?皓日朗朗,帥帳前戚言堂點(diǎn)齊一小隊(duì)人馬,粲白的陽(yáng)光映著他冷然的臉,平靜到麻木。
這是一支不過(guò)二十人的隊(duì)伍,里面每個(gè)都可以以一當(dāng)十,沉默像濃黑的海水流淌在隊(duì)伍中間,他們注視著站在前方的戚言堂,一雙雙眼睛黑沉壓抑。
戚言堂強(qiáng)迫自己不去看身側(cè)軍士抱著的盒子,他側(cè)回頭盯著帳前火焰燃剩的灰燼,鬼使神差的,腦子里突然想起曾經(jīng)看過(guò)的一句話:
使我們視而不見(jiàn)的光亮,對(duì)于我們就是黑暗。當(dāng)我們清醒時(shí),曙光才會(huì)破曉。
只是他渾渾噩噩,不知何時(shí)才能破曉。
他沉默著轉(zhuǎn)回頭,眼神漸漸凌厲,高舉右手朝前一揮,隊(duì)伍緩緩前行............
在南錦人眼里,東韃人就是粗俗,好戰(zhàn),野蠻,血腥,殘忍的代表,這些與褒義一點(diǎn)搭不上邊的詞意味著東韃人所過(guò)之處尸橫遍地,血染蒼穹。戰(zhàn)事可以敗,但絕不能敗在東韃人手里,他們擅長(zhǎng)制造的地獄連惡鬼也不愿靠近。
他應(yīng)該覺(jué)得恐懼,想要退縮,他知道只要自己一個(gè)命令他心里所有的怯懦都能得到實(shí)現(xiàn),他告訴自己沒(méi)有人應(yīng)該責(zé)怪他,畢竟前天他還只是個(gè)微不足道的平頭百姓,如果生逢亂世,最該做的也不過(guò)就是和大家一起抱頭鼠竄。
然而心里每升起這樣一絲苗頭,古安洛堅(jiān)定篤信的眼睛就閃現(xiàn)眼前,他說(shuō)他會(huì)贏,可他說(shuō)的是戚跡,跟他一文錢的關(guān)系也沒(méi)有,可明明這樣想著,腳卻像灌了鉛塊只得定在馬鐙上。帶著沙塵的空氣粗糙凌冽,鉆進(jìn)鼻腔微微疼痛,但心里翻涌的情緒總算平息下來(lái)。
他們步履沉重,眼神堅(jiān)定,踏著漠北的黃沙地,風(fēng)起無(wú)聲,直到視線里出現(xiàn)那白骨佇立,獸皮張揚(yáng),塵沙鋪天蓋地的營(yíng)地,他們到了。
八個(gè)手里拿著大刀的彪壯大漢站在營(yíng)口,腰間裹著獸皮,胸襟大敞,皮膚黝黑,肌肉健碩,個(gè)個(gè)都有八尺以上的身長(zhǎng),正輕蔑地看著戚言堂一行二十人。
戚言堂早已下馬,低著頭,站在隊(duì)伍后面,看著抱著盒子的軍士將盒子遞給對(duì)面的大漢,和著議和書一起,一股說(shuō)不出的憎怒又開始在胸腹間撕扯,最深的憤怒是沉默的,他聽見(jiàn)風(fēng)吼嘲笑他一聲不吭。面那幫人從鼻間發(fā)出的嗤笑,他們?cè)桨l(fā)沉默,對(duì)面的諷笑越發(fā)夸張,所有人牙關(guān)咬得死緊,戚言堂恍惚察覺(jué)齒間的血腥氣。
或許一會(huì)功夫,又或許已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間,眾人覺(jué)得腳已經(jīng)完全麻木,回去復(fù)命的東韃士兵才擁著一個(gè)衣著華貴的年輕男人出來(lái),是東韃的三皇子,戚言堂站在隊(duì)伍最后悄悄打量來(lái)人。
他揚(yáng)著下巴,輕蔑的眼光隨意掃了眼,操著一口不熟練的漢話道:
“就你們這些?你們中最大的人站出來(lái)?!?br/>
剛剛拿盒子的男人站了出去,低著頭沒(méi)有露出眼睛。
三皇子懶洋洋嗤道:
“就你?什么身份?”
“中軍衛(wèi)將軍?!蹦腥寺曇舫翋?,仍低著頭。
三皇子瞄了一眼,收回視線:
“不是說(shuō)要議和嗎,戚跡怎么不自己來(lái)?”
男人聲音一哽,終于抬起頭,一雙眼睛血紅,滿滿的恨意。
三皇子卻昂首大笑出聲:
“哈哈哈!我知道我知道!聽說(shuō)盒子里裝的是他死生兄弟的頭顱,他不是一時(shí)想不開也抹脖子去了吧?或者是縮在被子里哇哇大哭,哭著喊著要找娘?”
“殿下說(shuō)的是,南人都是一幫窩囊廢,他們窩囊廢的元帥也是窩囊廢!”
戚言堂頭埋得更低了,壓抑的沉默在隊(duì)伍里漫開,他神色冷然,靜靜蟄伏,似乎聽到的一切東西都與他無(wú)關(guān)。世人只知戚跡不知戚言堂,那人死后,世上能喊他戚言堂的人又少了一個(gè)。
三皇子斜睨眾人一眼,對(duì)身側(cè)副官的話不置可否,眼神傲然,輕飄飄道:
“回去等著吧,你們的狗命還得看看我父汗的心情再?zèng)Q定要不要留下?!?br/>
“我們已經(jīng)履行了約定!”隊(duì)伍里站出一個(gè)人,赤著眼切齒道。
“嗤,約定是和人做的,你們?”三皇子拿著火漆封好的議和書拍在那人臉上,冷笑著諷刺。
言罷,他大搖大擺走回營(yíng)帳,邊走邊道:
“他們不走就把頭留下,掛在營(yíng)口,正好我新獵的鷲鷹愁找食物?!?br/>
“三殿下,兩國(guó)交戰(zhàn)不斬來(lái)使?!苯K于有個(gè)人猶猶豫豫吱聲道。
“???可我已經(jīng)把來(lái)使放走了,現(xiàn)在繼續(xù)留著的都是敵襲。”他們的聲音漸行漸遠(yuǎn)..............
戚言堂深深看了前方一眼,示意眾人撤退,悄悄隱在事先找好的地點(diǎn),靜等夜□□臨。
太陽(yáng)在頭頂炙烤,直到額上頸間滾下的熱汗都涼透,他們手里握的鐵器被掌心的溫度捂熱,漠北的夜才終于來(lái)臨。
斥候急急跑來(lái),用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,戚言堂站起來(lái)看著火光染紅夜色的敵營(yíng),冷笑一聲喝道:
“走!”
酒酣胸膽,主帳內(nèi)歌舞升平,就連守在外圍的士兵也都染著薄薄的醺意,這與軍紀(jì)不合,但現(xiàn)在明顯沒(méi)人管他們。
戚言堂一靠近就聽守帳的士兵粗魯?shù)膯⌒?,嘰里咕嚕含混一通,他卻聽明白了:
“*師驗(yàn)過(guò)了,真的是南人的副將軍!奶奶的,那小子殺了咱那么多人,這次得了他的人頭,大漢賞全軍每人三錢黃金?!?br/>
“噗哈哈!可不是!這幫孬貨,打了幾次就嚇破了膽,連二把手的腦袋都交的出來(lái),你說(shuō)下次要他們主帥的腦袋他們是不是也得哭著跪著給咱送過(guò)來(lái)!”
“那還真沒(méi)準(zhǔn),不過(guò)也不知到底和不和,這仗打得痛快是痛快,可我還是想我阿麼了...........”
“瞧你這點(diǎn)出息.........誰(shuí)!”他沒(méi)有說(shuō)完話的機(jī)會(huì),一個(gè)黑色勁裝的男人已經(jīng)貼近他的身,冰冷的鋒刃在他頸間一劃,一切悄無(wú)聲息,他的同伴亦被如法炮制,兩人被拖到一邊,身上全部衣飾被扒得干干凈凈,兩條生命就這么消失的神不知鬼不覺(jué)............
狂歡的眾人沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己隊(duì)伍里悄悄混進(jìn)的陌生人。
戚言堂將隊(duì)伍兩分,一隊(duì)人暗殺無(wú)聲,一隊(duì)人偷梁換柱,悄悄摸近糧草庫(kù)..........
朗月當(dāng)空,東韃糧營(yíng)火光通天。
敵營(yíng)亂成一團(tuán),呼喝聲,叫罵聲,混雜著各種口音充斥在每一個(gè)角落。水不停被運(yùn)到火場(chǎng),卻對(duì)澆了火油的糧堆無(wú)濟(jì)于事,東韃可汗粗獷的臉在火光里印的通紅發(fā)黑,眼里的殺氣和怒火外溢,他反身抽了身側(cè)的三皇子一記響亮的耳光,暴喝道:
“給我追!我要把他們碎尸萬(wàn)段!”
................................
背后索命的追捕聲幾乎像貼著背脊,陰魂不散,戚言堂馬踏月色,眼里結(jié)著寒霜...........死亡如此接近,他卻仿佛墜入一種空茫的混沌中,靈魂抽離了軀殼,他龜縮一角冷眼旁觀身體自行動(dòng)作起來(lái),就像按下開關(guān)的機(jī)器,夜色里透出幾分詭異.........
他見(jiàn)他翻身下馬,提戈廝殺。
耳邊全是嘈雜,風(fēng)聲,喝聲,馬蹄聲,兵鐵錚鳴聲,可在他眼里一切既快又慢,熱鬧又寂靜,他混沌著麻木著.........
直到手里的長(zhǎng)兵破入敵人的胸膛,鮮血噴濺澆了他一臉,溫?zé)岬?,腥臭的,鋒刃刺入身體的觸感如此清晰,從顫抖的劍鋒傳到掌心,他瞳孔微微放大,神智瞬間回籠.........
眼神開始顫抖,喉嚨干澀戰(zhàn)栗,他在腦海里嘶啞的吼著:戚跡!戚言堂!戚言堂!卻得到一片連回音都沒(méi)有的空蕩........心里恍惚涌起一股不祥的恐慌,卻不待他理清到底是何情緒,身體便被人推了一個(gè)趔趄,他回頭,看見(jiàn)屬下哀切堅(jiān)忍的目光,那人張開一口紅牙,厲喝一聲:
“走啊,戚帥!”
他下意識(shí)踩蹬,揚(yáng)鞭策馬卷起一地塵沙...........
————————
戚言堂染著一身鮮血回來(lái),衣服粘糊糊的貼在皮膚上,他冷著臉打量了一下同歸的隊(duì)伍。走的時(shí)候有二十人,其中不乏和他征戰(zhàn)戎馬數(shù)載的心腹,個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng),現(xiàn)在卻只回來(lái)了六人,血污臟了臉看不清神情,只是眼里都是近乎死寂的平靜。
戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打響,這卻只是開始,真正的戰(zhàn)爭(zhēng)還在后面。
軍師早早就候在營(yíng)口,雖然僅回來(lái)了寥寥數(shù)人,但只要戚言堂沒(méi)事,并且還有人回來(lái)了就證明事情成功,命如草芥,這樣的代價(jià)已經(jīng)很小了。他大喜過(guò)望,連忙上前兩步攙住戚言堂微微發(fā)軟的身體:
“元帥.......”
戚言堂點(diǎn)頭,道:
“東韃最晚兩日后會(huì)集中兵力攻城,只要熬過(guò)這一戰(zhàn),他們之后必?zé)o再續(xù)之力。”
軍師深吸口氣:
“我們都有心理準(zhǔn)備,那必定是一場(chǎng)惡戰(zhàn)?!?br/>
——————————
戚言堂草草抹了一下臉,干澀的粗布帕子磨得臉頰生疼,他有些滯愣的看了看銅鏡里熟悉又陌生的臉,頓了一秒,他移開視線,火速換下血衣。
回到帥帳,眾人已經(jīng)聚齊,他在案桌上鋪開軍備地圖,指著城前三里,手指虛化一條線,聲音冷戾肅殺:
“這里,挖一條溝要多久?”
馬上有人應(yīng)道:
“這要視深淺而定,但最快也得一夜?!?br/>
“東韃人喜歡在馬腿上加上鋼片,防止我們進(jìn)攻馬腿,但東韃馬壯彪肥,且鬃毛極長(zhǎng)?!逼菅蕴醚矍虿煌U痤潱X子里構(gòu)出模糊的計(jì)劃。
“元帥想用火攻?”軍師道。
戚言堂點(diǎn)點(diǎn)頭:
“不用挖溝,只辟一道長(zhǎng)帶,在上面鋪滿火石粉,要多久?”火石粉都是些不成形的火石,家里稍微有點(diǎn)余錢都會(huì)將之丟棄,只有貧苦的人才會(huì)湊合著用它生火。這東西受熱極易燃,燃后又不持久,因?yàn)榛鹧娌怀尚?,火?shì)還很難控制,一不小心就會(huì)釀成火災(zāi),在日常生活里比雞肋還遭人嫌棄,但現(xiàn)在,戚言堂大軍所在的燕塞城卻家家戶戶都有這樣的火石粉。
“如果只是這樣,大約三個(gè)時(shí)辰可鋪滿長(zhǎng)近十里寬兩里的范圍?!?br/>
戚言堂皺著眉,估摸著行得通,又看看軍師,他同樣眉頭緊鎖,手指捻著下頜的長(zhǎng)須不停**,半晌點(diǎn)點(diǎn)頭道:
“元帥,此計(jì)可行。”
戚言堂頷首,又道:
“那就依軍師的意思。”
“可這不是長(zhǎng)久之計(jì),”軍師眼神焦慮,“我們可以阻下第一波猝不及防的馬隊(duì),但對(duì)后面的敵軍就無(wú)用,接著他們很快就會(huì)逼近城墻。”他指著城墻的位置。
“弩箭有多少?”戚言堂問(wèn)道。
“......弩近一千張,箭不過(guò)萬(wàn)余支.....”那人說(shuō)的為難。
“確切數(shù)字。”戚言堂眉眼一厲喝道。
“回元帥,我軍已經(jīng)兩年沒(méi)有補(bǔ)充過(guò)軍備了,這只是預(yù)計(jì),還是連同半損的一并算在內(nèi),實(shí)在是.........”
這話一出,場(chǎng)間眾人心頭更添一絲沉重。
“準(zhǔn)備投石器,石塊,越多越好,在敵襲之前。”他深吸一口氣,命令道。
“諾!”
“若敵軍攀爬城墻.....”軍師皺眉,這才是最令人惱火的,東韃人悍猛不畏死,體格強(qiáng)壯于南錦士兵許多,只要登上城墻,就像狼入羊群。
“軍師有何計(jì)策?”
“漢末之時(shí)也是此地,前任曾用水澆灌城墻一夜成冰,是以抵御敵軍.......但那時(shí)酷寒,眼下卻是夏末......”軍師沉吟著.......
戚言堂眼神閃爍,沉吟半晌:
“用......油?!?br/>
軍師抬頭,猶豫道:
“若敵人用火攻,豈不是引火*?”卻突然,他眼神一亮,看向戚言堂,喜道:
“所以,就等到他們開始登城的時(shí)候再澆油?!?br/>
戚言堂頷首,沉聲道:
“吩咐將士登城墻前做好防火措施,不管怎樣,這畢竟是場(chǎng)硬仗?!?br/>
“東韃人對(duì)火還保有野獸般的憧憬和畏懼,他們用火攻的可能性其實(shí)應(yīng)該不大.......但.......”軍師輕嘆一口氣。
帳子里沉默蔓延,戚言堂滿眼深沉看著帳外同樣深沉的夜色,從胸腔里呼了口氣,努力抑制住袖袍里手指的顫抖,吩咐隨侍:
“黎明時(shí)刻召集三軍?!?br/>
————————
戚言堂在現(xiàn)代的時(shí)候從來(lái)沒(méi)有去過(guò)北方,只在電視里見(jiàn)過(guò)西北的曠原,所以這是他第一次這樣感受到漠北的清晨,風(fēng)涼的令人心顫。
“元帥.....打算說(shuō)什么?”軍師斟酌許久終于開口問(wèn)了。
戚言堂出帳的腳步一頓,道:
“實(shí)話?!?br/>
“這或許不妥?!避娛迈久迹砬榧m結(jié)。
“有何不妥?”戚言堂輕呵一聲。
“恐軍心不穩(wěn),士氣不振。”
戚言堂轉(zhuǎn)回身:
“前夜我去了城里?!彼蝗徽f(shuō)起一件全不相關(guān)的事情,是以軍師登的一愣。他繼續(xù)道:
“很荒涼,很衰敗,屋頂破了將就著住,墻塌了就只有躺在街邊,大人是,小孩也是,男的女的沒(méi)有分別,當(dāng)然,男丁只要手腳還在都在軍里當(dāng)兵........大家的表情都很麻木,那是一種認(rèn)命了的麻木.......”他的聲音突然渺遠(yuǎn)起來(lái),他輕嘲一聲:
“可就是這么麻木的他們卻在看到我的時(shí)候下意識(shí)掙扎起身,要給我行禮.........”
“為什么?”他看著軍師,目光灼灼。
“元帥這些年為邊關(guān)戰(zhàn)事,還有城中百姓做的一切大家都看在眼里,您已經(jīng)盡力了,會(huì)有今天不是您的過(guò)失。”軍師澀聲安慰著。
戚言堂扯出一抹諷笑:
“不是我的過(guò)失.......今夜他們活著,明夜或許也活著,但東韃人只要破城,就一定不能活著,這點(diǎn)就是我不說(shuō),每個(gè)人都知道...”所以士氣萎靡,無(wú)論兵民,心里都失了希望。
“我軍不足兩萬(wàn),東韃號(hào)稱十萬(wàn)大軍........”
“可我們已經(jīng)燒了他們的糧草,他們五年內(nèi)絕無(wú)可能再屯起這么大量的糧草?!避妿煶谅暤?。
“你說(shuō)得對(duì),這是希望,是我們唯一的稻草?!逼菅蕴每粗爝叧筷匚⒚?,眼神悠遠(yuǎn)。
“所以元帥,待會(huì)兒您振作軍心的話很重要!”軍師幾乎快顧不上上下,上前一步道。
“但我們?nèi)耘f勝算渺茫,無(wú)論說(shuō)什么都騙不了任何人?!逼菅蕴么瓜骂^,唇角勾起一個(gè)苦澀的弧度。
“可是.......”軍師還要再說(shuō),戚言堂卻揮手制止:
“東韃王挑兵選將,挑的都是能徒手獵狼的漢子。他們驍勇善戰(zhàn),這莽莽荒漠就是他們的天下,在廝殺的時(shí)候他們就已經(jīng)不是人了,而是一匹餓狼,你知道對(duì)付狼的辦法只有一個(gè)......”他目光灼灼,口氣冷硬。
軍師不覺(jué)松了手,表情怔然。
“如果今后還想做人,這次就不得不讓自己當(dāng)一次狼,一頭逞兇斗狠比他們都強(qiáng)的狼......”
“屬下?lián)目謶謺?huì)擾了軍心...”這句話說(shuō)出來(lái)就像嘴里抹了沙子,滿嘴的粗糲苦澀。仗打了這么久,鐵打的骨頭都磨銹了,何況南錦人農(nóng)耕織布千載,稻米養(yǎng)成的容忍厚道的性子天生不適合逞兇斗狠,綸巾戴久了,儒風(fēng)熏陶著,血性就藏狠了,這次趕到荒野里與狼搏殺,缺糧短衣的,這一仗大家心里都有數(shù),勝算十之存一,誰(shuí)不怕?這滿城兵將,能跑的誰(shuí)不想跑?
“不說(shuō)難道就不怕了?”這滿眼的斷壁殘?jiān)?,饑疲的兵士眼里的荒涼甚于這寸草不生的焦土.......說(shuō)不說(shuō)都絕望膽怯,那么說(shuō)破了又能怎樣?
“士氣不是謊言可以鼓起的,尤其是這種一點(diǎn)經(jīng)不起推敲的謊話.......在死亡面前,粉飾何用,夸詞何用,我是元帥無(wú)關(guān)緊要,他們是布衣百姓也無(wú)關(guān)緊要,當(dāng)前最緊要的只有一件事.......活下去。”他輕輕吐出最后三個(gè)字,提步前偏頭看了眼似乎仍在沉思的軍師,淡淡道:
“為了活下去,我必須強(qiáng)調(diào)他們或許很難活下去的事實(shí),盡管他們其實(shí)心知肚明?!?br/>
——————————————
塞北呼嘯的晨風(fēng),卷著狂沙,刀子一樣割臉。戚言堂站上高臺(tái),臺(tái)下黑壓壓的一片,他們仰著頭,臉上的神情有憧憬有希冀,還有些忐忑著,恐懼著,麻木著.........一雙雙眼睛,一份份期待,戚言堂看著只覺(jué)得周身空氣沉重了不少,氣沉丹田,和著呼呼的涼風(fēng),他的聲音傳的很遠(yuǎn).........
“蠻人秣馬,傾巢而出,這一次戰(zhàn)役,比以往任何一次更慘烈??晌覀儾荒芡?,退一步,南錦必亡。你們長(zhǎng)大的地方會(huì)淪為東韃人蹄下的焦土,你們談笑的親友同胞會(huì)淪為他們的奴隸,你們的子子孫孫都要仰人鼻息,像狗一樣殘喘下去。所以我們可以死,但不能敗......
戰(zhàn)事已經(jīng)太長(zhǎng),長(zhǎng)的幾乎磨掉所有人的熱血和激情,但好消息是,兩天以后無(wú)論如何,戰(zhàn)爭(zhēng)總算要結(jié)束了,壞消息是迎接我們的只有兩種結(jié)果,活著和死去,而必須承認(rèn),后者的可能性更大。這些年很多人都死了,死亡對(duì)每個(gè)人都很公平,無(wú)論你是將軍還是小卒,最后都會(huì)死,死其實(shí)沒(méi)什么大不了的。
可人總要活著,活著追求希望,活著追逐幸福,這是死亡的恐懼也奪不去的本能。你們今天流的血或許會(huì)澆在你們兒孫建屋的土地上,汗水會(huì)浸潤(rùn)他們屋前開著的花,你們之中很多人或許還沒(méi)有孩子,沒(méi)有妻子沒(méi)有家,但之后的日子總會(huì)有的,只要你們活著。
但活著并不容易,東韃的兵力數(shù)倍于我,而最早死去的往往是最畏懼死亡的人,所以盡管我知道我接下去的要求十分無(wú)理,十分嚴(yán)苛,但我仍要說(shuō),我希望你們能悍不畏死!如果我們戰(zhàn)死,這里每一寸土地都將鐫刻我們的名字,我們流的每一滴血都是為了讓我們愛(ài)的人更長(zhǎng)更久的活下去。
...............”
他似乎說(shuō)了很多,說(shuō)到后面,他喉嚨已經(jīng)干啞,他告訴他們這是最后一戰(zhàn),東韃的糧草已經(jīng)被他們燒得精光,只要挨過(guò)這一戰(zhàn),等朝廷的援軍一到,今后近十年不會(huì)再有戰(zhàn)事。
他說(shuō)得真切,卻又夾著謊言,朝廷不會(huì)有援軍,他甚至可以想象皇城是如何人心惶惶或者有些軟骨的已經(jīng)在收拾包袱準(zhǔn)備投靠哪家了。
他聲音停下來(lái),兩萬(wàn)人的廣場(chǎng)安靜的令人膽顫,不知沉默了多久,人群中突然爆出一聲哭吼:
“南錦必勝!南錦必勝!”
聲音漸漸泛濫成浪,震耳欲聾,轟隆隆在耳畔交織著。他忐忑的心漸漸安定下來(lái),他也不知道自己這么說(shuō)對(duì)不對(duì),眼前風(fēng)沙相交迷蒙了雙眼,恍惚中他似乎聽見(jiàn)那人低沉喑啞的嗓音:
我們一定會(huì)贏............
他全身每個(gè)細(xì)胞都顫抖起來(lái),是恐懼,是興奮,他也夢(mèng)過(guò)兵戈沙場(chǎng),血管里淌著的血液突突沸騰著,場(chǎng)下一雙雙注視著他的眼睛,哀切的,憧憬的,仰賴的,信任的........他覺(jué)得肩頭沉重,眼眶開始發(fā)熱,他感到一股前所未有的渴望,他從喉□□出一聲嘶吼:
“必勝!”
他雙目赤紅,如染血的殘陽(yáng)。