早在兩年前也就是2oo7年m國(guó)國(guó)家航天局曾射了一個(gè)名叫深度撞擊的探測(cè)器。這個(gè)探測(cè)器在太空中飛行了半年時(shí)間飛到堅(jiān)普爾一號(hào)彗星附近后它射一枚撞擊艙順利的與堅(jiān)普爾一號(hào)彗星相撞在距地球1.32億公里處的太空中。當(dāng)時(shí)地球上的許多人都通過(guò)望遠(yuǎn)鏡目睹這天文景觀。
當(dāng)時(shí)撞擊艙以3.7萬(wàn)公里/小時(shí)的度撞擊彗星的彗核其威力相當(dāng)于4.5噸tnt烈性炸藥的爆炸威力在彗核表面撞出一個(gè)數(shù)十米深、足球場(chǎng)那么大的環(huán)形坑。撞擊后掀起的彗星塵埃云逐漸膨脹大量彗核物質(zhì)向宇宙空間噴射而出從而使彗星亮度明顯增加。
深度撞擊探測(cè)器上還安裝了專業(yè)攝像機(jī)在整個(gè)撞擊過(guò)程中進(jìn)行全程拍攝。撞擊任務(wù)完成后m國(guó)國(guó)家航天局的麥勃和才德拉兩架軌道望遠(yuǎn)鏡繼續(xù)對(duì)該彗星進(jìn)行觀測(cè)研究為地球返回了大量珍貴資料。
這是個(gè)爆炸性事件。表面看來(lái)是在探索宇宙實(shí)際上卻展示了m國(guó)太空導(dǎo)航技術(shù)、遠(yuǎn)程通訊和控制技術(shù)以及多種技術(shù)相互協(xié)調(diào)上的過(guò)人實(shí)力。撞擊的精度之高讓世界上其他國(guó)家嘆為觀止。有人形容這次撞擊是用一顆大子彈射一顆小子彈,去擊中另一枚高飛行的子彈然后還要用大子彈來(lái)拍照。這一技術(shù)表明m國(guó)可以在未來(lái)爆的太空戰(zhàn)中輕松而準(zhǔn)確地?fù)魵魏螖硣?guó)的太空飛行器。
這次撞擊的成功極大地鼓舞了m國(guó)民眾的自信心也使主張這一行動(dòng)的麥凱思得以順利當(dāng)選總統(tǒng)。麥凱思是軍人出身經(jīng)歷過(guò)冷戰(zhàn)時(shí)期也參與過(guò)星球大戰(zhàn)計(jì)劃是個(gè)強(qiáng)硬派。當(dāng)時(shí)m國(guó)在一些國(guó)際事務(wù)中很被動(dòng)一些國(guó)家的核武器肆無(wú)忌憚地展矛頭都指向m國(guó)。而m國(guó)進(jìn)行的兩次軍事行動(dòng)效果都非常糟糕不僅沒(méi)有震懾對(duì)方反而在國(guó)內(nèi)引起很大的反戰(zhàn)情緒。麥凱思競(jìng)選時(shí)拋出的太空震懾思想正好滿足了當(dāng)時(shí)選民們反感地面戰(zhàn)爭(zhēng)又不甘失去國(guó)際影響力的矛盾心情。而這次撞擊正是麥凱思總統(tǒng)太空震懾理論的一次得意之作。
在麥凱思的精心策劃下m國(guó)科學(xué)屆大談此次撞擊的科學(xué)意義按計(jì)劃接連拋出有關(guān)這次撞擊彗星后的新現(xiàn)從而為撞擊的科學(xué)性和合理性造勢(shì)。國(guó)際輿論在其引導(dǎo)下關(guān)注的焦點(diǎn)也多從科學(xué)探索的方面。特別是m國(guó)國(guó)家航天局宣布的通過(guò)撞擊現(xiàn)堅(jiān)普爾一號(hào)彗星上有生命早期跡象時(shí)全球都為之轟動(dòng)。人們都迫切希望在做一次這樣的試驗(yàn)來(lái)探索更多的宇宙秘密。
但是深諳政治規(guī)律的麥凱思總統(tǒng)對(duì)公眾的這種呼吁卻采取一種慎重的態(tài)度并多次在各種場(chǎng)合的講演中表示探索宇宙秘密是m國(guó)的責(zé)任更是全世界的責(zé)任。m國(guó)為世界負(fù)責(zé)為星際安全負(fù)責(zé)不會(huì)輕易莽撞行事。待各種條件都具備后才會(huì)慎重做出決策。
這一吊胃口的辦法十分有效麥凱思總統(tǒng)上任后民眾支持率始終居高不下。麥凱思總統(tǒng)以開(kāi)宇宙為借口的幾個(gè)大預(yù)算也順利地在議會(huì)上通過(guò)。這幾個(gè)大預(yù)算中從實(shí)質(zhì)上來(lái)說(shuō)都是圍繞通古斯計(jì)劃進(jìn)行的。
在次撞擊彗星試驗(yàn)成功前通古斯計(jì)劃就已經(jīng)開(kāi)始著手制定了。當(dāng)時(shí)麥凱思還在國(guó)防部任部長(zhǎng)他切身感受到當(dāng)時(shí)部隊(duì)在海外執(zhí)行任務(wù)時(shí)的那種難以忍受的掣肘。二戰(zhàn)結(jié)束后世界總體來(lái)說(shuō)是太平的但局部戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)不斷。m國(guó)為了自己國(guó)家的利益不斷向海外派兵。從總體上來(lái)說(shuō)m國(guó)在國(guó)際事務(wù)中有很大的影響力。但是仍有一些國(guó)家并不買m國(guó)的帳。讓m國(guó)很頭痛。這些被m國(guó)稱為邪惡軸心的國(guó)家要不地理位置十分敏感要不擁有寶貴的石油資源。讓m國(guó)暫時(shí)還不能對(duì)其有太大的動(dòng)作。上一任總統(tǒng)雖然是個(gè)硬漢子派兵解決了一個(gè)國(guó)家并把拿個(gè)國(guó)家的總統(tǒng)判了死刑。但殘酷的地面戰(zhàn)爭(zhēng)讓m國(guó)民眾談之色變也使上一任總統(tǒng)在連任選舉時(shí)慘遭失敗。
麥凱思上任后國(guó)際形勢(shì)并沒(méi)有太大好轉(zhuǎn)。特別是那幾個(gè)邪惡軸心國(guó)家不斷跳出來(lái)生是非。麥凱思總統(tǒng)心里很惱火但鑒上任總統(tǒng)的教訓(xùn)從不言出兵之事。這不僅是政治韜略的要求通古斯計(jì)劃也是讓麥凱思按兵不動(dòng)的原因之一。
準(zhǔn)確的說(shuō)通古斯計(jì)劃的前身還真是有關(guān)彗星的科學(xué)實(shí)驗(yàn)只不過(guò)沒(méi)有那么壯觀而已。麥凱思的大學(xué)同學(xué)在國(guó)家航天局當(dāng)局長(zhǎng)他當(dāng)初的設(shè)想就是射一個(gè)關(guān)于彗星的探測(cè)器。而身為國(guó)防部長(zhǎng)的麥凱思卻敏銳地從這一技術(shù)上大膽地想出了一個(gè)通古斯計(jì)劃。
通古斯計(jì)劃的命名來(lái)自于著名的通古斯大爆炸事件。19o8年6月3o日在北緯6o.55度、東經(jīng)1o1.57度俄羅斯帝國(guó)西伯利亞森林靠近通古斯河畔突然爆出一聲巨響巨大的蘑菇云騰空而起天空出現(xiàn)了強(qiáng)烈的白光氣溫瞬間灼熱烤人爆炸中心區(qū)草木燒焦七十公里外的人也被嚴(yán)重灼傷還有人被巨大的聲響震聾了耳朵。不僅附近居民驚恐萬(wàn)狀而且還涉及到其它國(guó)家。英國(guó)倫敦的許多電燈驟然熄滅一片黑暗；歐洲許多國(guó)家的人們?cè)谝箍罩锌吹搅税讜儼愕拈W光；甚至遠(yuǎn)在洋彼岸的m國(guó)人們也感覺(jué)到大地在抖動(dòng)……
這就是著名的通古斯大爆炸事件。據(jù)后來(lái)的科學(xué)家們測(cè)算這次爆炸的破壞力后相當(dāng)于1o~15百萬(wàn)噸tnt炸藥稍后的沖擊波將附近方圓65o公里內(nèi)的窗戶玻璃震碎并且讓過(guò)215o平方公里內(nèi)的6千萬(wàn)棵樹(shù)倒下。
對(duì)通古斯大爆炸的起因至今在科學(xué)界尚無(wú)準(zhǔn)確的定論。有核爆說(shuō)有外星飛船說(shuō)有行形撞地說(shuō)等等目前意見(jiàn)比較集中的就是行星撞地說(shuō)。不管是何種說(shuō)法大家在談?wù)摃r(shí)都會(huì)出同一個(gè)感慨那就是幸虧當(dāng)時(shí)沒(méi)有落在某一人口稠密區(qū)否則后果就相當(dāng)嚴(yán)重了。
麥凱思與他的局長(zhǎng)同學(xué)閑談到通古斯大爆炸事件時(shí)麥凱思特意向他的局長(zhǎng)同學(xué)請(qǐng)教現(xiàn)在的航天技術(shù)能不能主動(dòng)控制小行星使它定向墜落到地球的某處。他的局長(zhǎng)同學(xué)也沒(méi)有多想說(shuō)基本上是可能的但需要克服一些技術(shù)難題。
言者無(wú)意聽(tīng)者有心。麥凱思從那一刻起就開(kāi)始制定一個(gè)計(jì)劃也就是通古斯計(jì)劃。在這一計(jì)劃中他設(shè)計(jì)m國(guó)可以利用先進(jìn)的太空技術(shù)若無(wú)其事地控制住一顆小行星。在政治上需要時(shí)讓這顆小行星意外地墜落在某處讓這一處遭受嚴(yán)重的撞擊。這樣一來(lái)m國(guó)可以不費(fèi)一兵一卒更不用面對(duì)國(guó)際輿論壓力就可以將眼中釘除掉。
這一計(jì)劃也自然成為了m國(guó)的絕密項(xiàng)目國(guó)家情報(bào)總局為此制定了周密的保密措施。雖然接觸撞擊彗星試驗(yàn)的人不少但知道通古斯計(jì)劃的卻總共不過(guò)2oo人。這些人都與m國(guó)國(guó)家情報(bào)總局簽訂了嚴(yán)格的保密協(xié)議如果一旦有意或過(guò)失泄露這一秘密則將受到最嚴(yán)厲的懲罰。
通古斯計(jì)劃制定后麥凱思先利用自己國(guó)防部長(zhǎng)身份的影響力說(shuō)服國(guó)家航天局修改的彗星探測(cè)計(jì)劃由觀測(cè)計(jì)劃改為撞擊計(jì)劃從而檢驗(yàn)探測(cè)器對(duì)星體控制著力點(diǎn)的準(zhǔn)確性。通過(guò)真實(shí)的撞擊實(shí)驗(yàn)m國(guó)航天局已經(jīng)掌握了對(duì)星體指定位置的準(zhǔn)確打擊。這好比打臺(tái)球一樣。如果你的擊球著力點(diǎn)能夠控制的特別好就可以較為容易地將球準(zhǔn)確擊落在目標(biāo)落袋中。
在通古斯計(jì)劃中兩年前的深度撞擊是其中的第一步主要是測(cè)試撞擊器能否準(zhǔn)確擊中天體表面的指定位置。撞擊結(jié)果讓麥凱思總統(tǒng)非常滿意也更加堅(jiān)定了他全盤(pán)推行通古斯計(jì)劃的決心。
在麥凱思總統(tǒng)的精心安排下經(jīng)過(guò)m國(guó)國(guó)家航天局長(zhǎng)時(shí)間的周密準(zhǔn)備第二次空間實(shí)驗(yàn)又開(kāi)始了。與上次不同這次撞擊的目的是將彗星撞離軌道以測(cè)試撞擊對(duì)星體軌道的影響力。
當(dāng)然彗星質(zhì)量雖然輕但僅憑物理撞擊特別是質(zhì)量非常有限的人造探測(cè)器的撞擊是不可能使彗星的運(yùn)行軌道有任何偏離的。在第一次深度撞擊中那個(gè)質(zhì)量近4oo千克的銅頭撞擊器在彗星面前就好比是一只蚊子去撞波音客機(jī)。盡管撞擊時(shí)有些驚天動(dòng)地但是彗星既不可能會(huì)因此而破裂更不可能偏離原有軌道。
在現(xiàn)有的技術(shù)能力下在撞擊器質(zhì)量方面做文章在成本上是根本行不通的。要想把彗星撞偏既有運(yùn)行軌道方法有兩種一是用核彈增大撞擊力二是在彗星上支上一面太陽(yáng)帆用太陽(yáng)風(fēng)的力量實(shí)現(xiàn)軌道偏轉(zhuǎn)。
可迄今為止這兩種辦法都是理論層面的探討還沒(méi)有在實(shí)踐中操作過(guò)。同時(shí)就這兩種方法來(lái)看又各有利弊。前者操作簡(jiǎn)單但不僅射時(shí)有危險(xiǎn)而且核爆時(shí)又容易使彗星破裂失去控制。后者雖然較為綠色但操作復(fù)雜成本非常高見(jiàn)效也很慢。
麥凱思與智囊團(tuán)商議許久后覺(jué)得還是用核爆方式較好于是在撞擊器中安裝了微型核爆炸裝置以增大撞擊力。