卻說(shuō)中國(guó)北方，素為外夷所居，歷代相沿，屢有變革。唐初突厥最大，后來(lái)突厥分裂，回鶻、奚、契丹，相繼稱盛。到了唐末，契丹最強(qiáng)，他本是鮮卑別種，散居黃河兩岸，乘唐衰微，逐漸拓地，成為北方強(qiáng)國(guó)。國(guó)分八部，每部各有酋長(zhǎng)，號(hào)為大人。又嘗公推一大人為領(lǐng)袖，統(tǒng)轄八部，三年一任，不得爭(zhēng)奪。
耶律阿保機(jī)出生時(shí)，契丹的貴族階層正在為爭(zhēng)奪聯(lián)盟首領(lǐng)之位而打得不可開交。阿保機(jī)的祖父耶律勻德實(shí)在殘酷的斗爭(zhēng)中被殺，父親和叔叔伯伯們也逃離出去，躲了起來(lái)。祖母簡(jiǎn)獻(xiàn)皇后對(duì)于這時(shí)剛出生的阿保機(jī)非常喜愛，但又擔(dān)心他被仇人加害。因此常將他藏在別處的帳內(nèi)，涂抹其面，不讓他見外人。耶律阿保機(jī)三個(gè)月便能行走，滿百日便能說(shuō)話，凡事未卜先知。自稱左右好像有神人護(hù)衛(wèi)。即使在童年之時(shí)，開言便涉及國(guó)家大事。當(dāng)時(shí)其伯父執(zhí)掌國(guó)政，事有疑難便去向他咨問(wèn)。
阿保機(jī) 長(zhǎng)大成人后，身體魁梧健壯，胸懷大志，而且武功高強(qiáng)，《遼史》上說(shuō)他“身長(zhǎng)九尺，豐上銳下，目光射人，關(guān)弓三百斤”。
到了唐朝季年，阿保機(jī)為八部統(tǒng)領(lǐng)，嘗乘間入塞，攻陷城邑，擄得中國(guó)人民，擇地使耕，辟土墾田，大興稼穡。不到數(shù)年，居然禾麥豐收，戶口蕃息。阿保機(jī)為治城郭、設(shè)廛市、立官置吏，仿中國(guó)幽州制度，稱新城為漢城，漢人安居此土，不復(fù)思?xì)w。阿保機(jī)聞漢人言，謂中國(guó)君主，向來(lái)世襲，未嘗交替，因此威制諸部，不肯遵行三年一任的老例，悠悠忽忽，已越九年。八部大人，各有違言，阿保機(jī)乃通告諸部道:“我在任九年，所得漢人，不下數(shù)萬(wàn)，現(xiàn)皆居住漢城，我今自為一部，去做漢城首領(lǐng)，不再統(tǒng)轄各部，可好么？”
各部大人，當(dāng)然允諾。阿保機(jī)遂徙居漢城，練兵造械，四出略地。
黨項(xiàng)在漢城西，他率兵往攻，欲取黨項(xiàng)為屬地，不意東方的室韋部，乘虛來(lái)襲漢城，城中聞報(bào)皆驚，偏出了一個(gè)女英雄，披甲上馬，號(hào)召徒眾，竟開城搦戰(zhàn)，擊破室韋部眾，追逐至二十里外，斬獲無(wú)數(shù)，始收眾回城。
這人為誰(shuí)？就是阿保機(jī)妻述律氏。
述律氏名平，生得身長(zhǎng)面白，有勇有謀，阿保機(jī)行兵御眾，多由述律氏暗中參議，屢建奇功。此次阿保機(jī)西侵黨項(xiàng)，留她居守，她日夕戒備，竟得從容破敵。及阿保機(jī)聞變回來(lái)，敵人早已敗走，城安然無(wú)恙了。
漢城在炭山西南，素產(chǎn)鹽鐵，所出食鹽，往往分給諸部。述律氏為阿保機(jī)設(shè)法，擬借此召集諸部大人，為聚殲計(jì)。阿保機(jī)遂遣使語(yǔ)諸部道:“我有鹽池，為諸部所仰給；諸部得了鹽利，難道不知有鹽主么？”
諸部大人乃各赍牛酒，親詣漢城，與阿保機(jī)共會(huì)鹽池。阿保機(jī)設(shè)筵相待，飲至酒酣，擲杯為號(hào)，兩旁伏兵突發(fā)，持刀亂殺，八部大人無(wú)一生還。阿保機(jī)即分兵往徇八部。八部已失了主子，哪個(gè)敢來(lái)抵擋，只好俯首聽命，愿戴阿保機(jī)為國(guó)主，阿保機(jī)遂得雄長(zhǎng)北方。
話說(shuō)李克用命張承業(yè)、康令德出使契丹。阿保機(jī)聞河?xùn)|李克用派使者前來(lái)，忙出牙帳相迎。只見這契丹首領(lǐng)身長(zhǎng)九尺，寬胸細(xì)腰，頭扎八字髻，目光射人，神色不凡。張承業(yè)下馬行禮言道:“大唐晉王麾下河?xùn)|監(jiān)軍張承業(yè)，通使康令德,奉晉王之命前來(lái)拜訪契丹八部大首領(lǐng)?！?br/>
阿保機(jī)還禮言道:“既是大唐來(lái)使，當(dāng)為上客，請(qǐng)往牙帳敘話?！睆埑袠I(yè)與康令德跟隨阿保機(jī)進(jìn)入契丹牙帳。
賓主就座，阿保機(jī)令人上奶酒、羊肉犒勞。張承業(yè)飲罷奶酒，對(duì)阿保機(jī)道:“今奉晉王之遣，為阿保機(jī)首領(lǐng)贈(zèng)上牛、羊、駝九萬(wàn)五千頭。意在與契丹八部結(jié)盟，共討幽州劉仁恭。”阿保機(jī)一聽，心里明白這是來(lái)借兵，對(duì)張承業(yè)故意刁難道:“我契丹八部有塞北鐵騎十萬(wàn)，但那劉仁恭如今歸附于梁王朱忠，朱忠擁兵幾十萬(wàn)，我等豈是對(duì)手。我契丹亦想歸降梁王，以求安泰?！?br/>
張承業(yè)言道:“大首領(lǐng)既愿歸附朱忠，豈不知那朱忠殘暴異常，荒唐成性，使得天地難容?！?br/>
阿保機(jī)笑道:“朱忠殘暴荒唐又怎樣？天下人又能奈何？?！?br/>
張承業(yè)也笑道:“既然首領(lǐng)想歸降梁王，何不投其所好，以做奉承。”
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