李嗣源是代北沙陀族沒(méi)有姓氏的部民，生于應(yīng)州金城（今山西應(yīng)縣），本名邈佶烈，他十三歲便在沙陀族首領(lǐng)李國(guó)昌（李克用的父親）軍中效力?，他善于騎射，武藝超群，智勇雙全，勇冠三軍，他為人沉厚寡言，行事恭謹(jǐn)，是一個(gè)有大智慧的英雄。
由于李嗣源為人誠(chéng)懇謙讓，戰(zhàn)功卓著，李克用當(dāng)家后將他收為養(yǎng)子，賜予姓名李嗣源，他稱帝后更名李亶。
晉王李克用去世后，李嗣源輔佐莊宗李存勖建立后唐，唐滅后梁的戰(zhàn)爭(zhēng)中，李嗣源善打硬仗，屢立戰(zhàn)功，而且在多次戰(zhàn)爭(zhēng)危機(jī)中拯救李存勖和唐軍，在唐滅后梁戰(zhàn)爭(zhēng)中起到了至關(guān)重要的作用。
在戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，李嗣源累升至成德節(jié)度使、蕃漢內(nèi)外馬步軍總管，兼中書(shū)令。
在戰(zhàn)爭(zhēng)期間李存勖與李嗣源命運(yùn)以共，親如兄弟，同趕生死，那時(shí)他們無(wú)話不說(shuō)，親密無(wú)間！
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，由于李存勖忌憚李嗣源武功蓋世，功高蓋主，他擔(dān)心李嗣源造反，因此李存勖逐步剝奪李嗣源的兵權(quán)，最終讓李嗣源留在洛陽(yáng)，在朝廷里擔(dān)任蕃漢內(nèi)外馬步軍總管、中書(shū)令等閑職，由于李嗣源是文盲，因此他會(huì)少在朝廷里辦公，他在朝廷里事情都由李存勖安排伶人和宦官代辦！
雖然李嗣源不認(rèn)識(shí)漢字，但是他精通沙陀文化，而且會(huì)講漢語(yǔ)，他喜歡伶人聽(tīng)說(shuō)和欣賞漢劇，因此他對(duì)中華文化并不陌生，他對(duì)人性的認(rèn)識(shí)非常深刻，他知道李存勖的擔(dān)心和憂慮，因此，他沒(méi)有抱怨李存勖對(duì)他的安排和待遇，他在洛陽(yáng)坦然豁達(dá)地愉快生活著！
同光四年（926年）二月，他奉命鎮(zhèn)壓鄴都兵變，而后與變兵合流，率軍攻回洛陽(yáng)，結(jié)束了李存勖的統(tǒng)治，這純屬是一次陰差陽(yáng)錯(cuò)的偶然事件！
天成元年（926年）四月二十日，李嗣源在洛陽(yáng)皇城西宮稱帝。
在稱帝儀式上，李嗣源身穿斬衰之服，站立于李存勖的靈樞之前，以表示自己是合法繼承，而非篡奪。
此時(shí)，李嗣源年已六十，他只能將朝政托付給樞密使安重誨、宰相任圜。任圜還兼任三司使，主掌國(guó)家財(cái)政。
同時(shí)李嗣源命令朝廷在全國(guó)范圍內(nèi)選拔賢俊，入朝為官或者充實(shí)地方衙門(mén)，并號(hào)召一切官吏必須杜絕私門(mén)，憂國(guó)如家！
李嗣源執(zhí)政一年便取得了“府庫(kù)充實(shí)，軍民皆足，朝綱粗立”良好治國(guó)成效！
為了革除前朝的弊端，李嗣源在治國(guó)過(guò)程中，一直殺貪腐，褒廉吏，罷宮人、除伶宦，廢內(nèi)庫(kù)，關(guān)心民間疾苦，注意減輕稅賦，建立義倉(cāng)防災(zāi)等，因此人們稱他統(tǒng)治的年代為“大唐小康”。
由于李嗣源是文盲，而且年紀(jì)大，精力不足，因此他只能依賴安重誨等大臣幫他治理國(guó)家。
安重誨是李嗣源的佐命功臣，雖盡忠職守，但他恃功矜寵，在朝廷里目空一切，擅作威福！
由于安重誨和任圜政見(jiàn)不合，他們?cè)诔⒆h政之時(shí)經(jīng)常意氣用事，當(dāng)著滿朝文武百官的面互相呵罵，他們的不合及互相攻擊使朝廷文武百官感到非?？只牛瑢?duì)他們躲避不及！
天成二年（927年）年初，在安重誨的操縱下，任圜被罷為太子少保，任圜索性請(qǐng)求致仕，退居磁州。
同年十月，李嗣源欲巡幸汴州。
對(duì)于李嗣源的巡幸汴州的事情，當(dāng)時(shí)朝野流言四起，有的稱皇帝準(zhǔn)備東征淮南，還有的稱皇帝是要討滅藩鎮(zhèn)軍閥。
這些流言導(dǎo)致宣武軍節(jié)度使朱守殷心不自安，他擔(dān)心自己被派往戰(zhàn)場(chǎng)，因此他趁機(jī)在汴州發(fā)動(dòng)叛亂，但是這次造反很快被唐將范延光率軍平定。
之后，安重誨利用這次謀反事件誣陷任圜謀反，稱任圜與朱守殷勾結(jié)，并矯詔賜死任圜。李嗣源明知任圜冤死，卻未加追究。
此后，安重誨更是權(quán)傾朝野，連皇子李從榮、李從厚都對(duì)他敬事不暇，安重誨唯獨(dú)忌憚河中節(jié)度使李從珂。
李從珂本姓王，出身鎮(zhèn)州平山民家，自幼喪父，與母親魏氏相依為命。乾寧二年（895年），李嗣源率軍攻取平山，俘虜魏氏母子，并將魏氏納為妾室。魏氏之子年已十歲，被李嗣源收為養(yǎng)子，取名為李從珂。
李從珂成人后，他身長(zhǎng)七尺有余，端謹(jǐn)穩(wěn)重，沉默寡言，而且相貌雄偉，勇猛剛毅，深受李嗣源喜愛(ài)。
后來(lái)，李從珂隨李嗣源南征北討，以驍勇敢戰(zhàn)著稱，頗得晉王李存勖的稱贊，他跟李嗣源的女婿石敬瑭都是李嗣源的猛將和親信！
為了除掉李從珂，他矯造詔書(shū)，唆使河中牙將楊彥溫尋機(jī)驅(qū)逐李從珂。
長(zhǎng)興元年（930年），李從珂出城檢閱戰(zhàn)馬，楊彥溫趁機(jī)關(guān)閉城門(mén)，不許李從珂入城，逼其返回洛陽(yáng)。
李嗣源將李從珂召回朝中，同時(shí)命藥彥稠率軍討平楊彥溫。
安重誨又唆使宰相論奏，追究李從珂失守之罪，想趁機(jī)除掉李從珂。
李嗣源駁回了宰相的奏議，只命李從珂賦閑在家。
后來(lái)，禁軍將領(lǐng)李行德、張儉向李嗣源彈劾安重誨私募士卒，整械備裝，圖謀不軌。
李嗣源非常擔(dān)心軍人掌權(quán)，因此，他竟然以誣告之罪將李行德、張儉等誅殺和滅族！
但從此之后，李嗣源對(duì)安重誨起了猜忌之心，因此，李嗣源命范延光同任樞密使，以分散安重誨的權(quán)力。
長(zhǎng)興二年（931年），安重誨被解除樞密使職務(wù)，外放為河中節(jié)度使，隨即又以太子太師之職致仕。
后來(lái)，李嗣源又懷疑安重誨有異志，任命李從璋為河中節(jié)度使，讓他監(jiān)督安重誨，并讓步軍指揮使藥彥稠率軍前往河中。
李從璋到達(dá)河中后，他率甲士包圍安重誨的府邸，用鐵撾擊殺安重誨夫婦。
隨后，李嗣源又下詔為安重誨定罪。
安重誨事件讓李嗣源對(duì)大唐朝廷命運(yùn)進(jìn)行了深刻思考，最終他認(rèn)為，朝廷的顛覆力量來(lái)至于藩鎮(zhèn)，以及那些掌握重兵的節(jié)度使，因此他默默地展開(kāi)了他削藩計(jì)劃。
長(zhǎng)興四年（933年），李嗣源欲用“換鎮(zhèn)”的方式兼并夏州定難軍（治今陜西靖邊），結(jié)果遭到定難留后李彝超的抵制。
于是，李嗣源馬上調(diào)兵攻打夏州，但勞師遠(yuǎn)征的唐軍對(duì)叛軍卻久攻不下，最后李嗣源只得妥協(xié)，授李彝超為定難節(jié)度使。
當(dāng)時(shí)，朝廷久不用兵，一朝出兵卻又無(wú)功而返，軍中流言四起。
為了平息流言，李嗣源竟然下令賞賜那些無(wú)功而返的士卒，由于沒(méi)有正當(dāng)?shù)睦碛?，士卒從此更加驕縱，同時(shí)這種做法也導(dǎo)致了整個(gè)唐軍系統(tǒng)的軍心動(dòng)蕩！
李嗣源即位時(shí)，長(zhǎng)子李從璟已被元行欽殺害，因此?他封次子李從榮為秦王，并任命為河南尹、判六軍諸衛(wèi)事。
當(dāng)時(shí)，李從榮已是事實(shí)上的嫡長(zhǎng)子，并掌管京師政務(wù)，又握有兵權(quán)，且能與宰相分庭抗禮，種種跡象皆表明李嗣源有以其為繼承人的打算。
但當(dāng)太仆少卿何澤上書(shū)請(qǐng)立李從榮為皇太子時(shí)，李嗣源卻很不高興的道：“群臣請(qǐng)立太子，看來(lái)我應(yīng)當(dāng)回河?xùn)|養(yǎng)老了?！?br/>
最終，李從榮只被拜為天下兵馬大元帥，未能成為儲(chǔ)君。
這件事讓李從榮極為不安，擔(dān)心自己不能繼承皇位。
長(zhǎng)興四年（933年）十一月，李嗣源病重。
李從榮入宮探視，見(jiàn)李嗣源已不能抬頭，出宮時(shí)又聽(tīng)到宮中哭聲不絕！
李從榮誤以為李嗣源已經(jīng)去世，次日李從榮便稱病不復(fù)入朝，在府中與親信謀議奪位之事！
同年同月二十日，經(jīng)過(guò)周密策劃之后，李從榮率牙兵千人列陣于天津橋，準(zhǔn)備以武力入居興圣宮。
事發(fā)后，樞密使馮赟、朱弘昭與宣徽使孟漢瓊向李嗣源稟報(bào)李從榮謀反，并關(guān)閉皇城端門(mén)，命李重吉率所部控鶴禁軍把守宮門(mén)。
侍衛(wèi)指揮使康義誠(chéng)本是李從榮事先約定的內(nèi)應(yīng)，這時(shí)也被阻在宮中，難以接應(yīng)李從榮。
孟漢瓊召來(lái)馬軍都指揮使朱洪實(shí)，讓他率五百騎兵攻擊李從榮。
經(jīng)過(guò)激烈的戰(zhàn)斗后，叛軍戰(zhàn)敗，李從榮逃回府邸，他被皇城使安從益追上斬殺。
李嗣源因此事變而悲駭莫名，病情加?。?br/>
隨后，李嗣源追廢李從榮為庶人，并從鄴都召回宋王李從厚。
同年同月二十六日，李嗣源駕崩于大內(nèi)雍和殿，終年六十七歲。
李從厚趕到洛陽(yáng)后，他為李嗣源發(fā)喪，并于柩前即位。
清泰元年（934年）四月，李嗣源被謚為圣德和武欽孝皇帝，廟號(hào)明宗，葬于徽陵。
此時(shí)李從厚正好20歲，他小字菩薩奴，太原府晉陽(yáng)縣（今山西省太原市）人，他是李嗣源第三子，生母為昭懿皇后夏氏。
李從厚自幼便深得李嗣源的寵愛(ài)，歷任河南尹、宣武節(jié)度使、河?xùn)|節(jié)度使、成德節(jié)度使、天雄節(jié)度使等職，加授中書(shū)令（宰相）榮銜，被封為宋王。
同年同月二十八日，李從厚開(kāi)始在朝廷中興殿處理政務(wù)，并召翰林學(xué)士為他講讀《貞觀政要》和《太宗實(shí)錄》。
李從厚有勵(lì)精圖治之心，但他確實(shí)不懂治國(guó)之道，而且他處事優(yōu)柔寡斷，他對(duì)人性缺少基本的認(rèn)識(shí)，他不能識(shí)他人的善惡、真假和利害！
李從厚當(dāng)朝后，朝廷大臣朱弘昭、馮赟自恃有擁立之功，專擅朝政，將李從厚的親信都排擠出朝廷，又將禁軍指揮使安彥威、張從賓外調(diào)為節(jié)度使，借機(jī)掌控了禁軍兵權(quán)。
但是，李從厚雖然不悅，但他卻無(wú)可奈何，毫無(wú)作為。
李從厚當(dāng)權(quán)的危機(jī)從一開(kāi)始就埋下了，一旦時(shí)機(jī)成熟，這個(gè)危機(jī)就會(huì)猛烈爆發(fā)！
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