隆武十年，十年來大明朝休養(yǎng)生息，經(jīng)過稅制、文化教育、朝制、軍事、民族等方面的改革，大明朝呈現(xiàn)出一片欣欣向榮之態(tài)。

    “今年福建一省賦稅總共是七百六十三萬九百二十七兩八錢，浙江一省賦稅則是六百九十四萬……”

    曹變蛟按照今年賦稅的賬單一一向朱慈炤稟報(bào)，已經(jīng)二十多歲的朱慈炤，雖說已經(jīng)親征，但朝廷的大權(quán)尚在曹變蛟手中，對(duì)于朱慈炤來說，曹變蛟是他的恩人，是他的老師，他從未因?yàn)椴茏凃缘膶?quán)而心懷不忿，反而謹(jǐn)小慎微的學(xué)習(xí)著，他很清楚，若不是曹變蛟多次力挽狂瀾，只怕自己早已經(jīng)淪為囚徒，大明也走不動(dòng)今天。

    “大將軍辛苦了，這些年若不是大將軍總攬朝政，彈盡竭慮，為朕治理著這片江山……朕實(shí)在不知道該如何報(bào)答大將軍，眼下就是年關(guān)，大將軍有何需要，不妨直言，朕一一照準(zhǔn)！”

    “陛下，說實(shí)在話，臣累了，想要離開朝堂去歇一歇了！”

    “大將軍，這是何意？”朱慈炤暈了，沒想到曹變蛟說出了這樣的話，要知道曹變蛟才四十多歲而已，并沒有到年老致仕的那一天呢。

    “陛下，這是臣的真心話，臣從小征戰(zhàn)，至今已經(jīng)三十多年了，身上的傷痕時(shí)常在告訴臣，臣已經(jīng)不是少年了，這些年臣在外跋扈張揚(yáng)，時(shí)常獨(dú)斷專行，并非是為了自己，而是為了江山社稷，臣本武將，卻總攬軍政十?dāng)?shù)載，承蒙先帝不棄，承蒙陛下信賴，授臣以權(quán)柄，臣時(shí)刻忐忑不安，如今朝堂之上，忠義之士甚多，有才能者甚多，能助陛下將大明朝走的更為強(qiáng)大的人甚多，所以有沒有臣在，已經(jīng)不重要了！”

    “可是大將軍，關(guān)外的滿清依舊虎視眈眈，雖說當(dāng)年被大將軍打的損兵折將，實(shí)力大減，然這些年也是勵(lì)精圖治，雖與我朝沒有再開大戰(zhàn)，可是小摩擦卻時(shí)常發(fā)生，若無大將軍鎮(zhèn)國，朕擔(dān)心他們會(huì)卷土重來啊！”

    “陛下放心，如今國中將帥之才甚多，滿清若是開戰(zhàn)，必不是我大明的對(duì)手，臣已經(jīng)籌劃好了一切，可于五年內(nèi)平定遼東，至于如何做，袁樞、張煌言二人與臣商議多時(shí)，盡知詳情，可以由他們統(tǒng)兵?！?br/>
    大明朝走到如今，曹變蛟已經(jīng)做出了自己所有的努力，事到如今已經(jīng)不是他能夠強(qiáng)行突進(jìn)的了，大明朝的武器，可以說已經(jīng)達(dá)到了世界領(lǐng)先水平；軍力上面，水軍五萬，海軍二十七萬，步軍五十萬，軍事力量強(qiáng)大；官制上面，廢除了一系列的冗官冗員，朝野安定，最主要的是消除了從明初開始就行成的風(fēng)聞言事，少了黨爭(zhēng)，走到這一步，曹變蛟能做的都做了，接下來他想為自己活了。

    “大將軍真的要舍朕而去……”

    “陛下，天下沒有不散的宴席，大明走到今天，臣不做作，臣是有些功勞，但并不是臣一人之力所為，而是滿朝文武共同的努力，所以臣就算不在陛下身邊，陛下只要按照當(dāng)下的制度不變，至少可以五十年無虞！若陛下想要再推行變法，那就不是臣所能預(yù)料的了，陛下，年后就讓臣去臺(tái)灣吧！”

    “哎！既然大將軍心意已決，朕也就不再勸了，大將軍放心，朕不會(huì)讓大將軍失望的！”

    朱慈炤不知道曹變蛟離開之后會(huì)出現(xiàn)什么樣的變化，但至少可以讓他親征了，也并不算是壞事，至少這也是他一直希望的結(jié)果，只不過他的預(yù)料當(dāng)中并不是曹變蛟主動(dòng)請(qǐng)辭。

    “臣多謝陛下隆恩！”

    “有些事情，朕雖然親征有些年頭，但卻不甚了解，請(qǐng)大將軍賜教，大將軍離朝之后，朝中軍政該由何人主持？”

    “陛下能有此問，臣也就放心了，自隆武三年改革以來，軍政分離，內(nèi)閣七人，掌國家政務(wù)，次輔堵胤錫可接掌內(nèi)閣首輔，大都督府掌兵，可由袁樞接掌大都督一職，至于各軍區(qū)都督，朝內(nèi)人才輩出，陛下自能夠從中卓拔賢才良將為國效力！”

    “好！”

    從宮里出來之后，曹變蛟就直接回家了，這些年他擢拔賢良，他并不擔(dān)心就算他離朝了，皇帝會(huì)對(duì)他不利，首先是皇帝是個(gè)仁厚之人，不會(huì)這么做，另一個(gè)原因則是朝野上下幾乎都是他的人，沒有人會(huì)同意的，如今的內(nèi)閣有著極大的權(quán)力，可以封駁皇帝的圣旨，而皇帝的旨意必須要從蓋上內(nèi)閣首輔次輔兩人的大印才能頒發(fā)施行，所以就算皇帝要做什么事情，沒有大臣的點(diǎn)頭也是不行的。

    “真的要離開嗎？”

    晚飯的時(shí)候，一家人圍在桌子旁邊，大大小小的二十多口人，十分的熱鬧，曹變蛟是個(gè)多情種子，有一妻九妾，孩子就生了十四個(gè)，連曹變蛟的女兒曹媛，都已經(jīng)成婚生子，由曹變蛟許配給了李成棟養(yǎng)子李元胤，也生下了一兒一女，可真是子孫滿堂了。

    “我執(zhí)掌軍政大權(quán)十幾年，也該是放權(quán)的時(shí)候了，如今朝堂一切都已經(jīng)步入正軌，就算沒有我在，也可以照常辦公，我又何必貪戀權(quán)位呢，我不想當(dāng)霍光，只愿為伊尹。”

    “離開也好！自古權(quán)臣多是難有一個(gè)好結(jié)局，也是因?yàn)榫谜拼髾?quán)，嘗到了權(quán)力的好處，不愿意舍棄，夫君能有這般胸襟，倒也是好事！”

    “若是離開，那要去哪呢？”

    “臺(tái)灣！”

    眾人一聽說是臺(tái)灣，倒也沒有什么，這些年他們對(duì)臺(tái)灣的了解很多，知道那里如今是大明朝第一大對(duì)外貿(mào)易基地，就是他們平常使用之物，也多是由臺(tái)灣轉(zhuǎn)運(yùn)來的，所以對(duì)于去臺(tái)灣，他們倒也沒有什么意見。

    正月初三，朱慈炤也是給自己放了個(gè)年假，和自己的幾個(gè)妃子在御花園游玩，突然接到了行人司遞上來的一份奏折，是曹變蛟的辭呈，等朱慈炤親自出宮前往大將軍府的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)早已經(jīng)是人去樓空，只有一個(gè)守門的老者。

    看著巍峨的大將軍府，朱慈炤心里是五味雜陳，這些年他曾有過擔(dān)心，擔(dān)心曹變蛟篡權(quán)，但是隨著自己年紀(jì)的增長，見識(shí)的增長，他看出了曹變蛟并沒有這個(gè)心思，否則他有很多機(jī)會(huì)可以去做，不用等到今天，所以他開始安心，現(xiàn)在他不知道是什么力量能夠讓曹變蛟放下手中的一切權(quán)力去遠(yuǎn)離朝廷，要知道這些權(quán)力可是很多人一輩子的夢(mèng)想，但是曹變蛟卻輕易的放棄了，他不得不感佩曹變蛟的胸懷。

    “傳旨下去，著所有文武立即上朝！”朱慈炤也顧不上許多了，曹變蛟雖然走了，但是他不能不就這樣讓他離開。

    曹變蛟是走水路離開的，先從南京到了松江，然后換了海船去臺(tái)灣，等他來到舟山的時(shí)候，看到的是十幾艘大船正在等著他，而站在船頭的那個(gè)人是他再熟悉不過的夏完淳，這是他的學(xué)生，雖然年輕，不過二十余歲，卻已經(jīng)官拜吏部主事，是六品官員了。

    “學(xué)生奉旨在此恭候老師！”

    “存古，你是奉旨前來的？”

    “正是！”夏完淳躬身答道：“老師不告而別，滿朝上下盡皆傷懷，陛下也是戀戀不舍，但知道老師心意已決，不再強(qiáng)留，所以派學(xué)生日夜兼程從陸路追來，在此恭候老師，老師，這些船上都是陛下賞賜給老師的，陛下說，老師永遠(yuǎn)是大明朝的擎天之柱，陛下已經(jīng)下旨，老師雖不在朝，然不可奪其權(quán)柄，依舊保留老師大將軍的職權(quán)，可憑令調(diào)動(dòng)天下任何兵馬，還加封老師為元圣公，媲美商元圣伊尹?！?br/>
    “替我多謝陛下隆恩！該說的我都已經(jīng)在辭呈之中說了，存古，回去之后好生輔佐陛下，若有閑暇，來臺(tái)灣看我就是！”

    “學(xué)生明白！學(xué)生在此叩謝老師八年教導(dǎo)之恩，絕不敢負(fù)老師之教誨！”夏完淳拜倒在地，向曹變蛟行弟子禮送別。