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    英國(guó)駐華公使館，位于北京城東交民巷。在《南京條約》簽訂之后，英國(guó)就派遣公使前往中國(guó)，以維護(hù)大英帝國(guó)在中國(guó)的利益。只不過(guò)，因?yàn)樾氯A國(guó)突然對(duì)滿(mǎn)清開(kāi)戰(zhàn)，使得英國(guó)公使前往北京的時(shí)間不得不向后推遲了。但是，在1843年1月上旬的時(shí)候，英國(guó)駐華公使砵甸乍爵士還是趕到了北京。

    在新加坡和海峽殖民地總督文咸商議過(guò)之后，英國(guó)對(duì)華的外交政策開(kāi)始出現(xiàn)了轉(zhuǎn)變。之前，英國(guó)是想要千方百計(jì)的打壓滿(mǎn)清政府，以逼迫滿(mǎn)清政府開(kāi)放市場(chǎng)，以便能夠從中國(guó)掠奪大量的財(cái)富。但是現(xiàn)在，新華國(guó)對(duì)滿(mǎn)清開(kāi)戰(zhàn)，使得英國(guó)的利益受到了威脅。新華國(guó)早已經(jīng)成為了英國(guó)在南洋乃至整個(gè)遠(yuǎn)東地區(qū)最大的敵人。一旦新華國(guó)獲得了中國(guó)的人口之后，英國(guó)更是無(wú)法打敗新華國(guó)。因此，敵人的敵人就是朋友，哪怕是為了削弱新華國(guó)的實(shí)力，英國(guó)也需要扶持滿(mǎn)清政府。

    抱著這樣的目的，英國(guó)駐華公使砵甸乍爵士到任之后，主動(dòng)約見(jiàn)滿(mǎn)清的大臣們。只不過(guò)，現(xiàn)在滿(mǎn)清的大臣們，大都對(duì)英國(guó)保持著警惕，砵甸乍爵士的拜訪，并沒(méi)有起到什么作用。不過(guò)，當(dāng)砵甸乍爵士帶著大量的禮物拜訪了滿(mǎn)清軍機(jī)大臣，兵部尚書(shū)裕誠(chéng)之后，轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)了。裕誠(chéng)本來(lái)就對(duì)英國(guó)人的火器很敢興趣，而英國(guó)方面也希望能夠通過(guò)向滿(mǎn)清輸出武器，一方面賺取巨額的利潤(rùn)。另外一方面則是扶持滿(mǎn)清，讓滿(mǎn)清和新華國(guó)拼個(gè)你死我活，他們好從中獲利。

    1月30日早上，一輛馬車(chē)從英國(guó)駐華公使館駛出，車(chē)輪碾壓過(guò)一個(gè)個(gè)的水坑。濺起泥水。坐在馬車(chē)內(nèi)的英國(guó)駐華公使砵甸乍爵士，透過(guò)車(chē)窗，看著因?yàn)榉e雪融化而變得泥濘的道路，忍不住皺起了眉頭。

    “北京真不是一個(gè)好地方，難以想象，這竟然是一個(gè)東方強(qiáng)國(guó)幾百年來(lái)的首都。和倫敦相比差得太遠(yuǎn)了。這個(gè)國(guó)家，也和整個(gè)城市一樣，已經(jīng)慢慢的腐朽了。未來(lái)的世界，是西方的，東方，已經(jīng)注定衰敗下去了?！背j甸乍爵士暗暗的說(shuō)道。他心里非常的驕傲。曾經(jīng)的東方大國(guó)，足以讓整個(gè)世界都感到恐懼，而現(xiàn)在，英國(guó)已經(jīng)將東方大國(guó)踩在腳底了，未來(lái)，他們還將從這個(gè)大國(guó)的身上，進(jìn)一步的攫取更多的利益。

    砵甸乍爵士這一次是受滿(mǎn)清軍機(jī)大臣。兵部尚書(shū)裕誠(chéng)的邀請(qǐng)，前往兵部衙門(mén)，商議滿(mǎn)清向英國(guó)進(jìn)口武器事宜的。道光帝已經(jīng)接受了裕誠(chéng)的建議，準(zhǔn)備向英國(guó)進(jìn)口一批先進(jìn)武器，用來(lái)訓(xùn)練新式軍隊(duì)，以抵抗新華軍的進(jìn)攻。道光帝知道，如果不打敗新華軍的話，滿(mǎn)清的江山就全都完了。滿(mǎn)清已經(jīng)坐擁兩百年的江山了，他們可不希望重新被趕回到關(guān)外苦寒之地去?，F(xiàn)在的滿(mǎn)人，享受了兩百年的安逸生活之后。一定回到關(guān)外，估計(jì)已經(jīng)沒(méi)有在那種艱苦環(huán)境生活下去的能力的。因此，道光帝非常的清楚，滿(mǎn)清已經(jīng)沒(méi)有退路了。

    上午9點(diǎn)半，砵甸乍爵士的馬車(chē)來(lái)到了兵部衙門(mén)。下車(chē)之后，看著恢宏的兵部衙門(mén)，特別是門(mén)口的兩座石獅子，砵甸乍爵士有些感慨。這個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)是如此的不堪一擊，卻有著如此富麗堂皇的兵部衙門(mén)，他或許已經(jīng)找到這個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)為什么會(huì)這么孱弱的原因了。

    砵甸乍爵士被兵部衙門(mén)早已經(jīng)等候在門(mén)外的官員帶到了會(huì)客廳里，兵部尚書(shū)裕誠(chéng)早已經(jīng)等候在那里了。

    “裕大人，上午好?！背j甸乍爵士看到裕誠(chéng)之后，主動(dòng)微微俯身行禮。雖然英國(guó)打敗了滿(mǎn)清，但這個(gè)時(shí)候的他們，還遠(yuǎn)不如后世那么囂張。

    “公使大人，你好，請(qǐng)坐吧?！痹Ｕ\(chéng)顯得有些矜持，他可是滿(mǎn)清的一品大員，必要的禮儀還是要有的，架子也端的很高。畢竟，這些洋人，始終都是蠻夷嘛。就算他們的軍事實(shí)力再厲害，但那又有什么用呢？

    “來(lái)人，上茶?！痹Ｕ\(chéng)吩咐到。很快，就有人送上了香茗。

    “嘖。裕大人，這茶真是不錯(cuò)?！背j甸乍爵士喝了一口茶之后，開(kāi)口贊賞道。英國(guó)每年要從中國(guó)進(jìn)口大量的茶葉，午后來(lái)一杯紅茶，這已經(jīng)成為了大多數(shù)英國(guó)人的習(xí)慣了，而這也是為什么英國(guó)在之前和中國(guó)的貿(mào)易當(dāng)中處于入超的原因。不過(guò)，現(xiàn)在英國(guó)已經(jīng)占領(lǐng)了印度，英印殖民當(dāng)局正準(zhǔn)備在印度大規(guī)模的種植茶葉，到時(shí)候的話，英國(guó)在茶葉上對(duì)中國(guó)的依賴(lài)，或許就不會(huì)這么大了。

    “公使大人，這可是武夷山的大紅袍。既然公使大人喜歡的時(shí)候，走的時(shí)候本官送你一斤吧?！痹Ｕ\(chéng)驕傲的說(shuō)道，仿佛很有面子一樣。

    “謝謝裕大人?！背j甸乍爵士感謝道。

    “公使大人，這一次找你來(lái)，是我大清想要向貴國(guó)購(gòu)買(mǎi)一批武器?！痹Ｕ\(chéng)說(shuō)道。

    “裕大人，不知道貴國(guó)想要購(gòu)買(mǎi)什么武器呢？步槍?zhuān)笈谶€是戰(zhàn)艦？我向您保證，大英帝國(guó)的武器裝備，向來(lái)都是世界一流的?！背j甸乍爵士連忙說(shuō)道?，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，他仿佛已經(jīng)化身成為了一名商品推銷(xiāo)員一樣。開(kāi)始喋喋不休的向裕誠(chéng)推銷(xiāo)英國(guó)的武器裝備。特別是英國(guó)陸軍以前的制式步槍‘伯卡式’步槍?zhuān)撬其N(xiāo)的重點(diǎn)?！ㄊ健綐屖怯?guó)陸軍裝備了近三十年的一種步槍?zhuān)捎们疤叛b彈，燧發(fā)，有效射程一百米左右，性能算是比較先進(jìn)的步槍。只不過(guò)，通過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上獲得的新華國(guó)陸軍裝備的‘飛魚(yú)’步槍?zhuān)?guó)陸軍已經(jīng)研制出了自己的后膛步槍。經(jīng)過(guò)檢測(cè)之后，性能非常不錯(cuò)。英國(guó)陸軍已經(jīng)開(kāi)始了大規(guī)模的換轉(zhuǎn)，而換下的‘伯卡式’步槍?zhuān)逊e如山，如果能夠出口給滿(mǎn)清的話，正好可以賺取一筆利潤(rùn)。

    “公使大人，我們需要一種能夠和新華國(guó)陸軍裝備的步槍對(duì)抗的步槍?zhuān)€有火炮?！痹Ｕ\(chéng)說(shuō)道。從前線傳來(lái)的消息，新華國(guó)陸軍裝備的射程遠(yuǎn)，射速快的步槍和火炮，讓清軍吃了很大的苦頭。這也是滿(mǎn)清政府最想要購(gòu)買(mǎi)的武器裝備，至于戰(zhàn)艦，裕誠(chéng)則沒(méi)有什么興趣。滿(mǎn)清向來(lái)實(shí)行閉關(guān)鎖國(guó)，習(xí)慣關(guān)起門(mén)來(lái)過(guò)日子，對(duì)于海軍，根本就不重視。沿海各省的水師，也只能在內(nèi)河或者近海撲騰一下而已。

    “裕大人，您放心，我們的‘伯卡式’步槍?zhuān)m然比新華軍裝備的步槍略差一點(diǎn)。但是，已經(jīng)足以和新華軍對(duì)抗了。貴國(guó)的軍隊(duì)數(shù)量，遠(yuǎn)比新華軍多得多，完全可以憑借數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)壓制住新華軍的。另外，我們的4磅炮和6磅炮，已經(jīng)大口徑的9磅炮和12磅炮，都是很不錯(cuò)的步兵支援火力，絕對(duì)不會(huì)比新華軍的炮兵差的?！睘榱俗龀蛇@筆生意，砵甸乍爵士開(kāi)始忽悠了。只要能夠從滿(mǎn)清政府手里賺到錢(qián)，其他的都不重要。

    “‘伯卡式’步槍?zhuān)俊痹Ｕ\(chéng)皺起了眉頭。他當(dāng)然知道英國(guó)陸軍裝備的‘伯卡式’步槍了。在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，清軍就是被英國(guó)人的‘伯卡式’步槍壓制的抬不起頭來(lái)的。因此，裕誠(chéng)也知道，這種步槍確實(shí)非常厲害。當(dāng)然，能不能和新華軍裝備的步槍相比，他并不是很清楚。

    “是的，裕大人，‘伯卡式’步槍是大英帝國(guó)陸軍裝備的制式步槍。這絕對(duì)是一款適合貴軍裝備的步槍。只要貴國(guó)陸軍能夠熟練的掌握這種步槍的話，憑借巨大的兵力優(yōu)勢(shì)，貴國(guó)一定能夠擊敗新華軍，取得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利的?！背j甸乍爵士說(shuō)道。

    “那么，貴國(guó)的‘伯卡式’步槍?zhuān)u(mài)多少銀子一桿？”裕誠(chéng)問(wèn)道。

    “裕大人，我們都是老朋友了，英國(guó)和清國(guó)之間，雖然有過(guò)短暫的爭(zhēng)端，但我們總體上還是友好的。因此，我們將以?xún)?yōu)惠的價(jià)格向貴國(guó)出口‘伯卡式’步槍。如果貴國(guó)想要購(gòu)買(mǎi)的話，每支‘伯卡式’步槍?zhuān)覀冎毁u(mài)20英鎊，也就是八十兩銀子?！背j甸乍爵士說(shuō)道。實(shí)際上，英國(guó)陸軍內(nèi)部的‘伯卡式’步槍采購(gòu)價(jià)，也不過(guò)8英鎊而已。砵甸乍爵士隨便就翻了兩倍多。再加上，這些步槍根本就是英國(guó)陸軍淘汰下來(lái)的步槍?zhuān)揪椭辈黄疬@么多錢(qián)的。

    “八十兩？一萬(wàn)桿的話就是八百萬(wàn)兩了？不行，這個(gè)價(jià)格太貴了?！痹Ｕ\(chéng)連忙搖頭。在他看來(lái)，清軍如果想要打敗新華軍的話，至少要裝備二十萬(wàn)桿新式步槍才行。這樣算下來(lái)的話，就得一千六百萬(wàn)兩銀子了。大清朝一年的財(cái)政收入，也不過(guò)幾千萬(wàn)兩銀子而已，這么多錢(qián)，根本就拿不出來(lái)。

    “裕大人，這個(gè)價(jià)格已經(jīng)非常公道了。如果換做其他的歐洲國(guó)家的話，他們根本就不可能以這么優(yōu)惠的價(jià)格向你們出口新式步槍的?！背j甸乍爵士連忙說(shuō)道。

    裕誠(chéng)還是搖了搖頭，這么貴的價(jià)格，他可不敢答應(yīng)。