涇州，陽(yáng)晉川鹽廠。
鹽廠和安定縣城直通的白鹽大道上，一伙風(fēng)塵仆仆的旅人乘車跨馬而來(lái)。
他們一路詢問(wèn)鹽廠具體位置，混雜在擁擠的人群中，朝鹽廠趕去。
今日正值鹽廠每七日一次的休息日，大批輪休的鹽廠工人出廠回家，又或是到縣城游逛，采買生活物品。
寬闊的白鹽大道，甚至出現(xiàn)十幾輛馬車并行的盛景，貨郎行人如織，牛馬騾子驢叫聲此起彼伏，有小販沿街搭建棚戶，販賣貨物，開設(shè)茶鋪、瓜果糕餅鋪，賣些吃吃喝喝的小玩意，也有各色手藝人，吆喝著兜售自己做的泥人、草蟲、篾筐、掃帚等雜七雜八的物件。
如今的白鹽大道，早已變成安定縣外，最繁忙熱鬧的一條商業(yè)街兼通行要道。
一輛馬車上，一位相貌奇特的少年探出腦袋，好奇地四處張望。
他雙目生重瞳，額頭寬廣，一對(duì)兔牙隱約露在嘴唇外，配上白皙懵懂的表情，倒像是個(gè)文弱的小正太。
這一行人，正是跋山涉水，從江寧來(lái)到?jīng)苤莸睦顝募?、徐鉉。
他們一年多前從江寧出發(fā)，乘客船逆江而上，直達(dá)江州，走漢水過(guò)沔陽(yáng)入境后蜀。
原本規(guī)劃的路線用不著繞一大圈，可是他們出發(fā)時(shí)，正值關(guān)中李守貞叛亂爆發(fā)，唐主李璟接到李守貞來(lái)信，蠢蠢欲動(dòng)，妄圖出兵配合李守貞，狠狠惡心一把開封。
劉承祐為此很是惱怒，召集眾臣商議后，決定不與唐國(guó)妥協(xié)。
劉承祐調(diào)慕容彥超進(jìn)駐蔡州，又讓宿州慕容延釗屯兵淮水以北，擺出一副你若敢來(lái)，我就敢打的架勢(shì)！
唐主李璟沒(méi)想到劉漢內(nèi)憂外患之下仍然態(tài)度強(qiáng)硬，一時(shí)間騎虎難下，漢、唐兩國(guó)對(duì)峙于淮水，雙方各自封鎖邊境，暫停貿(mào)易往來(lái)。
正因?yàn)槿绱?，徐鉉和李從嘉一行，只得繞遠(yuǎn)路從后蜀入境。
不幸的是，去到漢中，又恰好碰上蜀主孟昶出兵襲擾散關(guān)，準(zhǔn)備趁著關(guān)中戰(zhàn)亂之時(shí)，兵出散關(guān)偷一把雞....
漢中通往關(guān)中的道路兵荒馬亂不安全，徐鉉不敢走，只得滯留下。
李從嘉提議既然到了漢中，前路又暫時(shí)不通，不如去成都溜達(dá)一圈，領(lǐng)略一番蜀地風(fēng)情。
兩人一拍即合，便又跑到成都玩耍數(shù)月。
等到邊境局勢(shì)緩和，這才啟程走子午古道抵達(dá)長(zhǎng)安，再繞個(gè)圈子來(lái)到?jīng)苤荨?br/>
一路游山玩水，歷時(shí)一年多，終于到了涇州。
原本他二人在江州就被李璟派人攔下，僥幸逃脫便馬不停蹄趕往鄂州，直至離開唐國(guó)境內(nèi)。
李璟急歸急，卻不敢大張旗鼓的追趕，更是將皇子李從嘉微服離境的消息死死捂住。
李璟知道，若是讓漢主劉承祐或蜀主孟昶知道，唐國(guó)皇子竟然悄悄來(lái)到自家地盤，只怕他的好兒子就再也回不去了。
李璟在江寧大發(fā)一通脾氣，秘密派人沿著他們行進(jìn)的路線尋訪。
徐鉉和李從嘉乘坐的馬車四周，跟著十名灰袍武士，個(gè)個(gè)目光銳利，孔武勇壯，領(lǐng)頭之人名叫徐彪，是徐家的偏房子弟。
這些人，也都是徐家的家臣。
徐家除了是官宦世家，還是江淮之地最大的鹽梟之一。
只不過(guò)求學(xué)做官的是徐家嫡脈，做私鹽生意斂財(cái)?shù)氖瞧А?br/>
一個(gè)徐字，涵蓋正反兩面，黑白兩道。
當(dāng)然，偏支永遠(yuǎn)是為嫡脈服務(wù)，也只有在嫡脈的庇護(hù)下，私鹽生意才能風(fēng)生水起。
江南唐國(guó)，名義上鹽鐵財(cái)權(quán)收歸國(guó)有，但實(shí)際上官鹽與私鹽都擺在明面上售賣，如徐家一樣操作者數(shù)不勝數(shù)。
徐鉉便是徐家嫡子，還有可能是下一任家主，輩分又高，徐彪這位在江南綠林道上名頭響亮的大鹽梟，在他面前只能算是孫輩。
徐彪騎馬挎刀跟在馬車旁，略顯擁堵的人群讓他有些煩躁。
有幾個(gè)說(shuō)笑打鬧的青年從他身旁走過(guò)，徐彪忽地摁住一人肩頭，喝問(wèn)道:“喂！跟你打聽個(gè)事，此路當(dāng)真通往陽(yáng)晉川鹽廠？”
幾個(gè)青年正是鹽廠工人，見徐彪長(zhǎng)相兇惡，還隨身佩戴兵器，有些害怕，小心翼翼地問(wèn)道:“聽大哥口音，是外鄉(xiāng)人吧？打聽鹽廠作何？”
“啰嗦！要你管？就說(shuō)是不是？”徐彪環(huán)眼怒瞪，五指用力，被摁住肩頭的青年疼得齜牙咧嘴，急忙道:“是是！這條道叫白鹽大道，再往前一里多，鹽廠就在東北方向....”
“哼！”徐彪松開手，摸出幾枚銅錢扔在地上，雙腿一夾馬腹跟上。
幾名青年撿起錢幣，相互看看，撒腿就跑。
徐彪看著車水馬龍的白鹽大道，愈發(fā)覺(jué)得迷惑。
他也算是走南闖北，雖沒(méi)來(lái)過(guò)涇州，但聽說(shuō)涇州閉塞窮困，百姓生活艱難。
可是入境涇州，一路走來(lái)，所見之處皆是一副國(guó)泰民安、百姓富足的盛世景象。
離開安定縣城不遠(yuǎn)，那一片遷移戶農(nóng)墾開發(fā)區(qū)，數(shù)萬(wàn)畝水田連綿成片，周邊一座座新建的村莊集鎮(zhèn)熱鬧太平，如此盛景，更是令徐彪一行人驚嘆咋舌。
這就是所謂的邊地貧困州縣？
要是漢王朝的州縣都如涇州一般，那孟蜀和南唐也就沒(méi)有延續(xù)的可能，趁早納土歸降，還能保下子孫富貴。
徐彪萬(wàn)分想不通，來(lái)到?jīng)苤葜埃踔磷龊昧损I肚子的準(zhǔn)備，沒(méi)想到這里的糧食比淮南還便宜，只要兜里有錢就行。
徐家的商鋪遍布唐國(guó)，漢中和成都也有分號(hào)，他們一行人離開漢中前，才支取了不少銀錢攜帶，所以一路走來(lái)日子過(guò)得還算舒坦。
徐彪咯一口痰吐在地上，摸出一塊粗布手帕擤鼻涕，用完后覺(jué)得有些臟了，隨手一扔落在身后。
剛抓起韁繩，一個(gè)戴紅布袖標(biāo)的大嬸，不知從哪里冒出來(lái)，張開手?jǐn)r在徐彪馬匹前，嚴(yán)厲地道:“這位官人，請(qǐng)你下馬，將剛才吐的痰和扔掉的垃圾處理干凈！”
徐彪一愣，一臉迷糊，罵咧道:“哪來(lái)的老婆子？滾開！”
馬車?yán)锏男煦C探出頭，不悅地呵斥道:“徐彪住嘴！跟你說(shuō)過(guò)多少次，不可隨意辱罵人，怎地不聽？”
徐彪急忙抱拳道:“三爺爺恕罪，下次不敢了！只是這悍婦突然將我攔住，真是莫名其妙！”
徐鉉朝大嬸看去，她胳膊上的紅袖標(biāo)格外顯眼。
“這位大娘，不知有何事？”徐鉉清清嗓，操一口別扭的開封官話，和顏悅色道。
大嬸插著腰桿，聽口音知道這伙人是外鄉(xiāng)來(lái)的，語(yǔ)氣緩和了幾分，指著地面說(shuō)道:“官府有規(guī)定，白鹽大道不許拋灑垃圾，不許吐痰，更不許隨處屙屎撒尿！外鄉(xiāng)人初犯，不罰錢，但要清理干凈！”
徐鉉滿臉訝異，一處小小縣城，竟然還有如此規(guī)定？
他轉(zhuǎn)頭四處瞧瞧，大道上熙熙攘攘，地面卻干干凈凈連片紙屑都沒(méi)有。
兔牙李從嘉也探出腦袋，好奇問(wèn)道:“敢問(wèn)大娘，若是有灰物要扔，又或是要如廁，又該如何？”
大娘愣了愣:“啥叫灰物？”
李從嘉想想，忙解釋道:“與垃圾意思相近?！?br/>
大娘沒(méi)好氣道:“垃圾就垃圾，文縐縐的別扭！瞧那邊，那里有垃圾桶，路旁還有茅廁，扔垃圾上茅房，就往那去！”
李從嘉、徐鉉、徐彪三顆腦袋齊齊朝大嬸手指的方向望去，果然，在大道幾處固定位置，用泥磚砌成一個(gè)個(gè)圓柱桶，下邊有帶擋板的開口。
路旁，還有一間土屋，造型比較別致，分為左右兩側(cè)，兩個(gè)入口。
這樣的屋子，三人從未見過(guò)。
“那就是垃圾桶？”徐鉉喃喃稱奇。
“那是茅廁？”李從嘉微微張嘴，露出兔板牙。
大嬸報(bào)以鄙夷的目光:“瞧你們也是富貴人家出行，怎地一點(diǎn)見識(shí)都沒(méi)有？”
徐鉉和李從嘉相視一眼，都感到有些臉紅。
徐彪想要怒斥幾句，徐鉉忙喝道:“休得無(wú)禮！你馬上把污穢擦干凈，撿起你扔的....垃圾！”
徐彪不敢多嘴，翻身下馬，撿起剛才扔的粗布手帕，將吐在地上的口痰擦干凈。
大嬸叉腰監(jiān)督，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，揮揮手:“行啦，走吧走吧，記住嘍，在安定縣城和白鹽大道都是一樣的規(guī)矩，下次再被抓住，可就要罰錢啦！”
徐鉉急忙叫住她:“大娘留步！敢問(wèn)大娘是哪里人？”
大嬸白了他一眼:“當(dāng)然是安定縣人！我家就在城西瓦頭村，第二甲第六戶！”
大嬸很得意，瓦頭村屬于縣城周邊一個(gè)上等村，村中子弟大多在軍中當(dāng)兵。
如今在涇州，軍戶人家最先劃撥田地，而且大多集中在縣城周邊，清剿薛家空留出的水田旱田，也優(yōu)先劃分給軍戶。
三月前公開招募兵士，短短幾日便有萬(wàn)余青壯踴躍報(bào)名，最終在史匡威的親自監(jiān)督下，優(yōu)選出三千勇健。
落選者無(wú)不遺憾，滿心期待下一次募兵。
如今在涇州，當(dāng)兵吃糧可是最優(yōu)等的職業(yè)。
大嬸的驕傲讓徐鉉和李從嘉有些莫名其妙，徐鉉又急忙問(wèn)道:“大娘既是涇州本地人，為何會(huì)講中原官話？”
大嬸一挺胸脯，伸出胳膊，露出紅袖標(biāo):“瞧見沒(méi)？咱可是受過(guò)培訓(xùn)，也是吃官家飯的！”
兩個(gè)江南貴族子弟面面相覷，一頭霧水。
那紅袖標(biāo)上繡著幾個(gè)大字:衛(wèi)生管理隊(duì)，底下還有一行小字:白鹽大道片區(qū)。
徐鉉哭笑不得，這是何意？
難不成，涇州州府衙門，還專門成立了一支監(jiān)督人不許吐痰隨處大小便的隊(duì)伍？
大嬸不耐煩地?fù)]揮手走了:“懶得跟你們這些外鄉(xiāng)人說(shuō)，啥都不懂....”
李從嘉眨巴眼，小聲道:“徐先生，這里當(dāng)真是涇州嗎？為何似乎比江寧規(guī)矩都多？一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)婦，也能受雇于官府？還兇巴巴地當(dāng)街斥人？”
“這里的確是涇州....”徐鉉勉強(qiáng)笑了笑，“或許是彰義軍節(jié)度使史匡威治理有方吧！此人，應(yīng)該比較講究，愛干凈....”
“會(huì)不會(huì)有擾民之嫌？”李從嘉疑惑道。
徐鉉仔細(xì)想想:“應(yīng)該不會(huì)，大道之上整潔如新，沒(méi)有穢物和惡臭流水，也是一件令人賞心悅目之事?！?br/>
李從嘉點(diǎn)點(diǎn)腦袋:“徐先生說(shuō)的在理?！?br/>
徐彪不屑道:“不就罰幾文錢，給她就是，有何大不了的！一個(gè)老婆子，能耐我何？”
剛說(shuō)完，只見一隊(duì)身穿玄袍，腰間斜挎裹鐵木棍的健卒迎面走來(lái)，與剛才那位戴紅袖標(biāo)的大嬸說(shuō)話，詢問(wèn)她道路上可有行人鬧事....
得知無(wú)事后，一隊(duì)健卒作別大嬸，繼續(xù)沿街巡視。
從馬車旁路過(guò)時(shí)，幾道銳利目光帶著審視之意朝徐鉉李從嘉等人看來(lái)，著重關(guān)注徐彪和手下護(hù)衛(wèi)。
徐鉉看見這些人穿的玄袍胸前和背面繡著字:治安管理隊(duì)。
李從嘉驚訝地發(fā)現(xiàn)，這隊(duì)人里，有的只剩一只胳膊，有的瞎了眼、掉了耳朵，有的瘸了腿，但他們身上充斥剽悍之氣，似乎都是行伍出身。
徐彪攥緊刀柄，卻不敢輕舉妄動(dòng)，他是跑江湖的，警覺(jué)性一向很高，一眼看出這伙人都是軍中退下的老卒，而且殺過(guò)不少人。
雙方擦肩而過(guò)，治安隊(duì)員眼里的警告意味很明顯。
“快走快走！”徐鉉低聲催促，拉著李從嘉坐回車廂。
“走！”徐彪低喝，趕車的護(hù)衛(wèi)抽打馬鞭，繼續(xù)沿著白鹽大道往前走。
徐彪回頭看了眼，那伙老卒沒(méi)有跟上，長(zhǎng)長(zhǎng)松口氣。
“媽的，這究竟是什么鬼地方？”徐彪罵咧一聲，心里卻不由有些慶幸，閉上嘴不敢再亂說(shuō)話。
來(lái)到陽(yáng)晉川鹽廠，卻發(fā)現(xiàn)有兵丁守衛(wèi)，根本無(wú)法接近。
徐彪此行除了護(hù)衛(wèi)徐鉉和李從嘉，還要奉家主之令，與彰義軍接觸，商量在鹽運(yùn)上的生意合作。
徐彪想親自到鹽廠內(nèi)瞧瞧，看看近來(lái)在淮北聲名鵲起的涇州白鹽，究竟是如何產(chǎn)出的。
徐鉉道:“想進(jìn)入鹽廠，看來(lái)只有先去造訪彰義軍史節(jié)帥。”
李從嘉小聲道:“我們還是快走吧，山溝里有不少兵士露頭，都在打量我們，此地應(yīng)該有重兵把守....”
剛說(shuō)完，一隊(duì)騎士從白鹽大道趕來(lái)，大概有五六十人，領(lǐng)頭之人赫然是關(guān)鐵石。
關(guān)鐵石身后坐著一人，是剛才被徐彪攔住問(wèn)話的青年。
那青年跳下馬，指著徐彪大聲道:“就是他們！他們一路打聽鹽廠情況，只怕是不懷好意！”
關(guān)鐵石甲胄在身，一揮手，騎軍兵士將徐鉉一行人團(tuán)團(tuán)圍住。
附近山崗、樹林、山溝突然冒出上百名手持弓弩的兵士，上百支箭弩對(duì)準(zhǔn)他們。
李從嘉嚇得小臉發(fā)白，徐鉉滿臉鐵青。
徐彪率領(lǐng)一眾護(hù)衛(wèi)拔刀，厲喝道:“你們想干什么？”
關(guān)鐵石皺眉，聽口音像是江淮一帶的人，冷冷地道:“這句話應(yīng)該我問(wèn)你們！你們是何身份？接近鹽廠有何目的？”
徐鉉鉆出車廂，拱拱手道:“這位將軍，還請(qǐng)帶我們?nèi)ヒ娛饭?jié)帥。”
關(guān)鐵石搖頭道:“節(jié)帥其實(shí)你們想見就能見？我勸你們老實(shí)交代，是何身份，從何而來(lái)，有何目的，否則，全部拿下！”
一聲厲喝，騎軍兵士握刀在手，不遠(yuǎn)處弓弦緊繃的聲音令人心驚。
徐鉉忙道:“將軍恕罪，我們是來(lái)跟史節(jié)帥談生意的....”
關(guān)鐵石厲聲道:“讓你的人放下兵器！否則格殺勿論！”
“三爺爺....”徐彪低呼一聲，后背心被汗水浸透。
徐鉉苦笑道:“都把兵器放下....”
徐彪咬咬牙，扔掉手中刀，其余護(hù)衛(wèi)也只得照做。
形勢(shì)比人強(qiáng)，一旦交手，他們必死無(wú)疑。
“拿下！”關(guān)鐵石揮手，軍士們一擁上前，將所有人捆住。
“我們要見史節(jié)帥！”徐鉉掙扎著，還在做最后的抗?fàn)帯?br/>
可惜關(guān)鐵石沒(méi)理會(huì)，冷冷喝道:“全數(shù)押往改造場(chǎng)！”
徐彪一急，用江淮話大聲咒罵，可惜被兩個(gè)粗壯軍士死死摁住。
一名部下湊近道:“可要派人傳信帥爺？”
關(guān)鐵石摩挲下巴，笑道:“帥爺和雁娘子去臨涇縣，考察新建的農(nóng)墾區(qū)，走之前說(shuō)，讓我們沒(méi)事別去煩他。反正少使君快回來(lái)了，到時(shí)候再說(shuō)吧。那些家伙，先扔進(jìn)改造場(chǎng)老老實(shí)實(shí)干幾天活好了，都是勞動(dòng)力，不用多浪費(fèi)....”
部下笑道:“自從少使君接手彰義軍，帥爺?shù)娜兆舆^(guò)得可太舒服了，啥事都不用操心！”
“那是！”關(guān)鐵石大笑，一揮手:“回城！”
騎軍隊(duì)伍疾馳而去，陽(yáng)晉川鹽廠四周的守兵重新復(fù)歸原位....
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