歷時(shí)數(shù)月，反對(duì)新政的勢(shì)力終于被剪除一空。時(shí)至金秋，帝京城郊的軍墾也取得了可喜的成績(jī)，整車整車的稻谷被收入國(guó)庫(kù)，軍隊(duì)基本實(shí)現(xiàn)了自給自足。東土近年來(lái)數(shù)歷戰(zhàn)禍，百?gòu)U待興，心塵早已攜李淼返回西京操持政務(wù)，陳直因冀州新政之事暫時(shí)只能繼續(xù)留在帝京。
掃除了舊權(quán)貴阻路，新政如火如荼地開(kāi)展起來(lái)。民眾終于不再是奴隸，不再受殘酷的剝削，東土漸漸恢復(fù)了生機(jī)。在這個(gè)破舊立新的大好時(shí)代，一個(gè)新出現(xiàn)的問(wèn)題卻把心塵搞得焦頭爛額。革除了那些糜爛的舊權(quán)貴，各州維持運(yùn)作的機(jī)器也幾乎陷入了癱瘓。心塵這才發(fā)現(xiàn)立新遠(yuǎn)比破舊要困難得多，手下強(qiáng)將雖多，但治世之臣卻寥寥無(wú)幾，別無(wú)他法，只得臨時(shí)召回陳直應(yīng)急。
數(shù)十日后，陳直回到西京，李淼親自去接，一路把他領(lǐng)到了心塵的新居。初到那小院，陳直以為走錯(cuò)了地方，只見(jiàn)數(shù)株翠竹圍了一周便算是院墻，連個(gè)正經(jīng)的院門都沒(méi)有，李淼竟是帶著他從竹子的空隙鉆了進(jìn)去。院內(nèi)只有一間簡(jiǎn)陋的竹屋，屋頂?shù)拿襁€泛著新綠，想來(lái)這竹屋建起還沒(méi)多久。
陳直正在打量院落，心塵已經(jīng)笑著從屋內(nèi)走出來(lái)，道：“陳老，可算是把您給盼回來(lái)了，這些天頭疼死我了?！?br/>
陳直道：“陛下，將軍府住得好好的，為何要搬出來(lái)??？”
心塵看了看陳直身旁的李淼，回道：“有些事情不愿再想起，還是避開(kāi)的好。況且李將軍喪期未過(guò)，那府邸還是先空著吧?！?br/>
陳直不再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而道：“陛下，急著召老臣回來(lái)，所為何事??？”
心塵撓撓頭，有些不好意思道：“政務(wù)繁雜，我一個(gè)人實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)了，所以想請(qǐng)您回來(lái)幫幫忙。”
陳直恍然，笑道：“哦，這樣啊。估計(jì)老臣回來(lái)，咱們一樣忙不過(guò)來(lái)，此事還得從長(zhǎng)計(jì)議?！?br/>
心塵招呼道：“陳老，別在這兒站著了，屋里請(qǐng)，慢慢談?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身走進(jìn)竹屋，陳直和李淼亦隨之。
三人入屋坐定，心塵向陳直請(qǐng)教道：“陳老，那該如何？”
陳直答道：“為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁?！?br/>
心塵又問(wèn)：“此話何解？”
陳直道：“治理國(guó)家的關(guān)鍵不是事事親為，而要學(xué)會(huì)合理使用人才。選取人才務(wù)必注重自身修養(yǎng)，而修養(yǎng)自身要以道德為標(biāo)準(zhǔn)，道德的核心就在一個(gè)仁字。”
心塵再問(wèn)：“何為仁？”
陳直道：“仁者，心懷天地而無(wú)私，舍己為人而無(wú)欲，忠正守信而無(wú)欺，慷慨有節(jié)而無(wú)懼，當(dāng)此四者，可謂仁?！?br/>
心塵沉思片刻，道：“那普天之下，能謂仁者恐萬(wàn)中無(wú)一啊?！?br/>
陳直道：“大仁者可遇而不可求，故擇材之道不必求全，首重品德，其次量才。德才兼?zhèn)湔?，?guó)之棟梁；有德而才疏者，輔政之群蜂；無(wú)德亦無(wú)才者，悠悠之眾生，無(wú)用亦無(wú)害。擇材唯忌高才而失德者，用之猶如飲鴆，渴未止而人已亡。仁臣不能，無(wú)功無(wú)過(guò)；能臣不仁，禍亂蒼生！”
心塵長(zhǎng)身而起，面朝屋外怔立良久，想到因函谷洞開(kāi)而凡魔戰(zhàn)亂不休，因歷次西征而東土民不聊生，因惡吏貪腐而五州餓殍遍野，這些不都是能臣亂世嗎？陳老這席話不只是談?wù)撊绾螕癫闹问?，亦是在暗示如何為君啊！心塵平復(fù)心緒，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，向著陳直深深一拜，道：“陳老高論，心塵受教！為我牧族選用良材，還得拜托您老受累?！?br/>
陳直起身互拜，為心塵能夠領(lǐng)悟深感欣慰，道：“陛下客氣了，老臣定當(dāng)竭盡全力。”
心塵扶起陳直，二人再次落座，商議選拔人才的具體事宜。不知不覺(jué)間日已西斜，李淼看二人相談甚歡，自顧去煮了鍋清粥。
日落月升，一起吃過(guò)粥，心塵才意猶未盡地放陳直去驛館投宿，而后獨(dú)坐窗前回味陳直今天說(shuō)過(guò)的話，治世之道果然不是自己想象得那么簡(jiǎn)單。爺爺，您老人家把這副重?fù)?dān)交給我這樣一個(gè)毛頭小子，未免也有些太不負(fù)責(zé)任了吧，幸好有陳直和程清風(fēng)這樣的良臣在側(cè)輔佐，才沒(méi)把您托付的牧族搞得一團(tuán)糟。心塵回想自己從一個(gè)村野小子成為東土牧皇的過(guò)程，似乎總能在不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)治世良臣，這一定不是什么天運(yùn)庇佑，而是有些東西自己忽略了。
夜色已經(jīng)徹底占據(jù)了小院，李淼燃起油燈，輕聲問(wèn)道：“公子，在想什么呢？”
心塵看著油燈映照下的影子幡然醒悟，原來(lái)你是什么樣的人，就會(huì)有同樣的人圍繞在身邊。君明，則良臣濟(jì)世；君昏，則奸佞當(dāng)?shù)?。治世之道，原?lái)只在乎治己！