古水村沿河而建，河對(duì)岸山林密布，再往山那邊走便不是云州地界了。

    他們一行六七人駕著兩輛馬車入村的時(shí)候引起了不少人的關(guān)注。

    半月前村里的河堤被山上的融雪沖垮，沒(méi)多久就駐扎進(jìn)來(lái)了一隊(duì)官兵，村里人連說(shuō)話的聲音都小了不少，這時(shí)候外來(lái)人進(jìn)村，免不了讓村民心聲警惕。

    年邁的村長(zhǎng)和村里的老人們一起坐在村頭古樹下青草地上編著竹筐，見馬車停在不遠(yuǎn)處放下手里的筐拄著拐杖迎了過(guò)去。

    簫云皎是與沈煜舟一起下馬車的，她站在他身側(cè)，沒(méi)主動(dòng)搭話，只是看著遠(yuǎn)處的風(fēng)景。

    她從未到過(guò)這種小村落，并且還是在沒(méi)有儀仗的時(shí)候，自然覺(jué)得十分新奇。

    邊思考著在這里自己應(yīng)該扮演一個(gè)怎樣角色的簫云皎邊認(rèn)真聽著沈煜舟和老村長(zhǎng)的交談——

    沈煜舟對(duì)著村長(zhǎng)行禮道：“老伯，我們是路過(guò)收藥材的客商，敢問(wèn)村中是否有藥材出售，我們想收些藥材?！?br/>
    村長(zhǎng)很樸實(shí)：“我們村的藥材前幾日剛被收走過(guò)一批，年輕人才上山去采藥，你們?nèi)羰悄艿龋怀鰞扇账麄儽慊貋?lái)了，倒是可以讓你們收?！?br/>
    這正合了他們的心意，村里沒(méi)有客棧，村長(zhǎng)安排他們住在自己家。

    “老婆子，家里來(lái)人了?！贝彘L(zhǎng)推開籬笆院門，引著幾人走進(jìn)院內(nèi)。

    “我家兒子上山采藥了，能給你們騰出來(lái)兩間房。就是要委屈你們擠擠睡了?！?br/>
    簫云皎好奇的看著這個(gè)收拾的很干凈的小院。村長(zhǎng)家和村里其他住戶相差不多，蓋了四間竹木為骨的茅草房，籬笆墻內(nèi)是一條干凈平坦的磚石路，通向幾處房屋。

    院子一角有口水井，邊緣有幾處被磨損的痕跡，顯然已經(jīng)是使用了許多年。水井旁是一片小菜地，緊挨著籬笆圍出來(lái)的雞舍。

    廚房里正冒著熱氣，一個(gè)頭發(fā)花白的婦人從里面走出來(lái)。聽村長(zhǎng)介紹完他們的身份后笑吟吟道：

    “家里好久沒(méi)這么熱鬧過(guò)了，快進(jìn)來(lái)坐，我剛準(zhǔn)備燒飯，正好多做點(diǎn)?！?br/>
    簫云皎不好意思讓這位大娘一個(gè)人操持他們幾人的吃食，暗暗扯了扯沈煜舟的衣袖。

    沈煜舟便道：“打擾二位了，我們的護(hù)衛(wèi)手腳很是勤快，讓他們一起去幫忙吧?！?br/>
    侍衛(wèi)們忙搶著到廚房幫忙，本來(lái)就不算太大的廚房擠進(jìn)去四個(gè)人高馬大的男人，硬是沒(méi)給村長(zhǎng)夫人動(dòng)手的機(jī)會(huì)。她干看了一會(huì)兒見幾人動(dòng)作還挺麻利，沒(méi)說(shuō)話，默默轉(zhuǎn)身出去殺了只雞。

    他們?cè)趶N房忙活，村長(zhǎng)就陪著沈煜舟和簫云皎坐在堂屋說(shuō)話。

    交談一番簫云皎才知道，看上去年邁蒼老，頭發(fā)都白了的村長(zhǎng)夫婦如今才過(guò)五十，和康公公差不多大的年紀(jì)，卻比他顯老多了，臉上手上全是不淺的溝壑，都是風(fēng)霜?dú)q月的痕跡。

    “張伯，咱們村子里平日都以采藥謀生嗎？”沈煜舟隨意問(wèn)著。

    張伯便是村長(zhǎng)，他笑呵呵道：“咱們古水村沒(méi)多少耕地，只能靠山吃山，年輕人上山采采藥材，年紀(jì)大的做做竹筐、竹筷。前些年縣衙來(lái)人在村旁修堤壩征了不少勞力，每人每天還給二十個(gè)銅板呢。后來(lái)越來(lái)越多的人開始去外面做工，不管怎么樣，日子都能混得不錯(cuò)?！?br/>
    二十個(gè)銅板？

    簫云皎仔細(xì)算了一下，一千個(gè)銅板才只值一兩銀子，成年的勞力，一月也只能賺取不到一兩。

    “咱們村各類藥材售價(jià)幾何??？”簫云皎不禁問(wèn)起來(lái)。

    村長(zhǎng)如數(shù)家珍，“咱們村的山里主要產(chǎn)麥冬，馬蘭菊，土三七，五味子，這些常見，也便宜，就賺個(gè)辛苦錢，曬干之后三錢銀子一斤。連翹，白芨這些貴些，八錢銀子一斤。要是遇見稀罕的藥材可就每個(gè)準(zhǔn)價(jià)了，去年我大兒子挖出來(lái)一只山參，少說(shuō)幾十年了，足足賣了二十兩呢！”

    簫云皎聽著前面那些藥物還感受不出價(jià)格的高低，可是山參是她了解的。

    京城里百年山參非千兩不能買到，還常常是有價(jià)無(wú)市，只有等著在拍賣上才能一睹風(fēng)采。

    張伯口中足足有幾十年的山參竟然才買了二十兩，而且聽他的意思，二十兩就是一筆巨款了。

    想想幾百兩銀子的紫玉茶壺，上千兩一副的觀音圖，再看看樂(lè)呵呵和沈煜舟說(shuō)話的張伯，她突然覺(jué)得東晟的百姓真的太容易滿足了。

    對(duì)他們來(lái)說(shuō)，只要衣能蔽體，食能果腹，便算是安穩(wěn)日子，再像張伯一樣有幾間茅屋，幾兩碎銀，便是過(guò)的不錯(cuò)了。

    這就是呂師口中的百姓，東晟的百姓。

    于他們而言，皇位是誰(shuí)坐算是什么大事呢？怕是還不如多編兩個(gè)竹筐來(lái)的重要。

    正出神，張伯突然把話轉(zhuǎn)到了她的身上。

    “你這妹子這般文靜好看，怎么舍得帶著她一起出來(lái)收藥材?。窟@沿路的辛勞可不是小女娃受得了的。”

    蕭云皎嚇了一跳，他們只說(shuō)好扮作兄妹，沒(méi)細(xì)說(shuō)過(guò)這種問(wèn)題。

    沈煜舟突然換上一臉愁容道：“我這妹子身體不好，先天不足，大夫說(shuō)需得用新鮮的百年山參入藥方可根治。百年山參雖少見，可對(duì)我們這些藥商來(lái)說(shuō)也不難找，難的是需要新鮮，這才無(wú)奈帶著她四處購(gòu)藥，只待遇見了鮮山參直接入藥，醫(yī)治好她的身體?！?br/>
    蕭云皎聽著聽著，眼睛越瞪越大，她從來(lái)不知道沈煜舟編瞎話編的這么好，面不改色眨眼間就想出了這一大段。

    難怪小時(shí)候他們幾個(gè)闖禍?zhǔn)芰P的都是傅銘淵。

    沈煜舟這話說(shuō)完，張伯看她的眼神更慈祥了，仿佛下一秒她就要與世長(zhǎng)辭一般。

    就連張嬸和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)端著菜過(guò)來(lái)后，張伯還不住地跟她感慨他們這對(duì)苦命的兄妹，搞得吃飯時(shí)張嬸拼命把清燉好的雞肉往她面前推。

    “姑娘，你身子不好就得多吃點(diǎn)，嬸子知道你們大戶人家講究，你自己夾啊?！?br/>
    說(shuō)完還笑呵呵的看著她先吃，弄得簫云皎怪不好意思的，一不留神就吃多了，抱著鼓鼓的肚子被沈煜舟拖著消食去了。

    這里依山傍水，屋舍儼然，一派民間風(fēng)光。他們沿著河邊慢慢走來(lái)，只見河水清澈，青山秀麗。春日新長(zhǎng)出的嫩芽把四周全染成了青嫩的顏色，讓人心曠神怡。

    簫云皎走著走著隨手撿了塊石頭，用力往河里一丟，石子“咚”的一下直直落入水中。

    “還是不行?！彼龘u了搖頭，又撿起一塊石頭遞給沈煜舟。

    沈煜舟掂了掂，蹲下來(lái)在石子堆里挑挑揀揀半天摸出來(lái)幾塊，攤在手里給簫云皎看，“想讓他漂起來(lái)得用這種扁的。”

    隨后起身，側(cè)著身體把手里的石頭平著往河面上使勁一送——

    石子在水面連續(xù)彈起了好幾次，打出一串圓圓的漣漪。

    伸出手把剩下的石頭都給了簫云皎，沈煜舟抱臂站在一旁看她自己一個(gè)接一個(gè)扔得起勁。

    她每次都把手抬得高高的，真是用了好大的力氣，石頭扔出去之后還順著力道會(huì)往前跑兩步。不多時(shí)便累的氣喘吁吁，白嫩的臉上泛著粉，好像一個(gè)剛出鍋還往外冒著熱氣的壽桃包。

    “成了！”

    簫云皎突然興奮的轉(zhuǎn)頭沖他大聲道：“你看到了嗎？我剛剛讓它在水面上漂了三次！”

    這是他們小的時(shí)候會(huì)玩的游戲，簫云皎一直都弄不好，沒(méi)想到如今卻成了。

    她心滿意足的拍拍手，“走吧?！?br/>
    沈煜舟便跟在她身旁沿著河邊繼續(xù)往上游走，也不問(wèn)她要去哪里，只是偶爾幫她撥開路上橫生出來(lái)的灌木枝丫。

    就這么走了有一兩柱香的功夫，他們看到了不遠(yuǎn)處有官兵駐扎把守的陣仗。

    那留守的官兵兩三人一隊(duì)分散在坍塌的堤壩殘址不遠(yuǎn)處，也不知奉了誰(shuí)的命令，半個(gè)月了，堤壩殘址還是坍塌時(shí)的模樣。

    他們沒(méi)有貿(mào)然過(guò)去，兩人借著一顆粗壯的大樹隱藏身形。

    “看來(lái)是有人想把現(xiàn)場(chǎng)保護(hù)下來(lái)才有的這些官兵?！鄙蜢现劭戳艘粫?huì)兒道。

    “古水村隸屬清源縣，估計(jì)就是縣令的意思了?！笔捲起ㄏ氲竭@個(gè)前任吏部侍郎許攸，不由多回憶了會(huì)兒。

    “許攸為人剛正不阿，是個(gè)難得的好官，就是那張嘴太得罪人了。”

    沈煜舟也想起來(lái)在家時(shí)父親與他所說(shuō)的許大人——

    “許攸這人啊，錯(cuò)就錯(cuò)在長(zhǎng)了一張不會(huì)說(shuō)話的嘴。”

    沒(méi)讓回憶耽誤太久，沈煜舟分析道：“許攸派人在這看著，肯定不像外面村民說(shuō)的防止水患再發(fā)那樣簡(jiǎn)單?！?br/>
    蕭云皎點(diǎn)頭，“指不定是防著誰(shuí)偷梁換柱?！?br/>
    說(shuō)完又扯扯沈煜舟的袖子道：“你看那塊缺口?！?br/>
    兩人目力都不錯(cuò)，何況百步開外露出來(lái)的那么一大塊土黃色的缺口。

    “像是黃泥漿?！鄙蜢现鄢谅暤?。

    見蕭云皎不甚了解，沈煜舟又補(bǔ)充道：“二十年前修建橋梁房屋都已經(jīng)換上石灰漿兌糯米漿了，顏色應(yīng)該偏灰，張伯新修的房子粘合銜接處就能看到那干了的漿水。這缺口顏色土黃，像是很早以前才會(huì)用的黃泥漿。黃泥漿雖說(shuō)也能造屋建橋，卻沒(méi)有那么堅(jiān)固?！?br/>
    “還是要仔細(xì)看看才行?！笔捲起ǖ溃暗认挛覀兿然厝ィ砩献屖绦l(wèi)悄悄過(guò)來(lái)取兩塊磚。”

    兩人默契的轉(zhuǎn)身離開，沒(méi)有驚動(dòng)任何人。