彼時(shí)京都疫情肆虐，本該雷厲風(fēng)行迅速處置，才能將傷亡降至最低。

    可皇帝卻猶豫不決，多次召集重臣輪番商討，徹夜不眠也沒(méi)能做下決定。

    沈青鸞從染上時(shí)疫到不治身亡，經(jīng)歷了將近一個(gè)月。

    可是直到她死，也沒(méi)等到朝廷的舉措。

    這樣的皇帝，想聽到什么樣的答案？

    沈青鸞眉目微動(dòng)，忽然一凝，伸手到桌面。

    還未來(lái)得及動(dòng)作，身旁伺候的宮女忽然身子一歪，整個(gè)身子撞到沈青鸞手臂上。

    帶倒沈青鸞右手袖擺從硯臺(tái)上掃過(guò)，整個(gè)潑到她面前攤著的紙張之上。

    “姑娘饒命！奴婢不是故意的?！?br/>
    驚慌失措的求饒聲劃破緊張的氣氛，所有人的眼神往這處投來(lái)。

    宮女凄惶磕頭，“奴婢不是有意毀您的文章，奴婢知錯(cuò)，求姑娘饒恕奴婢吧！”

    沈青鸞視線只在她身上停留了一瞬，便重新轉(zhuǎn)回高臺(tái)，和萬(wàn)貴妃遙遙相望。

    萬(wàn)貴妃沖她挑眉一笑，半邊身子軟軟靠在皇帝身上，“呀，瞧著是沈姑娘的文章被污了，真真是可惜?！?br/>
    皇帝也順著她的視線看了過(guò)來(lái)。

    “不過(guò)沈姑娘的文章到底比不上男子，縱然有些見解，想來(lái)也不會(huì)太過(guò)難得。哪怕毀了，也不必太過(guò)自責(zé)。”

    這話無(wú)恥到讓人不敢置信，沈青鸞簡(jiǎn)直要?dú)庑α恕?br/>
    然后她就真的笑了。

    “多謝貴妃娘娘關(guān)懷?！?br/>
    沈青鸞起身行禮，“不過(guò)，可惜二字卻實(shí)在談不上。”

    萬(wàn)貴妃臉上的笑僵了僵。

    皇帝卻像是被勾起了興味，“哦，為何談不上可惜？”

    沈青鸞直起身，“方才所作的文章，臣女可以一字不差地背誦下來(lái)。”

    “哦？”皇帝興味地挑眉，“朕倒是聽沈舒說(shuō)過(guò)，他的女兒自小過(guò)目不忘，還以為他是在吹噓，這么說(shuō)來(lái)，是真的？”

    沈青鸞并未接話，只笑道：“方才這位宮女只是一時(shí)失手才毀了文章，臣女若背了出來(lái)，還請(qǐng)陛下赦她失職之罪?！?br/>
    她故意提起宮女的罪責(zé)，萬(wàn)貴妃臉上計(jì)謀得逞的快意一滯。

    皇帝這才看到她身邊跪地，渾身瑟瑟的宮女，眸光冷了下來(lái)。

    “毛手毛腳的宮女，誰(shuí)將她派來(lái)瓊林宴伺候？”

    萬(wàn)貴妃身子僵了一下，不自然道：“約莫是賀嬤嬤隨意指派的?！?br/>
    皇帝將她身子推開，“瓊林宴以文載道，毀人文章和毀人前途有什么差別，拖下去打斷手，趕出宮去?！?br/>
    跪在地上的宮女這會(huì)臉上虛偽得有些扎眼的慌亂空滯了一瞬，隨即爆發(fā)出一陣猙獰的驚惶。

    “陛下恕罪！陛下恕罪！奴婢不是毛手毛腳，奴婢是——”

    皇帝不耐且淡漠地看向一旁的侍衛(wèi)，侍衛(wèi)忙上前將宮女堵住嘴，毫不費(fèi)力地制住她的掙扎，將她拖了下去。

    萬(wàn)貴妃臉上的表情徹底垮了下去。

    盯著沈青鸞的眼神，滿是化不開的怨毒。

    映襯著宮女漸行漸遠(yuǎn)的嗚嗚哀嚎，越發(fā)顯得觸目驚心地可怖。

    沈青鸞不閃不避與她對(duì)視。

    “沈姑娘，將你的文章背來(lái)聽聽?！?br/>
    皇帝神色淡然，絲毫看不出方才處置了一個(gè)宮女。

    “臣女遵旨?！?br/>
    沈青鸞收回視線，頷首應(yīng)是。

    “臣女以為，才學(xué)與品行皆為君子所必備，然若無(wú)陛下之包容與英明決策，縱有朝臣才高八斗、品性卓越，亦難以施展其能，發(fā)揮其所長(zhǎng)。”

    沈青鸞雙手負(fù)于背后，昂首挺胸，侃侃而談。

    皇帝聞言，卻是雙眸漸漸泛起愉悅的喜色。

    “才干雖重，若無(wú)陛下之慧眼識(shí)才，加以重用，其才亦難展。品行雖美，若無(wú)皇帝之包容與信任，亦難以在朝堂之上立足?！?br/>
    偌大的院子，只她一人聲音在回蕩。

    眾人臉上，神色逐漸由訝異變得震驚，最終落于呆滯。

    這個(gè)人，也太無(wú)恥了……

    她口中所謂的文章，通篇都是對(duì)皇帝的贊譽(yù)稱頌，簡(jiǎn)直是丟盡了讀書人的臉！

    該死！

    他們?cè)趺淳蜎](méi)想到這樣切題！

    “……今陛下廣開才路，不拘一格，使賢能之士得以脫穎而出，共襄國(guó)事。又以寬容之心待臣，不以小過(guò)而責(zé)之，使臣子敢于直言進(jìn)諫，共謀國(guó)是。

    如此，君臣和諧，國(guó)家昌盛，民眾安樂(lè)，實(shí)乃天下之大幸。”

    洋洋灑灑一通長(zhǎng)篇大論下來(lái)，滿場(chǎng)寂靜。

    從前世疫情處理之事上可以看出，皇帝有心做出政績(jī)，卻并無(wú)對(duì)應(yīng)的魄力。

    決策之時(shí)束手束腳，想著和大臣共同商討出舉措，最終擔(dān)責(zé)也不必他一人承擔(dān)。

    這樣的皇帝，可以說(shuō)優(yōu)柔寡斷，也可以說(shuō)他海納百川，寬容豁達(dá)。

    真正精彩的馬屁，總是三分虛妄吹捧，必得帶著七分真相。

    在座的學(xué)子臉上俱都精彩紛呈。

    或不屑，或憤憤，或咬牙切齒，或嫉妒得眼冒綠光。

    直到皇帝撫掌大笑，連勝嘆道：“好，好！好！”

    來(lái)自上位者的一錘定音！

    眾人再怎么不屑一顧，這會(huì)也不甘不愿地收起臉上那些憤恨，違心地重新掛著那謙遜、翩翩有禮的笑。

    彼此對(duì)視著點(diǎn)頭：“果真是好文章?！?br/>
    “的確，立意新穎，文采斐然?！?br/>
    “哈哈哈，誰(shuí)說(shuō)女子不如男，這位姑娘筆力之深，世所罕見。”

    “方才她說(shuō)她過(guò)目不忘，我還不敢置信，沒(méi)想到世上真有這等人?！?br/>
    萬(wàn)貴妃坐在右后方，看著皇帝臉上不加掩飾的欣賞愉悅，再看著沈青鸞臉上神采飛揚(yáng)的笑。

    心中既恨又妒，牙齒咬的咯咯作響。

    一個(gè)合離棄婦，憑什么這么得意！

    這樣的風(fēng)光，合該屬于她！

    一旁的丁雷不知是什么心思，沖著皇帝躬身：

    “沈姑娘的文章的確出彩，以往瓊林宴的頭名，總是陛下親自賞賜，這一回，陛下可要將沈姑娘點(diǎn)為頭名？”

    皇帝沉吟起來(lái)。

    一時(shí)間，所有人的視線齊刷刷射到沈青鸞身上。

    合離女子，無(wú)甚功名，偏偏靠著拍馬屁，得到所有書生都沒(méi)得到的殊榮，究竟是福還是禍？

    “臣女不敢領(lǐng)陛下夸贊?！?br/>
    沈青鸞落落大方地謝恩，隨即意味不明地掃了眼丁雷。

    “今日本是諸位學(xué)子寫文論道，臣女不過(guò)是有感而發(fā)，說(shuō)盡臣女心中的真心話，取了一個(gè)巧字，當(dāng)不得陛下贊譽(yù)?！?br/>
    皇帝頭顱輕點(diǎn)，“瓊林宴本是讓學(xué)生們談天說(shuō)地，隨意論寫，隨心而發(fā)，比不得科考之嚴(yán)謹(jǐn)?！?br/>
    這是自然的，沈青鸞這篇赤裸裸拍馬屁的文章，雖然拍到了皇帝心里。

    可若是被皇帝如此光明正大地大肆贊譽(yù)，豈不是顯得太過(guò)膚淺嗎，愛(ài)聽媚言。

    所以這會(huì)，只能輕描淡寫將沈青鸞的文章點(diǎn)評(píng)一番。

    不過(guò)話雖如此，但看他聽完沈青鸞的文章后，再也沒(méi)有伸手去翻桌上的作文。

    其態(tài)度可見一斑。

    萬(wàn)貴妃坐在一旁，酸得眼睛都紅了。

    這樣破天的榮寵，怎么就不是她家的。

    她探長(zhǎng)了脖子往沒(méi)翻過(guò)的那疊紙上去瞟，費(fèi)勁力氣好容易瞟到其中一張紙上那熟悉的字跡。

    忙忍著妒忌道：“既然沈姑娘當(dāng)不得頭名，陛下不如再看看旁的文章？”

    說(shuō)著朝站在一旁的丁雷使了個(gè)眼色。

    丁雷遲疑了片刻，終是抄著袖子，巋然不動(dòng)。

    萬(wàn)貴妃頓時(shí)心急如焚，忽然指著沈青鸞道：

    “陛下，沈姑娘高才，又不便領(lǐng)賞，不如陛下讓她將文章點(diǎn)評(píng)一二，若點(diǎn)評(píng)得好，陛下也好賞賜她?！?br/>
    這個(gè)提議，一是想借沈青鸞之口引得皇帝去看萬(wàn)承志的文章，也是要替沈青鸞樹敵。

    一介女子，有什么資格點(diǎn)評(píng)眾人的文章。

    她以為她的話說(shuō)得高明，可皇帝卻神色不明地看了她一眼。

    萬(wàn)貴妃下意識(shí)揚(yáng)起一個(gè)媚意橫生的笑。

    只這個(gè)笑混合著焦躁和功利，看起來(lái)幾分可怖，幾分猙獰。

    “陛下這樣看著臣妾做什么，可是臣妾長(zhǎng)得丑，污了陛下的眼？”

    皇帝沉沉地看著她，帶著歲月沉淀細(xì)紋的雙眼滿是審視。

    “貴妃今日格外不一樣。”

    萬(wàn)貴妃下意識(shí)摸了摸臉。

    今日天熱，她怕妝花，就多壓了幾層，這會(huì)坐得這么近。

    萬(wàn)貴妃忽然擔(dān)心，自己若是汗?jié)窳藠y發(fā)，露出內(nèi)里皮膚真實(shí)的暗黃可怎么辦。

    她垂下頭，遮掩地擦了擦汗，狀似嬌羞道：“陛下別這樣看著臣妾，臣妾模樣難看得很?！?br/>
    皇帝沒(méi)接話。

    萬(wàn)貴妃不敢抬頭，更不敢和皇帝對(duì)視，心里頭卻是直直往下沉。

    不說(shuō)話，難道她這會(huì)真的很丑？

    她有如今的榮寵，文國(guó)公府有如今的地位，全都有賴她這張臉。

    萬(wàn)貴妃攥緊了袖子，心頭一片心慌意亂。

    “朕的愛(ài)妃絕世榮光，怎么會(huì)難看。”皇帝的聲音自頭頂灑下，仿佛很遠(yuǎn)，又仿佛很近。

    萬(wàn)貴妃臉上笑意越發(fā)勉強(qiáng)。

    好在皇帝收回了視線，不再看她，重新投下高臺(tái)。

    “沈……”

    “臣女名青鸞?！鄙蚯帑[識(shí)趣地接話。

    皇帝頷首，“沈青鸞，愛(ài)妃的提議，你覺(jué)得如何？”

    沈青鸞漫不經(jīng)心地側(cè)頭，和萬(wàn)貴妃視線相觸，一觸即分。

    這話對(duì)沈青鸞來(lái)說(shuō)，不難回答。

    難的是，皇帝究竟想讓她應(yīng)，還是不應(yīng)？

    若是猜錯(cuò)了皇帝的心思，方才得到的所有榮寵，瞬間都會(huì)化作臨頭的鍘刀，狠狠落下！