天命汗的大軍，如同浩浩江海，鋪天蓋地，穿過(guò)東北群山間的通道，在遼陽(yáng)東門扎下大營(yíng)。北京大太監(jiān)孫隆，親自押運(yùn)的輜重車輛，如同涓涓細(xì)流，源源不斷從南面進(jìn)入遼陽(yáng)，將南城擠得水泄不通。
鐵騎奔流，縱橫于東北平原，耀武于遼陽(yáng)軍陣前，遮蔽了身后海水般寬廣的大營(yíng)，守護(hù)著天命汗群雄在三號(hào)山寨登高眺望。馬嘶人叫，三軍沸騰，川軍士氣昂揚(yáng)、熱火朝天得搬運(yùn)著數(shù)不清的輜重軍資，感嘆著正同天子近臣共話家常的沈大人，手腕高超，人脈深厚。
孫隆笑嘻嘻地瞅著沈重，慢條斯理說(shuō)道：“沈小子，平日里總是擠兌雜家不仗義，你看看這些火箭和手雷，都是雜家親自督造，你看看那些炮車和火器，都是雜家給你截留的，你再瞧瞧這些銀車，也是雜家為你從內(nèi)帑支出中強(qiáng)扣的，如今雜家又不辭辛勞給你送來(lái)，你小子當(dāng)如何報(bào)答？”
沈重殷勤地拍著孫隆的肩膀，爽快說(shuō)道：“那還有什么說(shuō)得，遼陽(yáng)決戰(zhàn)的大功歸于天子，小功歸于你我，再雞蛋里挑骨頭弄些過(guò)錯(cuò)，歸于朝臣就是?！?br/>
孫隆豎著大拇指笑道：“敞亮，不枉雜家為你辛苦了幾個(gè)月。”
沈重笑道：“只是銀兩不多，就不惦記你了，遼陽(yáng)大戰(zhàn)，正需要川軍使勁兒，需要賞銀鼓動(dòng)?！?br/>
孫隆笑道：“那是自然，雜家再不爭(zhēng)氣，也不會(huì)和這些苦哈哈的士卒搶飯吃。只是守住遼陽(yáng)，你可有萬(wàn)全把握，這遼陽(yáng)烽火即是大功，弄不好也是大過(guò)啊?！?br/>
沈重疑惑道：“這話怎么說(shuō)的？”
孫隆笑道：“你和熊大胡子的奏疏剛到朝廷，就惹來(lái)了紛爭(zhēng)。天子自是長(zhǎng)臉，兵部也是支持，可御史卻紛紛彈劾你超出監(jiān)軍職權(quán)，激怒建奴再惹遼東烽火，恐將壞了遼東大局。這彈劾的奏疏都快淹死你了，因此遼陽(yáng)之戰(zhàn)，務(wù)必萬(wàn)無(wú)一失才好?！?br/>
沈重笑道：“走，東門城樓正烤著羊肉，小子陪你飲酒觀兵?！?br/>
天命汗等人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞭望著遼陽(yáng)城內(nèi)外，看著城外一道道溝壕工事，以及城內(nèi)縱橫交錯(cuò)的掩體，都是吸著冷氣，對(duì)遼陽(yáng)大戰(zhàn)一齊猶疑起來(lái)。
費(fèi)英東說(shuō)道：“大汗，我親率大軍，雖是一日而下東北外圍山寨，可是傷亡了二千多勇士，慘勝如敗啊。您再看看遼陽(yáng)內(nèi)外的準(zhǔn)備，怕就是攻下城池，也難免死傷過(guò)重，消耗太大。我還是那句話，遼陽(yáng)能戰(zhàn)，但此時(shí)情勢(shì)不可戰(zhàn)?！?br/>
莽古爾泰氣道：“費(fèi)英東乃是萬(wàn)人敵，這么險(xiǎn)要的山寨都能一日攻下五座，怎么面對(duì)遼陽(yáng)卻沒(méi)了膽魄。開(kāi)原、鐵嶺、清河，哪一個(gè)城池不是堅(jiān)不可摧，張承蔭、杜松、劉鋌、馬琳，又哪一個(gè)不是名將，一個(gè)小孩子統(tǒng)領(lǐng)的幾萬(wàn)廢物，何足掛齒，我自領(lǐng)軍替父汗拿下，給四哥報(bào)仇。”
皇太極搖頭道：“費(fèi)英東額真擔(dān)心的不是能不能攻下遼陽(yáng)，而是損失過(guò)大的后果，若是與明國(guó)拼消耗，咱們就入了下乘，勝而不勝，不敗而敗?！?br/>
天命汗對(duì)費(fèi)英東說(shuō)道：“你既然主張不戰(zhàn)，也做了速戰(zhàn)的準(zhǔn)備，又剛剛和遼陽(yáng)軍交了手，便詳細(xì)說(shuō)說(shuō)遼陽(yáng)軍的戰(zhàn)力?！?br/>
費(fèi)英東點(diǎn)頭說(shuō)道：“遼陽(yáng)軍故是沒(méi)有料到我攻占東北山寨的決心，可是也看出他們沒(méi)有固守的打算，否則就不會(huì)以不足兩千人防守，只要拿出十之二三的力量死守，憑借著地勢(shì)山寨的險(xiǎn)要，我就無(wú)法一天全部攻下。”
天命汗點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你繼續(xù)說(shuō)。”
費(fèi)英東說(shuō)道：“沈重以騎兵營(yíng)為骨干，將原先留守的川兵打造成遼陽(yáng)軍，雖是成軍不久，但是訓(xùn)練有素，依托工事和犀利火器，尚堪一戰(zhàn)，也肯死戰(zhàn)。只是指揮死板，應(yīng)變不足，不善近戰(zhàn)?！?br/>
皇太極問(wèn)道：“額真如何得出此論，我與騎兵營(yíng)交過(guò)手，有縱橫千里的勇氣，有水攻火攻的陰毒，有決死沖鋒的果決，有以命搏殺的豪勇，實(shí)是強(qiáng)軍?！?br/>
費(fèi)英東笑道：“你說(shuō)得是騎兵營(yíng)，我說(shuō)得是遼陽(yáng)軍。誠(chéng)然，從防御層次、攻守轉(zhuǎn)換、武器操作、臨戰(zhàn)沉著，甚至敗而后撤，都看得出遼陽(yáng)軍訓(xùn)練有素。可是當(dāng)我全力攻擊，打亂了遼陽(yáng)軍訓(xùn)練熟悉的節(jié)奏，他們就亂作一團(tuán)，山寨之間除了火炮再無(wú)支援，守軍要么是不敢死守撤得太快，要么是守得太久撤得太遲，而且一旦被三兩勇士突入，就往往全線潰退?！?br/>
說(shuō)到這里，費(fèi)英東指著壕溝說(shuō)道：“每道壕溝下面都是事先埋好了火藥，我軍吃了兩次虧后，突破時(shí)便少量人馬越過(guò)，安全后再集結(jié)攻擊，后面竟是損傷極低，白白可惜了這些布置。我若是守軍，當(dāng)在被突破后列陣于壕溝后，以弓弩繼續(xù)殺傷敵軍，敵軍不攻則被動(dòng)挨打，敵軍若是猛攻，則后退點(diǎn)火，那時(shí)左右為難的就是我了。”
費(fèi)英東接著說(shuō)道：“遼陽(yáng)軍的火器非常犀利，一是火藥帶動(dòng)的箭矢，一百步可穿透鐵甲，五十步可穿透盾牌和兩層鐵甲，而且操作簡(jiǎn)單，就是準(zhǔn)頭差些。二是裝有火藥的小鐵柱，安裝有機(jī)關(guān)和手柄，不需要點(diǎn)燃，可扔出十步以外，爆炸后的鐵片殺傷力極強(qiáng)。大汗，這兩樣?xùn)|西實(shí)是利器，有火銃之犀利，無(wú)火銃填裝之繁瑣，當(dāng)安排工匠仿制才是，我麾下無(wú)敵勇士，竟然大多因此死于常人之手，實(shí)是可恨?！?br/>
天命汗點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“費(fèi)英東的意思是說(shuō)，遼陽(yáng)軍能戰(zhàn)，只是一旦攻擊迅猛，近身而攻，就不足為慮?！?br/>
費(fèi)英東說(shuō)道：“雖是擔(dān)憂我軍傷亡，費(fèi)英東仍然反對(duì)在遼陽(yáng)決戰(zhàn)，但不愿欺瞞大汗，就是這個(gè)意思?！?br/>
天命汗向皇太極問(wèn)道：“老八什么意思？”
皇太極說(shuō)道：“除了遼陽(yáng)軍，他們還有一個(gè)可怕的統(tǒng)帥。那沈東海年紀(jì)雖小，卻是明國(guó)的一個(gè)異類。他本是草民，卻因知兵事而被明朝天子看重，皇帝又為了遼東會(huì)戰(zhàn)和大臣賭氣，將一個(gè)少年放到了本是宦官擔(dān)任的高位。觀此人經(jīng)歷，上有帝王三代看重，下有內(nèi)官扶持，與朝臣爭(zhēng)斗卻不壞國(guó)事，有監(jiān)軍之名卻不行監(jiān)軍之職，搶奪軍資卻不貪污自肥，敢置沈陽(yáng)和楊鎬于不顧而孤軍入建州，肆虐赫?qǐng)D阿拉非是為征戰(zhàn)，而是圖謀毀掉我建州軍民的生存根本。此人天馬行空，無(wú)所顧忌，行事陰毒，用兵無(wú)常，皇室不猜疑，朝臣恨之厭之卻不忌之，有監(jiān)督重權(quán)卻放權(quán)于熊廷弼而不爭(zhēng)，竟是進(jìn)退有余，處處得好處?！?br/>
看著眾人凝重，皇太極又說(shuō)道：“半個(gè)月前，遼東經(jīng)略熊廷弼、遼東巡撫周永春剛剛離開(kāi)遼陽(yáng)，竟是袖手不理遼陽(yáng)即將的戰(zhàn)事，專心于沈陽(yáng)防御，說(shuō)明他們對(duì)遼陽(yáng)完全放心。剛剛探馬回報(bào)，天子近臣特為遼陽(yáng)準(zhǔn)備的輜重已經(jīng)抵達(dá)，怕是費(fèi)英東所說(shuō)的利器更是不少。兒子以為，遼陽(yáng)之戰(zhàn)不好打，若是父汗決心已定，當(dāng)速戰(zhàn)、猛戰(zhàn)、死戰(zhàn)，若是不能一舉取得優(yōu)勢(shì)，當(dāng)立即退兵，再行觀望?！?br/>
天命汗點(diǎn)頭說(shuō)道：“就是如此，遼陽(yáng)得失不是重點(diǎn)，關(guān)鍵是能否將尚未成軍卻有強(qiáng)軍之勢(shì)的遼陽(yáng)軍打殘、甚至全殲。當(dāng)然，大軍在外，建州空虛，熊廷弼也不是省油的燈，不可久戰(zhàn)，就明日全力攻擊遼陽(yáng)，若是難打，就立即退兵?！?br/>
見(jiàn)眾將恭身領(lǐng)命，天命汗說(shuō)道：“明日費(fèi)英東主攻東門，圖賴和莽古爾泰攻擊南城，扈爾漢和老八于東面、北面牽制。遼陽(yáng)東北和東南可駐扎大軍，此二路為重點(diǎn)攻擊，其余只是騷擾，費(fèi)英東和扈爾漢哪路受阻或是突破，我親率大軍連續(xù)發(fā)動(dòng)攻擊，咱們先試試遼陽(yáng)軍的實(shí)力再說(shuō)進(jìn)退?！?br/>
眾將領(lǐng)命，擁著天命汗回到大營(yíng)，開(kāi)始連夜布置兵力戰(zhàn)術(shù)。
交泰殿內(nèi)，崔文升躬身立在萬(wàn)歷皇帝床前。鄭貴妃和太監(jiān)使勁扶起萬(wàn)歷皇帝的上身，在他身后放了厚厚的靠枕，讓萬(wàn)歷舒服得靠著。
萬(wàn)歷將頭仰靠在枕頭上，疲憊地閉目養(yǎng)神，許久，才說(shuō)道：“遼東沈重的奏報(bào)可實(shí)?！?br/>
崔文升低頭回道：“回皇爺?shù)脑?，沈小子全賴皇爺青睞，必不會(huì)欺瞞皇爺。而且熊經(jīng)略和周巡撫的奏疏，也完全肯定了騎兵營(yíng)的戰(zhàn)功，想來(lái)必是不假，還是皇爺慧眼識(shí)人啊，這小子真行！”
萬(wàn)歷哈哈笑道：“朕和朝臣一樣，看不得他的裝模作樣，恨不得踩死他，只是舍不得，干脆弄去遼東禍害蠻子去，想不到還真成了?！?br/>
崔文升笑道：“那是，連熊大胡子都直夸他，說(shuō)是皇爺這回用對(duì)了監(jiān)軍，放出了個(gè)妖孽，如今遼東局勢(shì)已是大好，正在沈陽(yáng)整兵備戰(zhàn)，到時(shí)候和遼陽(yáng)雙劍合璧，當(dāng)為天子收拾遼東。哦，對(duì)了，還有首打油詩(shī)，說(shuō)是什么二千騎兵穩(wěn)遼東，千里縱橫水火攻，進(jìn)退皆是翻云手，坐看遼陽(yáng)毀蠻兇?！?br/>
萬(wàn)歷哈哈大笑：“熊廷弼也不是好東西，若不是他最后諫言，朕還下不了決心用那小子?！?br/>
鄭貴妃氣道：“好好一個(gè)孩子，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)、沒(méi)爹沒(méi)娘的，哪里斗得過(guò)你們這些老狐貍，皇爺不護(hù)著，還凈折騰人家，真是天子無(wú)情，朝臣無(wú)義?！?br/>
萬(wàn)歷一笑，說(shuō)道：“你不懂，朝廷無(wú)人可用，他又拔尖惹事，朕讓他去遼東，雖是用他，也是保護(hù)他，否則他這輩子就埋沒(méi)于鄉(xiāng)野了。若是他日后有了出息，得太子和皇太孫看重，知道你疼他，等朕閉了眼，也能回護(hù)你一二。”
鄭貴妃眼睛紅紅的，也不接萬(wàn)歷話茬，對(duì)崔文升說(shuō)道：“沈小子的女眷都在京城，你可要好好招呼人家，別白白為國(guó)盡忠，卻讓家人受氣受苦?！?br/>
崔文升笑道：“沈小子得皇爺和娘娘看重，宮里的人都上桿子巴結(jié)呢，就是皇太孫，也是沒(méi)事就過(guò)去溜一圈，瞧著倒是比娘娘還上心?！?br/>
皇太孫朱由校，此時(shí)正裝著天真，對(duì)著向太子彈劾沈重的朝臣大儒問(wèn)道：“遼東文武領(lǐng)著數(shù)萬(wàn)大軍不敢言戰(zhàn)，沈東海卻孤軍入建州又是放火又是掘河，遼東文武臨戰(zhàn)棄城而逃，沈東海卻坐鎮(zhèn)遼陽(yáng)意欲挫敵鋒芒。我原還為他拍手叫好，此時(shí)聽(tīng)了師傅和朝臣的講解，卻原來(lái)是他錯(cuò)了，那我可真真糊涂了，怎么總打敗仗不敢死戰(zhàn)的都是忠臣，能打勝仗敢為國(guó)死戰(zhàn)的倒成了奸佞，不知哪位師傅能給我解釋解釋，這說(shuō)法出自圣人哪句至理名言？”
口若懸河的一眾大臣，個(gè)個(gè)皆是面面相覷，臉紅脖子粗地不敢再說(shuō)。
孫隆喝了一大口酒，咬了一大口羊肉，聽(tīng)著建奴的號(hào)角長(zhǎng)鳴，瞧著東門外建州大軍的人馬調(diào)度，向沈重問(wèn)道：“明日東門外就是小子大展神威之時(shí)吧？”
沈重笑道：“公公不是愛(ài)看戲么，明日讓你看看我遼陽(yáng)軍是怎么大敗而逃的。”