説起揚(yáng)州，很多人腦中就會(huì)想起李白那一句“煙花三月下?lián)P州”和另外一句“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州?！?br/>
    接著，就會(huì)想起揚(yáng)州瘦馬，或許對(duì)有的人來説，想起揚(yáng)州瘦馬要比想起古人詩句要來得容易。

    揚(yáng)州瘦馬其實(shí)非馬，而是指人。

    瘦馬不難理解，即瘦小病弱之馬，而所謂的揚(yáng)州瘦馬，即是窈窈弱態(tài)的女子，或者説是娉娉婷婷、婀娜多姿的妖嬌女郎。

    舊時(shí)女子輕賤，在很多人眼中是可以隨意買賣的貨物。不説以前，就是在五六十年代，也有父母將自家小孩隨意送人的，而且還不要錢，免費(fèi)。那時(shí)的人窮，是不得已才把孩子送人，但揚(yáng)州瘦馬卻不是這種情形。

    揚(yáng)州在古代是兩淮（淮南淮北）鹽商的聚居地，鹽商在那時(shí)可謂富甲一方，生活奢侈程度可與皇家媲美，他們的富足由此養(yǎng)活了一大批傍其生存的行業(yè)，“養(yǎng)瘦馬”就是其中之一。

    在舊時(shí)，挑選瘦馬有著一套極為嚴(yán)格的鑒定程序，而其中最為客商看重的就是對(duì)于瘦馬小腳的評(píng)判。鑒定這“三寸金蓮”的小腳也有一套極詳細(xì)的辦法，甚至有人為此制定出了“瘦、小、尖、彎、香、軟、正”七個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。

    其挑選之嚴(yán)格，猶如今日之選美大賽。

    如今空姐選拔什么的和那時(shí)相比，簡(jiǎn)直就是渣渣。

    瘦馬大多是被人從貧苦人家買來的面容姣好的孩子，這些人買回來后，會(huì)被分為三六九等：一等資質(zhì)的女孩，會(huì)有人教她琴棋書畫，百般淫巧。這種女孩，一顰一笑，都必須嚴(yán)格符合買主的審美趣味。譬如走路，要輕，不可出響聲；譬如眼神，看人要含情脈脈，不可左右斜視；譬如説話，要細(xì)聲輕柔，如珠落玉盤，不能粗言粗語。

    二等資質(zhì)的女孩，會(huì)讓她識(shí)字彈曲，懂得記賬管事；三等資質(zhì)的女孩則不會(huì)讓她識(shí)字，只會(huì)讓她學(xué)些女紅、裁剪、油炸蒸酥、爐食等一些手藝。

    這樣分類養(yǎng)出來的瘦馬，賣得快，價(jià)錢也好。

    在古時(shí)的揚(yáng)州城里，有數(shù)百人如同牲口販子一樣，做著瘦馬買賣。這些人中，有牙婆，甚至駔儈駔儈，是專門説合牲口貿(mào)易的中間商，他們做牲口賺不了錢，就來做瘦馬生意，而且這種瘦馬買賣，行情看好，利潤(rùn)頗豐，商人逐利，自然蜂擁而來。，如果哪位商賈要買瘦馬的消息一經(jīng)傳出，這些牙婆，駔儈便會(huì)盯上買主，如同蒼蠅附膻，撩撲不去。

    在當(dāng)時(shí)，和揚(yáng)州瘦馬媲美的，還有大同婆姨、泰山姑子、杭州船娘，時(shí)稱秦淮四絕。

    那時(shí)的“瘦馬”，可以説是今時(shí)的美女，甚至是絕佳美女的稱謂。

    要知道不是隨便人都能叫做瘦馬的，要是胖子怎么辦，難不成要叫肥駒嗎？？

    蔡鴻鳴下飛機(jī)并沒有直接去找已經(jīng)聯(lián)系過的玉雕師傅，而是先去租了輛越野車。他從山上挖下來的墨玉很大，必須要有地方放，不然不好拿出來，越野車是最佳的選擇。租完車后，已是中午，他就先去吃了頓飽飯。

    揚(yáng)州美食很多，但蔡鴻鳴最喜歡的還是蟹黃灌湯包。在這充滿古老味道的城市里，找條小巷，吃著灌湯包，聽著揚(yáng)州評(píng)話，無疑是件非常享受的事情。

    吃完飯，他就從玉鼎內(nèi)的洞天福地中取出墨玉放在越野車上，然后開著車子往那玉雕師傅家而去。

    玉雕師傅姓虞名飛鴻，和他一樣有個(gè)鳥字，四十幾歲年紀(jì)。這位師傅是他從網(wǎng)上搜到的，也不知手藝如何，這次去要看看才清楚。虞飛鴻的家在運(yùn)河邊上，是一棟三層的仿古建筑，這些蔡鴻鳴早已經(jīng)用衛(wèi)星地圖看得一清二楚。來到地方，打了電話，虞飛鴻就出來接。

    兩人qq聊過，倒是認(rèn)得對(duì)方。

    虞飛鴻做玉雕生意，接待過形形色色的人，看他開越野車來，就讓他把車開到后面車庫去。

    “虞師傅，你看看，這就是我想讓你雕葫蘆的玉?！蓖：密?，蔡鴻鳴打開車后門露出里面的墨玉説道。

    光線有diǎn暗，虞飛鴻拿來一個(gè)強(qiáng)光手電筒對(duì)墨玉看了起來，看后不由吸了口氣。這玉質(zhì)潤(rùn)澤純厚，內(nèi)蘊(yùn)精光，可是極品好玉??！他以為自己看錯(cuò)了，連忙找來叉車把蔡鴻鳴帶過來的墨玉叉到有陽光的地方，仔細(xì)看著，現(xiàn)和剛才看的一樣。

    忽然想起蔡鴻鳴要雕刻的東西，不覺牙疼起來，這么大的墨玉，最適合雕刻大件，用來雕刻葫蘆可惜了。

    思量再三，他對(duì)蔡鴻鳴問道：“你真的要雕葫蘆？”

    蔡鴻鳴diǎn了diǎn頭，“不知虞師傅什么時(shí)候能夠雕刻出來?！?br/>
    “你急著要？”

    “不是，我是想請(qǐng)你先雕一個(gè)葫蘆出來看看怎么樣，然后再?zèng)Q定剩下的墨玉是不是要雕成葫蘆?！?br/>
    “可以，不過我跟你説，這玉雕成葫蘆可惜了，最好雕成大件，那樣才值錢?！?br/>
    “不用了。虞師傅，我先前已經(jīng)説過，要把葫蘆雕成空心的，里面可以裝東西，不知道虞師傅能不能辦到?！?br/>
    蔡鴻鳴拿墨玉雕刻葫蘆主要是想試看看能不能裝玉蟾液，哪會(huì)聽他的話。

    虞飛鴻看到他不聽勸，也無可奈何，diǎn頭道：“可以。不過你這墨玉還沒有全部起出來，不知道里面怎么樣。你隨我來，咱們先把這塊玉起出來，看看里面怎么樣再説?！?br/>
    蔡鴻鳴就跟他來到庫房，看他把墨玉放在一臺(tái)機(jī)器前慢慢擦去外皮，過了會(huì)兒，虞飛鴻用水潑了下擦完皮沾滿石粉的墨玉。

    玉料被水一潑，越顯得水潤(rùn)光澤，瑩瑩動(dòng)人。

    虞飛鴻看到整塊石頭起出來的都是極品墨玉后，再次對(duì)蔡鴻鳴問道：“你真的要用這塊墨玉雕葫蘆？這可是難得一見的極品墨玉，市場(chǎng)上是以克計(jì)算的?！?br/>
    “是的，還請(qǐng)虞師傅幫忙。”

    虞飛鴻看他這么堅(jiān)決，也沒辦法，看了下墨玉，大約能做出十幾個(gè)葫蘆的樣子。依著蔡鴻鳴的話，就先起出一個(gè)葫蘆的料，然后用機(jī)器切割出葫蘆的大概雛形，接著就是深加工了。葫蘆不用太精細(xì)的雕刻，所以也不用很久，只要以后打磨內(nèi)壁的時(shí)候注意一下厚薄就是。

    稍微弄了一下，虞飛鴻就停下來請(qǐng)蔡鴻鳴到里面泡茶。

    來到屋內(nèi)，只見里面四周擺著各色玉石，有成品，也有一些玉料，琳瑯滿目，品種眾多。