“啊——”
凌晨三點(diǎn)十三分，蓋里驚叫著在床上醒來(lái)，大口大口喘著粗氣，臉上、身上到處都是汗水，他驚疑不定地掀開(kāi)毯子，在身上胡亂摸了幾下，沒(méi)有傷口，又看著周圍，沒(méi)有毒蛇，也沒(méi)有巨蟒，他沒(méi)有遭遇恐怖的蛇蟒之災(zāi)，剛才那些可怕的畫(huà)面只是一個(gè)噩夢(mèng)。
中年男人抹了一把汗，坐在床上長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，幸好，幸好只是個(gè)夢(mèng)，旅行者號(hào)沒(méi)有遭遇蛇蟒攻擊，都是假的，隨后他又抱著腦袋，發(fā)出一聲痛苦的呻吟，可是，那個(gè)夢(mèng)太真實(shí)了。
即便是現(xiàn)在，中年男人依然能感受到一條條滑膩的毒蛇在身上游走、在皮膚上留下的冰涼觸感，被巨蟒纏繞擠斷肋骨胸骨的痛楚，像脫水的河魚(yú)一樣無(wú)法自由呼吸的窒息感、絕望感，以及被數(shù)條毒蛇咬中后不由自主的噴射和連靈魂都在崩壞的快感。
這種深刻的體驗(yàn)和觸感銘刻在靈魂中，好像他真的經(jīng)歷過(guò)一切，只是因?yàn)槟撤N原因暫時(shí)失去那段記憶。
一分鐘后，人類傭兵掙扎著從床上爬起來(lái)，來(lái)到洗手間洗了個(gè)澡，用冷水驅(qū)逐身上的暑氣和精神上的疲憊。
換上新的內(nèi)褲，他將手撐在洗手臺(tái)上看著鏡中的自己，胡子拉渣，有些頹廢，瞳孔因?yàn)閴?mèng)中無(wú)與倫比的歡愉和不由自主的噴射顯得有些失神渙散，像是連續(xù)荒淫無(wú)度縱欲了好幾個(gè)晚上。
不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，眨眼的瞬間，他看到鏡中自己的眼睛變成和毒蛇、巨蟒一般無(wú)二的豎瞳，呈暗金色，可當(dāng)他集中注意力再去仔細(xì)觀察的時(shí)候，一切又恢復(fù)正常。
“草他媽的！”
中年男人咒罵了一句，他明明是一位會(huì)法術(shù)也會(huì)武技的法師，但此刻卻被噩夢(mèng)折磨，既惶恐不安，又狼狽無(wú)助，只能像個(gè)懦夫一樣一拳砸在鏡子上，用這種原始的方式發(fā)泄怒氣和壓力，好讓自己感到好受一些。
可是，下一秒，蓋里耳邊傳來(lái)無(wú)數(shù)毒蛇的嘶鳴，他抬眼望去，只見(jiàn)破碎的鏡片上倒映著無(wú)數(shù)個(gè)自己，每個(gè)自己的眼睛都是豎瞳，似笑非笑地望著他，帶著一種說(shuō)不出的怪異。
一雙雙冰冷而無(wú)機(jī)質(zhì)的蛇瞳，密密麻麻的，從中射出的目光如同實(shí)質(zhì)，仿佛要將可憐的中年男人釘在原地。
人類傭兵嚇了一跳，踉蹌著后退了幾步，差點(diǎn)摔倒在地上，他不知道剛才究竟是幻覺(jué)還是真實(shí)，此時(shí)此刻，他唯一可以確定的是胃袋中一只名叫恐懼的大手正一點(diǎn)點(diǎn)伸上來(lái)，死死拽住他的心臟，不斷向下拖曳。
他害怕。
這不是人類傭兵第一次做噩夢(mèng)，事實(shí)上，從進(jìn)入沙羅曼州這片原始雨林開(kāi)始，每天晚上他都會(huì)做夢(mèng)。
一開(kāi)始，他在夢(mèng)中只能見(jiàn)到大片大片帶著充沛水汽的迷霧，腳底下是一片砂礫，類似沙灘，周圍空無(wú)一物，無(wú)論他怎么行動(dòng)都見(jiàn)不到除迷霧外的第二種東西，整個(gè)世界說(shuō)不出的單調(diào)、空洞。
只是，第二天醒來(lái)時(shí)，他依然能感受到空氣中那種能將衣服都打濕的潮濕和水潤(rùn)，蓋在身上的毯子、短袖、短褲、襪子，他觸摸到的一切，好像都是濕的，隨時(shí)都能擰出水來(lái)。
一種奇怪的錯(cuò)覺(jué)。
“或許是因?yàn)檫@里是沙羅曼州?！比祟悅虮荒苓@樣說(shuō)服自己。
沙羅曼州是大陸南邊的一個(gè)巨大島嶼，典型的熱帶雨林氣候，終年高溫多雨，既潮濕又悶熱，出現(xiàn)以上錯(cuò)覺(jué)并不奇怪，旅行者號(hào)有不少人都在抱怨這一點(diǎn)，尤其是下雨的時(shí)候。
接下來(lái)的幾個(gè)晚上，蓋里做著同一個(gè)夢(mèng)，能感受到的東西越來(lái)越多，看不到盡頭的迷霧中多了一個(gè)同樣泛著氤氳霧氣的湖泊，將湖泊環(huán)繞的峭壁懸崖……
冥冥中，有一個(gè)聲音呼喚著他，到湖底去，到湖底去。
第五個(gè)晚上，人類傭兵聽(tīng)從那個(gè)不斷在心底響起的聲音，真的進(jìn)入湖泊，他在死寂的湖中游動(dòng)，不斷向下游，帶起一連串氣泡，在陽(yáng)光照射不到的湖底，是大團(tuán)大團(tuán)看不真切的陰影，深邃又神秘。
隱隱約約的，他看到湖底晃動(dòng)著數(shù)根粗大的觸手，對(duì)著他招手，期待著他的前去。
昨天晚上，蓋里終于來(lái)到湖底，在那里，他見(jiàn)到那些觸手的主人，一群長(zhǎng)著三只紅色眼睛的巨大章魚(yú)，腦袋上長(zhǎng)著一些突刺和角質(zhì)層，像極了巨龍的腦袋。
它們?cè)谝?jiàn)到人類傭兵后立刻將他圍在中央，揮舞著觸手，嘴里發(fā)出低沉的吼叫。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，直到在三眼章魚(yú)身上看到一種名為焦急的情緒，蓋里才確信這群三眼章魚(yú)在和他說(shuō)話，努力傳達(dá)什么，用一種人類無(wú)法理解的古怪言語(yǔ)。
那是中年男人32年人生中最糟糕的一次談話，交流雙方屬于不同的物種族群，語(yǔ)言不同，無(wú)法溝通，一切努力都是徒勞，甚至可以說(shuō)是毫無(wú)意義。
夢(mèng)境的最后，最大的那只三眼章魚(yú)憤怒地?fù)]舞著八條觸手——它們有20英尺長(zhǎng)，比成年人的腰部還要粗壯——?dú)饧睌牡貙⑺p住。
蓋里一點(diǎn)都不想第二遍回想昨晚夢(mèng)境的最后三秒時(shí)間：鬼知道造物主為什么要?jiǎng)?chuàng)造出這種兇殘的生物，它們觸手上竟然長(zhǎng)著無(wú)數(shù)只帶著鋒利牙齒的嘴巴。
前二秒，人類傭兵被三眼章魚(yú)甩得頭暈眼花，最后一秒，他被三眼章魚(yú)的觸手啃噬成一副光禿禿的骨架，沉入湖底，叫著驚醒。
第七個(gè)晚上，也就是今晚，夢(mèng)境與以前完全不同，也是唯一一個(gè)沒(méi)有和之前相連的夢(mèng)。
這一次，夢(mèng)中沒(méi)有迷霧，沒(méi)有湖泊，沒(méi)有觸手，沒(méi)有三眼章魚(yú)，但是，中年男人直接在旅行者號(hào)上遭遇一次恐怖的蛇蟒之災(zāi)，連地精工程學(xué)武器都落入下風(fēng)，被毒蛇撕咬，被巨蟒纏繞，在死亡邊緣享受著極致的快樂(lè)。
七天時(shí)間，七個(gè)夢(mèng)，這個(gè)事實(shí)本身就透露著不尋常。
何況，他是一位法師，法師向來(lái)對(duì)夢(mèng)境、預(yù)言、第六感之類的神秘側(cè)力量深信不疑，哪怕現(xiàn)在已經(jīng)不是魔法和法師的時(shí)代。
或許，是偉大的造物主在向他示警。
“蓋里，你有麻煩了?！敝心昴腥艘黄ü勺诘厣?，對(duì)自己說(shuō)。
***
“我要辭職?！痹绮偷臅r(shí)候，蓋里這樣對(duì)同伴說(shuō)。
旅行者號(hào)上的第二個(gè)人類傭兵，禿頭掏了掏耳朵：“你說(shuō)什么？”
“現(xiàn)在不是玩這種把戲的時(shí)候，拉爾夫。你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，我要辭職，我不干了，我要離開(kāi)旅行者號(hào)，就今天。”
禿頭小心翼翼地看了一下左右，確定沒(méi)有其他地精，才低聲喝道：“你瘋了，你知道為了搭上妖精工業(yè)尖端實(shí)驗(yàn)室耗費(fèi)了我多少精力和人脈嗎，這個(gè)機(jī)會(huì)有多難得嗎？只要和他們一起找到雨林深處的地母神廟遺跡，就可以有50萬(wàn)入賬?！?br/>
為了表達(dá)更多，他還比劃了一個(gè)五的手勢(shì)：“50萬(wàn)！”
“我知道?！鄙w里沒(méi)有心情吃早餐，將叉子仍在盤(pán)子上，上面還有一只被他叉得破碎的煎蛋，“可是我要是再不離開(kāi)，別說(shuō)是50萬(wàn)，就連5千都沒(méi)有資格享受了?！?br/>
“什么意思？”
“還記得我之前和你提到的夢(mèng)嗎？”
“如果你指的是迷霧，湖泊，三眼章魚(yú)之類的，是的，我還記得——”禿頭想到什么，忍不住笑了起來(lái)，“蓋里，你不會(huì)是從夢(mèng)中得到所謂的示警吧？天，我從來(lái)不知道你還相信這些。相信我，那只是些微不足道的夢(mèng)。夢(mèng)！”
“是真的?！?br/>
“你只是太累了，需要好好休息一下?！?br/>
“我是認(rèn)真的！”情緒激動(dòng)下，蓋里面前的那杯咖啡涌動(dòng)起來(lái)凝成一道利劍刺在桌子上，發(fā)出砰的一聲響，“這片原始森林不正常，每天晚上我都會(huì)做夢(mèng)，同一個(gè)夢(mèng)，繼續(xù)走下去，夢(mèng)境可能真的會(huì)實(shí)現(xiàn)，我們會(huì)遭遇無(wú)數(shù)蛇蟒的攻擊——閉嘴，聽(tīng)我說(shuō)完——無(wú)數(shù)具備超凡力量的毒蛇和巨蟒！”
“聽(tīng)著，蓋里，我知道你不喜歡沙羅曼州潮濕悶熱的天氣——”在同伴憤怒的瞪視下，禿頭不得不暫時(shí)更改說(shuō)法，“好吧，好吧，退一步講，就算你的夢(mèng)境是真的，你打算怎么說(shuō)服巴格爾和布拉克，這可不是一封辭職信可以解決的問(wèn)題，那群吸血鬼可不會(huì)輕易放你離開(kāi)?！?br/>
“對(duì)極了，我可不會(huì)放你離開(kāi)，尤其是現(xiàn)在，我對(duì)你口中的幾個(gè)夢(mèng)境非常感興趣?！?br/>
正當(dāng)蓋里準(zhǔn)備說(shuō)些什么時(shí)，一個(gè)明顯屬于地精的聲音十分突兀的插進(jìn)來(lái)。
兩個(gè)人類傭兵臉色一變，順著聲音的方向，他們?cè)谧赖装l(fā)現(xiàn)一個(gè)小裝置，上面還亮著一個(gè)紅色的指示燈。
“不要擔(dān)心，只是一個(gè)集竊聽(tīng)和通訊功能于一身的小玩意，尖端實(shí)驗(yàn)室出品?，F(xiàn)在，行動(dòng)起來(lái)，先生們，到302房間來(lái)，我們需要敞開(kāi)心扉好好談?wù)劇Ｗ詈冒凑瘴曳愿赖淖?，你們不?huì)想知道違抗命令的結(jié)果的。”
三分鐘后，302房間。
“我知道你還有父母，他們一直不喜歡你外出冒險(xiǎn)，因?yàn)樘ｋU(xiǎn)了。你可以設(shè)想這樣一個(gè)場(chǎng)景：你在本次任務(wù)中失蹤了，他們?cè)摱嗝磦暮蜔o(wú)助。”
工程師布拉克小小的身體坐在椅子上，對(duì)蓋里說(shuō)：“但可以放心，妖精工業(yè)熱衷于慈善項(xiàng)目，非常注重人文關(guān)懷，我們會(huì)一次性給你父母100萬(wàn)賠償金，并努力搜尋你的下落，為兩位孤獨(dú)無(wú)依的老人提供線索?！?br/>
“靠著這點(diǎn)微不足道的希望，你的父母苦苦支撐了五年，也可能是十年，當(dāng)他們終于初步擺脫喪子之痛時(shí)，我會(huì)親自通知他們?cè)谀硞€(gè)小鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)你的身影。”
“可是，不幸再度降臨到這個(gè)破碎的家庭上，滿懷希望又形容枯槁的兩位老人在前往小鎮(zhèn)的路上出了車禍，在那場(chǎng)車禍中，你的母親身體癱瘓，成為植物人。安頓好你的母親后，你的父親咬緊牙關(guān)繼續(xù)前進(jìn)，遺憾的是，那個(gè)出現(xiàn)在小鎮(zhèn)上的人類并不是你?！?br/>
“老人付出了慘重的代價(jià)，可結(jié)果一無(wú)所獲。希望，絕望，又從希望跌落到絕望泥濘的谷底，短短幾年時(shí)間，可憐的老人先是失去兒子，又在尋找兒子的途中失去他的摯愛(ài)，他不知道是該憎恨自己還是狗屎一樣的人生，最終，他的意志徹底崩塌了。”
“嘖嘖，但悲劇并沒(méi)有就此結(jié)束，在重重打擊和苦痛的折磨下，老人不幸染上獨(dú)品——”
“夠了！”蓋里死死握著拳頭，強(qiáng)忍怒氣，他知道，比起巴格爾在實(shí)驗(yàn)研究上的瘋狂，布拉克才是真正的毒蛇，他狡詐、陰毒，最重要的是，他有足夠的能力將剛才那番話變成現(xiàn)實(shí)，“你想干什么？”
禿頭的臉色也很難看，他不怕死，但這種威脅遠(yuǎn)比威脅自身可怕，當(dāng)然，也更有效，沒(méi)有多少人能直面那種絕望和痛苦，如果他的父母因?yàn)樗庥鲞@一切，他絕對(duì)會(huì)死不瞑目。
“不用擔(dān)心，先生們，只是個(gè)小小的玩笑，不會(huì)變成真的，我保證，當(dāng)然，前提是你們?cè)敢饣卮鹞規(guī)讉€(gè)問(wèn)題——請(qǐng)坐?！?br/>
人類傭兵粗魯?shù)乩_(kāi)椅子，發(fā)出刺耳的聲音。
布拉克并不在意人類的態(tài)度，就像蓋里不得不在意他的父母一樣，他咧開(kāi)嘴，開(kāi)心地笑出聲來(lái)——他喜歡這種感覺(jué)，控制欲得到極大的滿足。
“我之前有聽(tīng)到你連續(xù)七天做著同一個(gè)夢(mèng)，分別描述夢(mèng)境的內(nèi)容，七個(gè)，所有的。”
“詳細(xì)描述湖泊和周圍的地理環(huán)境——”工程師轉(zhuǎn)頭，對(duì)坐在一邊的另外一只地精命令道，“畫(huà)出來(lái)?！?br/>
“描述三眼章魚(yú)、毒蛇和巨蟒的具體特征?！?br/>
“詳細(xì)描述毒蛇和巨蟒所具備的超凡力量?！?br/>
工程師布拉克極為謹(jǐn)慎，幾個(gè)問(wèn)題來(lái)回反復(fù)地問(wèn)，相互驗(yàn)證，比如“描述第五個(gè)晚上夢(mèng)境的內(nèi)容”、“毒蛇出現(xiàn)在哪幾個(gè)夢(mèng)境中”、“巨蟒共有三種超凡力量對(duì)嗎，分別是哪三種”，審核著從人類傭兵口中出來(lái)的每一個(gè)單詞。
蓋里坐在椅子上認(rèn)命地回答問(wèn)題，一遍又一遍，一個(gè)小時(shí)后，當(dāng)他感覺(jué)自己快被逼瘋了的時(shí)候，審問(wèn)終于接近尾聲。
“那么，人類。”布拉克從上鎖的公文包中抽出一張照片，放在桌上，“你夢(mèng)境中出現(xiàn)的毒蛇是這種嗎？”
“什么！？”
蓋里一把拿起照片，從背景來(lái)看明顯屬于一艘船的甲板，欄桿上纏繞著一條毒蛇，披著暗金色鱗片，與他昨晚夢(mèng)中遭遇的一模一樣。
“這他媽的到底是怎么回事？”
“一個(gè)月前，妖精工業(yè)一支50人考察隊(duì)在原始森林中神秘失蹤，這張照片是我們唯一的線索?！辈祭酥噶酥干w里，“現(xiàn)在，你的夢(mèng)境是第二個(gè)。”
“那地母神廟遺跡？”
“很顯然，那只是個(gè)幌子，我們的目的調(diào)查考察隊(duì)失蹤的真相?！?