伏羲氏時(shí)，有龍呈瑞，因而以龍紀(jì)事，創(chuàng)立文字。

    《皋陶謨》：

    余欲觀古人之象，日月星辰山龍，華蟲作繪。

    《左傳·昭十七年》：太皞氏以龍紀(jì)，故為龍師而龍名。

    《竹書紀(jì)年》記載：伏羲氏各氏族中有飛龍氏、潛龍氏、居龍氏、降龍氏、土龍氏、水龍氏、青龍氏、赤龍氏、白龍氏、黑龍氏、黃龍氏。

    《左傳·昭二十九年》：公賜公衍羔裘，使獻(xiàn)龍輔于齊侯的記載；《拾遺記》也說：舜時(shí)，南潯之國獻(xiàn)毛龍，一雌一雄，放置豢龍之宮，至夏代，豢龍不絕，因以命族。說明夏朝盛行著飼養(yǎng)龍的習(xí)俗和以龍作氏族集團(tuán)的族名。某些古書中記載：為夏朝統(tǒng)治者養(yǎng)龍的人姓劉，未可考！

    《左傳·昭十九年》：鄭大水，龍斗于時(shí)門之外洧淵。

    《禮·禮運(yùn)》：鱗鳳魚龍，謂之四靈。

    《莊子·列御寇》：千金之珠，必在九重之淵，驪龍頷下。

    乾：初九－－潛龍勿用；九二－－見龍?jiān)谔?，利見大人；九四－－或躍在淵，無咎；九五－－飛龍?jiān)谔?，利見大人；上九?br/>
    中國龍的形象(6張)－亢龍有悔；用九－－群龍無首，吉坤：上六－－龍戰(zhàn)于野，其血玄黃。

    《說文》龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細(xì)能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵?！稄V雅》有鱗曰蛟龍，有翼曰應(yīng)龍，有角曰虬龍，無角曰螭龍，未升天曰蟠龍。

    《生肖論》云∶龍耳虧聰，故謂之龍。

    《三國演義》：（煮酒論英雄）曹操曰：龍能大能小，能升能隱；大則興云吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內(nèi)。方今春深，龍乘時(shí)變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄......

    《太上洞淵神咒經(jīng)》中有龍王品，列有以方位為區(qū)分的五帝龍王，以海洋為區(qū)分的四海龍王，以天地萬物為區(qū)分的54名龍王名字和62名神龍王名字。唐玄宗時(shí)，詘祠龍池，設(shè)壇官致祭，以祭雨師之儀祭龍王。宋太祖沿用唐代祭五龍之制。宋徽宗大觀二年(1108年)詘天下五龍皆封王爵。封青龍神為廣仁王，赤龍神為嘉澤王，黃龍神為孚應(yīng)王，白龍神為義濟(jì)王，黑龍神為靈澤王。清同治二年(1863年)又封運(yùn)河龍神為延庥顯應(yīng)分水龍王之神，令河道總督以時(shí)致祭。在《西游記》中，龍王分別是∶東海敖廣、南海敖欽、西海敖閏、北海敖順，稱為四海龍王。

    【分類按爪分類

    元以前的龍基本是三爪的，有時(shí)前兩足為三爪，后兩足為四爪。實(shí)例可參見唐、宋、元的瓷器紋飾。明代流行四爪龍，清代則是五爪龍為多。周朝五爪天子、四爪諸侯、三爪大夫民間五爪為龍，四爪為蟒的說法形成三爪龍

    于清代，主要作為皇帝與下臣服裝上紋飾的差別，皇帝穿龍袍，其它皇族和下臣穿蟒袍，但這只是名稱上的差別而已，從龍的形式上來講無論龍和蟒都是四足蛇類，形狀無差異。中國龍并非一開始就有五爪，而是從三爪、四爪到五爪發(fā)展過來的。中國歷史上龍?jiān)煨偷难莼笾驴煞炙膫€(gè)時(shí)期：一、夔龍期自仰韶文化、大溪文化、屈家?guī)X文化、大汶口文化、龍山文化期，經(jīng)商周，延續(xù)到秦漢，以商周夔龍為代表。夔龍的原型為灣鱷或巨蜥，一鷙（鳳）足而四爪。商夔螭，一鷙足，二或四爪。商中晚期，夔龍夔螭夔鳳并逢，產(chǎn)生六種以夔龍為主的并逢夔龍夔螭夔鳳徽識，表示同為祖先。西周繼續(xù)沿用，并將夔龍夔螭綜合為一種新形態(tài)，此時(shí)一鷙足，多為彎月形二爪。

    二、應(yīng)龍期應(yīng)龍的概念非常早，最早見于商周，但作為藝術(shù)分期的應(yīng)龍，可能始于秦，盛于漢，延續(xù)到隋唐，足多為三趾。三、黃龍期始于唐宋，遼、金、元奠定了形象基礎(chǔ)，盛于明清。宋，遼、金、元多為三趾，明清多為四趾、五趾。自元代起，只有皇家可使用五爪龍?jiān)煨?，民間只能用三爪或四爪龍的圖案。四、回歸期清以后的現(xiàn)當(dāng)代。由于龍與封建統(tǒng)治者脫離了關(guān)系，所以可以按人們的喜好繪制或塑造成三、四、五趾。當(dāng)然，歷史上五爪龍有過特殊的地位，故人們普遍還是偏愛五爪造型。四爪龍

    日本在唐代時(shí)與中國頻繁往來。而在那個(gè)時(shí)候，中國的龍都是三爪，日本也就只能從中國引進(jìn)三爪的龍。在中國出現(xiàn)四爪龍后，已經(jīng)開始閉關(guān)鎖國，與日本斷了往來。而韓國古時(shí)候叫做高麗，一直到清末前都是中國的附屬國，當(dāng)中國統(tǒng)治者開始用五爪龍圖案的時(shí)候，自然不可能讓屬國和自己平起平坐，于是韓國的龍就只能是四爪了。歸根到底，日韓的龍反應(yīng)的正是中國龍的發(fā)展演變過程。

    【按職能分類

    天龍、神龍、地龍、伏龍《淵鑒類函》卷四三八引《內(nèi)典》：有四種龍：一天龍，守天宮殿持令不落者；二神龍，興云致雨益人間者；三地龍，決江開瀆者；四伏藏龍，守輪王大福人藏者。輪王也稱轉(zhuǎn)輪王、輪圣王等。古印度神話傳說，此王自天感得輪寶，轉(zhuǎn)輪寶而降伏四方。佛教襲用此說，稱有金、銀、銅、鐵四輪王，四輪王都擁有多種寶藏。

    【按出生形式分類

    分為胎卵濕化四類?！稖Y鑒類函》卷四三八引《內(nèi)典》：龍有胎卵溼化四種。

    【其他分類

    虺(hui)：是一種早期的龍，以爬蟲類－－蛇作模特兒想象出來的，常在水中。虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍。是龍的幼年期，曾出現(xiàn)在西周末期的青銅器裝飾上，但不多。虬：一般把沒有生出角的小龍稱為虬龍，是成長中的龍。故古文獻(xiàn)中注釋：無角曰虬，有角曰龍。另一種則說幼龍生出角后才稱虬。兩種說法雖有出入。唐代詩人杜牧在《題青云說》詩中就有虬蟠千仞劇羊腸之句。

    蟠螭：是龍屬的蛇狀神怪之物，是一種沒有角的早期龍，《廣雅》集里就有無角曰螭龍的記述。對蟠螭也有兩種說法，一種是指黃色的無角龍，另一種是指雌性的龍，在《漢書·司馬相如傳》中就有赤螭，雌龍也的注釋，故在出土的戰(zhàn)國玉佩上有龍?bào)ず象w的形狀作裝飾，意為雌雄交尾。春秋至秦漢之際，青銅器、玉雕、銅鏡或建筑上，常用蟠螭的形狀作裝飾，其形式有單螭、雙螭、三螭、五螭乃至群螭多種?；蜃縻暸茽?，或作穿環(huán)狀，或作卷書狀。此外，還有博古螭、環(huán)身螭等各種變化。

    蛟：一般泛指能發(fā)洪水的有鱗的龍。相傳蛟龍得水即能興云作霧，騰踔太空。在古文中常用來比喻有才能的人獲得施展的機(jī)會。關(guān)于蛟的來歷和形狀，古典文獻(xiàn)中說法不一，有的說龍無角曰蛟，有的說有鱗曰蛟龍。而《墨客揮犀》卷三則說得更為具體:蛟之狀如蛇，其首如虎，長者至數(shù)丈，多居于溪潭石穴下，聲如牛鳴。南朝宋劉義慶《世說新語》中有周處入水三天三夜斬蛟而回的故事。

    人們常說蛟龍，其實(shí)蛟與龍是1種傳說的神化生物的不同年齡時(shí)的稱呼：小時(shí)為蛟，大了成龍。雖然都有強(qiáng)大的力量，卻一正一邪，有本質(zhì)不同。蛟龍有兩種原型：一種是短吻鱷，英文名叫l(wèi)ligtor?，F(xiàn)在世界僅存為數(shù)不多的幾種，如中國的揚(yáng)子鱷；另一種是咸水鱷，學(xué)名灣鱷，唐朝韓愈寫過一篇祭鱷魚文，就是為了趕走當(dāng)時(shí)在廣東潮州一帶為害百姓的灣鱷?，F(xiàn)在此種鱷是現(xiàn)存鱷類中最大的一種，最長可達(dá)七米。

    角龍：指有角的龍。據(jù)《述異記》記述：蛟千年化為龍，龍五百年為角龍，角龍便是龍中之老者了。

    火龍：火龍是在開天辟地時(shí)出現(xiàn)的，全身被紅色的火焰包圍。記載中的火龍給混沌初開的世界帶來了光明和可供人類生存的火焰。

    蟠龍：指蟄伏在地而未升天之龍，龍的形狀作盤曲環(huán)繞。在我國古代建筑中，一般把盤繞在柱上的龍和裝飾莊梁上、天花板上的龍均習(xí)慣地稱為蟠龍。在《太平御覽》中，對蟠龍又有另一番解釋：蟠龍，身長四丈，青黑色，赤帶如錦文，常隨水而下，入于海。有毒，傷人即死。把蟠龍和蛟、蛇之類混在一起了。

    青龍：為四靈或四神之一，又稱為蒼龍。我國古代的天文學(xué)家將天上的若干星星分為二十八個(gè)星區(qū)，即二十八宿，用以觀察月亮的運(yùn)行和劃分季節(jié)，并把二十八宿分為四組，每組七宿，分別以東、南、西、北四個(gè)方位，青、紅、白、黑四種顏色以及龍、鳥、虎、玄武(龜蛇相交)四種動物相配，稱為四象或四宮。龍表示東方，青色，因此稱為東宮青龍。到了秦漢，這四象又變?yōu)樗撵`或四神(龍、鳳、龜、麟)了，神秘的色彩也愈來愈濃?，F(xiàn)存于南陽漢畫館的漢代《東宮蒼龍星座》畫像石，是由一條龍和十八顆星以及刻有玉免和蟾蜍的月亮組成的，這條龍就是整個(gè)蒼龍星座的標(biāo)志。漢代的畫像磚、石和瓦當(dāng)中，便有大量的四靈形象。青龍，位屬東，五行屬木。東方青龍，春之氣也。

    蒼龍：龍名?！冻o·惜誓》：蒼龍蚴虬于左驂，白虎騁而為右騑。

    蜃龍：蜃棲息在海岸或大河的河口，模樣很像蛟，也有可能是其中的一種。

    蜃具有不可思議的能力，就是從口中吐出的氣可以看到各種各樣的幻影。這些幻影大多數(shù)是亭臺樓閣，是誰都沒見到過的豪華，從窗口里可以看到穿戴華麗的貴人們在活動。這就是常說的海市蜃樓。

    云龍：云霧纏繞的龍。

    望龍：頭部呈側(cè)面的龍。

    中國的龍王信仰是隨著佛教的興起而產(chǎn)生的，但是又與印度佛教中的龍王有很大差異?？梢哉f中國的龍王是佛教道教雜糅的產(chǎn)物。道教引進(jìn)佛教龍王并加以改造，形成自己的龍王體系，稱諸天龍王、四海龍王、五方龍王等。具體例子：

    1.《太上洞淵神咒經(jīng)》中的龍王品列有以方位為區(qū)分的五帝龍王，以海洋為區(qū)分的四海龍王，以天地萬物為區(qū)分的54名龍王名字和62名神龍王名字；

    2.《西游記》中的四海龍王（東海敖廣、西海敖欽、南海敖潤、北海敖順）；

    3.唐玄宗時(shí)，詔祠龍池，設(shè)壇官致祭，以祭雨師之儀祭龍王。

    4.宋徽宗大觀二年（1108年）詔天下五龍皆封王爵，封青龍神為廣仁王，赤龍神為嘉澤王，黃龍神為孚應(yīng)王，白龍神為義濟(jì)王，黑龍神為靈澤王。

    5.清同治二年（1863年）又封運(yùn)河龍神為延庥顯應(yīng)分水龍王之神，令河道總督以時(shí)致祭。

    道教是中國的本土宗教，是在原始宗教的基礎(chǔ)上形成的，集巫術(shù)、自然崇拜、動物崇拜及秦漢時(shí)期的神仙方術(shù)于一身，并加以理論化和系統(tǒng)化的一門宗教。早期的道學(xué)家已經(jīng)意識到龍來自于蛇?！饵S白篇》有：蛇之成龍，亦與自生者無異也。然其根源之緣由，皆自然之感致。

    東漢順帝時(shí)，張道陵倡導(dǎo)的五斗米道，奉老子為教主，以〈老子五千文〉為主要經(jīng)典，逐小形成辦有教理、教義、教規(guī)的一種人為宗教形式。道教自形成之初，便與龍崇拜有不解之緣。先秦時(shí)代的乘龍周洲四海、乘龍升天，以及以龍溝通天人的信仰，被道教全盤繼承。

    道教創(chuàng)始人張道陵的子孫都繼承其業(yè)，均稱天師，并傳達(dá)室說與龍有緣。傳說第三代天師名魯，傳說他有十個(gè)兒子，號張氏十龍。另有一則傳說稱：張魯?shù)呐畠涸谏较孪匆拢鲇邪嘴F繞身，因此竟未婚而孕，感到羞恥，便自殺身亡。死前留下遺言，務(wù)必剖尸看腹中為何物。結(jié)果，腹中有兩條雙胞胎小龍，婢女把它們放進(jìn)漢水。其后的許多道教代表人物都被說成與龍有神秘的關(guān)系，如南朝時(shí)的道教代表人物陶弘景，傳說其母夢龍而生，他是一個(gè)龍種。

    龍?jiān)诘澜讨凶钪饕淖饔檬侵朗可咸烊氲兀瑴贤ü砩?。龍被認(rèn)為是三轎之一。這里所指的三轎，一曰龍轎，二曰虎轎，三曰鹿轎。道教的三轎主要是作為其上天入地的乘騎工具。張光直先生認(rèn)為：濮陽第45號墓的墓主是個(gè)仰韶文化社會中的原始道士或是巫師，而用蚌殼擺塑的龍、虎、鹿乃是他能召喚使用的三轎的藝術(shù)形象。他把蚌殼龍、虎、鹿與古代原始道教上三轎相聯(lián)系，認(rèn)為二者有淵源關(guān)系。

    傳說有法力道行的天師、真君還能召龍、驅(qū)龍?！队详栯s俎。怪術(shù)》稱：在一個(gè)名叫云安的地主，江邊有十五里險(xiǎn)灘，舟楫若不靠人拉纖，無法通過。瘦代天師翟干佑念商旅之勞，結(jié)壇作法，召來群龍，共14條，均化作老人。翟天師讓它們夷平險(xiǎn)灘，以利舟行，群龍領(lǐng)命而去。一夜之間，風(fēng)雷震擊，嚴(yán)敕神吏召它前來。三日之后，方有一女子來到，原來是一條雌龍。好申辯說：乘船過這條江的，都有是富商大賈，給他們拉纖的，都是云安的貧窮百姓，他們一向靠拉纖過活。倘若險(xiǎn)灘沒了，舟船通行無阻，他們靠什么吃穿呢？寧可要險(xiǎn)灘以贍纖夫，不愿利舟楫以安富商。翟天師聽后連連點(diǎn)頭，于是又召諸龍一切恢復(fù)原樣。

    在佛經(jīng)中，龍王ngrj名目繁多，佛教中龍，應(yīng)為眼鏡蛇，而不是傳統(tǒng)的中國神龍，如《妙法蓮華經(jīng)》稱：龍王有八，一為難陀龍王，二為跋難陀龍王，三為娑伽羅龍王，四為和修吉龍王，五為德義迦龍王，六為阿那婆達(dá)多龍王，七為摩那斯龍王，八為伏缽羅龍王。

    龍和佛教的關(guān)系目前在學(xué)術(shù)界還有爭議，一說中國的龍王崇拜是隨佛教從印度傳入的。理由是在中國本土的龍崇拜中，原無龍王崇拜。在漢代之前，只有龍神，而無龍王。隋唐之后，佛教信仰傳入中國，龍王信仰遍及中土。

    另一種說法則是印度佛教中的龍是由中國傳去的，經(jīng)過印度人的再創(chuàng)造，成為龍王。隨著佛教的東傳，龍王崇拜又隨之回傳至中國。

    同時(shí)印度佛教藝術(shù)的傳入，對中國龍形像也有較大的影響。從漢晉到唐宋時(shí)期，龍的形像在演變過程中，明顯地受到佛教藝術(shù)的影響。如敦煌北魏壁畫上的龍，其動態(tài)是在奔騰，唐宋時(shí)期的龍吸收獅子的形像。頭圓而豐滿，腦后披鬣，鼻子也近似獅鼻。江西江寧南唐要升墓中壁畫上的龍，不但頭部像獅子，就連整個(gè)身體也有點(diǎn)近似于獅子。龍吸收獅子形像，主要是為了言其神威，增加它的神通。

    西方龍通常被想像成一只巨大的蜥蜴，長著蝙蝠的翼、身披鱗片，有蛇一樣的舌頭，能噴火；也有人把它想像成一條大蛇，有帶刺的尾巴。在中東世界，蛇或龍都是邪惡的象征；埃及的阿佩皮神就是冥界的一條蛇。希臘人和羅馬人有時(shí)把它看成是邪惡的力量，但有時(shí)也把居住在大地深處目光銳利的龍看成是仁慈的力量。在基督教，龍是罪和異教的象征，因而在繪畫中匍匐于圣徒與殉教者足下。龍很早就被用來作為戰(zhàn)爭的標(biāo)志，北歐的戰(zhàn)士把他們的船頭刻成龍頭形，中世紀(jì)英國曾以龍為皇家的徽記。在遠(yuǎn)東，龍被認(rèn)為是行善的生物，無翅膀，但被認(rèn)作是空中之神。

    西方龍現(xiàn)在一般指drgons，但在很久遠(yuǎn)的年代，并不是這樣的。閃米特人的一支在那一個(gè)年代創(chuàng)立了猶太教，有一些人認(rèn)為猶太教中的serphim就是正義力量化身的龍。

    中國本土的龍是蛇型，serphim是古希伯萊語中的大蟒，就是serph的復(fù)數(shù)，也有說法是加上一個(gè)有火焰或燃燒等等意思的詞尾，在早期古希伯萊語中，因?yàn)闊o龍字，所以常常用大蟒表示龍，圣經(jīng)中就表明，這樣的大蟒是有四肢的，而且serphim對于西方的人來說是一個(gè)很熟悉的概念，只是現(xiàn)在很少有人知道serphim的原始面目而已，現(xiàn)在宗教畫像與雕塑中的serphim已經(jīng)全是人型的了。serphim現(xiàn)在一般翻譯成熾天使，但在《偽經(jīng)·伊諾書》中，serphim的意思卻是大蟒。在西方早期文明中，龍與蛇的概念常常是混為一談的，但一些人認(rèn)為把熾天使理解為大蟒是一種褻瀆神靈的行徑。