小城不大，市場(chǎng)也小得可憐，但玄奘還是看到了他想要的東西。
“你們來(lái)得可真是巧啊，”賣帳篷的老板道，“前些日子，那豹子風(fēng)刮得甚是威猛，很多商隊(duì)都被刮沒(méi)了，好容易這幾日風(fēng)消停些了，我正琢磨著，差不多也該有商隊(duì)過(guò)來(lái)了呢，所以早就預(yù)備好這些東西了?！?br/>
說(shuō)著，他抖了抖手中的帳篷：“看看，牛皮的，多結(jié)實(shí)！”
然而伊塔對(duì)這個(gè)帳篷并不滿意：“這玩藝兒又臟又硬，能住人嗎？”
“帳篷不都是這樣的嗎？”老板陪笑道，“漂亮的都不結(jié)實(shí)，結(jié)實(shí)的又不漂亮。西突厥大汗的寶帳倒是又漂亮又結(jié)實(shí)，問(wèn)題是您能住嗎？”
“那至少也得是干干凈凈的啊?！币了粷M地說(shuō)道。
“小兄弟倒還挺講究的，”老板道，“你拿到孔雀河里蕩一下，不就干凈了嗎？”
“這上面也不知沾的什么油，能洗干凈嗎？”
老板無(wú)奈地?fù)u頭道：“這位小兄弟一看就是頭一回出遠(yuǎn)門，而且錦衣玉食慣了的。嫌不干凈，那就干脆呆在家里拱娘懷里好了?！?br/>
旁邊有人笑了起來(lái)。
伊塔穿著手力們常穿的粗布?xì)峙?，寬寬大大的，她的個(gè)頭比一般成年男子要矮那么一截，聲音又細(xì)，因此在陌生人眼中，就是個(gè)尚未長(zhǎng)成的眉清目秀的少年，所以老板才會(huì)這么說(shuō)。
玄奘并不理會(huì)伊塔和老板的斗嘴，只淡淡地問(wèn)道：“這帳篷多少錢？”
“師父！”伊塔急了，輕輕拉了拉他的衣襟，“你答應(yīng)我爺爺要保護(hù)我的，為什么要我一個(gè)人睡小帳篷？你不是說(shuō)過(guò)，晚上會(huì)有狼么？”
“我會(huì)安排人輪流守夜的，”玄奘道，“絕不會(huì)讓野狼鉆進(jìn)你的帳篷?！?br/>
“那要是守夜的人不守規(guī)矩呢？”伊塔問(wèn)。
玄奘皺緊了眉頭，這女子說(shuō)話太露骨了。
“師父，”伊塔接著懇求，“爺爺要我跟你走，就是因?yàn)槟闶且粋€(gè)大德高僧，伊塔只相信師父一個(gè)人，師父就讓伊塔和你住在一起吧?！?br/>
“不行！”玄奘斷然拒絕道。
俗話說(shuō)：君子妨未然，不處嫌疑間。馬隊(duì)里帶一個(gè)女子，這件事本身就已經(jīng)夠嫌疑的了，哪里還能再得寸競(jìng)尺，讓她跟僧人們睡在一起？此事關(guān)乎佛門聲譽(yù)，萬(wàn)萬(wàn)大意不得的。
盡管伊塔的嘴巴噘得已經(jīng)可以掛上一個(gè)油瓶了，玄奘還是買下了那頂小帳篷，順便向那個(gè)賣帳篷的老板打聽(tīng)了一下西行的路。
老板告訴他，從這里往西，再穿過(guò)一片小沙磧，就到龜茲國(guó)境了。
這么說(shuō)，已經(jīng)不遠(yuǎn)了。玄奘大大地松了口氣。
回店的路上，看著伊塔悻悻不樂(lè)的樣子，玄奘嘆道：“伊塔，師父記得你曾說(shuō)過(guò)，路上不會(huì)給大家添麻煩，這才答應(yīng)帶上你。如果再耍小姐脾氣，那師父就只好對(duì)不住你爺爺，派幾個(gè)手力把你送回去了?！?br/>
伊塔被他噎住，想說(shuō)什么，又擔(dān)心師父真會(huì)把自己送回去，因而張了張嘴，又把話咽了回去。
師徒二人就這樣牽著馬，悶悶地回馬店去，誰(shuí)也不說(shuō)話。
然而伊塔畢竟是個(gè)年輕女子，靠近馬店的時(shí)候，她被店前那條清亮的小河吸引住了，黯淡的眼神又變得明亮起來(lái)。
“師父，我想去洗個(gè)澡！”她指著那條小河，躍躍欲試地說(shuō)道。
玄奘皺了皺眉，洗澡？開(kāi)什么玩笑！這條河緊靠客棧，人來(lái)人往的，你這位女居士居然異想天開(kāi)，要在河里洗澡。這要是被人看到了，成何體統(tǒng)！
但看著伊塔渴望的眼神，又不忍拒絕，只得說(shuō)道：“晚上我叫人燒幾桶熱水，送到你屋里，自己在里面洗吧?！?br/>
伊塔有些郁悶，眼睛仍然望著那條小河，這一路之上經(jīng)過(guò)的大都是荒漠地帶，眼前那清亮亮的河水實(shí)在是太誘人了。
“那，弟子去洗把臉，總可以了吧？”
玄奘無(wú)奈地?fù)u了搖頭，是不是所有的女子都這么麻煩呢？
“去吧?！彼坏谜f(shuō)道，“小心一些?！?br/>
伊塔歡呼著跑開(kāi)了。
一回到店里，玄奘就將新買的帳篷支開(kāi)，幾個(gè)沙彌和手力立即圍了過(guò)來(lái)。
“嘿！這帳篷可真小啊，”手力們議論著，“怕是一只狼過(guò)來(lái)，就把它給踩趴了吧？”
“這頂小帳篷給伊塔用，”玄奘道，“我們那兩頂大帳把它夾在中間，大家以后晚上排班，輪流守夜，明白嗎？”
“明白?！毕氲揭了院蟛荒芘c他們同處一帳了，手力們都有些失望，回答得懶洋洋的。
“我看這樣不行，”歡信搖頭道，“她一個(gè)女孩子家，一個(gè)人睡確實(shí)讓人不放心?！?br/>
手力們的眼睛又亮了起來(lái)，聽(tīng)御史大人的意思，還是要讓她睡我們的帳篷？
本來(lái)嘛，女孩子就得有人保護(hù)。否則，怎么讓人放心得下？
“貧僧想過(guò)了，”玄奘道，“和大帳篷靠在一起，一有風(fēng)吹草動(dòng)就會(huì)有人驚醒。何況還有人守夜，沒(méi)什么不放心的?！?br/>
歡信仍然搖頭：“大家都這么累，白天走路，晚上還要守夜，這不是要人命嗎？”
“大人說(shuō)的是啊?！笔至兞⒓醋龀鰬醒笱蟮谋砬?，臉上的神情愈加悲苦，仿佛已經(jīng)累得快趴下了。
“何況，”歡信看了一眼這些手力，“人心險(xiǎn)惡，有些事情，靠防是防不住的。”
玄奘皺了皺眉：“那么，居士的意思是――”
歡信看著玄奘，笑道：“法師真是聰明一世糊涂一時(shí)啊，眼下有一個(gè)現(xiàn)成的好辦法，難道法師就沒(méi)有想到嗎？”
玄奘一愣，好辦法？
他在大腦里仔細(xì)搜索了一番，也沒(méi)有想到什么現(xiàn)成的好辦法。
“恕玄奘愚魯……”
歡信哈哈一笑，一揮手道：“你們這些渾小子！既然累了，那還不趕緊睡覺(jué)去！”
正準(zhǔn)備豎著耳朵傾聽(tīng)的手力們大失所望，無(wú)可奈何地回房間去了。
看到眾人散去，歡信將玄奘拉到了一邊，小聲說(shuō)道：“法師你想啊，伊塔總歸是個(gè)女人不是？女人家么，總是要嫁人的。她今年已經(jīng)二十歲了，尚待字閨中，這在別的地方是不可想象的！就算是到了龜茲，尋到她的父親，我敢說(shuō)，他父親想的第一件事，也是要張羅著給她找個(gè)婆家。法師你說(shuō)，是不是這樣？”
“那又怎么樣？”玄奘不解地說(shuō)道，“現(xiàn)在離龜茲還有一段路，晚上還是要解決歇息的問(wèn)題啊。她日后找不找婆家，關(guān)現(xiàn)在什么事？”
“法師啊法師，”歡信顯出又好氣又好笑的樣子，“你還真是死心眼兒！你是她的師父，便如父親一般，倒不如干脆，你就替她做了主，把她許給馬隊(duì)中的一個(gè)人。然后，讓他夫婦二人同處一帳，做丈夫的自然會(huì)保護(hù)妻子，不就不用別人多操心了？”
玄奘不禁有些發(fā)呆，這么簡(jiǎn)單的辦法，他以前還真是從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)。
他看著歡信：“居士的意思是，把她嫁給一個(gè)手力？”
“嫁給誰(shuí)都行啊，”歡信道，“只要她愿意?！?br/>
“如果她不愿意呢？”玄奘問(wèn)道。
他知道，這些手力大都出身低微，言語(yǔ)粗俗，伊塔對(duì)他們只有恐懼，怎么會(huì)有愛(ài)戀？索戈倒是個(gè)不錯(cuò)的人選，但他已經(jīng)有妻室了，而且，從目前情況來(lái)看，他對(duì)伊塔實(shí)在是一點(diǎn)兒好印象都沒(méi)有，怎么可能會(huì)娶她？
“其實(shí)也不一定非得是手力啦，”歡信目光閃爍著說(shuō)道，“伊塔是個(gè)不凡的女子，或許她喜歡出身高貴的男子，能跟她配得上的?！?br/>
“出身高貴的男子？”玄奘思忖著，搖了搖頭，“居士你也知道，我們馬隊(duì)里除了手力，就是僧人，哪有什么出身高貴的男子？”
“真的沒(méi)有了嗎？法師您再好好想想？”歡信充滿希望地誘導(dǎo)著。
玄奘皺著眉頭想了一會(huì)兒，還是搖了搖頭。
歡信嘆了口氣：“法師怎么就忘了，還有我這個(gè)殿前御侍史呢？”
玄奘一怔：“你？”
“不錯(cuò)，”歡信似乎有些難為情地說(shuō)道，“為這個(gè)弱女子著想，要下官勉為其難……也是可以的?！?br/>
玄奘啞然失笑，相處了這么久，他對(duì)這位御史大人突然自稱“下官”倒有些不大習(xí)慣了。
他看著對(duì)方，問(wèn)道：“大人不是在高昌有妻室嗎？而且還不止一個(gè)？”
既然對(duì)方自稱“下官”，那么自己也就沒(méi)有必要再稱他為“居士”了。
歡信不好意思地笑笑：“所以說(shuō)，這是勉為其難的??！好在我那妻妾都很賢惠，定會(huì)明白我的苦衷的?！?br/>
玄奘眼睛一眨不眨地看著歡信，仿佛剛剛認(rèn)識(shí)他似的。
歡信被他盯得渾身發(fā)毛，強(qiáng)笑道：“怎么了，法師？”
“沒(méi)什么，”玄奘搖了搖頭，把目光收了回來(lái)，“大人這主意不好，婚姻之事豈可兒戲？貧僧又怎好讓御史大人去做勉為其難的事情呢？”
“這有什么，”歡信松了一口氣，趕緊說(shuō)道，“佛門弟子為救助弱小，連性命都可以不要。區(qū)區(qū)這點(diǎn)犧牲，我是絕不會(huì)在意的！”
說(shuō)到這里，臉上竟帶了幾分慷慨激昂的神色。
“大人，”玄奘打斷了他的話，正色道，“貧僧可以替大人問(wèn)問(wèn)伊塔的意思，如果她同意，那么貧僧自當(dāng)恭喜大人，并為你們主持婚禮?！?br/>
“不用問(wèn)！不用問(wèn)！”歡信眉開(kāi)眼笑地說(shuō)道，“法師既然是她的師父，就像父親一般，當(dāng)然可以替她做主了。”
“這可不行，”玄奘道，“強(qiáng)迫不吉，還是問(wèn)問(wèn)的好?！?br/>
伊塔獨(dú)自一人在那條清亮的小河邊，捧水洗臉。
河水清淺，圓溜溜的小石子歷歷可見(jiàn)，幾條小魚(yú)兒自由自在地在這些石子間穿行。
水面斑駁的光影中，映出一個(gè)年輕女子皎潔的面容，雖然穿著粗笨的衣服，卻也難掩其絕色之姿，只可惜頭發(fā)上嵌滿了沙塵，看上去總有些狼狽。
不讓洗澡，洗洗頭總可以吧？
她解開(kāi)頭上的布帶，讓一頭瀑布般的棕色長(zhǎng)發(fā)垂落下來(lái)，浸在水中。
好涼！好舒服！她不由得輕輕呻吟了一聲。
不知道龜茲有沒(méi)有這么好的河，這么清的水？在那兒，她能不能下到水里，像這些小魚(yú)兒一樣，自由自在地洗澡？
正當(dāng)她顧影自憐的時(shí)候，卻驀地發(fā)現(xiàn)，水中又多了一個(gè)人的倒影！
“師父！”她嚇了一跳，趕緊轉(zhuǎn)身，頭上的水珠在空中一甩，四處飛濺，映出一道絢麗的彩虹。
“師父……你……你來(lái)了……”看著站在面前的玄奘，伊塔有些不安地說(shuō)道，“我，我只是在這水里洗了洗頭，沒(méi)洗澡……”
“嗯，”玄奘點(diǎn)點(diǎn)頭，面色安詳?shù)卣f(shuō)道，“伊塔，師父有話跟你說(shuō)，你隨我來(lái)?！?br/>
說(shuō)罷，徑直朝河的上游走了過(guò)去。
伊塔先是一怔，隨即便高興起來(lái)，這段日子，她可是一直盼著能有機(jī)會(huì)，和師父單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話呢。
看到師父已經(jīng)走出十幾步遠(yuǎn)，伊塔趕緊擰了擰還在滴水的濕頭發(fā)，一溜小跑地跟了過(guò)去。
河邊有一棵沙棗樹(shù)，雖不甚粗，卻也灑下了一小片清涼的樹(shù)蔭。
師徒二人來(lái)到這片樹(shù)蔭下，玄奘也不跟她拐彎抹角，將歡信的提議原原本本地告訴了伊塔。
聽(tīng)了師父的話，伊塔如中雷擊般地呆住了，她做夢(mèng)也沒(méi)想到，師父要跟她說(shuō)的竟然是這些！
“師……師父……”她心里一急，話都說(shuō)不利索了，“你……你要把伊塔，嫁給……嫁給那個(gè)……高昌大人……做……做妾？”
玄奘搖搖頭：“這是歡信居士自己提出來(lái)的，他說(shuō)，這是保護(hù)姑娘的最好辦法。為師只是轉(zhuǎn)訴他的提議，順便聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)?！?br/>
伊塔徹底傻了眼，看著師父那完全不著喜怒之色的面容，竟一句話也說(shuō)不上來(lái)，只有晶瑩的淚珠在眼眶里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，眩然欲滴，楚楚可憐。
見(jiàn)她這個(gè)樣子，玄奘長(zhǎng)嘆一聲道：“伊塔，你也清楚，這馬隊(duì)之中只有你一個(gè)女子，很多事情都不方便。師父是個(gè)僧人，不可能一天到晚看著你。”
“師父……”伊塔的眼淚終于流了下來(lái)，一滴一滴，落到她的衣襟上，“伊塔知道……這一路之上，給師父平添了很多……很多麻煩。伊塔……知……知錯(cuò)了……以后一定……聽(tīng)話……自己……睡在……小帳篷里，不再提……那些無(wú)理……要求……不再讓師父……為難了……”
她邊說(shuō)邊抽泣，說(shuō)到最后，傷心地大哭了起來(lái)。
玄奘輕嘆一聲：“為師只是問(wèn)問(wèn)你罷了，你不愿意，自然沒(méi)有人會(huì)強(qiáng)迫你，這有什么好哭的？”
“我……我不是故意……想哭的……”伊塔擦著臉上的淚水，抽抽嗒嗒地說(shuō)道，“是……是眼淚自己……要……往下……掉……”
“好了好了，”玄奘轉(zhuǎn)身就走，“為師知道你的意思了。天不早了，趕緊去洗把臉，早點(diǎn)歇息，明日天不亮我們就要出發(fā)了。”
“是……師父……”
馬隊(duì)排成一長(zhǎng)條，行走在寬闊的西域大地上。
歡信與玄奘并轡而行，他心神不寧，時(shí)不時(shí)地偷眼看看玄奘身后騎白馬的伊塔――這女子一路之上低眉順眼，什么話都不說(shuō)。
昨晚上，他曾故作輕松地“隨口”問(wèn)過(guò)玄奘，伊塔的事怎么樣了，玄奘只淡淡地說(shuō)了一句：“她不同意，大人也就不必勉為其難了。”便不再有多余的話。
歡信雖心中不快，卻也不好再提什么。
接近正午時(shí)分，天突然間黑了下來(lái)。
厚厚的烏云籠罩在群山的上空，陰郁而凝重，一陣陣時(shí)大時(shí)小的西北風(fēng)不停地刮著，揚(yáng)起了地上的浮塵和落葉，在坡上坡下飛舞、回旋，時(shí)不時(shí)地砸在這些行路人的臉上、身上……