進(jìn)得城里，兄弟倆也不著急著追趕前面的車隊。辭了馬車，付了車錢，找了家客店，要了兩間上房，安慰王萍母子先安心睡一覺，安頓好后，兄弟倆回了自己的房間。

    天賜一路顛簸累了，上床不一會兒便睡著了，王萍掛念丈夫，心急如焚，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜沒有合眼。

    第二天，天剛蒙蒙亮，王萍便帶著天賜，來到兄弟倆的客房前，伸手敲門。

    敲得幾聲，卻不見里面有人應(yīng)答。王萍加重了手勁，又敲了幾下，叫道：“袁家兄弟，袁家兄弟！”還是沒有人應(yīng)答。

    天賜伸手往門上一推，門“吱呀”一聲往里開了一些。

    原來門是虛掩著的。

    王萍拉了拉天賜，站立了一會兒，不見里面有任何動靜，便把門完全推開，牽著天賜走了進(jìn)去。

    房間里確實沒人。

    王萍四下里又看了看，眉頭緊鎖，喃喃道：“這，這……”扶著床頭坐在床沿。

    坐了一會兒，牽著天賜下樓來，向店里問了情況，店掌柜告訴她：那兩位客官昨晚就出去了，還吩咐不要打攪你們母子倆休息。王萍聽完，輕輕拍了拍胸口，長噓一口氣，也不回房間，向店掌柜要了一壺茉莉花茶，便和天賜坐著等這兄弟倆。

    過得約摸有半個時辰，只見袁友福從店外大踏步走進(jìn)來。

    王萍起身迎了上去，問道：“袁家兄弟，你這是……”見袁友福一臉憔悴，眼里滿是倦意，許是一夜未睡，也沒好意思再問下去。拿了個空碗，給他倒?jié)M了一碗茶。

    袁友福端起茶碗，一口氣喝光了。

    王萍接著給倒上茶。

    袁友福走到柜臺前，給了店掌柜一些紙幣，續(xù)了房錢，回頭把桌上的茶喝了，和王萍母子一起上樓回房間了。

    三人進(jìn)了王萍母子的房間，袁友福把門關(guān)上。

    “趙家嫂子，請見諒，事先沒與你說，我們倆兄弟昨晚出去是為了趙大哥的事?！痹迅５?。

    王萍擺擺手道：“不礙事，不礙事，袁兄弟，揚哥他怎么樣了？可好著沒？”

    袁友福道：“你放心，我探得趙大哥暫時關(guān)押在府衙里，已叫一起的弟兄盯著府衙里的動靜，一有事就會來通知我。這樣，你們先安心呆在這房里，有什么需要就叫喚店小二。”

    王萍道：“嗯，有勞袁兄弟了!可是揚哥，揚哥他，他犯了什么罪你有打聽到嗎？”

    袁友福道：“這個我暫時還沒打探到，不過我相信很快就會有消息了?！闭f著拍了拍天賜的肩頭，道：“天賜乖，叔叔要回房睡一會兒，你聽你娘的話，陪著你娘，不許亂跑，知道嗎？”

    天賜“嗯”了一聲，抬頭問道：“袁叔叔，那一個袁叔叔呢？”

    “哦？啊，哈哈，小機(jī)靈!”袁友福微笑著摸了摸天賜的頭道：“忘了告訴你們，我三弟出城去了，需再找一些幫手才行，怕到時候萬一有事應(yīng)付不過來。”

    “幫手？不會有什么事吧？”王萍眉頭緊蹙道。

    “別太過擔(dān)心，我們只是預(yù)防萬一，沒事的。”袁友福道。

    王萍點了點頭。

    袁友福轉(zhuǎn)身回到自己的房間，倒頭便睡。

    這日下午，烈日炎炎，城西土地廟旁，袁友福倆兄弟碰了面。

    “才八個人？”袁友福問道。

    袁友壽擦了擦汗，道：“大哥，我也是好說歹說，可他們還是堅持說不值得，沒這必要，我也沒有法子?！闭f著攤了攤手。

    袁友福道：“那二弟就沒幫著說些話？”

    “這八名弟兄就是二哥硬拿的主意，大家本來都表態(tài)這事就此作罷的?！痹褖鄣?。

    “哦，那這事……”袁友福道，背著手，踱來踱去。

    袁友壽道：“不如這樣，我們城中還有些道上的弟兄，到時候看情況，不行找他們幫忙。”

    袁友福搖搖頭道：“不妥不妥，他們畢竟不是咱們一起的，容易出岔子，再說這件事是我們兄弟倆的一意孤行，千萬不容有失?！闭f著蹲下身子，隨手撿起一根樹枝，在地上劃來劃去，又道：“我說三弟，你說我們是不是欠考慮了些，天賜這孩子確實是很難得，我也喜歡得緊，可我們這樣勞師動眾，是不是……”

    “別是不是了大哥，相信我，不會錯的?！痹褖蹞屩f道。

    袁友福站起身道：“好吧，聽你的就是。眼下當(dāng)務(wù)之急，需得盡快探明趙大哥是如何惹上的這場災(zāi)禍，只有清楚了來龍去脈，才好應(yīng)付?！?br/>
    袁友壽道：“大哥和我想到一塊了，昨晚我已托了一位友人，這友人和福州府衙里的牢頭有些交情，我讓他找個機(jī)會和府衙里的牢頭照個面，以這牢頭為突破口，從中取得趙大哥的消息?！?br/>
    “哈哈，三弟果然好手段，如此便好，但需得盡快?！痹迅ＰΦ?，“哦，對了，我們那八名弟兄現(xiàn)在哪里落腳？”

    袁友壽道：“城北的烏山腳下?！?br/>
    晚間，烏山腳下，一處偏僻的院落，屋里燃著兩盞油燈，袁友福和前來助陣的八名弟兄正在一起商量著事情。

    “嘭、嘭、嘭”一陣急促的敲門聲。

    “大哥，開門?！笔窃褖鄣穆曇簟?br/>
    一名弟兄給開了門，袁友壽一陣風(fēng)似的進(jìn)了屋里。

    “弟兄們好!大哥，你猜我?guī)硎裁聪?？”袁友壽一臉激動，又故作神秘道?br/>
    “你看你，是趙大哥那邊有消息了吧？”袁友福微笑著道。

    “大哥，問你個事，你還記得趙海趙副指揮嗎？”袁友壽道。

    “趙海？趙海？”袁友福思索了一下，道：“三弟，你說的難道是十年前浙江潤州的趙副指揮？”

    “大哥好記性，我說的正是他。”袁友壽興奮道。

    袁友福道：“趙副指揮豪邁慷慨，忠肝義膽，我這輩子卻是都不會忘記。況且，他不是還救過你的命嗎？”

    “是啊，一晃十二年了，當(dāng)年要不是趙副指揮，我只怕早已被那幾匹瘋馬踏成肉醬，焉能還有如今和弟兄們聚在一起的日子？”袁友壽感慨道，眼睛直直地注視著油燈，燈火搖曳，他仿佛又回到了當(dāng)年那金戈鐵馬的戰(zhàn)場上。

    “三弟，你怎么突然提到他，難道趙副指揮他尚在人世？”袁友福問道。

    “唉，我多希望趙副指揮現(xiàn)在還健在，我都來不及報答他的救命之恩??！”袁友壽遺憾道，頓了頓，又是一臉興奮，道：“大哥，如今機(jī)會來了!”

    “機(jī)會？怎么說？”袁友福道。

    袁友壽跳上凳子，蹲著，道：“大哥，我探得現(xiàn)下我們想方設(shè)法要救的趙大哥，便是趙副指揮的親生兒子!”

    袁友福聽著張大嘴巴，一臉的不可思議，道：“當(dāng)真有這等巧事？”

    袁友壽拍了一下大腿，道：“千真萬確啊大哥!”

    袁友福道：“不曾想竟真有這等巧事，冥冥之中自有安排，老天給了我們一次報恩的機(jī)會。對了，你倒說清楚這事?！?br/>
    袁友壽道：“此次趙大哥會攤上這事，是因為一封家書，這是趙副指揮臨死前給家里寫的一封信，信中提及了當(dāng)年綁殺皇親和朝廷清剿的事，不曾想這封信趙大哥至今還帶在身邊，更想不到竟被官府搜到了這信，不得了，這可是誅連九族的大罪，所以就這樣，趙大哥就進(jìn)了福州府衙?！?br/>
    袁友福和另外八名弟兄都拉長了耳朵，聽得聚精會神。

    聽罷，袁友福道：“三弟，那現(xiàn)下我們該怎么辦？可有良策？”

    袁友壽搖搖頭，道：“暫時還沒有周全可行的法子。這樣，大家也幫忙想想，出出主意，照這樣看，眼下天賜和他娘的處境也是危險，我們需得給他們安排個安全的住所才行。”

    袁友福道：“三弟說得極是，各位弟兄，你們先在此等候，我倆去一下客店?！?