他的猜測，卻也是薛齡后來親眼所見的人間地獄。
幾日前，通州刺史的府衙內(nèi)，薛齡將張玉留下來與韓坤榮斗智斗勇，自己帶著剩下的人自通州玉水山趕赴定縣。
玉水山中環(huán)山小路十分便捷，沿途有大小三五處驛站。
可等到薛齡進(jìn)山后才曉得，韓坤榮說的，那是地震以前的事了。
如今遭遇強(qiáng)震后的玉水山道路時有時無，原先的環(huán)山小路早已覆蓋于山石泥土之下，哪里還有什么可供人休息的驛站？“各位不必?fù)?dān)憂，到了彭縣便能換上快馬，先好好休息半日再啟程！”絕境之中，薛齡總是一副大局在握的穩(wěn)重模樣，巴掌大的臉上神色從容，目光始終堅定，讓眾人心中
安定不少。
此行共三名近衛(wèi)與一隊精兵，加上她正好十人。眾人合力披荊斬棘，靠著從前行軍打仗時的經(jīng)驗辨清方向，一路堅持，幾乎是手腳并用到了彭縣。
“大人，我們好像到清河附近了?！苯?jīng)過一夜的飛馬疾馳，眾人在午間時分取道彭縣，趁著陽光不錯，經(jīng)過一條小道后到了目的地。
“地圖給我看看?！毖g丟下支撐身體的木杖，顫抖著手接過地圖細(xì)細(xì)看著。
地圖上，原本清河西側(cè)的村落蕩然無存，更別提上面標(biāo)注的集市、古剎了。
短暫的休息過后，薛齡仍是不可置信地仰頭四面看了看，幾乎就要以為走錯了路……
“薛大人，從地圖上看，順著這座山再往南走便是河道，不如我們過去看看！”一名兵士提議道。
還不等薛齡回答，前方兩名先行探路回來的近衛(wèi)已經(jīng)垂頭喪氣地回來，道：“不用了，清河河道淹了附近的村子，前面尸體多，大人還是別過去了。”
“有沒有活著的人？”半晌，薛齡沉聲問出一句，盡量讓自己顯得平靜。
近衛(wèi)搖頭。
如果有，他們肯定會帶來問話的……
“大人！西南方向發(fā)現(xiàn)船只，像是河道阻塞后，水漫上來被沖到此處的！”
“去看看！”薛齡同跟在自己身側(cè)的幾人道。
可她話音剛落，便聽那邊的人大聲呼喊：“大人！別過來，這里之前好像是滑坡了，底下全是人！”“那趕緊救人??！”一名年輕的兵士聽了，有些著急地說。