農(nóng)村婦人之間，也是各有各的愁苦。農(nóng)忙時(shí)早起這吃早飯的功夫，恰是她們最喜歡的時(shí)候，一群婦人圍坐在麥桿上，平時(shí)各自間的齟齬也蕩然無存，一人端著一只碗談?wù)摷页?。太陽還未升起，馬氏已經(jīng)抖開一條帕子遮在了臉上，她盯住晚晴看了半晌道：“這樣曬了半個(gè)月，你竟一點(diǎn)不黑。”
晚晴攪著碗里的湯吸著：“白又不能當(dāng)飯吃，你原來不是說我太白了像菜一樣么？”
那不過是她的心嫉之言罷了。馬氏抿嘴一笑道：“我也像當(dāng)顆菜，偏就曬成了茄子。”
她雖不用出大力，田還是要下的。這幾日曬的也如高氏一般黑黑紫紫。
高氏指了隔壁田里的婁氏與高山道：“他們養(yǎng)著你家的牲口，竟也不來幫你割上一鐮刀。”
晚晴道：“碾場(chǎng)還得全靠他們，此時(shí)也不好再央求?！?br/>
車氏嘆了聲道：“他們?nèi)兆右彩钦骐y過，五個(gè)孩子皆是嘴，睜眼就要吃飯，若糧稅再提，只怕先要哭的就是二嫂?！?br/>
隔壁田里遠(yuǎn)遠(yuǎn)的婁氏與高山也坐在麥桿上在吃早飯，婁氏聽隔壁田里幾個(gè)婦人在那里有說有笑，側(cè)了熬腫的如紅桃了一般的眼睛梭了兩眼悄聲問高山道：“族長大人到底是怎么個(gè)打算，這一季的糧眼看就要收到晚晴倉里去了，他怎么也不吭聲?！?br/>
高山頭也不抬道：“你只管干你的活，不要操這些閑心?！?br/>
婁氏湊近了高山悄聲道：“若族長大人想干些什么，如今恰阿正叔也走了，村頭又再無人煙，是最好的時(shí)候，他怎么也沒有什么聲響？”
高山瞪了婁氏一眼道：“蠢婦，要干什么也得挑時(shí)候，這樣忙的季節(jié)，族長又是大戶，也得盯著地里的收成，他現(xiàn)在能有什么想頭？”
待將麥子全割倒在地，還要一擔(dān)一擔(dān)挑回麥場(chǎng)里去堆起，等待碾場(chǎng)。晚晴一個(gè)婦人，一次也挑不了多少，她自己一擔(dān)一擔(dān)挑著，伸長了脖子眼瞧著伏銅高山幾個(gè)，再心急也得等他們把自己家的全挑回了麥場(chǎng)，才來給她家挑。
此時(shí)天已變了起來，每日傍晚都有狂風(fēng)大作，雨季眼看就要來了。晚晴心急不能等，仍是三更起來挑麥子，幾乎是連日連夜不停的挑著，兩邊肩膀都磨破了皮也不過挑得小半數(shù)回場(chǎng)。終于這日等到了高山春山伏銅幾個(gè)，他們畢竟是男子，挑了扁擔(dān)拿了繩子，一溜煙的捆了大垛挑起來，不過一日功夫就將她各處的麥子皆收回了場(chǎng)架好。
晚晴親自上架蓋好了油布，將一顆顆麥穗都蓋到了油布下面，想著不會(huì)進(jìn)水了，一顆心這才落到了胸膛里。
接下來便到了各家碾場(chǎng)的時(shí)候，先在自家麥場(chǎng)里將麥子平攤成大一扇扇的大圓，兩頭黃牛拖一只大碌碡中間碾著，四周各人持著鏈枷，一步并一步往場(chǎng)中間揮鏈而打，這便是北方農(nóng)村的打場(chǎng)。
像上伏村那樣青壯勞力多的地方，打場(chǎng)皆是壯年漢子，還有號(hào)子可呼可唱，打起來一算一道風(fēng)景。下伏村不過這幾個(gè)壯勞力，其中像晚晴車氏馬氏幾個(gè)還是婦人，自然唱不起號(hào)子來。
打脫了殼起了麥桿還要順著風(fēng)向來揚(yáng)糠，糠輕粒重，糠遠(yuǎn)麥近，才能收獲干凈的麥粒。
晚晴本就因?yàn)樘酐溩佣テ屏思绨?，幾?chǎng)麥子打下來，胳膊腫的抬都抬不起來，吃飯都要掉幾回筷子。
用過早飯高山兄弟并伏銅幾個(gè)先攤麥子，車氏與馬氏幾個(gè)替她到后面菜地里摘瓜備菜。馬氏在后院墻上看了幾回，見隔壁院中雜葉紛飛，怏怏道：“這伏村好容易來了個(gè)齊眉平眼的，竟也呆不住走了，可見此地不是個(gè)出息人的地方?！?br/>
沒有人陪鐸兒頑，晚晴也有些可惜，嘆道：“那花生是個(gè)好心的孩子，竟也走了?！?br/>
馬氏嘻嘻笑道：“他總比你還大些，你還叫他孩子，你羞不羞？”
晚晴自缸里撈了肉出來切著，馬氏皺了眉頭道：“我記得你家去年沒有喂豬，喪事上的肉都是他兩家湊的，怎么你這里如今滿滿一缸肉？”
言罷揭了缸細(xì)瞧了一會(huì)子道：“油這樣多膘卻不厚，這是野豬肉?！?br/>
晚晴拉了馬氏一把道：“你小聲些。這是隔壁花生打來的野豬，多了吃不完才分了我一些?！?br/>
馬氏道：“怕不是花生，而是阿正叔吧。瞧不出來你們連肉都分著吃，竟成了個(gè)通家之好？”
晚晴道：“什么通家不通家，我好歹喊他一聲阿正叔，鐸兒還要叫他爺爺，得幾塊肉吃怎么了？橫豎他們也走了?！?br/>
馬氏笑而不語，許久才道：“若他再不回來也就算了，若再回來，我賭咒發(fā)誓他要從你這里撈些甜頭?！?br/>
晚晴那會(huì)信這些，忍不住悄聲道：“你再莫要造謠，阿正叔在外有個(gè)相好，聽聞還是個(gè)將軍?！?br/>
馬氏很少聽晚晴嘴里有閑話，兩眼放了光道：“真的？女將軍？我才不信。女子只怕都如我們一般，那里能有女子能當(dāng)將軍的？”
晚晴道：“你若不信，只當(dāng)我沒有說過。”
言罷自水里撈了黃瓜來削著皮。她為了備今日的菜，黃瓜留的老了些，皆要削了皮才能吃。
婁氏在后院高聲喊道：“都來打場(chǎng)?！?br/>
馬氏這才扛了自己鏈枷一搖一擺出去了。晚晴思忖著馬氏說伏泰正要從她身上尋甜頭的話，自己先笑著搖起頭來：婦人的天地不過眼前這小小的一片，思忖度量他人，皆從自己這小小一片天地間來說。
只怕這就正是青山所說的：以小人之心度君子之腹吧。
她深吸了口氣暗暗道：只要再熬得這一年，青山哥必定會(huì)回來的吧。
這樣的農(nóng)忙，她再熬不起第二回了。
***
女子間的攀比無處不在。況且魏蕓與高含嫣兩人自幼熟識(shí)，彼此從相親的姐妹成了姑嫂，一路斗法到如今。魏蕓是新婚，又自幼比高含嫣更沒些城府，要顯擺些什么都是明目張膽的來，是而指了車外高頭大馬上的伏青山道：“他也是個(gè)呆子，只因我說今日要去黃尚書府上，他清清早起身策馬孤身一人趕了回來，就為不放心我一人出府?！?br/>
高含嫣的父親如今是兵部尚書，管著全大歷大小武官的升降，裝備與兵器糧草。況她頭回嫁的伏罡又是個(gè)將軍，將門虎女，雖然嫁入中書府做媳婦，外頭卻還養(yǎng)著些消息靈通手眼通天之人，兼自己經(jīng)商賺成個(gè)巨富的財(cái)主。對(duì)于伏罡與伏青山的關(guān)系，以及晚晴的存在，這些日子以來早已摸的一清二楚。
但她的斗法皆是從暗處下手，綿里藏著針，明里捧著魏蕓，有意要將她捧到個(gè)高高在上了才抽了板子叫她跌落。如今她還想要叫魏蕓再高興幾日，是而也不捅破伏青山在老家有妻室的事，輕笑了夸贊道：“所以說妹妹好福氣，尋得這樣一個(gè)又有才又有貌，還死心塌地愛著你的好夫婿。那如姐姐我，頭回嫁了個(gè)魯汗，好容易合離了，又嫁得你哥哥也是個(gè)不肯收心歸家的，我才是真命苦?！?br/>
魏蕓心內(nèi)滿足于自己的幸福，又有些憐惜高含嫣受的委屈，側(cè)身安慰高含嫣道：“嫂嫂又何必發(fā)此哀音，哥哥在外不過逢場(chǎng)作戲，那里留過一絲真情？若不然，怎的到今一個(gè)妾室也不肯置？”
魏仕杰也就這一點(diǎn)好，在外無論如何相親相愛的要死，也斷然不會(huì)帶回家來臊高含嫣的臉。高含嫣仍是嘆息：“到底我心下意難平?！?br/>
魏蕓忽而低了聲音問高含嫣道：“那伏罡從此再?zèng)]有來糾纏嫂嫂？”
高含嫣心中冷笑，有意要叫魏蕓誤解，皺了眉頭道：“無論他再怎樣糾纏，合離了就是一刀兩斷，況且此時(shí)他既已歸順了平王，就是與我們朝庭作對(duì)，我又怎會(huì)與他再有多話？”
魏蕓心中也是暗誹，心道這個(gè)嫂嫂果真好手段，能在另嫁之后，還叫那赫赫有名的忠武將軍念念不忘，聽聞這兩年都沒有再娶，也不知她是什么樣的手段才能籠絡(luò)住那遠(yuǎn)在邊關(guān)，殺伐震天的男子。
這兩姑嫂明面上親親熱熱恨不得彼此掏心掏肺，暗地里互相攀比又彼此瞧不起，這樣一路到了黃尚書府上，伏青山自然上前幾步過來搭了車簾，又親自取了凳子過來扶魏蕓下車。魏蕓微微笑了享受著伏青山的伏侍，待高含嫣要下車時(shí)，推了伏青山道：“你也該要幫嫂嫂一把。”
伏青山那敢造次？高含嫣也笑著搭了自家知書的手下了車，笑對(duì)伏青山道：“我要帶蕓兒出門面客，叫伏郎中半日不得見夫人而相思，想必心中十分不滿，可是？”