以劍開始的故事，必須以劍來終結(jié)，而有些，還必須輔佐以死亡和鮮血。
菲奧娜即將要?dú)⒌舻倪@個(gè)人名叫烏波圖。他看上去自信非凡，跟著身邊四個(gè)男人大聲交談。菲奧娜冷冷地看著他們，幾個(gè)人長得都很像，一定都是他的兄弟。五個(gè)人神情自若，洋洋自得，似乎接受她的決斗挑戰(zhàn)來到“劍廳”，就已經(jīng)是他們放下尊嚴(yán)、謙虛禮讓的表現(xiàn)了。
曙光穿過窄窄的尖窗斜進(jìn)廳里，留下細(xì)長零散的光斑。灰白的大理石倒映著前來觀看這場死斗的觀眾。他們沿著石階，在大廳的四邊圍成了一道人墻，其中既有兩個(gè)家族的親屬、仆人、不明真相的看客，還有單純嗜好血腥場面的怪癖者。
“我的女士，”說話的是阿姆達(dá)，菲奧娜的哥哥，家中排行第二。他呈上一柄中等長度的佩劍，青鋼白刃、油光锃亮。”你一定要這么做嗎”
“當(dāng)然，”菲奧娜答到。”這幾個(gè)口無遮攔的家伙在商會里的胡說八道，你應(yīng)該也聽到了吧”
“我聽說過，”阿姆達(dá)答道。”但這就得讓他付出性命嗎”
“如果我放過一個(gè)油嘴滑舌的家伙，那么很快，其他人就會覺得自己也可以信口開河了�！狈茒W娜說。
阿姆達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭，退了下去�！蹦蔷驼垊邮职��！�
菲奧娜向前邁出一步，活動了一下雙肩，然后在空中揮動了兩下佩劍這標(biāo)志著決斗即將開始。烏波圖的兄弟推了他一把，提醒他轉(zhuǎn)過身去。隨后，菲奧娜感到了慍怒，因?yàn)闉醪▓D毫不掩飾地用輕佻的眼神打量著她的身材，而且目光一直在她脖子以下的區(qū)域來回掃動。他抽出了自己的武器，一柄長長的德瑪西亞騎士軍刀，金色刀柄的末端還鑲嵌著藍(lán)寶石。華而不實(shí)的兵器，根本配不上決斗的要求。
烏波圖走到自己的預(yù)備位置，重復(fù)了一遍菲奧娜揮劍的動作。他向她鞠了一躬，然后還擠了擠眼。菲奧娜不由自主地咬緊了牙，但她立即便壓住了心中的厭惡。情緒是不能被帶到?jīng)Q斗中的。劍術(shù)的發(fā)揮會被情緒所制，許多偉大的劍士都因此喪生在弱小的對手手中。
他們面對面繞圈踱步，按照決斗儀式規(guī)定的動作變換著步伐和持劍姿勢，就像是華爾茲的配樂奏響之前，兩名舞伴之間的行禮。這些規(guī)定的動作，是為了確認(rèn)決斗雙方都充分地了解隨后行為的重大意義。
決斗的儀式性很重要。這些儀式，比如這種規(guī)定的步伐，是為了讓文明人在殺戮之中可以陶醉于高貴的假象。菲奧娜知道這些都是善良的規(guī)則、正義的規(guī)則，但這些規(guī)則都無法阻止她殺掉面前這個(gè)人。也正因?yàn)榉茒W娜信奉這些規(guī)則，所以她必須完成必要的禮節(jié)。
“德行高尚的先生，我是勞倫特家族的菲奧娜，”她說。
“這話可以留在你的墓碑上�！睘醪▓D打斷了她的話。
她沒有理睬對手妄圖激怒她的幼稚做法。“據(jù)我所知，你曾經(jīng)以極不公正的言辭羞辱過我勞倫特家族的名譽(yù)，肆意散播關(guān)于我血統(tǒng)合法性的惡意誹謗。因此，我有權(quán)向你提出決斗挑戰(zhàn)，以你的鮮血恢復(fù)我家族的榮譽(yù)�！�
“我早知道了，”烏波圖向著觀眾面露得色。“我這不是來了么”
“你有來無回，”菲奧娜斬釘截鐵地說�！俺悄氵x擇決斗以外的方式，以彌補(bǔ)你對我的不敬。”
“我該怎么才能彌補(bǔ)大小姐您呢”烏波圖問道。
“據(jù)你所犯的惡行，準(zhǔn)你呈上自己的右耳�！�
“啊哦你瘋了吧，小妞兒”
“或者讓我取你的命。”菲奧娜說道，平和的語調(diào)就像是在談?wù)撎鞖��！澳愫芮宄@場決斗的結(jié)果。投降并不丟臉�！�
“不丟臉才怪�！睘醪▓D說道。菲奧娜看得出來，他依然覺得自己能贏。他跟其他人一樣，嚴(yán)重低估了她。“在場的人都知道我的劍技，所以你可以選擇生存，帶著榮譽(yù)的傷疤活下去；也可以選擇死亡，中午之前就變成烏鴉的美餐�！�
菲奧娜舉起了佩劍�！艾F(xiàn)在就選�！�
烏波圖覺得這只是她的狂言而已，因此他的憤怒戰(zhàn)勝了恐懼。
他猛沖向前，刀尖直指她的心臟。
菲奧娜早在他出刀之前就已經(jīng)看穿了他的意圖。
她只是向左稍微動了半個(gè)身位，軍刀就刺了個(gè)空。
她將自己的佩劍輕輕提起，隨后甩出一個(gè)優(yōu)雅而精準(zhǔn)的弧線。
圍觀的人群看著溫?zé)岬孽r血潑灑在大理石上，不約而同地抽了口冷氣。沒人猜得到這場決斗結(jié)束得這么突然。
菲奧娜回過身來，烏波圖的軍刀掉落在花崗巖地面上。他跪倒在地，隨后渾身癱軟、坐倒下去，雙手捂著自己被割開的喉嚨，卻無法阻止鮮血噴涌而出。
她向?yàn)醪▓D鞠了一躬，但后者的眼前已經(jīng)一片模糊，看不見任何東西，除了死亡的陰影。這樣的殺戮并不能讓菲奧娜感到愉悅，但這個(gè)蠢人沒有給她留下選擇的余地。烏波圖的兄弟們上前為他收尸，她能覺察到烏波圖的慘狀令他們無比震驚。
“這是第幾個(gè)了”阿姆達(dá)走上前接過她的佩劍�！笆宥�
“三十，”菲奧娜說，”或者更多。對我來說沒什么差別。”
“還會有更多的，”她的哥哥肯定地說道。
“盡管來吧，”菲奧娜答道�！辈贿^，每條人命都會讓我們家重拾榮耀。每一條人命都會讓救贖更近一步�！�
“給誰的救贖”阿姆達(dá)問道。。
但是菲奧娜并沒有回答。
菲奧娜是全瓦洛蘭最可怕的決斗家。她以雷厲風(fēng)行、狡黠聰慧聞名于世，同樣著名的還有她舞弄自己藍(lán)鋼佩劍的矯健。菲奧娜出生在德瑪西亞王國的勞倫特家族，她從父親的手中接管了家業(yè)，并在一場丑聞風(fēng)波中將家族拯救于滅亡的邊緣。雖然勞倫特家威嚴(yán)不再，但菲奧娜卻一直在不懈地努力，希望重振家族榮耀，讓勞倫特這個(gè)名字重回德瑪西亞名望貴族之列。