?冬天的徐州是寒冷的，一場積雪未消，又降大雪一場。雪后的徐州城一片銀裝素裹，到處白茫茫一片。西北風(fēng)順著黃河故道吹來，像裹著無數(shù)芒針刺人臉上，火燎樣疼。這讓在贛江下游長大的張勛，早已耐不得寒冷而多天不敢出屋了。

    徐州這片地方也奇怪得很，雖然屬于黃河流域的寒帶，無論城鄉(xiāng)百姓，卻從無燒炕習(xí)慣，天冷了，鄉(xiāng)下人便在屋里燒一堆爛柴草，城里人多生一個煤爐，只是把門窗嚴(yán)嚴(yán)閉起。這里，滿屋熏煙嗆鼻，空氣十分稀薄，張勛感到憋悶難忍。所以，這多天來，他總顯得煩躁不安地在室內(nèi)走來走去，眉頭緊鎖滿面愁容，跟誰也不說一句話。

    黨衛(wèi)軍只一天工夫就突破了張文生的防線，兵臨蕭縣城下，一旦蕭縣有失，那徐州也多半保不住了。而就在不久之前，張勛因為一時沖動又干了一件錯事——他把南社成員之一的周祥駿的殺了。

    周祥駿江蘇省睢寧縣馬淺村人。字仲穆，號更生，世稱“風(fēng)山先生”。辛亥革命爆發(fā)，周祥駿冒險從南京到鎮(zhèn)江，參與第九鎮(zhèn)軍務(wù)。12月柏文蔚等攻克南京后，被柏文蔚聘為第一鎮(zhèn)軍事顧問官。張勛逃至徐州后，周祥駿亦秘密潛回徐州，以徐州省立第七師范教員身份作掩護(hù)，為驅(qū)張迎柏作準(zhǔn)備。周祥駿被殺的罪名是“斂財招匪，潛通亂黨”。周祥駿下獄后，其子周公權(quán)星夜趕往北京，向時任陸軍部次長的徐樹錚求救。因周祥駿是徐的同門學(xué)長，關(guān)系非同泛泛，徐樹錚隨即急電張勛放人。張勛接到電文后，不僅不放人，反倒立即把周祥駿處死，并回電說接到電報前周已被殺，事情已無可挽回。

    徐樹錚向來自視極高，張勛如此做法，完全就是在扇他耳光。因此李默涵的黨衛(wèi)軍步步緊逼，連打敗仗的張勛一連發(fā)了幾份電報給陸軍部和袁世凱，都是如同石沉大海一般。

    更讓張勛不安的事，幾天之前，他的長江巡閱使衙門莫名其妙失火，火光四散，噼啪炸響。守夜的兵丁不知火從何來，便亂喊亂叫起來。由于多日的焦灼不安，張勛已是神智恍惚。深夜聽得人聲吶喊，誤以為黨衛(wèi)軍已經(jīng)打進(jìn)徐州城了，張勛連忙爬起，拉著新納的小妾王克琴就往外跑。急急匆匆，鉆進(jìn)了快哉亭，還在粗粗喘息——神稍定，方才發(fā)現(xiàn)他和王克琴還都只穿著單薄的睡衣，赤著腳板，連頭發(fā)都亂蓬蓬的。

    快哉亭，是徐州一片清雅閑散的地方。原為唐代徐州刺使薛能的“陽春亭”，早廢。宋時李邦持節(jié)徐州重修，蘇軾是李的好友，知徐州時為之題“快哉亭”額，并書聯(lián)：q陜哉快哉果然快哉!”便成為人們晨練的好去處。張勛攜妾夜投快哉亭，有人還疑為是茍且之徒呢，眾聲喊打，鬧哄半日。及至東方日出，方知是辮子元帥躲此避難。于是，人們廣為流傳：“張勛殺了周祥駿，周祥駿當(dāng)了土地神，特來放火燒他的。”一時間，滿城風(fēng)雨。

    比這還讓張勛煩心的是北京的袁世凱想當(dāng)皇帝。對此，張勛是極不贊成的，張勛很固執(zhí)地認(rèn)為袁世凱“不是龍種”?，F(xiàn)有個正宗龍種就在紫禁城里好好地呆著，那就是溥儀，只要溥儀還在，誰當(dāng)皇帝誰都是叛逆。

    現(xiàn)在的問題是：袁世凱當(dāng)皇帝了，他張勛是擁戴他，還是反對他?擁戴吧，實在是違心的很；不擁戴吧，恐怕袁世凱遲遲不插手自己和李默涵之間的戰(zhàn)事，就是為了試探自己。

    張勛一時拿不定主意，覺得有些憋悶的他輕輕地打開窗戶望著外面。夜深了，刮起了大風(fēng)，風(fēng)卷著雪粒，雪粒灑在地面，灑在房頂，發(fā)出“沙沙”的響聲。

    張勛帶上熊皮帽子，推開門走出來，踩著吱吱作響的雪地呆呆得立在院中，抬頭望望天空，星星顯得十分晶亮。張勛小時候聽說書人說過，古代的高人能夠憑著天象看吉兇，他也想看看天象，看看能不能從天象的異樣中捉摸點(diǎn)什么。他仰面對著天空看了許久，覺得星星和往天一樣，零零碎碎灑滿天，天際無邊緣。看了半晌之后，除了冷氣直往脖子里鉆之外，沒有任何收獲。

    張勛長嘆一聲，正要回屋，就見參謀長萬繩械一路快步走來，萬繩械老遠(yuǎn)就向張勛打千，道：“大帥，日本人來了，在花廳候著呢?！?br/>
    “日本人來干嘛？”張勛有些意外

    萬繩械答道：“來人自稱名叫田信夫，是一個日本人商人?！?br/>
    “商人？”張勛愈加意外，“去看看?！?br/>
    “嗻?！比f繩械在前面引路，張勛整了整衣冠就去了花廳。一進(jìn)花廳，就見到一個小矮個、羅圈腿、留著仁丹胡子的日本人在花廳里東張西望。

    “長江巡閱使大人到?！币粋€兵弁高聲唱名

    那個日本人扭頭看見從內(nèi)院出來的張勛，臉上露出職業(yè)性的微笑，一縮脖子向張勛鞠躬道：“張大人，幸會?！?br/>
    “幸會?！睆垊紫蛩傲斯笆?，“閣下是？”

    “哦，鄙人田信夫，是一個商人?！碧镄欧蛐χ鸬?br/>
    “老夫不記得有想閣下買過什么東西吧？”張勛說道

    “是我有東西要賣給大人您?！碧镄欧驖M臉堆笑，五官都擠到了一起，顯得十分猥瑣。

    “何物？”張勛眉頭一皺

    “大日本帝國的友誼?！碧镄欧蚋吒叩匕浩鹆祟^

    張勛冷哼一聲，問道：“閣下說的什么話，老夫聽不懂。”

    田信夫微微一笑，說道：“閣下的軍隊屢戰(zhàn)屢敗，河南李默涵的黨衛(wèi)軍已經(jīng)在三個小時前攻陷了蕭縣，而袁世凱又對閣下不聞不問。如果得不到一個強(qiáng)有力的盟友的幫助，恐怕閣下的富貴就到此結(jié)束了?！?br/>
    “放肆！”張勛一拍椅子的副手，“蕭縣有我定武軍重兵把守，何來~~~”

    “報！”張勛話音未落，一個兵弁就急匆匆地跑來報告，“報大人，蕭縣失守。”

    “什么？”張勛情急之下，噌得一聲站了起來，因為動作太猛，長衫的下擺還被鉤破了。

    田信夫得意洋洋地說道：“怎么樣，我沒有欺騙您吧？”

    張勛頹然地坐回座位，雙眼緊緊盯著田信夫，問道：“說吧，你們?nèi)毡救讼胍戏蜃鍪裁矗俊?br/>
    田信夫露出了得勝似的笑容，輕描淡寫地說道：“也不是什么壞事，我們認(rèn)為中國現(xiàn)在之所以這么混論，就是因為沒有了皇帝。中國是不能沒有皇帝的~~~”