?在二十多年前，楚國(guó)一度積貧積弱到只剩個(gè)空架子，經(jīng)過(guò)多年的休養(yǎng)生息才恢復(fù)成如今國(guó)富民強(qiáng)的狀態(tài)，此番與西夷之戰(zhàn)是宣揚(yáng)國(guó)威，亦是試水，楚襄并沒(méi)有準(zhǔn)備打一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)役，所以東漓江南邊的扎城是他此行的最終目的。
百年前，扎城還不叫扎城，隸屬楚國(guó)境內(nèi)，被喚作逐浪城，與碧波蕩漾的東漓江遙相呼應(yīng)，乃是北地的一處絕景。后來(lái)被西夷占去，轉(zhuǎn)眼間就成了屯糧駐兵的重鎮(zhèn)，無(wú)論出于哪方面的原因，它都是不可放過(guò)的目標(biāo)。
然而戰(zhàn)力跟重要程度是成正比的，如今的扎城防線固若金湯，光大型守城器械就有八臺(tái)，連只鳥(niǎo)雀都難以靠近，與銅墻鐵壁無(wú)異，楚軍久攻不下，戰(zhàn)事陷入了膠著狀態(tài)。
楚襄去了半個(gè)月還沒(méi)回來(lái)。
坐鎮(zhèn)后方的夜言修也不輕松，每天早出晚歸，一邊收著雪花般飛來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，一邊將糧草兵力源源不斷地運(yùn)過(guò)去，看似沉著冷靜，再拖上幾天只怕要命人去前線請(qǐng)楚襄回來(lái)了，太上皇及姑母就這么一條血脈，要再像蒙城之戰(zhàn)那樣出個(gè)什么好歹，他唯有切腹謝罪了。
但他也明白這不太可能，為了打響震懾西夷的第一炮，扎城楚襄志在必得。
當(dāng)然，為了安全，楚襄的身份在軍中依然是保密的，表面上還是楚鈞統(tǒng)領(lǐng)三軍。
是夜，風(fēng)聲颯颯，東漓江南岸千帳連營(yíng)，烽火高燃，遠(yuǎn)望唯見(jiàn)其中鴉影籠罩，不甚明晰，走近了才聞磨槍踏步聲不絕如縷，一片鐵血冷肅之象，令人心生畏懼。
不久，冰冷的鐵柵欄次第敞開(kāi)，玄甲騎兵沖出營(yíng)地率先襲向扎城。
后方不遠(yuǎn)的山坡上，一道暗影負(fù)手而立，俯瞰著兩軍陣營(yíng)從安靜變得喧囂，士兵似螞蟻般密密麻麻地涌向戰(zhàn)場(chǎng)中央，爾后定睛望向了某處，劍眉陡然一沉。
“去把寧王給朕帶回來(lái)。”
邊上的影衛(wèi)身形如電，嗖地一聲就不見(jiàn)了，再回來(lái)時(shí)顯然多了個(gè)人的腳步聲，雖略顯虛浮，脊背卻挺得筆直，其人其勢(shì)猶如一把利刃，劃破蒼茫夜色，攜著絲絲縷縷的銳氣來(lái)到楚襄身旁，并屈身施禮。
“皇兄?！?br/>
楚襄冷哼：“還知道朕是你皇兄，看來(lái)沒(méi)病糊涂，那為何違抗軍令上戰(zhàn)場(chǎng)？”
楚鈞默不作聲，徑自跪著不動(dòng)。
他是榮郡王之子，因父輩淵源頗深，又自小與楚襄同進(jìn)同出，感情極為深厚，便親稱他一聲皇兄。楚國(guó)皇室向來(lái)子嗣單薄，到了這一代嫡系僅剩他二人，再無(wú)其他堂兄弟，故無(wú)甚沖突及避諱。
眼下太上皇、太后及榮郡王夫妻皆于咸陽(yáng)行宮避暑，他二人卻揮軍北上，掀起軒然大波，一個(gè)掌攬全局，一個(gè)沖鋒陷陣，配合得不知有多默契，但自從楚鈞在蒙城被暗算之后楚襄就穿著他的戰(zhàn)甲親自領(lǐng)兵作戰(zhàn)，只是上次出了那等事，這一戰(zhàn)楚鈞是無(wú)論如何都不讓他去了，遂又帶傷上陣，誰(shuí)知被楚襄抓個(gè)正著。
“還不起來(lái)？”
楚襄睨了他一眼，他慢慢直起身子望向山下的千軍萬(wàn)馬，皺著眉頭說(shuō)：“今夜之戰(zhàn)極為關(guān)鍵，您不讓我去，衛(wèi)頡一人又如何應(yīng)付得來(lái)？”
“人是固定的，戰(zhàn)略卻不止一套，衛(wèi)頡經(jīng)驗(yàn)不足但勝在性子沉穩(wěn)，朕已將他調(diào)去正面戰(zhàn)場(chǎng)，憑他穩(wěn)扎穩(wěn)打的習(xí)性，與夷軍纏斗個(gè)大半宿都不成問(wèn)題?！?br/>
聽(tīng)他這意思竟是還安排了別的人馬，可要去做什么？
楚鈞面帶疑色地掃過(guò)營(yíng)中各部，猛然發(fā)現(xiàn)影衛(wèi)隊(duì)不見(jiàn)了，再看向身后，零零散散的只有十來(lái)個(gè)人，連流胤都不知去了哪里，登時(shí)驚怒交加：“皇兄，影衛(wèi)是貼身保護(hù)您的，您將他們派去了何處？”
楚襄下頜微揚(yáng)，指著城中燈火鼎盛的那一處，道：“難民營(yíng)。”
這三個(gè)字差點(diǎn)沒(méi)把楚鈞氣出心臟病來(lái)。
扎城的楚國(guó)難民比蒙城還多，救都救不完，何必急于一時(shí)？他剛要開(kāi)口勸楚襄收回成命，轉(zhuǎn)念一想，楚襄何時(shí)做過(guò)這等本末倒置之事？其中必有深意在，只是未說(shuō)明白罷了，思及此，他記憶中突然浮現(xiàn)出一件事，遂再次問(wèn)道：“是何人領(lǐng)隊(duì)？”
“你不如直接問(wèn)朕流胤去了哪里。”楚襄掀唇輕笑，旋即轉(zhuǎn)過(guò)頭凝視著他，“他有更重要的差事去辦，不在這里。”
他沒(méi)有明說(shuō)，楚鈞也不再細(xì)問(wèn)，戰(zhàn)場(chǎng)上的拼殺聲涌入耳簾的一剎那，他的眉頭攢得更緊了，“皇兄，此處不安全，您該撤回后方營(yíng)地?！?br/>
話剛說(shuō)完旁邊的影衛(wèi)就低喊出聲：“陛下，中軍似乎不太對(duì)勁！”
楚鈞聞言立即扭頭望去，只見(jiàn)四臺(tái)大型連弩和投石機(jī)都已從城墻上露出了頭，吊桿直聳云間，頗為打眼，按理說(shuō)此刻中軍應(yīng)當(dāng)暫避其鋒，待箭石耗完重新裝載之時(shí)再攻一波回去，可衛(wèi)頡率領(lǐng)的中軍像是沒(méi)看見(jiàn)似的，仍在與夷軍糾纏，毫無(wú)撤退之勢(shì)。
一定是哪里出了問(wèn)題。
“來(lái)人，立刻讓傳令兵放狼煙示警！”
楚鈞吩咐完便看向楚襄，他目光漸變鋒銳，顯然早已有所察覺(jué)，卻對(duì)他下達(dá)的命令未置一詞，似乎正在琢磨什么。
這情形有些熟悉，就像是被罩在蜜罐里的螞蟻，因?yàn)闆](méi)有光線而沒(méi)頭沒(méi)腦地亂躥……
頃刻間，沾染在楚襄眼角眉梢的暖光都因他冷峻的神色而失去了溫度，一陣邪風(fēng)刮來(lái)，光源盡數(shù)撲滅，他清渺如霧的聲音在黑暗中響起：“速速派遣一列待命精騎殺入敵圈，通知衛(wèi)頡換成防御陣?！?br/>
影衛(wèi)領(lǐng)命而去，楚鈞卻滿腹疑團(tuán)——既有傳令兵空中傳信，何必冒著風(fēng)險(xiǎn)又投進(jìn)去一批人馬？
靈光一閃而過(guò)，他瞬間了悟，神色亦隨之緊肅起來(lái)，偏過(guò)頭沉聲道：“皇兄，中軍中了西夷的陣術(shù)！”
楚襄沒(méi)有出聲，但表情已經(jīng)說(shuō)明了一切。
夷人素愛(ài)鉆研布陣之道，并非尋常軍隊(duì)陣型變化那么簡(jiǎn)單，而是利用草木山石乃至氣候星象設(shè)下幻術(shù)，不幸踩入陣中之人輕則迷失受傷，重則癲狂死亡，威力不可小覷。楚襄不是不知道此事，只不過(guò)因?yàn)橐娜艘幻磷非蟠说刃靶g(shù)從而做出了許多喪失人倫的事情，例如刎殺幼嬰取血畫陣，所以早就被朝廷嚴(yán)令封殺，今日居然能在這里見(jiàn)到，實(shí)在始料未及。
幸好，從中軍的反應(yīng)看來(lái)這陣還不算太厲害，只是普通的障眼法罷了，所以衛(wèi)頡等人看不到那些大型器械也看不到傳遞消息的狼煙，立刻派人前去通知應(yīng)該還來(lái)得及。
看著一列玄甲騎兵如箭矢般射入了戰(zhàn)場(chǎng)，迅速?zèng)_破包圍圈抵達(dá)帥旗之下，楚襄眸光暫斂，須臾之后又投向了聲勢(shì)滔天的扎城。
此陣必須要破，可陣眼在哪兒？
他放眼梭巡著山林城池的每一個(gè)細(xì)微之處，忽見(jiàn)西邊光芒大盛，數(shù)不盡的火矢在空中劃下一條璀璨的長(zhǎng)河，幾秒之后全部沒(méi)于高閣塔樓，城內(nèi)頓時(shí)沸騰起來(lái)。
影衛(wèi)并弓箭手開(kāi)始進(jìn)攻了。
火星漸有燎原之勢(shì)，而大型器械還在正面戰(zhàn)場(chǎng)效力，無(wú)法轉(zhuǎn)移陣地，他們趁機(jī)攻破了西門。楚鈞面露喜色，才要開(kāi)口，楚襄卻驀然下令：“傳信給箭隊(duì)，集中火力直攻塔樓，暫緩入城?！?br/>
一縷赤鳶打著旋兒竄上了高空，僅僅片刻延遲，無(wú)數(shù)火矢統(tǒng)一射向城中最高的那座塔樓，在如此強(qiáng)大的攻勢(shì)下，塔樓很快就冒出了濃煙，滾滾如云，遮了半邊天幕。
“皇兄，這——”
楚鈞不明其意，唯恐貽誤了戰(zhàn)機(jī)便出聲提醒，卻因楚襄淡淡地抬手而中斷，再凝目望去，塔樓已似空中廢墟，木板一塊接著一塊地剝離，轟然一聲巨響之后徹底消失在視野之內(nèi)，與此同時(shí)，中軍像是重獲生機(jī)，攜千鈞之勢(shì)沖破了夷軍防線，直逼城下！
陣破了。
到此刻，楚鈞冷玉般的面容上終于現(xiàn)出一絲異彩，旋即轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“皇兄，你是如何得知陣眼就在城中的？”
“有人畫出來(lái)了。”
楚襄唇角微微一牽，上揚(yáng)的弧度勾勒出難以窺見(jiàn)的舒悅，楚鈞尚未辨明他已抽身而去，披風(fēng)劃過(guò)寂靜的山道唰然作響，然后就被烈馬尥蹄的聲音蓋過(guò)。
當(dāng)是回營(yíng)靜待好消息了。
時(shí)至半夜，楚軍大勝而歸，少將軍衛(wèi)頡風(fēng)風(fēng)火火地行至帳前，猛地被摔盞之聲逼停了腳步，遂向影衛(wèi)問(wèn)道：“誰(shuí)在里面？”
“回將軍，流胤大人剛回來(lái)，正在面見(jiàn)陛下?！?br/>
衛(wèi)頡遲疑了下，透過(guò)薄帳朝里望去，但見(jiàn)人影挺拔如松，卻莫名溢著徹骨寒意，他入朝為官三年，面圣次數(shù)不少，何曾見(jiàn)過(guò)陛下這般震怒過(guò)？細(xì)思片刻，他終是選擇拱手告退，先行整頓軍務(wù)去了。
帳中的低氣壓仍未消減分毫，流胤跪在地上不敢抬頭，盡力讓語(yǔ)聲顯得平靜。
“陛下，此事可還要繼續(xù)查下去？”
楚襄捏著那張江州官衙復(fù)刻來(lái)的文書，薄唇緊抿成一線，半天沒(méi)有吭聲，跳躍的火苗沿著他袖口肩頭灑下碎光重影，仿佛一路燒進(jìn)了漆黑的眸底，釀成熊熊烈焰，無(wú)法止息。
竟是十年前的律王謀反案……
那張紙上所有的字他都認(rèn)識(shí)，拼湊起來(lái)卻陌生得令人齒寒。
那是當(dāng)年他親手督辦的案子，從頭到尾從未假手于人，可這誥命文書的內(nèi)容竟差了十萬(wàn)八千里！底下有一欄列了二十來(lái)個(gè)名字，每一個(gè)都讓他勃然大怒，他盯了片刻，驀然收緊五指，再松開(kāi)時(shí)已化作一把齏粉，飄飄灑灑落了滿地。
“陛下，這……”
“這是假的。”
流胤始料未及，假的？怎么可能？那可是他暗中潛入江州官衙才弄來(lái)的啊……尚未想明白，桌旁深影忽然一晃，他抬頭看去，楚襄一邊披上袍子一邊朝外走去，眉宇間暗色重重。
“備馬，回雁門關(guān)?！?br/>