喬岱愕然，他不解地問道“文俞兄作為科學(xué)一派的創(chuàng)始人，為何也維護儒家？”

    何志遠放下筷子，對著眾人說道“諸位，我從來沒有反對儒家的想法，現(xiàn)在不會以后也不會。相反我認為儒家思想與科學(xué)不是對立的，而是相互補充的兩個學(xué)派。就像青山兄所言，儒家不能解決糧食增產(chǎn)、紡織改進、兵器鋒利等諸多實際問題，而這正是科學(xué)所長，這些問題利用科學(xué)知識全都能解決?！?br/>
    “但儒家思想也并不是一無是處，至少它能統(tǒng)一思想，教化百姓，使人心向善，這是科學(xué)一派不能做到的。如果沒有一個思想統(tǒng)一、和平穩(wěn)定的社會環(huán)境，哪來的科學(xué)發(fā)展？所以兩者是相互補充，缺一不可的。同時，科學(xué)知識的發(fā)展與普及可以有效的促進百姓生產(chǎn)力的發(fā)展，使百姓生活富足、國家富強、軍隊強盛，兩者又是相輔相成的?！?br/>
    喬岱聽到這話，仍然有些不甘地說道“不管怎么說，我讀了十幾年的經(jīng)書，早已厭煩了，等明年春闈后，無論是否考中，我都不再讀這些書了。反倒是對科學(xué)知識很感興趣，等到了莒州，文俞兄一定借我?guī)妆緯纯?。?br/>
    “這倒沒有問題，不過還是不要耽誤了明年的春闈，只有你有一定的社會地位了，你的想法才能影響更多的讀書人?！焙沃具h回答道。

    趙鼐也跟著說道“文俞老弟說得對，要說厭煩我比在坐的諸位都有資格說厭煩。但我們決不能因小失大，這么多年都熬過來了，還差這幾個月嗎？等一朝會試中第，我們想讀什么書就自己說了算了，其實我們也想讀讀儒學(xué)以外的書籍了，尤其是文俞開創(chuàng)的科學(xué)一派的書籍?！?br/>
    趙鼐這樣一說，喬岱的怨言再多也無法再說了，這五人當中，他年齡最大讀書讀得時間最長，誰也比不了。

    一直沒有說話的王云叉開話題，略帶醋意地問何志遠“鹿鳴宴后，巡撫大人把我們的解元郎單獨留下，可是有單獨的小灶給解元郎吃？”

    何志遠聽出了他的酸味，但他毫不在意，只是隨便敷衍道“哪有什么小灶吃，巡撫大人只是囑咐我這段時間不能懈怠，爭取明年春闈考入二甲，為山東的讀書人爭光，不要每年都讓江浙的考生出盡了風頭。我本打算春節(jié)之后去北京的，巡撫大人勸我下月初就去北京，多和江南的考生交流交流?！?br/>
    許鳳不住的點頭說道“巡撫大人說得對，會試當中能為我們山東的考生爭光的重任就交給文俞老弟和東喬兄了，早點去北京是對的，我也有下月就動身去北京的打算?！?br/>
    眾人也都附和道“對啊，這次回家忙完后，早點動身也好，省得在家被瑣事纏身無法安心讀書?！?br/>
    只有趙鼐猶豫地說道“如果下月動身，在北京一住就是小半年的時間，這住客棧的銀兩”

    喬岱打斷他的話說道“我明白東喬兄的意思，每年會試期間，客棧都會漲價，訂得趙晚，價格越貴，而且還不一定能訂上客棧，所以還是早去的好。據(jù)我所知，住一般的客棧半年時間也不過百多兩銀子，再加上盤纏、吃飯準備二百兩銀子足夠了。”

    趙鼐聽說只需二百兩銀子，心里也便安心了，現(xiàn)在他手里有何志遠給的八百兩銀子，回家把欠債還完，還剩一多半，足夠去北京參加會試的。而且此次中舉后，親朋好友肯定會奉上不少的賀儀，即使會試不中，以后家中也會生活無憂了。

    何志遠接過喬岱的話道“大家都不用擔心住的問題，出于生意上的需要，我打算在北京買一個兩進的院落，我一個人住太冷清，到時大家都住進去，大家相互照應(yīng)也方便，我也圖個熱鬧，豈不兩全其美的事情？”

    眾人聽聞此言異常高興，這對何志遠來說不算什么，但對其他人來說可是解決了一個很大的問題，能節(jié)省一大筆銀子。眾人欣然接受的同時，紛紛向何志遠道謝。

    接下來，大家又開始七嘴八舌的商量動身日期，最后大家商定下月初七還在這家客棧相聚，在此住一宿然后再一起沿運河北上。

    由于昨晚大家都狂歡一夜，上午又參加了鹿鳴宴，身體都有些疲憊，所以都沒有喝得晚，二更剛過，大家紛紛離去，各自回房收拾行李明天準備離去。而喬岱也改變了主意，不再隨何志遠去莒州，但再三囑咐這次一定帶幾本科學(xué)的書籍讓他一飽眼福。

    就在他們前兩天接到報喜的同時，省里也會派出另一路報喜的兵丁快馬加鞭向中舉考生的家鄉(xiāng)報喜。只是這樣總要晚上幾日，讓考生家里也是心急火燎，寢食不安。

    莒州城這些年來，并不是一個文脈昌盛的地方，近二十年來，中舉的考生屈指可數(shù)。是以每到此時，莒州城中最大的話題不是今科能中幾人，而是今科有沒有人高中。要是哪家的考生高中，那就是城內(nèi)最大的新聞，足足夠城中百姓談?wù)摪肽曛谩?br/>
    對于這個時代來說，讀書是最光榮的行業(yè)，當官便意味著最尊貴的地位。而在鄉(xiāng)試中舉，完成從“相公”到“老爺”的嬗變，便是完成了由民到官的飛躍，在當時人看來，世間再沒有比這更重要的事了。

    這一次莒州去參加鄉(xiāng)試的共有二十七人，何志遠是最有希望中舉的一位，因為近兩年來他的成績有目共睹。但并不是所有人都認為何志遠能中舉，有些人則認為何志遠雖說年少考中秀才，但近兩年來一直沒有去學(xué)官讀書，中舉的可能性并不大，甚至根本沒有中舉的希望。

    這兩種觀點越爭越激烈，到了臨近放榜的時候，無論深宅大院，街頭巷尾，還是茶館酒樓，妓院賭坊，只要開口聊天，最多三句便保準到這樁事上去。

    賭場里自然不會放棄這大好的賺錢機會，紛紛開出相應(yīng)的賠數(shù)，諸如中舉的總?cè)藬?shù)，最高名次是什么，今科誰會中舉等應(yīng)有盡有，但更受歡迎的，還是預(yù)測何志遠是否會中舉。

    這個盤口一經(jīng)推出，便火爆到了天上去。除了慣常的賭客外，平素不好這口的人們也加入進來，湊個熱鬧，再不諱言個“賭”字了，仿佛因為跟科舉沾了邊，也變成樁雅事一般。

    賭場里一看這么多人參與這個賭局，又推出一個賭局。那就是本州知州的公子梁月松是否會中舉。雖說梁月松在陜西參加鄉(xiāng)試，但梁月松在莒州的名聲和影響力也非常大，尤其是他的才學(xué)現(xiàn)在遠遠大于何志遠，

    所以這個盤口一出，大多數(shù)人都押梁月松會中舉，賭場老板一看，如果梁月松真的中舉，老板不是要賠死，所以馬上收盤，改成梁月松是否會中得陜西今科的解元。這樣一改動，押中解元的與不中的就大體相當了。

    隨著放榜的日子越來越近，民間的熱鬧程度也越來越高，但州衙內(nèi)卻與往常一樣，沒有絲毫要大肆慶賀的樣子。其實這也是很正常的事情，莒州已本就文脈不昌，今科有沒有中舉的誰也說不準，如果還沒放榜就開始張燈結(jié)彩，擺出一副喜慶的樣子，如果沒有人中舉，梁文盛的面子往哪里放？

    不過，在他的心里已經(jīng)篤定何志遠今科能中舉，因為去年皇上就曾說過明年文華殿相見的話，這既是鼓勵又是暗示。省府內(nèi)那些官油子們怎么會揣摩不透皇上的心思，所以肯定會為何志遠中舉大開方便之門，如此以來中舉的可能性就非常大了。

    但在沒有出結(jié)果之前，他決不會提前準備，以免落人口舌，但他還是暗地里準備一番，把該買的東西全都買齊。

    九月初一是省城貢院放榜的日子，但消息不會這么快傳到莒州，城內(nèi)各大賭場頭天晚上就停止下注，可是城內(nèi)的熱烈氣氛絲毫沒有因為停止下注而受影響。每天都有大批閑散無事之人，堆在北城門樓一帶，想要最先看見報喜的隊伍，也好跟去蹭吃蹭喝，討些彩頭。

    實際上，最先得到消息的還是官府，九月初二這天下午，梁文盛派去青州府打聽消息的來報，報喜的隊伍已經(jīng)到了青州，今年莒州有人中舉，但是誰中舉現(xiàn)在還不得而知，后天早上就到莒州。聽到這個消息，梁文盛也分外高興，他連忙命令衙役扎彩棚、備鞭炮，只等報喜隊伍一到便大肆慶賀一番。之后，他讓人通知何紹云家，請他們做好接喜報的準備。因為在他看來，只要莒州有一人中舉，就一定會是何志遠。

    陳氏與月季接到衙役的通知后，高興的合不攏嘴，仿佛何志遠已經(jīng)中舉一般，陳氏對何紹云說道“咱們準備一下吧，省得到時手忙腳亂，招待不周?！?br/>
    何紹云卻黑著臉說道“還沒有準信就準備，不怕喪門著嗎？”

    其實要論緊張，他比這個府里任何人都緊張，從八月初一開始齋戒，到現(xiàn)在整整一個月，最近幾天更是吃不下飯，且情緒焦躁易怒，人都顯得瘦了一圈。

    “不準備，那換身新衣服總可以吧？”看著何紹云不高興的樣子，陳氏陪著小心問道。

    “婦道人家懂什么！這身衣服是志遠中秀才時我穿的，真正的吉服！”何紹云迷信到了極點，甚至連月季想出門看看都不許。

    九月初三一大早，何志遠的幾個徒弟王之學(xué)、任國成、嚴紀海、李志剛、萬福來等都來到了位于城內(nèi)的何府。何紹云看到他幾個，氣不打一處來，又黑著臉說道“你們來做什么？都回去！該干嘛干嘛去！”

    王之學(xué)作大徒弟首先說道“師祖莫生氣，我們聽說明天報喜的就來了，這不是提前來給師祖賀喜么。”

    “賀什么喜！還沒個準信，你們就興師動眾的來了，要是沒中豈不是讓人笑掉大牙！”

    陳氏聽到這話立馬不愿意了，對著何紹去罵道“你個烏鴉嘴，大清早的怎么就不會說句好聽的！我告訴你志遠要是不中，就是你這個烏鴉嘴說的！”

    站在后面的嚴紀海暗自發(fā)笑，心道師祖和師奶兩個半斤對八兩，一對烏鴉嘴！

    何紹云被陳氏一頓數(shù)落，氣勢立即矮了半截，語氣緩和的對王之學(xué)他們說“既然來了，就住下吧，不過你們都不能上街，一切等有確信再說！”

    幾位徒孫唯唯諾諾的答應(yīng)著，可是大家的心里都想著明天去看看報喜的盛況。

    到了初三這天，從上午開始，外面熙熙攘攘的人群就沒有斷過，不時還傳來鞭炮聲和鑼鼓聲，歡慶的人群從街上過去了一拔又一拔。王之學(xué)和月季攀在梯子上，看著外面熱熱鬧鬧如同過年一樣的人群，月季終于按耐不住道“這都過午了怎么還不來報喜的，急死人了！”

    王之學(xué)白了她一眼道“從青州城到這里好幾百里路，隊伍那有那么快到來！”

    月季冷哼一聲反駁道“你懂啥！報喜的隊伍昨天就從青州出發(fā)了，晚上在沂水住一晚，今天一早往這里趕，按說現(xiàn)在也該到了?！?br/>
    王之學(xué)聽到月季如此說，也說道“沂水離這里也就五六十里路，算算時間也該來了，不會今年莒州沒有中舉的吧？”

    “呸呸呸，你胡說八道什么？前天下午梁大人派人來通知了，莒州今科有中舉的，梁大人說了，莒州只要有人中舉，就一定是少爺！”月季氣哼哼地回道。

    “不行，我得出去看看?！蓖踔畬W(xué)終于也按耐不住了。

    “可是老爺不讓出去。”月季擔擾的看著緊閉的大門說道。

    “管不了那么多了?！蓖踔畬W(xué)說“反正把喜報接回來，多大的罪過也都折了?！闭f完便翻墻出去，跑到街口雇輛車，直往人山人海的北城門而去。

    到了城內(nèi)樓外，下車一看，哎呦，人那個多呀！里三層外三層的堆在道路兩旁，比肩接踵，揮汗如雨，一個個很那么興奮，仿佛自己中舉一般。就算過年逢大集也沒有這么熱鬧過。

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