夏蔓正欲退到大廳側壁邊靜候公主，宇文闡眼疾手快，伸手把兔籠拉到自己面前，緊緊抱住不放，同時問道：“朕是不是比皇后聰明？她提起兔子才能分辨雌雄，但是朕只看了一眼，便知道它們的性別。”

    夏蔓夸道：“皇上是一國之君，自然聰明過人?！?br/>
    宇文闡狡黠一笑，朝夏蔓勾勾手：“你過來些，朕和你說個悄悄話。”

    “嗯？”突如其來的奇怪命令讓夏蔓一怔，但她沒有慌張，之前與皇上有過驚心動魄的一幕，再次與他獨處時膽子倒是大了許多。夏蔓不再恐懼天子威嚴，走近兩步彎腰靠向跪坐的宇文闡。

    宇文闡也往前湊了湊，貼著夏蔓耳畔，一手擋在嘴邊，故意壓低聲音說：“偷偷告訴你，那兩只兔子本來是給皇后的，她不喜歡我就拿了去玩。但是那鬼東西讓人好不安生，一放出來跑得忒快，叫了好幾個宮女才給抓住。朕覺得它們看著就惱人，于是趕緊差人送走，怎知他們竟送到娥英那里了?！?br/>
    這些話讓夏蔓感到啼笑皆非，一時想不出該如何接下去。宇文闡卻好像突然想起了什么，猛地朝后一縮，眼神里透出一股敵意，質問道：“你不會把這些告訴娥英吧？”

    這一驚一乍可把夏蔓唬弄住了，愣了片刻才回過神，保證道：“皇上放心，奴婢一個字也不會和公主說?！?br/>
    宇文闡如釋重負，又挪回夏蔓身旁，輕松地說：“你可是朕的救命大恩人，朕就知道你肯定不會害朕?！?br/>
    夏蔓謙卑地回道：“這些都是奴婢應該做的。”

    “那么朕再告訴你個秘密——”宇文闡故作神秘地眨眨眼，拉住夏蔓的胳膊，往自己跟前拽了拽，又慎重地左右轉頭，偵察了一番周圍環(huán)境。確定沒有人會偷聽后，他才用微弱的氣息說道：“那北山小湖里不光能抓魚，還有碗口那么大的神龜。朕親眼瞧見過兩次，可惜都抓不到它，要是以后有幸能捕到那只神龜，朕一定叫你來一起玩?！?br/>
    夏蔓萬分驚訝，內心經過一番斗爭后，大膽勸道：“皇上，北山那邊太過危險，萬萬不能再自己跑去玩了?！?br/>
    “朕有分寸，上次只是個意外，明明是娥英她……”宇文闡話說到一半，不經意瞟見楊麗華帶著式微和幾個宮女也來了正陽宮，已經走到了大廳門外。于是他匆匆站起，疾走兩步至楊麗華面前，行禮道：“孩兒恭迎皇后。”

    楊麗華讓他免禮，然后問：“令姬和娥英呢？”

    宇文闡正要回話，背后傳來一聲乖俏的呼喚：“阿娘——你怎么來了？”娥英此時換了件水碧紗紋羅裙，剛走入大廳就看到了楊麗華，隨即一溜煙兒地沖到母后面前，撲上來緊抱著她的腿，撒嬌道：“阿娘，快瞧瞧人家這身衣裳好不好看嘛！”

    女兒穿著一身碧綠色的小裙，輕盈地向自己跑來，如那酷暑中的一抹微風，于絲絲清涼間沁人心脾。楊麗華歡喜道：“好看，娥英穿這一身真是俏麗可愛。”

    司馬令姬這時也趕了上來，屈膝一拜：“皇后趕緊進屋坐坐，別站在這里說話?！?br/>
    楊麗華邊走邊說：“我也是清閑得無事做才過來走一趟，晚些也順便接娥英回宮?！?br/>
    “今天皇后和公主都在這，不如就留在正陽宮用晚膳吧。我剛入宮后就吩咐廚房制了一道點心，名叫‘雕花蜜漬枸櫞子’。顧名思義就是將那枸櫞去皮后，在果肉上雕鏤出形態(tài)各異的花草鳥雀，再置于缶中用棗花蜜浸漬三十日。算下來現(xiàn)在正是到了該開封的時候，不知皇后是否賞光品嘗一下這道魏晉時的宮廷小點?！?br/>
    楊麗華答應晚上留下用膳，最歡喜的是公主娥英，雕花蜜漬枸櫞子聽起來就讓她垂涎三尺，晚膳前就吵鬧著入席后定要先上這道糕點，楊麗華默許了她的要求。

    .

    席間等待時，宇文娥英無聊地巡視起周圍眾人，母后坐于高高在上的主位，皇兄皇嫂則正對著自己的席位。她不由地想到許久未見的父皇，于是天真地向楊麗華請求：“今天母親和阿兄阿嫂都在，唯獨缺了阿爺，不如把他也請來一同用膳吧！”

    楊麗華和顏道：“娥英，你阿爺近來政務繁忙無暇分.身，還是不要去打擾他了。”

    宇文娥英嘟著嘴巴：“再忙也要吃飯?。“⒛锴踩巳ヌ炫_請一請罷。”

    楊麗華略顯尷尬，她心知宇文赟自冊立陳元二女后，終日沉湎在他那兩位新后的溫柔鄉(xiāng)里縱情聲色，怎會抽身來此與家人齊聚享這天倫之樂？幼女無辜，不忍因這事斥責她無理取鬧，但一時卻又不知該如何說服執(zhí)拗的女兒。

    司馬令姬發(fā)現(xiàn)了楊麗華的為難，巧笑著解圍道：“娥英，有件事是嫂嫂的過失，今晚的雕花蜜漬枸櫞子廚房只備了四份。若請陛下來此，美味定要請他先品嘗，剩下的才分予你我，如此你可愿意？”

    宇文娥英臉色一沉，下意識搖頭擺手，又覺得自己的舉止有失體統(tǒng)，對父皇不敬，趕緊安靜下來，朝楊麗華嬉皮笑臉道：“我錯了，我錯了。既然阿爺忙于國事，那就別讓他來了，可千萬不能耽誤了國家大事?！?br/>
    說話間，四位侍膳的宮女各端上一方雅致的淺白瓷盤，每盤各置兩枚小巧精致的枸櫞子，此絕品上桌后便有淡淡幽香撲鼻而來，棗蜜的芬芳清甜怡人。再瞧那金色圓團上的雕花，惟妙惟肖，還染了薄薄一層燕檀點綴其色，仿佛面對的是一件巧奪天工的珍寶，讓人看之竟不忍食咽。

    此時，司馬令姬款款地向眾人介紹道：“棗花蜜的養(yǎng)顏功效為眾花蜜中翹楚，但其性熱夏日不宜過多食用。將枸櫞子于棗蜜中浸漬三十日，既沾染了蜜的原香，又留有了此蜜的養(yǎng)顏功效。皇后與公主要是喜歡，明日我遣人再送些到你們宮中?！?br/>
    娥英聽罷也不再欣賞，趕緊動手起筷。有了之前駝蹄羹的教訓，這次她吃得倒是格外仔細，細嚼慢咽后才贊道：“我從來沒吃過這么好吃的點心，請嫂嫂多送些予我，以后我每天都想吃到這個?！?br/>
    楊麗華見女兒如此喜歡，也優(yōu)雅地品嘗了一顆，回味著唇齒間的余香，點頭夸道：“這枸櫞子其形巧妙精美，入口后頓感一股沁香甘甜，真是心思與口味俱佳?！彼煊X到席間宇文闡始終一言不發(fā)，此刻正在低頭悶聲吃著，便溫柔地問了一句：“皇上覺得可好？”

    宇文闡急忙吞了嘴里的東西，憨憨一笑，應道：“好，好，好。”

    楊麗華看他有些拘謹，朝他點點頭后也不再說話，暗自觀察著臺下的三個孩子，心里一時百感交集?；实圩杂仔郧榕橙?，凡事皆聽從于天元皇帝和她，毫無主見。自己的女兒卻是嬌慣任性，在宮里一味地膽大妄為。只有那小皇后司馬令姬，懂禮儀識大體，言行中透著不屬于她這個年紀的成熟穩(wěn)重。

    想那天元皇帝登基后干了不少荒唐事，但是為兒子選的這位妻子，倒算是他的一大成就了，讓大周得一賢后，小皇帝親政后她定能照顧輔佐好自己的夫君。

    這夜回到弘圣宮后已是亥時，先是把女兒哄睡，回寢室的路上楊麗華深吸了一口氣，緩緩地對式微說：“現(xiàn)在你也該拿出來了吧——”不等式微解釋，她繼續(xù)說：“晚膳時我看見你被人叫走，回來后神色有異，又時而伸手入袖中摸索?！?br/>
    式微眉間一蹙，剛想解釋，皇后卻又搶了她的話：“算了，我不想再看了，你先收著罷。父親的家書八月以來，這已經是第三封了，他的心思我知道，也盼他能理解我的難處。”說到這里，她止住了步伐，低頭闔目輕揉著太陽穴，良久后才緩緩睜開眼，輕聲問道：“母親也有些時日沒有進宮了吧？”

    式微心里默聲算了算時間，答道：“奴婢記得，夫人最后一次來看望皇后是夏至的時候，想來也有兩個多月了?！?br/>
    楊麗華的情緒又變得如她一貫的冷漠，語氣平靜得沒有一絲起伏：“差人給家里送個信，讓母親進宮走一趟吧?！?