賀世年本就是有意在教導(dǎo)金穗，金穗從不去糾正這種說(shuō)法。這會(huì)兒，她問(wèn)跟隨身后的女小二：“怎么不見(jiàn)賀掌柜？”

    “?。俊迸《苏?，忙回道，“回黃姑娘的話，自從上回與春風(fēng)樓和賓歸閣的兩位掌柜斗菜之后，賀掌柜來(lái)酒樓就少了，連著那位金管事也不來(lái)了?！?br/>
    賀世年不會(huì)在躲著她吧？金穗干巴巴地咳了一聲，例行公事一般地問(wèn)道：“酒樓里的事兒都是誰(shuí)在處理？這幾天有大事兒么？”

    女小二回道：“賀掌柜交待讓于二掌柜暫時(shí)理著酒樓里的事。這幾天平平順順，和往常一樣?！?br/>
    金穗點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)了幾句才回去。

    翌日，她以金鑫的裝扮出現(xiàn)在蜀味樓，隔了兩天果然有人來(lái)問(wèn)花瓶。

    這兩只花瓶后來(lái)被金穗擺在柜臺(tái)后面的架子上，架子上除了花瓶之外，還有各色未開(kāi)封的酒壇子，酒壇子上貼著標(biāo)簽。金穗交代小二不許賣花瓶，指使侍衛(wèi)跟隨買家，發(fā)現(xiàn)這些買家里與許府、史府和馬府都有聯(lián)系。

    名冊(cè)上將柴府、史府、許府和馬府的人拉拉雜雜列成四大張圖表，金穗一腦門黑線，她對(duì)這些人可沒(méi)半點(diǎn)興趣。匆匆掃過(guò)名字，將其中幾個(gè)關(guān)鍵人物的名字記下來(lái)，又去翻名冊(cè)，名冊(cè)里將四府之間有聯(lián)系的人全部羅列出來(lái)。

    馬府與柴府族里有姻親關(guān)系，畢竟這兩府離得近，有些姻親關(guān)系無(wú)可厚非。許府卻是“根正苗紅”，與柴府半點(diǎn)關(guān)系搭不上。

    而史府與柴府的關(guān)系就耐人尋味了點(diǎn)兒，若不是之前史露華露出馬腳，她還真不能將疑心放在史露華的身上。史露華前后有三位教養(yǎng)嬤嬤，一位是朱嬤嬤。一位是史老夫人送的。還有一位杏?jì)邒摺?br/>
    這位杏?jì)邒邲](méi)有姓氏。從小被賣進(jìn)史太太家做丫鬟，后來(lái)出府嫁人，沒(méi)幾日夫婿死了被夫家趕出來(lái)。又重新賣到史太太娘家，后來(lái)隨史太太陪嫁到史府，做了史露華的教養(yǎng)嬤嬤。幾年前，杏?jì)邒咴谑诽膸椭抡业接H哥哥，這位親哥哥卻是冀州柴家的二等管事。

    杏?jì)邒吲c那二等管事之間來(lái)往的事卻還沒(méi)查到。

    金穗蹙起眉，越往深里想，越覺(jué)得事情錯(cuò)綜復(fù)雜。即便是史露華因攀比嫉妒之心，借杏?jì)邒吲c柴家二等管事的手，將姚瑩瑩的畫(huà)評(píng)送到柴家，但柴家怎么就敢將畫(huà)評(píng)印在瓷器上。進(jìn)而送進(jìn)宮呢？柴家怎么會(huì)乖乖地聽(tīng)個(gè)小女孩的話，這得冒多大的風(fēng)險(xiǎn)啊？

    金穗一陣膽寒，她本想扶持張家的三彩陶瓷館打壓柴家，如今看來(lái)這個(gè)借力打力的法子，實(shí)在有夠冒險(xiǎn)的。她不知道，姚長(zhǎng)雍需要她在其中扮演一個(gè)什么樣的角色。以她之前的推斷，她讓張家一時(shí)大放異彩，姚長(zhǎng)雍會(huì)利用她的助力扶張家、打柴家，可姚長(zhǎng)雍能確認(rèn)她可以全身而退么？

    她可不想本來(lái)一件簡(jiǎn)單的幫朋友出口惡氣的事，到后來(lái)演變成流血事件。

    金穗摸摸脖子，脖子后竟出了一層薄薄的細(xì)汗。

    她定定神，也許姚長(zhǎng)雍沒(méi)那種心思呢？畢竟她一個(gè)小女孩，哪兒有那么大的本事，還是不要自己嚇自己了。

    思來(lái)想去，她沒(méi)得出個(gè)結(jié)論，煩躁地揪揪頭發(fā)，唉聲嘆氣地喃喃自語(yǔ)道：“難道是我太笨了？”

    下午便去了蜀味樓，翻遍酒樓找到一個(gè)與賀世年常常行走的小二，她冷著臉說(shuō)道：“前些日子賀掌柜交來(lái)的賬冊(cè)里有些問(wèn)題，你去找找他。我懷疑他這些日子不見(jiàn)人，是不是畏罪潛逃了？”

    小二嚇得冷汗直冒，跪在地上，抖著唇道：“黃姑娘息怒！賬冊(cè)都是賬房的金管事過(guò)目后交給黃姑娘的，與賀掌柜無(wú)關(guān)。且，小人不知賀掌柜去了哪里?！?br/>
    說(shuō)罷，拂袖而去，心虛地快步離開(kāi)。

    小二傻眼地望著金穗的背影，欲哭無(wú)淚，生怕自己誤了賀世年的事業(yè)，待賀世年回來(lái)還不定得怨他，便請(qǐng)了三日假，滿城亂轉(zhuǎn)地尋賀世年，在姚府門房那里沒(méi)少吃閉門羹。

    與此同時(shí)，金穗接到不少請(qǐng)?zhí)蛩肽昀镛k了兩場(chǎng)聚會(huì)，小姑娘們覺(jué)得不好意思，一個(gè)接一個(gè)地回請(qǐng)，她挑了幾家去參加，姚瑩瑩有去的也有不去的。

    這日去的是馬秋霜家，馬秋霜帶大家參觀她的閨房。

    姚瑩瑩轉(zhuǎn)了一圈，忽而笑問(wèn)道：“你的閨房我是頭回來(lái)，你這屋里的擺設(shè)我一瞧，就曉得你與誰(shuí)親，與誰(shuí)不親。這套彩瓷茶杯是林三姑娘送的吧？”

    馬秋霜點(diǎn)點(diǎn)頭，贊她眼睛毒辣，姚瑩瑩又點(diǎn)了幾件擺件，俱都猜對(duì)了，被她點(diǎn)到名字的姑娘們都很高興。忽然姚瑩瑩話音一轉(zhuǎn)，目光輕掃，有些不高興地道：“如今我可曉得了，往日對(duì)你那般好，你竟沒(méi)將我放在心上。”

    “我怎么惹著你了？”本來(lái)豪爽的馬秋霜有些忐忑地問(wèn)道，眼神有些飄。

    姚瑩瑩道：“我送你的有畫(huà)評(píng)的花瓶怎不見(jiàn)你擺出來(lái)？那可是我親自動(dòng)了手的，可見(jiàn)是你不待見(jiàn)我?！?br/>
    馬秋霜見(jiàn)瞞不住，又不懂拐彎抹角，忙賠笑道：“是我不好，那日在黃姑娘的莊子上吃醉了酒，回來(lái)時(shí)沒(méi)經(jīng)心，馬車顛簸了點(diǎn)兒，第二日早上醒來(lái)一瞧，竟碎了！這回是我不對(duì)，我給你陪禮?！?br/>
    姚瑩瑩臉沉下來(lái)，擰眉說(shuō)道：“我看是馬姑娘不重視才會(huì)讓花瓶碎了。薛姑娘，請(qǐng)問(wèn)我送你的那只花瓶可曾碎了？”

    被點(diǎn)名的薛姑娘一瞬間變得尷尬，臉頰微紅，站出身輕聲道：“還好好地?cái)[在庫(kù)里。姚大姑娘看開(kāi)些，我看馬姑娘真不是故意的……”

    “薛姑娘，你不用說(shuō)了！”姚瑩瑩忽然揚(yáng)聲道，口吻中含著一絲怒氣，“一樣的路，一樣的馬車，一樣的花瓶，別人的好好的，偏你不經(jīng)心，枉費(fèi)我花了好些功夫和心思在這些花瓶上！既然馬姑娘不珍惜，今日便是我來(lái)錯(cuò)了！”

    說(shuō)完，不顧一眾人的勸阻，徑直甩袖子走了，走到門口時(shí)，竟有拭淚之狀。

    馬秋霜又急又氣，她本來(lái)就比姚瑩瑩脾氣暴躁，一時(shí)下不來(lái)臺(tái)，口不擇言道：“往常也沒(méi)這么大的脾氣，不過(guò)是進(jìn)過(guò)一回宮，就金貴了，它愛(ài)碎，難道是我讓它碎的不成？攔著她做什么，讓她去吧，好去做她的金鳳凰！”

    一場(chǎng)好好的聚會(huì)鬧得不歡而散，金穗尷尬地跟馬秋霜道歉：“是我沒(méi)說(shuō)清楚，那花瓶是從西洋來(lái)的，許是土質(zhì)不同，比我們做出來(lái)的花瓶要脆些。我原也不曉得，是張姐姐鑒定了花瓶才曉得的。馬姑娘，我去跟姚大姑娘解釋，真是對(duì)不住了！”

    金穗深深福禮。

    馬秋霜還沒(méi)氣得失去理智，況且與金穗有過(guò)同飲的情分，口吻好了些，卻仍帶著火氣：“罷了，這事兒與黃姑娘無(wú)關(guān)……我自己也有錯(cuò)，吃酒誤事兒?！?br/>
    金穗微微發(fā)怔，那日馬秋霜飲酒至醉，看得出來(lái)她心情不好，后來(lái)舞劍舞到一半時(shí)，還曾迷迷糊糊地問(wèn)金穗：“姚大姑娘呢？怎不見(jiàn)她彈琴為我伴奏？”

    可見(jiàn)，馬秋霜對(duì)姚瑩瑩的友誼是真的。

    她嘆口氣，別有意味地說(shuō)道：“馬姑娘，姚大姑娘不過(guò)一時(shí)氣憤罷了，也是將馬姑娘當(dāng)做真心的朋友才會(huì)這般生氣。待她氣消了，自會(huì)過(guò)來(lái)與馬姑娘賠罪的。”

    “賠罪倒不必，待她氣消，恐怕連面都見(jiàn)不著了?！瘪R秋霜感傷地說(shuō)道，又對(duì)金穗道，“黃姑娘，你與姚大姑娘交好，她這會(huì)兒不曉得要?dú)獬墒裁礃樱么跄闳駜删??！?br/>
    金穗忙應(yīng)下來(lái)，去了姚府與姚瑩瑩說(shuō)起：“……這回是真的傷到馬姑娘了。大姑娘，恐怕你心里也不舒服吧？”

    這樣算計(jì)真心的朋友，姚瑩瑩心里肯定也是掙扎過(guò)的。

    姚瑩瑩發(fā)了一晌呆，無(wú)奈笑道：“看來(lái)是我天性涼薄?！瘪R秋霜很看重這份友誼是她沒(méi)料到的，畢竟馬秋霜當(dāng)初的態(tài)度轉(zhuǎn)變太突然了，相處起來(lái)她總會(huì)留有一份戒心。

    金穗安慰道：“待查清真相，大姑娘再去與馬姑娘解釋清楚。馬姑娘善解人意，方才已是原諒了大姑娘。”

    姚瑩瑩不點(diǎn)頭也不搖頭，這些日子她想通了很多事，幕后主使非查出來(lái)不可，這關(guān)系著姚府在錦官城的安全問(wèn)題，不能讓一根毒釘子扎在錦官城里養(yǎng)成后患。

    開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，她必須查下去。