單小葵到陶氏院中時(shí)，二姑娘三姑娘林氏等已在廳里內(nèi)了。丫頭婆子黑壓壓的立了一地，三姑娘和陶氏并肩坐在上首塌上，正嘰嘰呱呱的說(shuō)著什么，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，眼兒不悅地沉了沉。

    單小葵進(jìn)門(mén)盈盈地拜陶氏，“見(jiàn)過(guò)大舅母?！?br/>
    她今兒穿著二姑娘送去的杏黃交領(lǐng)短襦，耦合色淡長(zhǎng)裙兒。頭上也只有一根大珍珠十簪，裝飾極是素淡。配著她剛病愈還未將養(yǎng)好的纖細(xì)身姿，雖只有十三歲，福身屈膝低頭盈盈一拜間，竟有說(shuō)不出的優(yōu)美。

    陶氏的眼兒也不由的又沉了沉，往二姑娘的坐位處瞄了一眼。方含笑說(shuō)道，“快起來(lái)吧。這幾日可好些了？”聲音中透著說(shuō)不出的關(guān)切慈愛(ài)。

    二姑娘杜靜姝雖未刻意正眼瞧，眼角余光也感知到了陶氏的目光，亦知她是為何，本來(lái)她送裳時(shí)，就沒(méi)想著瞞她。臉上卻只保持著輕柔的笑意，神色也不曾變一下。不過(guò)瞬間另一事劃過(guò)心頭，挑眼斜向單小葵，流露羨慕嫉妒之意：這柳青娘也不知哪里來(lái)的運(yùn)勢(shì)，不過(guò)出門(mén)兒上個(gè)香，竟也能碰上孟家兄妹。

    這也是她好奇她在外頭做了什么，才叫娟兒去找車(chē)夫問(wèn)了才知的。陶氏近日滿(mǎn)心都在外頭應(yīng)酬，怕是不知道。想必這會(huì)兒還疑惑，季孟兩家的姑娘這么久沒(méi)了動(dòng)靜，怎么今兒突然巴巴的跑了來(lái)。

    想到這兒，唇邊不由浮起一抹譏諷笑意，忙忙的借著拂裙子，別過(guò)頭去。

    陶氏剛好轉(zhuǎn)過(guò)視線(xiàn)去看單小葵，沒(méi)瞧見(jiàn)她這小動(dòng)作。

    單小葵直身柔柔笑道，“大好了。多謝舅母記掛?！币幻嬲f(shuō)，一面看向客座上的季妍和孟清菲，無(wú)聲遞過(guò)一個(gè)微笑。

    身著鵝黃短襦蔥綠裙兒的孟清菲和緋紅短襦素白裙兒的季妍，二人小大人似的端端坐著。瞧見(jiàn)她看來(lái)，都一齊起了身。季妍性子活潑，又深得家境熏陶，雖年紀(jì)小，禮尚往來(lái)之事，卻也是極通的。

    甜甜笑道，“柳姐姐大好我便放心了。這些日子總想來(lái)找你玩，我娘只說(shuō)姐姐病著，不許我來(lái)擾你。”

    陶氏忙笑道，“多謝你娘記掛著她。我本也想讓她去你們府上走走，只是早先身子弱，去了反倒給你們添亂。如今剛好，你們便來(lái)了。今兒你們小姐妹正好，好生聚一場(chǎng)?！闭f(shuō)著目光淡淡掃過(guò)單小葵，隱有警告之意。

    單小葵與她目光一對(duì)，忙怯怯的低了頭。自她來(lái)到這里，尚還未與陶氏有過(guò)正面交鋒，便是中元節(jié)來(lái)請(qǐng)示出門(mén)兒，大約是陶氏不耐煩，叫青橘將她擋在門(mén)外回的話(huà)。

    做為杜府的當(dāng)家太太，她不刻意尋單小葵的不是，單小葵也有自知之明，并不十分針?shù)h相對(duì)。畢竟若真惹惱了她，將來(lái)要出去，怕是要大費(fèi)周章的。倘或叫她記恨上，杜府家大業(yè)大的，又有地位權(quán)勢(shì)，自己當(dāng)真抗衡不得。

    陶氏對(duì)她這個(gè)反應(yīng)很滿(mǎn)意，神色一松，遂向林氏笑道，“我老了，陪不得她們。你自帶著姐妹們，招待季孟兩家的姑娘?！闭f(shuō)著又向季妍和孟清菲慈愛(ài)笑道，“來(lái)了這里就當(dāng)是自已家，千萬(wàn)別拘束?！?br/>
    仍是季妍笑著代為答話(huà)。

    陶氏又向二姑娘和三姑娘笑道，“你們好生幫著你大嫂待客?！?br/>
    二姑娘三姑娘都忙起身應(yīng)是。

    陶氏又和季孟兩家的仆從笑道，“你們也叫人去和你們府上的兩位少爺說(shuō)一聲，就說(shuō)，她們?nèi)嗽诶?，只管放心。必叫她們吃好玩好?！庇纸辛质先ズ痛笊贍數(shù)热苏f(shuō)，好生招待，不可怠慢等等。

    兩位少爺？單小葵一怔，莫不是孟清菲那位二十四孝好哥哥護(hù)駕來(lái)的？

    兩家仆從都含笑應(yīng)下，又好生客套了一番。

    林氏帶著眾人出來(lái)自正院出來(lái)，先命老婆子們將園中土山頂上的涼亭打掃出來(lái)，在那里布下果品茶水，這邊則先帶著她們?cè)趫@中游玩打發(fā)時(shí)間。

    直到這時(shí)單小葵才有機(jī)會(huì)和季妍孟清菲說(shuō)句話(huà)兒，悄笑道，“怎么你們家人還跟著來(lái)了不成？”

    “哼，我哥哥不過(guò)是圖自己到處玩，才不是陪著我來(lái)的?！奔惧”亲右话櫜粷M(mǎn)的說(shuō)道。看到孟清菲時(shí)笑了，“倒是子然哥哥是陪她來(lái)的?！闭f(shuō)著口中又不無(wú)酸意地說(shuō)道，“又不三歲小孩子，有婆子丫頭跟著，還能丟了你不成？”

    “我要你管？”孟清菲撅起小嘴帶著三分得意瞥了她一眼。

    季妍向她皺了皺鼻子，懶得理會(huì)她。

    “喲，這照顧得也太周全了罷？”單小葵失笑。心中大略猜出來(lái)人的意圖，畢竟上一次孟清菲在眾人面前嚷出來(lái)，今兒她再來(lái)杜府，必是怕她再出言不遜，故而跟了來(lái)。

    季妍撇嘴道，“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！?br/>
    “季妹妹，孟妹妹……”剛轉(zhuǎn)過(guò)荷塘，杜二姑娘見(jiàn)三人還在后面嘰嘰咕咕的說(shuō)個(gè)不停，立下身子轉(zhuǎn)頭笑道，“還有青娘妹妹，可見(jiàn)是你們?nèi)齻€(gè)好，才剛見(jiàn)了面，就有說(shuō)不完的話(huà)兒？”

    杜三姑娘則毫不避諱的狠狠地瞪了單小葵一眼。

    林氏忙不動(dòng)聲色地拉她一下，笑和二姑娘并季孟兩家的仆從道，“這也怪不得她們。小姑娘家總能說(shuō)到一塊兒去?！?br/>
    眾人都附和點(diǎn)頭笑稱(chēng)是。

    單小葵雖知她們是來(lái)找自己的，也不好一直拉著說(shuō)話(huà)兒。何況她還知道杜二姑娘的心思呢，少不得放了二人，任由杜二姑娘杜三姑娘做出一副大姐姐的關(guān)愛(ài)模樣，拉著孟清菲噓寒問(wèn)暖。

    她只陪著季妍說(shuō)笑。逛了半圈園子，有婆子來(lái)報(bào)，說(shuō)亭上果茶準(zhǔn)備好了，林氏笑引著眾人往土山頂亭子上去。

    今兒來(lái)的這兩位雖說(shuō)都是大家小姐，說(shuō)到底不過(guò)是十一二歲的小丫頭子，林氏雖極力陪著說(shuō)笑，席間還是有些冷清。季妍還好說(shuō)些，不論誰(shuí)與她搭話(huà)，她都是一副笑瞇瞇的樣子，聲音清脆歡快，瞧不出真喜誰(shuí)，真厭誰(shuí)。就連三姑娘，她也是一副毫無(wú)芥蒂的模樣。

    那孟清菲雖比初次見(jiàn)時(shí)好些，平素她大約是不喜這般，更不擅應(yīng)酬，面兒上便有些淡淡的。倒也不象故意，只是不會(huì)掩飾自己真實(shí)情緒罷了。

    單小葵無(wú)法，只得投其所好，拿那些花花草草的說(shuō)道，又說(shuō)自己留著好花送給她，她這才有些興致，忙忙的問(wèn)，“東西在哪里，快帶我去瞧?！?br/>
    林氏早聽(tīng)見(jiàn)二人的話(huà)，見(jiàn)單小葵說(shuō)帶人回荒草院子中，忙笑嗔她道，“馬上就開(kāi)宴了，還只是亂跑。再說(shuō)，你那院子只是暫時(shí)養(yǎng)病的，如何待得客？前幾日太太還說(shuō)，你病即好了，要你搬回原來(lái)的院子呢。我已收拾好了，只還沒(méi)來(lái)得及和你說(shuō)。”

    換院子？什么提過(guò)這事？單小葵心中冷笑，面兒卻丁點(diǎn)不見(jiàn)驚訝，仿佛在說(shuō)一件極平常的事兒，笑道，“我只帶孟妹妹去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，散散悶而已。一會(huì)兒便來(lái)用飯?！?br/>
    林氏對(duì)單小葵的配合暗暗驚訝，又十分的滿(mǎn)意。況這孟家姑娘實(shí)在難侍候，她陪笑也陪得也有些不耐煩。只是又怕陶氏知道再派她的不是。

    正為難時(shí)，二姑娘也起身笑道，“去瞧瞧也好。青娘正在院子里倒騰著種花種草呢。孟妹妹又是個(gè)極擅長(zhǎng)花草的，去了指點(diǎn)指點(diǎn)她。”一副要陪著去的架式。

    二姑娘這些日子雖然也隨著劉氏出去應(yīng)酬坐席，仍舊每日要去她院中一遭兒。前兒她們主仆幾個(gè)翻地，并她扦插的月季枝子這些事自然都瞞她不過(guò)。

    三姑娘見(jiàn)幾人都意動(dòng)，心中即惱單小葵多事，又不舍得不跟著去，偷偷剜了單小葵幾眼。正要說(shuō)話(huà)，眼角突然捉捕到幾個(gè)人影，忙轉(zhuǎn)頭正眼瞧去，只見(jiàn)四個(gè)青年男子，晃晃悠悠自花園前頭而來(lái)。

    為首的自然是杜大少爺，他正陪著一個(gè)身量高挑的青衫男子，指著一片木香花藤說(shuō)著什么。這青衫男子她認(rèn)得，正是孟清菲的哥哥孟子然。杜府二少爺杜慕云隨在二人身后，陪著一個(gè)藍(lán)衫少年，年約十四五歲，二人似是正辯論著什么。這少年，她也認(rèn)得，是季家二房的嫡出少爺季云翼，才不久前，在季家坐客時(shí)，已見(jiàn)過(guò)面了。

    四人邊走邊談，閑閑散散地到了銀杏樹(shù)下，在一處石桌前坐了。

    三姑娘不由得往亭子邊上走了幾步。正和孟清菲說(shuō)話(huà)的二姑娘瞧見(jiàn)，不經(jīng)意轉(zhuǎn)頭看到遠(yuǎn)處四人，自己也怔住了。

    此處是杜府花園的最高處，登高望得遠(yuǎn)。況那銀杏樹(shù)，樹(shù)形疏朗，樹(shù)桿筆直，沒(méi)有雜枝亂葉干擾視線(xiàn)，故而那邊離這里雖有二三百步之遙，卻也瞧得真切。

    原本正十分熱情且堅(jiān)持的二姑娘突然沒(méi)了聲音，單小葵忙抬頭。在她的位置看不到那四人，正要詢(xún)問(wèn)。孟清菲輕哼一聲，伸手扯她下了亭子。季妍忙忙的跟上，三人借著下坡地勢(shì)，腳下走得極快。轉(zhuǎn)眼已到了十幾步開(kāi)外。季妍方揚(yáng)聲向后笑道，“你們別來(lái)了，我們?nèi)デ魄票慊??！?br/>
    杜二姑娘被驚回了神，舉步要跟三人去時(shí)，又覺(jué)臉面上過(guò)不去，只得緩緩坐下，掩飾笑道，“她們即嫌咱們，咱們也樂(lè)得自在?！闭f(shuō)著，眼睛也不由自主的往遠(yuǎn)處瞄。

    她不去，三姑娘便也不去，依著桌子坐下，眼睛也不住往那邊瞄。

    林氏方才不欲理會(huì)小姑娘家的事兒，正好有婆子過(guò)來(lái)請(qǐng)示午飯擺在何處，她便趁機(jī)下到亭子另一側(cè)，與那婆子交待了。待往上瞧時(shí)，已不見(jiàn)了那三人的影子。又見(jiàn)二姑娘三姑娘兩個(gè)，如木雕泥胎的一般只往南側(cè)方瞧，口中笑著，“你們兩個(gè)瞧什么入了神。”一面上了涼亭。

    順眼掃過(guò)去，瞧見(jiàn)林中那四人，立時(shí)便明白了。

    杜二姑娘三姑娘連連搖頭掩飾，一個(gè)說(shuō)想事情怔了神兒，一個(gè)說(shuō)看鳥(niǎo)兒住兒神。

    林氏只是笑了笑，并沒(méi)說(shuō)什么。

    她此時(shí)也不好說(shuō)什么話(huà)兒。這二人的親事先前因年紀(jì)小又守孝，大老爺官又未定下來(lái)，一直沒(méi)提?，F(xiàn)今也才剛剛得了消息，還沒(méi)來(lái)及說(shuō)一說(shuō)。只是聽(tīng)陶氏的意思，現(xiàn)今大老爺這樣的官位，自家女兒須得王公功勛世家才配得。

    那兩個(gè)么細(xì)論起來(lái)，雖不是王公貴族，家世卻也不差……

    林氏端起身前的青花洞石蕉葉杯，輕呷一口，心下暗忖，也不知她們兩個(gè)瞧的是誰(shuí)？是各瞧一個(gè)，還是兩個(gè)都瞧一個(gè)？

    突地又思及二姑娘這些日子無(wú)事就往青娘的院中跑，又送衣裳又示好的。就連陶氏也納悶，她兩個(gè)怎的好上了。婆媳二人猜了半晌，也猜不透根由在哪兒，卻不想，真正的根由是出在這里。

    若是出在這里，那二姑娘必是沖著那孟子然去的。——也對(duì)，二姑娘擅書(shū)畫(huà)，這人更是精通書(shū)畫(huà)。自古佳人須得才子配……

    三姑娘雖以往沒(méi)甚么行動(dòng)，以今日對(duì)孟家姑娘那般熱情來(lái)瞧，怕也是為這人了。

    林氏不由搖頭微嘆。

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