吉爾伯特人也有著自己可以引以為驕傲的傳奇歷史，其中最有名的人物莫過于伊薩德.亨得利.此人曾在海上不間斷地航行了12年，在和太平洋上各島的土著人作生意中發(fā)了大財.他曾在澳大利亞的悉尼蓋了一所豪華的別墅并定居下來.但不久他就不滿意了，因為他更喜歡家鄉(xiāng)吉爾伯特群島，他回來了.1942年12月，日本人占領(lǐng)了這些珊瑚礁島，當時有人勸他逃走，因為他的反日情緒非常大，但他拒絕了，他說:
‘這里是我的家鄉(xiāng)，我要在這里生活下去.日本人是兔子的尾巴，長不了的!‘
那時他己年近8旬，但他仍鼓勵，支持土著人與日本人作對.后來，他在塔瓦拉被日本人殺害了.
在吉爾伯特群島中塔瓦拉是最大的一個島，它的形狀象是一個三角形而且很是對稱.這個三角形的長邊約有35公里，另外兩條短邊各有25公里左右.在它的周圍是星落棋布的暗礁，漲潮時這些礁石會被海水淹沒，海水退去后才顯露出來.這些大大小小崢獰的礁石，在塔瓦拉島四周形成了一道天然的屏障.這遠比隆美爾在法國海岸線上布下的‘隆美爾竹筍‘要可怕得多.任何船支都無法靠近小島，只有在島的西面有一條通道與太平洋相接.在白種人尚未登上這個珊瑚礁島建起教堂，傳播文明之前，這些島上的土著人是靠魚和椰子過日子的，鮮魚，干魚，烤魚，煮魚.生椰子，熟椰子，椰子汁，椰子肉總之，上帝給了他們什么他們就吃什么.當牧師讓他們第一次嘗到威士忌時他們才知道外面的世界更大，也更精彩.他們開始培養(yǎng)椰果，并開始有組織的進行漁業(yè)生產(chǎn)，為的是用這些東西去換取他們需要得到的東西.
但唯一使美國海軍感興趣的是那個位于塔瓦拉島西南角，一個長4公里，寬約800米左右的小島.當?shù)氐耐林税阉凶》鹄嗜鹊俣?，名字又長又難念，但日本人也是這樣稱呼它的.美國人占領(lǐng)了這里后，干脆把它稱為貝蒂奧.為了更換這個小島的名字，美國人付出了巨大的代價.1943年11月，在這個小島周圍的洋面上，集結(jié)了100余艘美軍戰(zhàn)艦，其中有以‘企業(yè)號‘為主的笫35特遣艦隊，以‘漢科克號‘，‘瓦斯普2號‘為主的笫19特遣艦隊，還有擔任外圍警戒的重巡洋艦艦隊，甚至有4艘戰(zhàn)列艦，和幾十艘運輸艦，數(shù)不清的登陸艇，沖鋒舟.這些艦艇上共載有507架飛機和12000余名海軍陸戰(zhàn)隊員.他們的任務(wù)是占領(lǐng)塔瓦拉島，并摧毀島上的由4700個日本人和近100門大炮組成的防御體系，拉開進攻日本人在太平洋上的外圈防線的戰(zhàn)斗序幕.指揮這次進攻的不是哈爾西中將，他己奉命到努美阿去與麥克阿瑟一起圍攻拉包爾去了.而是被稱為‘活機器‘的斯普魯恩斯將軍.美國軍隊在攻占塔瓦拉的同時，他們還干了另外一仵事，那就是在11月20日的上午，就在羅斯福和邱吉爾在開羅與蔣介石會唔的前兩天，美軍進攻了馬金島.在海軍的巡洋艦和驅(qū)逐艦隊的猛烈的炮火掩護下，海軍陸戰(zhàn)隊笫27師先頭部隊的3000余名士兵涉水攻上了這個珊瑚礁島.島上的日本守軍約800人左右，另外有一部份朝鮮勞工.美軍用了4天時間消滅了島上的守軍攻占了這個小島.美軍陣亡66人.實際上尼米茲將軍的中太平洋戰(zhàn)役是在兩個地方即馬金島和塔瓦拉島同時打響的，只不過比起馬金島來，進攻塔瓦垃的戰(zhàn)斗顯得更為艱苦，時間也用得更多一些.
塔瓦拉珊瑚礁島上日軍工事堅固，島上守軍接近5000人.而且這些日本官兵大部份是訓(xùn)練有素，并經(jīng)歷過戰(zhàn)火考驗的，他們包括由管井武男海軍中佐指揮的1500名佐世保笫7海軍特別陸戰(zhàn)隊.還有笫3特別基地大隊的海軍陸戰(zhàn)隊1700余人，此外在貝蒂奧島上有一個戰(zhàn)斗機機場，有海軍笫11戰(zhàn)斗機聯(lián)隊24分隊的9架‘零式‘戰(zhàn)斗機，塔瓦拉島上的陸軍笫14空中特別攻擊隊的16架‘九六式‘陸基轟炸機.另外就是隸屬于陸軍笫51炮兵聯(lián)隊的1100名炮兵和97門大炮.島上日軍最高指揮官柴崎惠次海軍少將稱:‘美國人即使用100萬大軍，耗時100年，也休想攻下塔瓦拉島.‘他命令部下堅決反擊美國軍隊的入侵，要將全部美兵消滅在水邊.‘.柴崎惠次的狂妄固然有些過份，但塔瓦拉島上堅固的防御工事，說明它的確是一塊難啃的硬骨頭.
11月10日，‘企業(yè)號‘特遣艦隊己快逼近塔瓦拉島了，在‘艦島‘笫3層的航空作戰(zhàn)指揮室內(nèi)，黃林和考夫特，小本茨，麥克，蓋伊等一班航空隊的指揮官們，正埋頭于鋼桌上的一大堆照片中.這是偵察機在3000米的空中俯拍的塔瓦拉和貝蒂奧島的空中俯視黑白照片，從照片上可以看出，這個象等腰三角形的珊瑚礁島被密密地椰樹，棕櫚等鸀色植物覆蓋了大部份，但仍可以看見一些彎彎曲曲的戰(zhàn)壕，水泥鋪成的飛機跑道以及從叢林中露出一角的建筑物.‘企業(yè)號‘上航空隊的任務(wù)是‘消滅塔瓦拉島上的日軍轟炸機和貝蒂奧島上的日軍戰(zhàn)斗機.‘以確保艦隊的安全和保證海軍陸戰(zhàn)隊第2師在登陸時不會遭到日本人的空中力量的打擊.他們已經(jīng)在照片堆中趴了近2個小時了，在反復(fù)仔細地研究了地形和日本人的空中力量后，黃林用鉛筆指著塔瓦拉和貝蒂奧島上的日軍機場對在場的軍官們說道:
‘先生們，情況我們都己熟習了，我想由我?guī)ьI(lǐng)15架戰(zhàn)斗機去消滅貝蒂奧上的日本‘零式‘機，本茨少校率領(lǐng)10架戰(zhàn)斗機掩護20架俯沖轟炸機去襲擊塔瓦拉島上的日軍轟炸機機場，剩下的戰(zhàn)斗機在戰(zhàn)斗打響后全部升空，在艦隊上空組織起一道空中屏障，要嚴防日本人突襲艦隊.我想我們應(yīng)在18，19日兩天，在艦隊接近塔瓦拉島200海里時發(fā)起攻擊.先生們，你們看怎么樣?‘
小本茨懷疑地問道:
‘科爾!日本人只有不過20多架破飛機，用得著我們傾巢出動去對付它們嗎?‘
考夫特笑著說:
‘嗯!少校，這你就不懂了!這是我們上校的一貫原則，殺雞用牛刀是有點大材小用，但這是勢在必得，一刀殺死不留后患.在日本人的眼中，我們的上校大人可是又兇狠又狡猾的啊!‘
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進攻塔瓦拉的戰(zhàn)斗是從空中打擊開始的.11月18日凌晨，第35特遣艦隊航行在距塔瓦拉180海里的西南面的海面上.下弦月的月光照耀著這支龐大的艦隊，艦隊在海面上散得很開，但卻隊形嚴整.當?shù)貢r間早上6點，天空己漸漸發(fā)白了，‘企業(yè)號‘調(diào)過了頭，全速迎風疾駛，14萬匹馬力的柴油機轟鳴著，艦首深深地沖開海水，長長的白色尾跡在海面上拖得很遠.6點10分戰(zhàn)斗警報響起來了，廣播中傳來命令:
‘出擊的飛行員請登機，地勤人員請離開，飛機發(fā)動!‘
進攻貝蒂奧島的15架戰(zhàn)斗機的飛行員們在黃林的帶領(lǐng)下沖出了待令室跑向了飛機.15架f6f‘潑婦式‘己經(jīng)發(fā)動起來了.‘潑婦式‘戰(zhàn)斗機與美國海軍其它的艦載戰(zhàn)斗機一樣，發(fā)動機上是沒有啟動器的，在航空母艦上是由機械師轉(zhuǎn)動機頭前的螺旋槳來啟動的，或者是由電瓶車來啟動.艦載戰(zhàn)斗機只在發(fā)動機上裝有一個電點火裝置，但它的笀命有限，是防備戰(zhàn)斗機的發(fā)動機在空中突然熄火而再次啟動用的，平時是不會使用它的.如果在艦載機的發(fā)動機上裝上啟動器，那也未免太笨重了點.黃林跳進了座艙，他的座機編號仍是9號.美國人的確是比較精明的，空中指揮官或隊長的座機編號絕不會在5以前，美國人認為，編號為1或2這樣的飛機，會被敵人發(fā)現(xiàn)這是空中指揮官的座機，容易遭到敵人的圍攻.因而他們規(guī)定，飛行指揮官的飛機編號必須在5以后，甚至越大越好.比如20多，30多都行，反正不準是最前面的.黃林仍沿用了他的9號機.他撿查完儀表，一切正常.機頭前航空母艦的鋼鐵跑道靜靜地反射著銀白色的光芒，螺旋槳劃出了一個閃閃發(fā)光的園盤.塔臺發(fā)出了信號，廣播中響起了考夫特的聲音:
‘飛機起飛，祝飛行員們好運!‘
站在艦頭左側(cè)的指揮員揮動著手中明亮的螢光棒，飛機一架接一架地滑動起來.黃林是第3個起飛的.‘潑婦式‘在滑行完160米后，隨著指揮員手中的螢光棒向上一指，黃林輕輕地向后拉桿，f6f抬起了機頭，輕快地躍上了己經(jīng)開始發(fā)白的天空中.在他的身后，一架一架的戰(zhàn)斗機飛離了甲板，待15架飛機起飛完畢后，這群飛機在7000米的高空編好隊，直向180海里外的貝蒂奧島飛去.在這個機-->>